屋子里的工作台上铺了一块深色的粗布，布面上散着一堆零件和一些工具，旁边搁着一小碟拧下来的螺母和垫片。

    几个工匠正围在工作台两侧，沈括也在其中。

    他站在台面边上，手里攥着一把小号的扳手，正在拧机身侧面的最后一颗固定螺栓。

    他旁边站着两个从火器研发部借调过来的年轻人，一个扶着针杆的底座，一个拿着游标卡尺在核对摆梭和针杆之间的配合间隙。

    老赵站在稍远一点的位置，两只手背在身后，目光在那几个人的手和台面上的零件之间来回移动。

    屋子中间那台缝纫机已经基本成型，铸铁的机身被固定在木质底座上，底座四角用铜螺栓拧紧，表面刷了一层熟桐油，看起来亮亮的。

    机身上方是弧形的机臂，针杆从机臂前端伸下来，针尖朝下，离台面还有一寸左右的距离。

    针杆旁边是一组齿轮和凸轮机构，齿轮的齿面刚上过一层薄油。

    底座下方是摆梭和飞轮，飞轮连着踏板。

    几个人正忙着各自手里的活，沈括拧完最后一颗螺栓，把扳手搁回台面上，直起腰来活动了一下手腕。

    他还没转过身，就听见门口传来了脚步声。

    朱棣三兄弟走在最前面，朱十八跟在后面，四个人鱼贯而入。

    屋子里的人同时抬起头来，看见是朱十八和朱棣三兄弟站在门口，几个人纷纷放下手里的工具朝门口行礼。

    沈括先开口：“郡王，您来了。”

    朱十八站在门内两步远的地方，目光从那台缝纫机上扫过去，从机臂到针杆，从齿轮到摆梭，从底座到踏板，最后落在那根从机臂前端伸下来的针杆上。

    他看了一圈之后才摆了摆手，让众人不必多礼，然后开口问了一句：“怎么样，还要多久能装好？”

    “启禀郡王，再有一炷香差不多就可装好。针杆的底座已经固定了，摆梭和针杆的配合间隙也调到了图纸标注的范围之内，现在就差最后装线轴架和把飞轮跟踏板之间的皮带绷紧。”沈括拱手说道。

    朱十八点点头：“行，你们继续装吧。”

    他说完朝后退了一步，在靠墙那条长凳上坐下来。

    朱棣三兄弟没有跟着坐下，三个人挤在工作台旁边，朱棣凑到沈括身边弯着腰看那台缝纫机的机臂，朱樉站在老赵旁边盯着摆梭那一块看，朱棡站在两人后面伸着脖子往前探。

    三个人谁也没说话，但脸上的表情都带着满满的好奇。

    屋子里的人各自做着手里最后的收尾工作，沈括把飞轮和踏板之间的皮带绷紧了，用手在皮带中间按了一下，松紧刚好。

    其中一个年轻人把线轴架上的螺丝又复核了一遍，确保没有松动。

    另一个工匠把台面上散落的螺母和垫片收进一只小碟子里，又把螺丝刀和扳手放回工具箱。

    老赵走到门口把窗户关上了半扇，说是免得风吹进来把线吹乱。

    沈括直起身来，把扳手搁回工具箱里，拿一块棉布擦了擦手上的油渍，转头朝朱十八的方向开口：“郡王，装好了。”

    他话音刚落，朱棣已经第一个喊了出来。

    “小叔公！装好了，您快来看看啊！”

    朱十八正靠在长凳上闭目养神，听到这一嗓子猛地睁开眼，从凳子上站起来，走过去抬手在朱棣后脑勺上敲了一下。

    “别喊了，耳朵都要被你震聋了。我就坐在这儿，几步路的事，你喊什么喊。”

    朱棣被敲得缩了一下脖子，揉了揉后脑勺嘿嘿笑了两声，然后把身子往旁边让了让，把工作台正面的位置腾给朱十八。

    朱十八走到缝纫机前面站定，低头看了看那台组装完成的机器。

    整台机器看起来干净利落，没有多余的零件露在外面，也没有装反或者装歪的地方。

    王虎从外面走了进来，手里拿着一块叠好的粗布。

    他刚才去隔壁屋子取布，回来的时候正赶上朱棣那一嗓子。

    他把布递给朱十八，站在旁边看了看那台机器，然后开口问了一句：“郡王，这东西该怎么用啊？”

    朱十八接过那块粗布，他把布搭在台面上，从旁边的小盒子里取出一只线团，又拿起一枚细长的缝针。

    他把缝针装在针杆底部的夹头上，拧紧螺丝，然后把线团套在线轴架的轴芯上，把线头牵出来，穿过针杆侧面的一个小孔，又向下穿过针孔，最后把线头拉到台面下方，准备跟底线连接。

    他一边装线一边开口：“线要穿过这几个孔，不能漏了。底下那个摆梭里面也要装一轴线，两股线在针脚里绕在一起，才能收紧。上面穿线的时候要注意方向，不能反着穿，反了线会绞在一起。”

    装完面线之后他弯腰把摆梭的铁盖打开，从旁边的工具盒里取出一只绕好线的梭芯，装进摆梭里，把线头从梭芯一侧引出来，穿过摆梭上的一个小孔，再重新盖上铁盖。这些动作他做得不算快，每一步都停下来检查一下线的走向和张力，确认没有卡顿才继续下一步。

    “底线和面线的张力要平衡。太紧了针脚会缩成一团，太松了针脚会浮在布面上收不进去。你看这个旋钮，往右拧是紧，往左拧是松。先调到中间，试几针看看效果，再微调。”

    他调好线之后把针杆上方的一个小旋钮拧了几圈，调到中间位置，然后坐下来，把脚搁在踏板上。

    他把那块粗布对折了一下，放在压脚下面，压脚放下来压住布面。

    “看好了。”他低头看了一眼针杆和摆梭的位置，然后慢慢踩下踏板。

    踏板被踩下去的时候飞轮开始转动，皮带跟着绷紧，机臂内部的齿轮和凸轮也跟着转起来。

    针杆上下运动，针尖带着面线穿过布面扎下去，到达最低点的时候摆梭从旁边勾住面线，绕过底线，形成一个小小的线结。

    针杆抽回来，布料被送布牙往前推了一截，接着扎下去第二针、第三针、第四针。

    一连串密集的针脚从压脚底下往布料边缘延伸出去，针脚之间的间距均匀，线结收得紧紧实实，正面和反面的线迹都平整紧致，没有浮线，也没有绞线。

    朱棣站在旁边看得最仔细，他本来弯着腰凑在机臂旁边看针杆运动，等针脚从布面上跑出来一排之后，他直起腰来，眼睛盯着那排针脚看了好几息，然后转过头来看着朱十八，脸上的表情从好奇变成了实实在在的佩服。

    “小叔公，这东西真神了。这一排针脚，比妙云手工缝的还匀。手缝哪有这么快的，一针一针戳半天，这东西脚一踩手一推，一小段就过去了。”

    朱樉蹲在地上看摆梭那部分，等朱十八停了踏板之后他把头探到机臂下方去看摆梭和针杆的联动，看了一会儿才站起来：“底下那个摆梭是怎么勾住上面那根线的？刚才没太看清。”

    朱十八从椅子上站起来，把踏板旁边的布头剪掉，又把剩余的线头绕在线轴架上。

    他看了看缝好的那一排针脚，把布料举起来对着窗光照了照，正反面的线迹都均匀紧致，没有跳线也没有断线。

    他把布放下来，伸手把线轴架上的旋钮重新调了半圈，又踩了几针，新的针脚比刚才又密了一些，间距更细，针脚依旧整齐。

    他松开踏板，把布从压脚底下取出来，叠好放在台面上，然后朝王虎那边看了一眼。

    “行了，机器没问题。针距能调，线也能收紧。接下来你让人用不同的布料多试几遍，薄布厚布都试试，看看哪种料子需要调松或者调紧。调好了之后把机器擦干净，用布罩子罩上，等侄媳妇生辰那天直接送到宫里。”

    王虎应了一声，把那块试缝的布收好，又朝沈括和那几个工匠摆了摆手，让他们把台面收拾干净。

    朱十八站在缝纫机旁边又看了一会儿，目光从那台机器上移开，朝门口走去。

    朱棣三兄弟跟在他后面出了屋子。

    朱棣走出门之后又回头看了一眼那台缝纫机，嘴里嘟囔了一句：“等回去让妙云也来看看，这东西要是好用，以后给她也置办一台。”