上海市郊。

    一片巨大的空地。

    空地四周拉着铁丝网，铁丝网外面是一片荒地，荒地上杂草长得有半人高。

    空地中央停着一架漆黑的运输机，机身上没有任何标识，连个反光条都没有。

    像是被人故意从天上丢下来的一块铁疙瘩。

    运输机的舱门敞开着，舷梯已经放下来了。

    空地上站着几十号人。

    龚庆站在人群最前面，穿着一身干净的灰色西装，脸上挂着温文尔雅的笑容，像是来参加什么商务会谈的。

    他身后是吕良、巴伦、涂君房。

    再往后是十一个全性宿老。

    人群边缘还站着一个穿着黑色短打的年轻人，双手抱在胸前，靠着运输机的起落架站着，一双眼睛半睁半闭，像是在打瞌睡。

    丁嶋安。

    “王老，咱们真的要听一个看起来二十出头的小子？”

    一个身材干瘦、颧骨高耸的老头凑到王姓宿老身边，压着嗓子说话。

    他的声音其实不低，周围好几个人都听见了。

    王姓宿老还没开口，另一个秃顶的老头也凑了过来，两只手拢在袖子里，脖子往前伸着，说话的时候嘴里的唾沫星子直飞。

    “是啊，咱们这么多人，大不了去国外！吴邪再厉害也是一个人，总不能把手伸向国外吧？”

    秃顶老头看了看王姓宿老，又看了看周围几个同伴，声音又压低了一点。

    “丁嶋安你说句话啊，你可是两豪杰啊！”

    丁嶋安还是那个姿势靠着起落架，眼皮抬了一下，又合上了。

    “嗯？”

    十一个宿老中，最老的那位，一个满头银发的老太太，代号“鬼母”的，从喉咙里挤出一个沙哑的音节。

    她朝秃顶老头瞥了一眼。

    就一眼。

    那双眼睛浑浊得很，眼珠子都快看不见了，可那一眼扫过去，秃顶老头的脖子就缩了回去。

    “咋的，你也想变成血雾？”

    鬼母的声音像是从地底下冒上来的，又干又哑，尾音拖得老长。

    秃顶老头的嘴皮子哆嗦了一下，两只手在袖子里搓了搓。

    周围一片吞咽口水的声音。

    咕咚。

    咕咚。

    当日锡林郭勒草原上，吴邪从天而降，将宿老中的老大邓狂一下撞成血雾的画面，在场的人一个都没忘。

    鬼母伸出舌头舔了舔干裂的嘴唇，然后收回目光，继续盯着空地上的碎石头发呆。

    砰！

    一声巨响。

    空地上被人砸出两个脚印形状的深坑，碎石块崩起来，弹在运输机的机身上叮叮当当响。

    吴道的身影落在深坑中央。

    他穿了件黑色短打，袖口用布条扎紧了，露出一截结实的小臂。

    头发刚洗过，被风吹得有些散。

    整个人从里到外透着一股子精神头。

    龚庆看见吴道，脸上的笑容收起了一半，微微点头。

    吕良站在龚庆身后，一只手在西装内袋里摸了一下。

    巴伦跨了一步，站到龚庆侧后方。

    涂君房没动，只是把脸转向了吴道的方向。

    四人的动作几乎同时发生，不到一眨眼，吴道身后就站了四个人。

    态度已经很清楚了。

    又一道身影从人群里走出来。

    丁嶋安。

    他松开了抱着的手臂，从起落架旁边直起身，一步一步走到吴道身后站定。

    他的步子不快，可每一步落地都稳稳当当的。

    走到吴道身后两步远的地方停住，双手重新抱在胸前。

    王姓宿老看着这一幕，脸上的皱纹抖了两下。

    他深吸一口气，上前一步，右腿屈膝，膝盖砸在碎石地面上，发出一声闷响。

    “参见掌门！”

    砰！

    砰！

    砰！

    一瞬间，空地上像是下饺子一样。

    吕良单膝跪地。

    巴伦单膝跪地。

    涂君房单膝跪地。

    十一个宿老一个接一个地跪下去，膝盖砸在碎石上的声音此起彼伏，啪啪啪啪，连成一片。

    秃顶老头也跪了，干瘦老头也跪了，鬼母也跪了。

    鬼母跪下去的时候两条腿打着颤，还是旁边一个宿老伸手扶了一把才没歪倒。

    几秒钟前还站着的几十号人，现在只剩吴道一个人站着。

    “我等参见掌门！”

    声音不整齐，有高有低，有粗有细，可音量很大，在空地上空撞来撞去。

    吴道扫了一眼跪在地上的人，嘴角翘了一下。

    “很好！起来吧。”

    哗啦啦一片起身声。

    吴道转过身，看向龚庆。

    “往后龚庆为副掌门，全性除了重大之事其余之事由他全权负责。”

    他的声音不大，可每个字都像是钉子，钉进了在场每个人的耳朵里。

    “他的话就是我的话！”

    没有人吭声。

    “是！”

    龚庆低下头应了一声，嘴角的笑容彻底收了回去，表情变得严肃。

    吴道看着龚庆，目光在他脸上停了两秒。

    “龚庆，我师父交代了，你是个有想法的聪明人，你想去调查这世界的秘密，就去吧。”

    龚庆的瞳孔猛地缩了一下。

    他抬起头，两只眼睛直直地看着吴道，张了张嘴，嘴唇动了两下没发出声音。

    然后他低下头，腰弯得比刚才更深。

    “龚庆明白！掌门放心。”

    吴道看了他一眼，没有再说什么。

    他转过身面向所有人，右手往运输机的方向一甩。

    “好了，关于此次的任务，龚庆想必已经和你们说过了！”

    他的声音拔高了一截，尾音在空地上回荡。

    “出发！M国！”

    舱门里亮起了昏黄的灯光，舷梯的金属台阶在灯光下泛着冷光。

    几十号人开始往运输机的方向走。