王荷花一边走一边在身上蹭手，脸上的笑压都压不住：“柔——”

    刚吐出一个字，她就瞧见了林老太太。

    老太太拉拉着脸站在堂屋门口，嘴角往下撇着，眼皮耷拉着，一副“谁都欠我八百吊”的模样。

    王荷花那个“柔”字后面的话生生咽了回去，脸上的笑也僵了半边。

    她拿胳膊肘捅了捅林国忠。

    林国忠也瞧见了，赶紧打圆场：“娘，外头风大，您先回屋歇着，柔柔这不刚回来嘛，有啥话回头再说。”

    林老太太眼皮一掀，刀子似的剜了他一眼：“你哪只眼睛瞧见风了？”

    她拿手指头点着林国忠的鼻子，“见风使舵的东西！娶了媳妇忘了娘，你闺女回来了你倒是会当孝子贤孙了！”

    王荷花脸上挂不住了，她瞅了一眼周伯——那老仆还低着头抱着东西，可耳朵竖没竖着，谁知道呢？这老妖婆今日是存心要闹，当着王家下人的面给柔柔没脸，这要是传回王家，柔柔往后在婆家还怎么抬头？

    她牙一咬，上前就去接周伯手里的东西：“东西给我吧，您歇歇手。”

    林国忠也反应过来，闷头去抱地上的布匹和匣子。

    两个人四只手，一会儿工夫把东西全揽了过去。

    周伯手里空了，往后退了一步，垂着手站着。

    林柔柔转过身，对着周伯微微欠了欠身，声音压得低低的：“周伯，您先回去。今日的事……”

    周伯眼皮都没抬，弓着腰应了一声：“少夫人放心，老奴什么都没看见。”说完转身就走，脚步又快又稳，人已经出了院门。

    马车轱辘声重新响起来，越来越远。

    院子里安静了一瞬。

    林柔柔慢慢直起身，转过来面对林老太太。她脸上那层薄笑已经没了，眼底沉沉的，像结了冰的河面。

    “奶，”她开口，声音不大，却字字清楚，“你这是存心想让我下不来台？”

    林老太太被她这眼神一盯，心里莫名虚了一下，可嘴上哪里肯输。

    她脖子一梗，嗓门反而更高了：“我是你奶！是你长辈！教你规矩怎么了？你现在翅膀硬了，想忤逆我了？”

    她扭头冲林国忠嚷嚷，“老大！你瞧瞧你这闺女！如今半点说不得了？我一把屎一把尿把你拉扯大，你就这么看着你闺女戳我心窝子？”

    王荷花实在忍不住了，把手里的东西往地上一放：“娘，柔柔也没犯啥错，那王家下人还在呢，你偏偏这时候寻她的事，让王家人怎么看柔柔？这若是小姑子回来，你能这样吗？”

    “小花是小花，怎么能一样呢！”林老太太一听提闺女，眼珠子瞪得溜圆，“小花哪能像她这般？眼睛都要长到天上了！嫁了个破落户，倒把自己当少奶奶了，哪里还有我这个长辈！”

    林柔柔忽然笑了一声，那笑又短又冷，像冰凌子断了一截。

    “整日里长辈长辈的。”她盯着林老太太的眼睛，一字一字地说，“我若不是嫁去王家，您是半点看不上我。您眼里只有小叔和小姑——小叔是您的命，小姑是您的宝。我呢？我嫁得好，您想着刮油水，我嫁得不好，您怕是连门都不让我进。”

    这话像根针，扎在林老太太最忌讳的地方。

    她嘴唇哆嗦了一下，刚要骂回去，林国忠先开口了。

    “行了柔柔，好不容易回来了，进屋吧。”他说这话的时候没看柔柔，也没看他娘。

    王荷花也不乐意了，弯腰抱起地上的东西，拿胳膊肘拐了拐柔柔：“走，跟娘进屋。你爹说得对，犯不着。”