藏脉殿里点着一盏灯。

    师傅坐在藤椅上，就在那张玉台跟前。玉台上现在空了——玉简合起来收在林钰倾那儿，钉子在井底下，白玉碎了两半，那两颗核桃被齐照要走了一颗。

    叶峰进来的时候，老人手里捏着那串钥匙。

    “外头正热闹。”

    “我知道。”

    “您怎么不吃？”

    师傅把那串钥匙往上举了举。“开门。”

    叶峰站在殿门口没有动。“今天？”

    “今天。”

    老人的手垂了下去。“峰儿，我等了二十年。”

    “我这半个月，天天在心里过这件事。我告诉自己再等等，等你把小满治了，等你把名字刻了，等你把喜酒喝了。”

    “今天全办完了。”

    “我等不了了。”

    韩九鹤和齐照是叶峰去叫的。

    四个人下去的时候，外头席上还在闹。有人在唱北边那个调子，一个人起头，一片人跟着哼。

    石龛底下那道口子，是把东墙那尊石像挪开才露出来的。

    那尊石像有半人高，底座嵌在地里，四个人推了三回才推动。推开以后底下是一块方石板，石板中间有一个铁环。

    铁环锈死了。

    齐照蹲下去，一只手扣住环，往上一提。

    那块石板起来了。

    底下涌上来一股气——不冷，是那种关久了的屋子才有的味道，闷，带着一点土腥。

    二十七级台阶。

    台阶很窄，一次只能过一个人。叶峰背着师傅下的——老人自己下不去，两条腿早就不成了。韩九鹤走在最后，一手拄拐，一手扶墙。

    下头是一间石室。

    不大，三丈见方，四面石墙，什么都没有。正对着台阶的那面墙上有一道门。

    那道门是铁的。

    不大，一人高，两尺宽。铁上包着一层厚锈，锈得看不出原来的样子。门框和墙缝之间灌过铅，灌的时候是热的，流下来一道一道，凝在那儿二十年。

    上头三道锁。

    三把锁的样式不一样。最上头那把是铜的，看着新一些。中间那把是铁的，很老。最底下那把最大，锁身有巴掌长。

    “三道。”齐照说。

    “怕不够。”师傅在后头说。

    “您还想加？”

    “想过。”老人说，“加到第四道那年，我发现我每加一道，我心里就多怕一分。”

    “后来我不加了。”

    “我把门堵上，把石像挪回去，二十年没来过。”

    叶峰把师傅放下来，让他靠着墙坐着。

    老人把那串钥匙递过来。

    “最后那一把。”

    那把钥匙是暗的，齿上积着一层绿。三道锁开了两刻钟。

    第一道锁的锁眼锈死了，齐照拿刀尖一点一点抠。第二道锁转了半圈就卡住，韩九鹤蹲下去，从袖子里摸出一小瓶油。

    第三道锁开得很顺。“咔。”

    那一声在这间石室里荡了一下。叶峰把门推开了。

    门后头是一个更小的洞，不到半人高，得蹲下去才看得见里头。里头放着一样东西。

    一只玉匣。

    一尺见方，白玉的，外头缠着三道铜箍，箍上各有一道封。封是纸的，纸上有字，是师傅的笔迹，写着日子。

    最上头那道封的日子是二十年前三月。叶峰把那只匣子捧出来，放在地上。

    “开。”

    叶峰的手指在那三道封上停了一下。他撕开了。

    铜箍卸下来的时候，师傅在他背后说了一句话：

    “峰儿，你退开点。”

    “我不退。”

    “它一出来——”

    “它出不来。”叶峰说，“钉在下头，它跑不了。”

    匣盖很沉。

    白玉的东西沉，这一只更沉——匣壁厚，比寻常的玉器厚一倍不止。掀盖的时候玉和玉磨着，发出一种很干的响。

    叶峰把盖子掀开了。

    他掀得很慢，先开一条缝，等了三息，看没有动静，才整个掀起来。

    四个人同时往里看。那盏灯是齐照举着的。他把灯往前送了送，灯光照进匣子里。

    空的。

    一只白玉匣子，里头什么都没有。

    没有那一小块黑的、软的东西。没有别的东西。就是空的。

    石室里静得吓人。“……不可能。”

    那是师傅的声音。

    老人靠在墙上，两只手撑着地，要往前爬。叶峰赶紧把匣子端过去，端到他跟前。

    老人一把抓住匣子，抓得死死的。

    “三道封。”他说，“三道封都是我亲手贴的。”

    “二十年，我一次都没开过。”

    “这道门从来没人下来过——钥匙在我这儿，就这一把。”

    老人的话说到这儿断了。他抓着那只匣子，两只手在抖。抖得匣子在他膝盖上磕出声来。

    这二十年他为这只匣子做的事，这会儿一件一件从他脑子里过。他八年不进丹房。

    他把方子烧了一半。他把自己那条腿养废了。

    他每年三月往这道门跟前来一趟，来了不开门，就在石龛外头站一会儿，站完就走。

    他跟自己说：只要我不开门，它就在里头。

    “它不可能——”

    “它不是被人拿走的。”

    那是韩九鹤的声音。

    老头蹲在地上，把匣子从师傅手里接过来，翻过来，就着那盏灯往里照。

    “看这儿。”

    四个人凑过去。那只匣子的内壁上，有一层痕。

    极薄。

    那是一层干掉的印子，颜色比玉深一点，从匣底往上，一直到匣口。印子的边是波浪形的，一层一层往上收——像一个碗里的水，一点一点渗出去，渗一次留一道边。

    一共有七八道边。“它不是被拿走的。”韩九鹤说。

    “它是自己走的。”

    “从这儿。”老头的手指点在匣底和内壁交界的那道缝上，“玉是不透的，可这世上没有严丝合缝的东西。”

    “它一点一点从这条缝里挤出去的。”

    “挤了很久。”

    叶峰蹲下去，看着那道缝。“它挤出去以后呢。”

    “往下走。”韩九鹤说，“它跟底下那个是一样东西，它认路。”

    “那不就是回去了吗？”

    “回去它就该在井里。”

    老头抬起头。

    那只独眼里全是血丝。

    “井封住了。”

    “可它要是没往下走呢？”

    石室里没有人说话。

    韩九鹤把匣子举到灯底下，把那道最上头的、离匣口最近的印痕，凑到眼前看。

    他看了很久。“九爷。”

    老头没有答。

    “九爷。”

    “这道印。”韩九鹤说。

    他的声音是哑的。“不新。”

    “少说，也有十年了。”