第二天早朝后，他上了一道请辞的折子，说自己修完《元史》和《大明清类天文分野》之后，精力不济，想回乡养老。

    他是想先辞官，然后想办法回到现代。

    朱元璋看完折子后把他叫进偏殿，问了一句：“程先生，您要走？”

    程壑川拱手：“臣年纪大了，修史的差事已经交了。剩下的事，朝中有人能接。”

    朱元璋把折子搁在案角：“程先生，您不能走。您留在应天，朕有事还要问您。”

    程壑川没有再推，应了一声，退出了偏殿。

    请辞的事被朱元璋驳回后不到半个月，朝堂上吵成了一团。

    武将们上疏，说北元已经退到漠北，扩廓帖木儿在沈儿峪几乎输光了家底，现在正是乘胜追击、一举灭元的好时机。

    徐达没有上疏，但他在一次朝会上说了一句：“如果现在不打，等北元缓过气来，以后还要再打一次。”

    常茂、冯胜、傅友德几个人都附和这个说法。

    文臣这边，李善长没有表态，但几位翰林和御史上了折子，说连年征战，百姓疲敝，国库空虚，应该休养生息。

    程壑川也上了一道折子，说北元虽退，但漠北路远，粮草转运艰难，如果强行出兵，胜了也是惨胜，败了则前功尽弃。

    朱元璋把武将和文臣的折子分开摆在案上，看了两天，然后在朝会上开口。

    “朕决定北伐。徐达为主帅，李文忠、冯胜、傅友德各领一军，分三路出塞。粮草的事，李善长去办。”

    他没有解释为什么这么定，散朝后直接回了偏殿。

    程壑川心里叹了口气：很多事没有金手指真的改变不了。

    洪武四年秋，明军分三路出塞。

    中路徐达为主帅，蓝玉为先锋，从雁门关直扑漠北。

    前锋出发时，应天城外的校场上旌旗铺了半里地。

    蓝玉骑在马上，身上的铁甲是新打的，肩甲上的刀痕一道没有。

    他在马上朝徐达拱了拱手：“大帅，这次我带前锋，一定把扩廊的老巢端了。”

    徐达坐在马上没有接话，只点了一下头。

    大军北上后，前一个月进展顺利。

    蓝玉连破元军几个哨所，一路推进到岭北附近。

    沿途的元军都是零散的小股部队，一触即溃。

    蓝玉派人回报徐达，说元军已经溃散，可以加速推进。

    徐达没有立刻同意，让大军保持原有的行军速度，不要拉开间距。

    蓝玉又派了一次人，说机不可失。

    徐达想了想，让前锋先走，主力随后跟进，但嘱咐蓝玉不要离主力太远。

    蓝玉的前锋在岭北以南遭遇了扩廓帖木儿的伏兵。

    对方的人数比预想的多，骑兵从三面合围，把蓝玉的前锋堵在了一片洼地里。

    蓝玉带人冲了两次没有冲出去，马被射死了两匹，换到第三匹的时候身边的亲兵已经折了大半。

    他靠在一处土坡后面，把令旗交给传令兵：“回去报大帅，前锋被围，让大帅不要急进。”

    传令兵刚走，第二批伏兵从后路包抄上来。

    蓝玉又冲了一次，这次冲开了一道口子，带着几十个人往南突围。

    徐达收到蓝玉的急报时正在整队。

    他把急报看完，把令旗往下一压：“前队变后队，就地扎营。”

    话音未落，远处已经传来马蹄声。

    扩廓帖木儿的主力绕过了蓝玉的残部，直扑徐达的中军。

    徐达来不及把营盘扎稳，只能把现有的兵力分成三段，第一段用弓弩挡住正面，第二段用长枪列阵，第三段作为预备队。

    双方在岭北的旷野上打了一整天。

    明军的骑兵精锐在第一轮冲击中损失过半，步兵靠长枪和盾牌顶住了元军的几次冲锋。

    到傍晚时，徐达身边只剩下不到两万人，元军还在不断压上来。

    他下令退入身后的一处旧堡垒，把残部收拢进去。

    堡垒是前朝留下的烽燧台，墙不高，但地势高，四面临坡，元军的骑兵冲不上去。

    徐达在里面守了三天，等到了从东路赶来的李文忠的偏师接应，才带着残部退出了岭北。

    这一战，明军数万将士战死，骑兵精锐损失惨重。

    徐达的部队撤回雁门关时，清点人数只回来了一半。

    东路李文忠的部队出居庸关后，直奔应昌。

    他在开平一带大破元军，缴获了大量的人畜和辎重。

    随后他追击元军残部深入荒漠，想一举端掉元廷在漠南的最后一个据点。

    追到第四天时，向导迷了路，粮草也跟不上了。

    荒漠里没有水源，士兵们杀了随军的马匹充饥，马血用来解渴。

    李文忠自己骑的那匹黑马也杀了，换了马肉分给将士。

    大军在荒漠里走了七天，最后是靠着几个蒙古俘虏带路才走出沙地。

    出沙地时，李文忠清点人数，能站着的不到一半。

    他带着残部退回居庸关，缴获的人畜和辎重勉强够补上一部分损失，但兵员和战马的损耗远远超过了预期。

    他在给应天的战报里写了一句：“臣追敌过深，粮尽水绝，损兵过半。臣请罪。”

    朱元璋看完了战报，没有追究他的责任，只批了一个字：“休。”

    西路冯胜和傅友德的部队从甘肃出发，攻打河西走廊。

    这一路没有遇到元军的主力，沿途的守将大多开城投降。

    冯胜和傅友德分兵两路，冯胜打沙州，傅友德打肃州。

    沙州守将开了城门，献了粮册和兵器清册。

    肃州的守将抵抗了半个月，最后被傅友德用火炮轰开了城门。

    河西走廊被打通后，冯胜把沿途的州县逐一登记造册，设了卫所，派兵驻守。

    到年底，沙州、肃州、甘州、凉州一线全部纳入明朝版图。

    冯胜在给应天的战报里写了一句：“臣等已收河西，甘肃全境归附。”

    朱元璋看完战报后批了三个字：“好样的！”

    隔天，朱元璋找了程壑川。

    “徐达这一仗，折了几万人。骑兵精锐折了大半。程先生，您觉得朕该如何治他的罪？”