“亲骑集结！”

    拓跋雄他一刀斩断混乱中的缰绳，高声怒吼。

    “别管后营，随我冲北坡！”

    “撕开退路，回草原！”

    数百名王帐亲骑迅速向他靠拢。

    他们丢下步兵和伤兵，护着拓跋雄冲向北坡。

    白缨坐在马上，看着越来越近的骑阵，只说了两个字。

    “架枪。”

    白甲骑兵同时压低枪锋，两支骑兵在缓坡上迎面撞在一起。

    兵刃交击，战马哀鸣。

    第一排骑兵落马，后面的人直接踩着尸体冲了过去。

    白缨一夹马腹，穿过混乱的骑阵，直奔拓跋雄。

    拓跋雄认出了她。

    “又是你！”

    弯刀带着风声劈落。

    白缨横枪一架，刀刃撞上枪杆，震得她虎口发麻。

    拓跋雄天生力大，反手又是一刀。

    白缨却没有继续硬接。她顺着刀势压低枪身，两马交错的一刻猛然拧腰，枪锋从拓跋雄身侧掠过。

    拓跋雄瞳孔一缩。

    这一枪，根本不是冲他来的。

    “护纛！”

    但是已经迟了，枪尖贯穿了掌旗官的咽喉。

    白缨手腕一翻，将人从马背上挑落。

    掌旗官重重摔进泥地，那杆狼头大纛也随之倾斜，旗杆撞上疾驰而来的战马。

    “咔嚓！”

    木杆从中折断，狼头大纛卷进泥水，瞬间被马蹄踩过。

    下一刻，联军的喊声直冲云霄。

    “纛倒了！”

    “北狄大纛倒了！”

    刘成举刀向前：“全军压上！”

    步兵同时踏前，长枪一排接一排刺出。

    北狄后营还在燃烧，南门方向的杀声不断逼近，北坡也被白甲精骑堵住，如今连大纛都倒了。

    勉强维持的军阵，终于彻底散了。

    “走！”

    “从西坡走！”

    “别挡路！”

    北狄骑兵纷纷拨马，再也没人理会拓跋雄的军令。

    赤烈带着断马谷逃出的几十名残兵，浑身是血地挤到拓跋雄身边。

    “将军！”

    “阵没了，纛也没了！再不走，谁都走不了！”

    拓跋雄死死盯着白缨，然后又越过混乱的人群，看向远处那顶始终没有移动的联军中军大帐。

    从头到尾，对方没有一支兵马多走一步，每一刀，都砍在他不得不救的地方。

    这根本不像临时拼起来的乌合之众，有人把所有人的力气拧到了一处。

    “弃掉辎重！”拓跋雄从牙缝里挤出命令。

    “走西坡！”

    北狄残部丢下伤兵，从西侧防守最薄弱的坡线强行突围。

    白缨身边的副将杀红了眼，提枪便要追。

    “将军，我带人追上去！”

    “停！”白缨喝道。

    副将急道：“再追十里，至少还能留下两百人！”

    “然后呢？”白缨抬枪指向西坡。

    坡线狭窄，乱石遍地。北狄虽然溃败，却仍有数百骑。真逼到绝路，他们必会回头拼命。

    “我们伤了多少战马，你没看见？”

    副将张了张嘴，没再出声。

    白缨看着拓跋雄的残部远去。

    “让他走。”

    “他会替我们把一句话带回草原。”

    副将问：“什么话？”

    白缨收回长枪。

    “青涧打不下来。”

    最后，她只派两翼骑兵截杀掉队散卒，没有追击主队。

    从白羊坡到断马谷，北狄尸首散落各处，拓跋雄率领的千余前锋，折损大半。

    青涧之围，解了。

    堡墙下，硝烟还没散尽。

    周延拄着卷刃的横刀，大口喘息。他的头盔早已不知掉在何处，头发混着血贴在脸上。

    周磐站在旁边，肩头鲜血直流。他想笑，伤口却疼得脸都扭曲了一下。

    “爹。”

    “守住了。”

    周延抬头，看着仍然立在身后的青涧堡。

    城墙破损，箭楼塌了大半，城门上满是火烧和劈砍留下的痕迹。

    可旗还在，人还在。

    “守住了。”

    周延重重点头，眼眶发红。

    他转过身，望向联军中军所在的方向。

    那个人没有冲锋，也没有亲手杀死一个北狄兵。可贺头领的兵、王家堡的人、刘成的步兵、白缨的精骑，包括青涧堡内最后几百名守军，都在她的一声令下动了起来。

    “他们真的来了。”

    周延低声道：“也真把咱们救下来了。”

    马蹄声从坡下传来，贺头领和王崇礼先后赶到。两边人马皆是满身血泥，连旗帜都被箭射出了窟窿。

    几方头领隔着满地尸首对视，贺头领先笑了起来。

    “老周，命够硬啊！”

    周延也笑了。

    “你来得再晚一些，就只能替我收尸了。”

    “那不能。”贺头领拍了拍腰间的刀，“我还惦记你堡里那几坛酒。”

    王崇礼翻身下马，脚下一个踉跄，险些没站稳。他扶住马鞍，看着满坡遗落的战马和兵甲，半晌才摸了摸胡子。

    “老夫这一把，没押错。”

    贺头领朝他咧嘴。

    “王老爷子，刚来时是谁一路念叨家底要打空了？”

    王崇礼面不改色。

    “老夫说的是慎战，又没说不战。”

    “何况这一仗打成这样，家底不但没空，怕是还得厚上几分。”

    几人再次笑了起来。

    笑声里有人脱力坐倒，也有人悄悄抹去眼泪。

    这场仗之后，他们才真正成了一条船上的人。

    两日后，中军帐。

    【叮！”达成。

    【当前签到值：257点。

    系统提示在脑海中响起。

    叶青禾此时正在看宋明送来的战损名册。

    “北狄战死、被俘共计数百，缴获完好战马三百一十七匹。毡车烧了大半，没剩多少，兵甲倒是收拢了不少。”

    宋明越报，声音越亮。

    “只算昨日解围一战，各部新增伤亡不过百余。青涧守城十日的损失还没清点完，医帐那边正在逐一登记。”

    “战马先送去检查。”叶青禾说道。

    “伤马单独养，能救就救。兵甲按各部军功分，不准私抢。”

    宋明立刻记下。

    “还有，青涧守军的抚恤单独列册。他们守了十日，这一份不能混在解围军功里算。”

    周延站在帐中，听到这里，缓缓抱拳。

    “周某代青涧死去的弟兄，谢过叶姑娘。”

    “先别谢。”叶青禾合上册子。

    “人名核准，银粮发到家里，才算办完。”

    帐内众将脸上都带着喜色。

    这一战不但解了青涧之围，还缴获了三百多匹战马。对于缺马的各堡而言，这是一笔真正能壮大根基的家底。

    唯独沈渡没有笑。他从怀里取出一卷急报，放在沙盘上。

    “拓跋雄的残部已经退回草原。但斥候和北边回来的商队，都带回了同一个消息。”

    叶青禾看向他。

    “王账？”

    沈渡点头。

    “拓跋雄这一败，惊动的不只是他的本部。草原深处，北狄王帐正在集结兵马。”

    “这一次，不仅仅是千余骑了。”

    帐中彻底安静下来。

    贺头领脸上的笑意慢慢收敛，王崇礼握着胡须的手也停住了。

    “咱们打赢这一仗，也等于告诉王帐，这片地方已经抱成了一团。”

    “他们现在这是要把咱们连根拔了。”

    没有人反驳沈渡这句话。

    北狄前锋败得越惨，王帐的反应便会越大。

    此前南下的千余骑只是先锋，真正的北狄主力，还在草原深处。

    叶青禾站在沙盘前，望向最北端那片没有插旗的空白。

    她脸上没有明显的胜后的喜色，也没有听闻强敌后的慌乱。

    这一日，从决定救援青涧起，她便已经料到了，赢下这一仗，联盟就会真正成形，也会真正进入北狄王帐的视线。

    “我们若还是各守一堡，他们可以逐个击破。”

    叶青禾抬头，看向帐内众人。

    “可青涧这一战，已经把盟约用血验过一遍。现在再散，才是真正找死。”

    贺头领第一个站直身体。

    “你说怎么干？”

    王崇礼沉默片刻，也拱起手。

    “王家堡听令。”

    周延没有说话，只将佩刀解下，放在面前的桌案上。

    他的态度已经足够清楚。

    叶青禾拿起令箭。

    “好！那么，各位首领，清点伤亡，收拢流民，修补堡墙。屯垦不停，斥候加倍，北线烽燧昼夜不收。”

    “王帐要来，那就让他来。”

    “这一回，接战的不会是哪一座孤堡，而是我们所有人。”

    ......

    ...

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