正惆怅着。

    堂外传来管事洪亮的嗓音：

    “大理寺卿卫大人到！”

    “礼部右侍郎齐大人到！”

    “新科进士、刑部主事赵文翰，携同窗好友登门纳采！”

    管事刚唱喝完，身着吉服的卫时雍与齐元敬已然含笑跨过门槛。

    顾辞一身清爽青衫，与江行简、裴砚之、王玄机、薛明阳、袁少游等人簇拥着赵文翰步入堂内。

    前头两名力士抬着红绸大雁。

    后方六十四抬聘礼从方府前庭一路蜿蜒排开，箱笼上的金铃轻响，富贵而端方。

    方严见到卫时雍与齐元敬并肩走入，连忙离席步下台阶。

    “不知卫大人与齐侍郎亲临寒舍，方某未曾远迎，失礼了。”

    卫时雍虚扶了一把。

    “老方，今日可没有上官下属，老夫与齐侍郎是来当大媒人的。”

    齐元敬笑意温和，自袖中取出礼部核验过的纳采仪注。

    “赵主事是老夫今科取中的门生，为人方正端严，今日依大奉六礼之首，特来向方府纳采问名。”

    站在一旁的赵文翰迈步出列。

    撩起锦袍长摆，端端正正伏地行了大礼。

    “学生赵文翰，拜见方大人。”

    少年双手平举，将那封用端正馆阁体手书的庚帖捧过头顶。

    字迹刚劲内敛，纸面纤尘不染。

    方严垂眸看着跪在面前的年轻后生。

    “文翰。”

    “学生在。”

    方严负手而立，声音平缓沉着。

    “你入刑部两载，熟读《大奉刑统》，可知这世间至重者为何物？”

    屏风后头，方妙妙下意识攥紧了宋晚盈的衣袖，连呼吸都放轻了。

    赵文翰朗声作答：

    “回大人，于朝堂，至重者乃万民公道；于门楣，至重者乃信义初心。”

    方严微微颔首，目光落在庚帖上，语气依旧不苟言笑。

    “我家这丫头自幼被老夫惯坏了，性子跳脱，喜好看些杂书公案，律例读得半生不熟，脾气上来更是没大没小。”

    “刑部大堂你能执三尺法绳，可这后宅柴米油盐，若遇争执龃龉，你当如何？”

    赵文翰迎上方严审视的目光，毫无犹疑。

    “回长官，家非公堂，不审是非，但存温情。”

    “妙妙灵动纯善，心怀赤诚，文翰平生所愿，非是将她束于深闺规矩之中。”

    “往后岁月，她若喜观卷宗，学生便陪她推勘；她若愿泛舟游赏，学生便随她踏遍山河。”

    “若有过失，皆在文翰修身不谨；若有委屈，文翰必以身相护。”

    “此心昭昭，天理法度共鉴。”

    屏风后方，方妙妙眼圈蓦地一红，抿紧唇瓣低下头去。

    顾念伸出小手扯了扯宋晚盈的袖口。

    宋晚盈眼眸亮晶晶的，点头赞同。

    顾蓉与沈涟漪对视一眼，皆是从心底替方妙妙感到踏实欢喜。

    堂前，卫时雍笑道：

    “老方，你平日在值房里考校书吏也就罢了，文翰这番话能挑出半点毛病？”

    “老夫在大理寺看过刑部卷宗。”

    “这孩子心性沉稳，满朝皆知，你若再端着架子，老夫可要把人领回大理寺当女婿了。”

    齐元敬笑着搭腔：

    “卫大人所言极是，方郎中，今日良辰吉日，这封庚帖可该接了。”

    卧龙凤雏在后头憋着笑。

    脸上都是对挚友好事将成的欣慰。

    方严看着满堂好友同僚，又看了看跪在地上神色坚毅的后生。

    故作严厉的表情终于舒展开来。

    他上前一步，托住赵文翰的小臂将他扶起。

    “起来吧。”

    “你今日说的这些话，老夫替妙妙一字一句记下了。”

    “若敢有负，老夫哪怕拼上这身官服，刑部的大牢也饶不过你。”

    赵文翰长揖到底，眼眶湿润。

    “学生铭记于心，绝不敢忘。”

    堂内顿时响起一阵欢畅的笑声。

    顾辞适时上前拱手：

    “恭喜方大人喜得佳婿，恭喜赵兄喜结良缘。”

    江行简、裴砚之、王玄机等人亦是齐齐躬身道贺。

    方严将庚帖收好，转头看向齐元敬与卫时雍，神态和缓。

    “有两位大人作保，有诸位贤侄见证，这桩亲事老夫应下了。”

    “如今正值四月，六礼走完尚需时日，加之两个孩子也好多相处相处。”

    方严望向堂外灿烂的春景，和蔼道：

    “婚期便定在今年秋后，诸位意下如何？”

    赵文翰再次躬身下拜。

    卫时雍抚须大笑，转头看向堂外的万里晴空。

    “秋后稻谷归仓，岁稔年丰，正是成家立业的大好时机。”

    “老方你这日子定得极好。”