周怀礼把三万两金票压在茶几边缘。

    票子叠得齐整，外头扎着一道红绳，最上面那张盖着西郊密库的朱印。

    他的手没敢松开，指头按在票面上，把纸按出一道浅浅的折痕。

    敞轩里只剩炭火偶尔响一声。

    顾墨染没急着伸手。

    他端起茶盏，吹开浮沫，喝了一口。

    “二哥这府上，连茶叶都是隔年的。”

    他心里嘀咕一句，放下茶盏，这才看向那摞金票。

    周怀礼额头上的汗顺着鬓角往下淌，淌到下巴，滴在青衫前襟上。

    他站得笔直，腿肚子却在打摆子。

    “殿下，西郊密库账面三万两，全在这里了。”

    “一两不少？”

    “一两不少。”

    顾墨染点点头，抬手招了招。

    “大个子，进来数钱。”

    门外的拓跋莽掀帘子进来，腰上那串干蒜晃来晃去。

    他往桌前一坐，大手把红绳扯开，舔了舔手指头，一张一张往外捻。

    “一千两，两千两……”

    周怀礼盯着他的手，喉结上下滚。

    拓跋莽数到第十一张，停下来，把票子举到灯底下照了照。

    “王爷，这张有股味儿。”

    “什么味儿？”

    “脂粉味儿。”

    拓跋莽把票子凑到鼻子底下闻了闻，又闻了闻自己腰上的蒜。

    “还是俺这味儿正。”

    顾墨璃扑哧一声笑出来，拿丝帕掩住嘴。

    周怀礼的脸一阵红一阵白。

    顾墨染没追问，只说了句：“接着数。”

    拓跋莽数了一炷香工夫，把票子码成三摞，往桌上一拍。

    “三万两，一张不差。”

    “行。”

    顾墨染把三摞金票往右边推了推，推到顾墨璃跟前。

    “记账。”

    顾墨璃早就把那本蓝皮账册摊开了。

    那是她从京城一路带出来的，沿途十一座城的眼线、粮价、驿站马匹，全记在里头。

    后头空着几十页，刚好用来记逸州军的进项。

    她提笔蘸墨，手腕悬着，一笔一画写得工整。

    “安阳安王府，捐输平倭军饷，黄金三万两。”

    写完，她抬头看周怀礼。

    “周先生，这‘捐输’二字，你看写得对不对？”

    周怀礼嘴唇抖了抖。

    “对，对的。”

    “那就好。”

    顾墨璃把笔搁在砚台上。

    “往后史官翻起这笔账，都得夸二哥一句深明大义。周先生经手，也算留名了。”

    周怀礼的膝盖一软，扶住了桌沿才没跪下去。

    顾墨染瞥了妹妹一眼。

    这丫头损人不带脏字，刀子全裹在糖纸里。

    他把话头接过来。

    “周先生，坐。”

    周怀礼不敢坐。

    “殿下……在下……”

    “站着说也行。”

    顾墨染靠回椅背，把最后几颗花生从碟子里拨出来。

    “安阳城现在缺什么，你比我清楚。”

    “缺粮。”

    “还有呢？”

    “缺……缺人管。”

    “对。”

    顾墨染把花生壳捏开。

    “流民要安置，粮价要压，海外商铺要登记封货，城防要有人盯。二哥躺着，这些活总得有人干。”

    周怀礼抬起头，一时没明白。

    顾墨染把花生仁丢进嘴里，嚼了两下。

    “你干。”

    周怀礼愣在那里。

    他原以为今晚要掉脑袋，最轻也得被押进大牢。

    “殿下的意思是……”

    “本王的意思很简单。”

    顾墨染拍掉手上的碎屑。

    “安阳的粮道你给我看住，一粒米都不能断。流民你给我安置好，一个都不能饿死在城门口。倭国、高丽的商铺，账册船册人名，你一本一本给我抄干净送到登州。”

    他顿了顿。

    “这些事办好了，不该看见的东西，本王看不见。”

    周怀礼的呼吸停了一下。

    “办不好呢？”

    问出这句话，他自己都后悔了。

    顾墨染没生气，反倒笑了。

    “办不好，本王的眼神好使，嘴还快。”

    周怀礼扑通跪在青石板上。

    这回跪得结结实实，膝盖磕出一声闷响。

    “在下……必不负殿下所托。”

    沈灵儿在下首看着，小声嘀咕了一句。

    “王爷这是把人家的七寸捏住了，还让人家给他干活。”

    林清黛靠着门框，淡淡接了半句。

    “他向来如此。”

    顾墨染假装没听见。

    这叫什么？

    搁前世，这叫资产重组，不良资产盘活再利用。

    周怀礼这人有本事，就是骨头软，被吕氏拿孩子一逼就犯了糊涂。

    这种人杀了可惜，留着能用，只要缰绳攥在手里就行。

    “起来吧。”

    顾墨染站起身，理了理衣袖。

    周怀礼咬着牙应下。

    他心里明白，从今晚起，安王府的门，钥匙在逸王手里。

    顾墨璃合上账册，吹了吹未干的墨迹。

    “三哥，这三万两怎么花？”

    “买粮，造船，发饷。”

    “就这些？”

    “就这些。”

    顾墨染往外走。

    “钱这东西，花在刀刃上才叫钱。花在别处，就是纸。”

    顾墨璃抱着账册跟在他身后，嘴里小声念叨。

    “那给我买支新簪子，算不算刀刃？”

    “那当然是头等大事。”

    顾墨璃眉眼一弯，心情比方才好了不少。

    金票进了逸州军的账本。

    顾墨染走出敞轩，夜风从廊下灌进来，吹得灯笼晃了两晃。

    拓跋莽扛着那三摞金票跟出来，走得虎虎生风。

    顾墨璃跟在顾墨染旁边。

    临走前，她拽着顾墨染的袖子叮嘱了一句。

    “三哥，晚上别太累着。”

    说完，她意味深长地往后宅方向看了一眼，转身走了。

    顾墨染站在廊下，揉了揉眉心。

    这丫头，什么都知道。

    他顺着回廊往后宅客房走。

    廊子尽头就是安王府给他收拾出来的院子，院门半掩着，里头亮着灯。

    窗纸上映着好几个人影。

    一个端着盆，一个倚着柱子，一个蹲在地上，还有一个抱剑立在门口，一动不动。

    顾墨染停下脚步。

    屋里传出甄媄梨的大嗓门。

    “这床底下有暗格嘞！谁家好人在床底下藏东西？”