箭尖离她咽喉还有不到两尺。

    前头那个擦手的人没有回头。

    甚至连身体都没转。

    一股浑厚至极的气浪从他背脊的方向倒卷而出，挡在了顾墨璃身前。

    三枚袖箭撞上去，连半个弹指都没撑过，箭身从中间往两头裂开，铁屑、毒粉、箭羽搅成一团碎末，扑簌簌落在青砖上，跟烧完的香灰没什么两样。

    梅弘业什么都没看清楚。

    屋里像是有什么东西炸了，一股裹着热气的风扑出来，火把的火苗歪到了一边，他脸上挨了几粒碎铁屑，扎得辣疼。

    紧跟着，一声闷响。

    不是东西砸地上的那种响，是从人身体里传出来的。

    骨头碎的声音。

    不止一根，一整副骨架被人攥在掌心里拧了一把，从头到脚全散了。

    梅仲君嘴张着，喉咙里往外挤了一个音，没挤完就断了，眼珠子瞪得老大，四肢往下坠，整个人顺着床柱往下出溜，全靠那几根绳索和那柄插着的刀吊在半空，身子一荡一荡的，跟案板上被摘了刺的鱼没什么区别。

    再没了人的气息。

    顾墨璃扫了一眼床柱上挂着的梅仲君，又看向目瞪口呆的侯爷。

    伸手往袖子里摸了摸，摸出一块东西来。

    赤金的，龙凤纹，正面四个篆字，长公主令。

    手往前一丢，松开。

    令牌落在梅弘业脚前的砖面上，当啷一声，雨声都盖不住。

    梅弘业低头看见那块赤金令牌，两条腿跟被人从后头踹了一脚似的，当场就软了。

    扑通跪进泥水里。

    腰间的佩剑跟着滑脱，啪嗒掉在地上。

    跪得太猛，护膝磕在砖上，崩掉一块角。

    他顾不上疼。

    一脸煞气的顾墨染终于转过身来。

    火光打在那张脸上，让看清楚的梅弘业浑身更冷了。

    这张脸，他真见过。

    三年前京城大典，他站在武将班列，隔着百来步远远看了一眼。

    当时觉得这皇子年轻得不像话，笑起来带股子市井气，不像坐拥一方的藩王，倒像个会跟人在酒楼里抢最后一壶酒的主儿。

    可现在这张脸上，一丝笑都没有。

    顾墨染低头看他，不吭声。

    梅弘业额头贴着砖，雨水和泥浆糊了满脸，也顾不上擦，哆哆嗦嗦从袖口摸出那封皱巴巴的密信，双手举过头顶。

    “臣……洛阳侯梅弘业……接、接公主殿下密信，连夜……连夜赶回来的……”

    声音抖得厉害，嘴唇直打嘚嘚。

    “逆子大逆不道，冒犯公主殿下……万死……臣、臣原本是要亲手……”

    话说到这儿，自己先卡住了。

    余光扫到床柱上吊着的那摊东西，后半句怎么都吐不出来了，他想说亲手处置逆子，可人家已经替他办完了，办得比他干净十倍。

    “臣……臣教子无方！”

    梅弘业额头往砖上磕，一下，两下，第三下磕完，额角的皮裂了，血沿着鼻梁往下淌，一滴一滴落在那封密信上，把墨字洇开了一块。

    他自始至终没往二儿子那边看一眼。

    二儿子废了还是死了，那是他梅家自己的事。

    可面前站着逸王，脚底下踩着长公主的令牌，这两位要是出半点差池，梅家上下三百口，连个埋骨头的土坑都找不着。

    “臣愿交虎符！洛阳虎符！”

    嗓子拔高了，带着哭腔往外喊。

    “库房钥匙、账册、兵备造册，全在臣这儿，一并呈上！”

    手往腰带后头一摸一扯，铜制虎符连着一串钥匙全拽了出来，腰带差点被他扯断，双手举过头顶，手抖得钥匙碰在一块，哗啦啦响。

    “倭寇犯境……国难、国难当前……臣愿散尽家财，出精兵三千，随王爷赴东海！”

    他磕了一个头。

    “只求王爷……公主殿下……给侯府老小……留条活路！”

    堂堂一个洛阳侯，跪在泥水血浆里，哭得鼻涕眼泪全搅在一块。

    顾墨染低头看着他。

    梅弘业趴在那儿，整条脊背绷得死直，不晓得下一刻等来的是一句话还是一柄刀。

    顾墨染弯下腰，把地上那块令牌捡起来，袖子上蹭了蹭泥，往后一递，顾墨璃接过去，收进袖中。

    “虎符留下。”他拍了拍手上的泥。

    “兵备造册，天亮之前送到我手上。”

    梅弘业两个肩膀往下塌了一截，整个人跟被人从后脑勺抽掉了一根筋似的。

    顾墨染偏了偏头，视线扫向走廊上那个抖成筛子的年轻人。

    “你的长子，梅伯谦。”

    梅弘业忙不迭接话：“长子……愿听王爷差遣！”

    “让他领兵，三千，后日随大军开拔，赴齐鲁。”

    梅弘业额头在砖上磕了又磕，磕得又急又重。

    顾墨染往床柱那边瞥了一眼。

    “老二的事，你自己处理。”

    “不过有一条。”

    “我妹妹在你府上。”

    他顿了一下。

    “你那逆子的弩手、暗桩、袖箭，样样冲着她招呼。”

    梅弘业的脑袋几乎贴进泥里。

    “这笔账，本王先记着。”

    话说完，他一把抱起顾墨璃，转身便往门外走。

    过梅伯谦身边的时候，脚步顿了一下。

    梅伯谦跪在泥水里，抬头看他，嘴唇直抖。

    顾墨染扫了他一眼，没开口，抬脚走了。

    梅弘业趴在地上，一直到脚步声走远了，都没敢抬头。

    外头的雨不知道什么时候又大了起来，哗哗地浇在侯府的屋脊上，把廊下火把浇得只剩个豆大的火星子，忽明忽暗。

    ……

    雨到后半夜才停利索，云撕开一道口子，月光漏下来。

    梅弘业把侯府西苑最好的暖阁腾了出来，炭火烧得旺，热水备了三桶，干净衣裳叠了两摞，恨不得连库房的门都给卸下来抬过去。

    拓跋莽领着人把暖阁外头围了个铁桶，梅家的下人被赶得干干净净，连廊下扫地的婆子都没留。

    顾墨染坐在屋里，椅子拉到窗边，没急着说话。

    顾墨璃换了身干衣裳从里间出来，头发拿布巾绞过一遍，还是湿的，贴在脖子上。

    兄妹俩隔着矮桌坐下来。

    桌上那根蜡烛烧了大半截，烛泪堆在铜盏里头，火苗被窗缝里的风吹得往一边歪。

    顾墨染盯着她看了一会儿，才开口。

    ”什么时候跑出来的？“

    ……

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