辽东群山起伏，枯木连绵。

    崇祯十九年，九月十三，正午。

    凤凰城外，旌旗蔽空。

    这座自大明成化十七年所筑的夯土要塞，城高两丈余，扼守着辽东通往朝鲜与宽甸的咽喉要道。

    然而，此刻城头的黄龙旗在秋风中瑟瑟发抖。

    城墙上的守备空虚。

    主将拜楮喀攥着战刀，望着城外的吴字大纛。

    他麾下满打满算，只有额定驻防披甲兵二百一十四名。

    虽说是正蓝旗与镶蓝旗的满洲老卒，配上几十个汉军旗炮手与百余名拉货充数的杂役，凑在城垛后头连一圈人都站不满。

    八旗主力尽数入关，这座腹地城池压根想不到还有战火波及的这一天。

    “额真……城外全是南蛮子，是关宁军的吴字的大纛！”

    拜楮喀紧皱眉头，面皮狂抽。

    城下官道上，数千关宁军先锋已经拉开阵势。

    没有劝降和骂阵。

    吴应麒策马立在前列，长槊往前一挥。

    “放！”

    轰！轰！轰！

    十几门佛郎机炮与关宁军随军轻炮同时怒吼。

    实心铅弹裹挟着尖啸，轰在经历百年风雨的夯土城墙上。

    泥屑狂崩，灰土腾空。

    年久失修的垛口当场塌了半截，两名躲避不及的八旗弓手被碎土崩到脸，连连哀嚎。

    “冲城！”

    吴国贵拔出腰间阔刀，大步向前。

    关宁军士卒扛着简易长梯与铁钩，踏着护城壕里的干草便涌了上去。

    鸟铳齐鸣，白烟当场将城门楼吞没。

    二百多个八旗兵拼死射出的重箭，在密集的火器压制下稀稀拉拉，转眼就被压回了城垛后头。

    仅仅一个时辰，厚重的包铁木门就被重木撞车撞塌。

    吴应麒领着披甲步卒踏碎门轴，长刀如林，直贯而入。

    街巷间的零星抵抗在绝对兵力面前不堪一击，转眼被碾成肉泥。

    拜楮喀带着三十余名死忠马甲退入营署死战，被关宁老卒数轮攒射，尽数钉在了影壁墙上。

    天色未晚，城头那面褪色的黄龙旗被扯了下来，扔进火堆。

    帅帐直接设进了原本的旗人衙署。

    “大帅，点验清楚了！”

    吴国贵顶着满头尘土大步走入，脸颊上的横肉都在发亮，嗓门极大：

    “城内官库起出陈米八千石，高粱四千石！

    另有朝鲜运来的细布一千二百匹，关东参茸三十大箱！”

    吴三桂坐在太师椅上，慢条斯理地用布条擦拭刀锋：“马场呢？”

    “马场在城西北二十里。”

    郭云龙咧嘴大笑。

    “那帮鞑子闻风跑得倒快，带走了大半种马。但弟兄们顺着蹄印去抄，硬是截下了八百多匹健马，牛羊三千多头！

    全是正经的蒙古良驹和壮牛！”

    大帐内，诸将呼吸粗重。

    这一趟跨海远征，处处都是收获，这还只是官库的存货，私商栈房的货量会更大。

    所有能见到的货物，关宁军唾手可得。

    只要运回登莱，此战的战功斩获，远远超出众将士的预期。

    “派辅兵和民夫，连夜赶车，顺着官道往镇江堡方向运。”

    吴三桂收刀入鞘。

    “告诉郑家水师，大船全往鸭绿江口靠，能装多少装多少，一粒米都不许留给建虏。”

    “诺！”郭云龙抱拳领命，转身欲走。

    营帐外马蹄声忽止。

    一名背插三支红翎的斥候撞开帘布，单膝砸在泥地上：

    “大帅！海州急报！”

    大帐内喧闹声戛然而止。

    军师方光琛跨前一步，接过斥候手中的蜡封竹筒，挑开蜡印，展开细绢。

    他的面色忽地一沉。

    “大帅。”方光琛抬头看去。

    “出关的建虏援军越过了锦州，抵达海州，领兵的应该是席特库。”

    吴三桂靠在椅背上，眼皮微抬：“具体到了多少人？”

    “精骑五千。”方光琛捏着细绢。

    “探马跟了整整两日，后头辽西驿道空空荡荡，再无一兵一卒跟进。”

    吴三桂愣住了。

    帐内的吴国贵、郭云龙、胡国柱、吴应麒等诸将，皆是面面相觑。

    “五千？”

    郭云龙怪叫出声，抓了抓头盔：

    “多尔衮脑子被驴踢了？

    盛京的老巢被咱们翻了个底朝天，海州何洛会缩在城里装死，祖宗坟茔都快被刨了，就派五千人回来救火？”

    关宁军两万余众渡海，皆是久经沙场的百战精锐。

    多尔衮要想在野战中彻底打退关宁军，没有两万以上的满蒙铁骑，连想都不用想。

    派五千骑兵出关，连给关宁军塞牙缝都不够，何谈解海州之围、保盛京安全？

    吴三桂缓缓站起身，走到悬挂在屏风上的巨大舆图前。

    他的视线从辽东移开，掠过山海关，直接扎进关内的中原与江淮腹地。

    “不对劲。”

    吴三桂眯起双眼，手指在舆图上重重一叩：

    “多尔衮手握十数万入关大军，抽调万人回防辽东，最是正常不过，可他偏偏只调了五千人。”

    方光琛走上前接话：

    “大帅，建虏在中原定有天大的图谋。

    多尔衮舍不得撤兵，他在赌！

    赌大帅不敢在辽东平原同海州守军与这五千援军决战，赌咱们劫掠完毕便会自行撤回关内！”

    “多尔衮，哼！好大的胃口。”

    吴三桂冷笑一声。

    他转过身，看向胡国柱：“磨墨！传信南京！”

    亲兵迅速备好纸笔。

    吴三桂提起狼毫，笔锋疾走：

    “臣三桂谨奏：

    虏廷回援海州之兵仅五千骑，后无继甲。

    建虏主力仍滞留关内，其志必在江淮秋粮与腹地要塞。

    伏乞圣上严饬江北四镇及各路兵马，慎防虏贼雷霆之击。”

    他将信纸折叠，盖上关宁总兵大印，递给斥候。

    “走快船，自旅顺出海，八百里加急送往南京乾清宫！一刻不许耽搁！”

    “诺！”斥候接过密信，冲出大帐。

    信送走了，营帐内的吴三桂仍在沉吟。

    原本定下的方略，是如果关内清军回援超过万人，关宁军便有序撤离，不会在辽东拼消耗。

    因为孤军悬于海外，一旦野战受挫，后无退路，迎来的便是灭顶之灾。

    可现在，席特库只带来了五千人。

    加上何洛会手头最多三四千留守的八旗。

    整个辽东战场上，清军能够调动的机动兵力，满打满算不到万人。

    不到万人，面对建制完整，士气正盛的关宁军。

    这仗，是不是得换一个打法了。

    “大帅。”

    吴国贵跨出一步，率先说道：

    “大帅，眼下建虏援军一路疾驰，战马疲累，且不知咱们主力已经转道凤凰城！”

    郭云龙上前一步：

    “大帅！建虏人这么少，咱们真要按原计划拍拍屁股上船走人？

    这肥肉送到嘴边，不咬下一口，对得起辽东死去的父老兄弟？”

    诸将齐刷刷望向吴三桂。

    吴三桂迟迟不说话。

    能重重削弱建虏、壮大关宁声势的机会，甚至这一战的战功，能让他在朝廷的地位无可替代！

    “若是能把辽东的建虏打退，甚至击溃……”

    方光琛捋着胡须：

    “辽东腹地便再无一人能阻拦大帅。届时别说是凤凰城、宽甸，便是咱们挥师西进直叩沈阳城门，多尔衮也只能在关内干瞪眼！

    到了那时，他不想调大军回防，也必须调大军回防！”

    多尔衮想用援兵虚张声势吓退关宁军，空出双手去掠夺江淮。

    吴三桂的手掌按在御赐腰刀龙首吞口上。

    “打。”

    简简单单一个字吐出。

    “大帅下令吧！”吴应麒高声大喝。

    吴三桂目光钉在舆图上一处极其狭窄的地段。

    那是自盖州往东、穿过辽东群山通往凤凰城的必经之路。

    分水岭隘口。

    两侧皆是山谷，中通一线，最窄处仅容六马并辔。

    “盖州留下的断后兵马，现在在何处？”吴三桂沉声发问。

    吴国贵立即回话：

    “高得捷带了三千步骑，仍在盖州外围虚张声势，每日多放烟火，做出主力仍在准备攻打海州的假象。”

    “传令给高得捷！”

    吴三桂大步走到桌案前，猛地拔出一柄令箭，狠狠掷在地上。

    “命高得捷部，立刻放弃盖州外围防线！

    全军拔营，佯装被建虏援军惊退，往东南凤凰城方向仓惶撤退！”

    “让他给老子装得像一点！大车、旗帜、破烂军械，沿途扔一路！

    越慌乱越好，把席特库的斥候引过来！”

    诸将屏息聆听。

    吴三桂猛然转头，看向郭云龙与吴应麒：“郭云龙！吴应麒！”

    “末将在！”两人齐步踏出，重甲相击，铿锵作响。

    “命你们二人，各领四千关宁骑兵，配双马，一人携三日干粮！

    自凤凰城隐秘开拔，抄近道钻入分水岭密林！”

    “席特库奔波千里出关，立功心切。

    见盖州明军仓皇逃窜，必定以为大军劫掠完毕准备撤离，绝不会放过痛打落水狗的战机！”

    “等他的骑兵前锋撞进分水岭狭道……”

    吴三桂手掌猛然合拢：“前后堵死，滚石擂木全给老子推下去！

    关宁铁骑自两侧居高临下反冲！”

    “得令！”

    郭云龙狂笑领命，与吴应麒同时抱拳，大步流星冲出营帐。