长安，秦国公府。

    八百里信使从宜禄赶来时，李世民正靠在榻上喝药。

    他刚回到长安，病势未愈，脸色仍带着一层灰白。

    药碗端在手里，热气模糊了视线。

    亲兵引信使入内。

    那人风尘仆仆，跪地呈上竹简，双手还在抖。

    李世民放下药碗，接过竹简，展开。

    他读得很慢，帐中安静得只剩竹简翻动的轻响。

    读到“五万大军十损五六”时，他猛地攥紧了竹简。

    “咳——”

    一阵剧烈的咳嗽从他胸腔深处炸开，像要把肺都咳出来。

    亲兵急忙上前扶住他，他摆手推开，自己撑着榻沿，一声接一声地咳。

    药碗被碰翻在地，药汁泼了一地。

    咳了好一阵才平复。

    他抬起头，眼眶泛红。

    “我临行反复叮嘱，坚守勿出。他们……他们将帅失和，两道军令，葬送了大军。”

    他闭上眼，胸口起伏得厉害。

    再睁开时，眼中的湿意已经收了，只剩下一种冰冷的清醒。

    “取笔墨来。”

    亲兵将案几搬到榻前，铺上竹简，研好墨。

    李世民撑着榻沿坐直了身子，接过笔，蘸了墨，落笔。

    “臣世民顿首，谨奏：浅水原之败，臣之罪也。”

    “臣临行之际，再三叮嘱刘文静、殷开山：坚守勿出，不可野战。二人当面应诺，臣以为万无一失。然臣所不知者，二人素有嫌隙，将帅不和。臣未能察其隐患，此为臣用人失察之罪，一也。”

    他停笔，咳了几声。

    亲兵想上前，被他抬手止住，继续写。

    “臣离营之日，交托兵权于二人，未曾明定主次，致令出多门。刘文静恃才骄矜，殷开山心怀愤懑，两道军令相冲，各营无所适从。此为臣托付不明之罪，二也。”

    “宗罗睺夜袭，臣不在营中。五万大军，十损五六，粮草辎重尽失。臣身为统帅，不能亲临前线，遥制失当。此为臣失职之罪，三也。”

    写到这里，他搁下笔，将竹简拿起来看了一遍。

    字迹因为手抖而不如平日工整。

    他改了两个字，又放下了。

    旁边亲兵递上热帕子，他接过来擦了擦手，又擦了擦额上渗出的冷汗。

    然后他重新提笔，另取一卷竹简。

    “臣世民再奏：臣伤病未愈，然陇右危殆，泾水不可无帅。臣请再赴前线，戴罪领军。薛仁杲新胜，兵锋正锐。若无人扼守泾水，贼军长驱直入，关中震动。臣愿以残躯赴之，守住宜禄，收拢溃兵，迟滞贼军。若再有差池，臣甘受军法。”

    写到最后一句时，他的笔尖在竹简上顿了很久。

    “甘受军法”四个字，写得比前面任何字都重。

    他放下笔，将两卷奏疏并排放好。

    “备车，我要入宫。”

    太极殿。

    败报公开时，满殿哗然。

    关中来参加朝会的世家代表们脸色惨白。

    薛仁杲的兵锋一旦越过泾水，下一步就是长安。

    好不容易安顿下来的日子，又要变成兵荒马乱。

    李建成派系的大臣第一个出列。

    “启禀唐王，浅水原之败，根在将帅！秦国公身为统帅，重病之际贸然离开前线，托付二将，用人失察，才有此大败。”

    他拱手，语气恳切：“臣请另选主帅，世子老成持重，可领兵西讨，为唐王分忧。”

    李建成适时出列，朝李渊一揖。

    “父王，儿臣愿往。薛仁杲兵锋正盛，若无人挡在泾水，关中危矣。儿臣虽不才，愿领一支兵马，亲赴陇右，平定此贼。”

    这话说得滴水不漏，忧国、恳切、主动请缨。

    可殿中明眼人都看得出来——这是要夺西线兵权，压李世民的声望。

    李世民的属官立刻出列辩驳。

    “浅水之败，非秦国公之过。刘文静、殷开山违令争权，将帅不和，两道军令自毁长城。秦国公临行再三严令坚守，二人不听，罪在将帅，不在秦国公！”

    “好了，别吵了。”

    李渊不耐烦开口。

    他没有急着下结论，只是将案上的奏疏翻来覆去看了两遍。

    李建成的短板他清楚——缺少大规模野战的经验。

    薛仁杲刚打了大胜仗，士气正盛，临阵换帅风险极大。

    可李世民的权力也太大了，大到让他这个当父亲的开始不安。

    “李世民，你自己说。”

    李世民出列。

    他脸色苍白，但身姿笔直。

    “臣用人失察，请领失职之罪。但浅水原之败，主因在刘文静、殷开山二人违令争权。臣请戴罪再赴陇右，守住泾水，为关中屏障。”

    李渊沉默了一阵。

    “准！”

    “李世民带病再赴陇右。刘文静、殷开山赦免死罪，削去官职，待命军中。”

    李建成派系的面色一沉，却无人再开口。

    李渊扫视群臣，继续道：“你此去陇右，孤给你配一套班子。”

    “裴寂，你为三军监军。”

    殿侧侍立的裴寂出列，朝李渊躬身一礼，又转向李世民，面上带着一丝恰到好处的笑意：“臣裴寂领命。此行必与秦国公同心协力，稳住陇右。”

    李世民朝他微微颔首。

    李渊继续道：“军中人事任免、战守调度、粮草支用，皆需你与裴寂联署奏报长安。”

    这话说得很明白，裴寂监军之权在手，军中大事李世民一人说了不算。

    “臣明白。”

    “侯君集继续统领玄甲骑，归你麾下。”李渊顿了顿，目光扫过殿中，“副将一职，孤已定了人选。”

    他看向殿侧一人。

    “李仲文。”

    一名年约四旬的将领出列。

    此人面庞方正，颔下微须，甲胄在身，步履沉稳。

    他是李建成一系的得力将领，早年随李渊起兵，战功不薄。

    “臣李仲文领命。”他抱拳躬身，又朝李世民一礼，“末将愿为秦国公副将，同守泾水。”

    李世民看着他，面上不露什么，点了点头。

    李渊又道：“粮草总管，由赵慈皓担任，直接向长安汇报。”

    殿侧又一人出列。

    此人身材清瘦，目光精明，是关中府兵系统里管了多年粮秣的老手。

    “臣赵慈皓领命。”他躬身道，“粮草调拨、仓储账目，臣按月奏报长安，不敢有误。”

    李世民听着这些安排，一条一条应下。

    监军裴寂掌监察，副将李仲文是建成的人，粮草赵慈皓直接对长安负责。

    这套班子摆在这里，意思再清楚不过。

    用他的军事才能，但不会让他独大。

    “臣领旨。”李世民躬身。

    李渊看着他，目光里有些复杂的东西一闪而过，很快又收了回去。

    “去吧。”李渊挥了挥手，“陇右的事，不能再败了。”

    “臣谨记。”

    长安城外，暮色。

    李世民站在府门前，风卷起他的衣袍。

    他咳了几声，将大氅拢紧了些。

    身后，亲兵牵着战马走过来。

    “国公，人马已经点齐，三万大军，随时可开拔。”

    李世民点了点头。

    远处，李仲文带着几名亲兵从另一侧走来，隔着十几步远停住，朝李世民遥遥一抱拳，却没有靠近。

    赵慈皓也带着人从府中侧门出来，手里攥着一摞文书，正与身边的属吏低声交代什么。

    三拨人各立一处，泾渭分明。

    李世民收回目光，翻身上马。

    他回头看了一眼长安城，城门上的旗帜在晚风中翻卷，城楼上的守卒正在换岗，甲胄反射着最后一点残阳的光。

    他转回头，望向西方。

    泾水宜禄的方向，宗罗睺的大军正在那里整休。

    而长安朝堂上，长兄的注视和父王的猜忌，比宗罗睺的羌胡骑兵更让他觉得后脊发凉。

    “走吧。”

    他低声道，策马向西。

    三万大军列队出城，铁蹄踏在官道上，扬起漫天尘土。