宫泽惠子看着中村柚香那张阳光灿烂的笑容，心中升起一股警觉。

    「多谢你照顾桐生君」听起来是客套。

    可落在宫泽惠子耳中，这分明是在宣示领地。

    就仿佛她才是跟桐生也哉更亲近的那个，而只不过是一个需要被感谢的外人。

    宫泽惠子微微歪了歪头，目光在中村柚香脸上停了两秒。

    这个女人确实长得不错。

    五官明丽，笑容大方。

    但不知道为何，她心里莫名有些厌恶。

    不同於弥生水奈的单纯内向，中村柚香的身上给她一种自以为是的愚蠢。

    宫泽惠子眯了眯眼睛，问向桐生也哉：

    「桐生君，你在银行里人缘这麽好，怎麽从来没跟我提过中村桑？」

    她这句话问得很随意。但桐生也哉听出来了。

    这话里带着不满。

    不过还不等宫泽惠子说话，中村柚香就意识到自己似乎说错了话。

    她原本是想借着「经常听桐生君提起你」这句话来暗示自己跟桐生也哉关系亲近。

    但「多谢你照顾桐生君」这个措辞，似乎踩到了宫泽惠子雷区。

    於是她连忙解释道：

    「啊，不是不是，我是说……桐生君在课室里经常提到宫泽小姐帮了银行很多忙，所以我才想当面感谢一下。」

    宫泽惠子看着她这副模样，没有放下心中的警惕，微笑客套道：

    「原来是这样。中村桑真是个体贴的人呢。」

    桐生也哉站在两人中间，自然也感觉到空气里的微妙。

    他心中不禁有些无语。

    这种时候，中村柚香怎麽跑过来说这些莫名其妙的。中村柚香脸上的笑容微微僵了一下。

    「哎呀，宫泽小姐真会说话，我哪里算体贴，就是平时看桐生君一个人在银行忙得团团转，总想帮他分担一点而已。」

    她说得轻快，像是在聊一件再自然不过的小事。

    「毕竟桐生君是我们融资审查课的顶梁柱嘛，作为同课的前辈，看到他这麽辛苦，总想多照顾他一些。」

    宫泽惠子的笑容不变，但目光已经在那一瞬间微微收窄了。

    弥生水奈站在旁边，安静地听着这番对话，没有插嘴。

    但她注意到，中村柚香说话的时候，目光几乎没有离开过桐生也哉的脸。

    即使是在对宫泽惠子说话，她的视线也会时不时地飘向桐生也哉的方向。

    桐生也哉自然也察觉到了这股暗流。

    他可不想好不容易平息下来的修罗场，因为中村柚香的到来而满血复活。

    「中村前辈，要不要一起逛逛？山口前辈和桥本前辈应该也在吧？」

    他语气自然地接过了话头，表现出作为後辈的应尽礼仪。中村柚香眼睛亮了一瞬，刚想点头答应，宫泽惠子却比她先开了口。

    「桐生君，我想带水奈去那边看看面具摊，你先陪中村桑说说话吧。」

    她说着，很自然地伸手拉住了弥生水奈的手腕，朝不远处的摊位走去。

    弥生水奈被她拉得微微踉跄了一下，下意识回头看了桐生也哉一眼，但看到宫泽惠子脸上的表情，她没有犹豫，跟着她走了过去。

    两个女生穿过人群，在面具摊前停下。

    宫泽惠子伸手拿起一只狐狸面具，漫不经心地翻看，目光却越过面具边缘，落在那道浅紫色浴衣的身影上。

    「水奈，你觉得中村前辈怎麽样？」

    弥生水奈微微一怔，显然没想到宫泽惠子会突然问这个。

    她想了想，然後轻声回答：

    「我跟中村前辈接触不多……我在营业部，很少去融资课。但她看起来人挺好的，性格也很开朗。」

    宫泽惠子安静地听着，目光落在弥生水奈那张纯净的脸上。

    她能感觉到弥生水奈说这些话时，确实没有太多心机，只是实话实说。可正因为如此，宫泽惠子心里反而涌起一股保护欲。

    这样简单的女孩子，在银行那种地方，真的应付得来吗？

    宫泽惠子也没有绕弯子，她开门见山道：

    「那你看得出来，中村前辈喜欢桐生君吗？」

    话音落下，弥生水奈瞬间瞪大了眼睛：

    「诶！？」

    她的声音不自觉拔高了一瞬：

    「惠、惠子小姐……你说中村前辈……喜欢桐生君？」

    ……

    与此同时。

    桐生也哉正站在捞金鱼摊位旁边，看似正在和中村柚香聊天，余光却在不断往面具摊的方向飘移。

    不知道惠子会和水奈说些什麽。桐生也哉没有别的想法，只要别出乱子就好。

    中村柚香显然也注意到了他的走神，顺着他的视线回头看了一眼，正好对上宫泽惠子平静的目光。

    隔着几米远的距离，两个人没有说任何话，但空气里像是有什麽无形的东西在微微绷紧。

    中村柚香先移开了目光，重新看向桐生也哉：

    「桐生君，你过几天就要去东京了吧？」

    「嗯，八月一号出发。」

    桐生也哉收回视线：

    「三个月的交流研修。」

    「三个月啊……」

    中村柚香的声音拖长了一些：

    「那还挺久的。回来的时候，大阪应该已经入秋了。」

    她顿了顿，又像是随口提起似的补了一句：「三个月不在融资课，课里肯定会觉得少了什麽。你不在的时候，需要我们帮忙的事，尽管说。」

    桐生也哉点了点头：

    「多谢前辈。」

    中村柚香似乎还想再说什麽，但身後传来山口美咲的呼唤声：

    「柚香！这边有卖苹果糖的！」

    她回过头应了一声，然後又转回来，朝桐生也哉笑了笑：

    「那我先过去了。下周银行见。」

    她说完，转身朝山口美咲和桥本夏海的方向走去，浴衣下摆随着她的步伐轻轻晃动。

    走了几步，她没有回头，但声音却随着夜风飘了过来：

    「东京的秋天凉得快，别着凉了。」

    桐生也哉站在原地，看着她走远。

    他收回目光，朝面具摊的方向走去。宫泽惠子和弥生水奈正并肩站在摊位前，两人各戴着一只狐狸面具，正对着摊位上的小铜镜互相打量。

    「好看吗？」

    宫泽惠子侧过头来，面具遮住了她的表情，但声音里带着笑意。

    弥生水奈也转了过来。

    桐生也哉看着她们，轻轻笑了一下：

    「都很好看。」

    宫泽惠子把面具取下来，看向金鱼摊的方向：

    「中村前辈走了？」

    「嗯，她朋友在叫她。」

    桐生也哉没有多解释，自然地接过弥生水奈手里那只狐狸面具，递给摊主。

    「这两个帮我包起来吧。」

    摊主利落地用纸袋包好，桐生也哉接过纸袋，转身递给弥生水奈：「送你的。」

    弥生水奈微微一怔：

    「诶？可是……」

    「你第一次来天神祭，总要有个纪念品。」

    弥生水奈低下头：

    「谢谢桐生君。」

    宫泽惠子站在一旁，目光在两人之间扫过，然後轻轻一笑，将那只狐狸面具扣在脸上，然後看向大川的方向：

    「花火快开始了吧？」

    桐生也哉顺着她的目光看过去。

    远处的夕阳已经逐渐下沉，河面上残留的最後几艘灯笼船正在缓缓靠岸。

    河堤上的人流开始往回涌，有人在找位置，有人在铺垫子，有人在喊孩子的名字。

    嘈杂的声音汇聚成一股股声浪，预示着祭典的开始。桐生也哉看了眼手表：

    「还有十分钟。」

    三个人沿着河堤往回走。

    夕色已经彻底褪去，大川的水面被两岸的灯笼照成一片暖橘色，像是整条河都在发光。

    他们回到那片老樱树附近。

    宫泽惠子停下脚步，弯腰把压在垫角上的石子拿开，坐了下来。

    弥生水奈坐在她旁边。

    桐生也哉则很自然地坐到垫子外侧，恰好把两个人都纳入视野。

    然後，三人看向河面，等待花火的开始。

    ……

    与此同时。

    中村柚香三人也回到了这里，她们每个人手里都多了一串苹果糖，红艳艳的糖壳看上去很有食慾。「你刚才跟桐生主任说了什麽？」

    山口美咲凑近了一些，压低声音。

    「没什麽，就是随便聊了几句。」

    中村柚香把苹果糖举到嘴边，咬了一小口，糖壳碎裂的声音在齿间清脆地响起：

    「他过几天就去东京了，三个月呢。」

    「就聊了这个？」

    「嗯，就聊了这个。」

    山口美咲和桥本夏海同时沉默了片刻。

    桥本夏海推了推眼镜：

    「柚香，你……有没有跟他说什麽？就是那个，稍微明确一点的那种？」

    中村柚香垂下眼，声音轻了几分：

    「……没有。」「没有？」

    山口美咲的语气里带着明显的意外：

    「都这种时候了，你还没说？他可是马上要去东京了。」

    「我知道。」

    中村柚香打断了她，然後轻轻叹气：

    「我说不出口。」

    山口美咲看着她，沉默了一会儿：

    「那……你打算就这麽放着不管？」

    中村柚香过了好几秒才开口：

    「下次再说吧，即使不说，如果以後他真的和谁在一起了，我大概也会替他高兴的。」

    就刚才跟宫泽惠子的言语交锋，虽然只有几句话，但她明显看到了一只正在守护自己领地的雌豹。

    宫泽惠子喜欢桐生也哉。这是毋庸置疑的了。

    而她一个小小的银行职员，又如何能够跟宫泽集团的社长竞争呢？

    也难怪宫泽惠子能跟弥生水奈相处得那麽融洽。

    宫泽惠子这种女人，又怎麽会把弥生水奈当成对手呢？

    中村柚香自嘲般地笑了笑。

    其实她也是一样。

    宫泽惠子比她漂亮，比她有钱，比她更早认识桐生也哉。

    而她和桐生也哉之间，只有工位与工位之间的距离，只有偶尔递文件时指尖相碰的那一瞬间。

    如果她是桐生也哉，也会自然而然地选择宫泽惠子吧。

    ……

    夜色彻底沉了下来。

    两岸的灯火像碎金一样洒在水面上，两岸的人流安静下来。所有人都在等待同一件事。

    弥生水奈坐在野餐垫边缘，目光落在对岸渐渐暗下去的天际线上。

    她想到刚才宫泽惠子和她的对话。

    「水奈，你也喜欢桐生君吧？」

    「诶！？惠子小姐……」

    「说过了，叫我惠子就好了。」

    「嗯……惠子……」

    「所以你能回答我刚才的问题吗？水奈，你也喜欢桐生君吧？」

    这句话落进耳朵里的时候，弥生水奈觉得自己的心跳停了一拍。

    她不知道该怎麽回答惠子。

    但内心的执着还是让她点下了头，轻轻嗯了一声。

    「那你打算怎麽办？」宫泽惠子问她。

    弥生水奈低下头，看着自己脚上那双木屐：

    「我不知道……」

    「我从来没有想过要跟谁竞争，我只是……每天早上起来做便当，然後带到银行，中午和他坐在一起吃饭，听他说说话。」

    「光是这些，就已经让我觉得很开心了。」

    她说到这里，声音忽然低了下去。

    「……我也知道，这样可能很傻。但对我来说，能站在他身边，就已经很满足了。」

    也就在这时。

    宫泽惠子轻轻拉起她的手：

    「水奈，我明白你的心意了。」

    「但你要知道，像桐生君这样优秀的人，以後还会有源源不断的女人喜欢他。」

    「你做好这样的心理准备了吗？」弥生水奈被宫泽惠子那句话说得愣住了。

    她张了张嘴，一时间不知道该说什麽。

    她当然知道桐生也哉很优秀，也知道喜欢他的人一定不少。

    但她却从来没问过自己，能不能接受这种可能。

    所以面对宫泽惠子的询问，她只能不断摇头：

    「我不知道。」

    也就在这时，宫泽惠子却认真起来：

    「水奈，你愿意听听我的想法吗？」

    弥生水奈看着她眼中闪动的光芒，然後——

    夜空在这一刻被彻底点亮了。

    第一发花火拖着长长的尾焰升上高空。

    在顶点处「砰」地一声炸开，化作漫天金红色的光雨，映在大川的水面上。整条河都被点燃了。

    人群里响起一阵整齐的惊叹声。

    弥生水奈仰着头，看着那些光点缓缓坠落，下意识屏住了呼吸。

    宫泽惠子坐在她旁边，也抬着头看着夜空，侧脸的轮廓被花火的光芒照得忽明忽暗。

    第二发、第三发花火接连升空。

    金色、蓝色、紫色、银色，依次在夜空中绽放。

    宫泽惠子侧过头看了弥生水奈一眼，看她也在看自己，微微一笑。

    然後弥生水奈点下了头，似乎在两人之间，俨然达成了某种默契。

    而对此浑然不觉的桐生也哉，正仰着头看向天上那灿烂又短暂的花火。

    一如这璀璨的泡沫时代。

    （第一卷，完）