安宁看着女儿，才发现她一身旧服，手上还沾有没洗净的墨汁。

    可这模样，偏生好看得很。

    这身衣裳，是去年女儿自己在成衣铺看上的。她说，“衣服料子耐磨，适合我。”

    曾玉婉一向不重梳妆打扮，从来都是素面朝天。她的自信，源于十年刻苦。

    自六岁时父亲发生重大变故，整整十载，她从未睡过一个整觉。

    三更挑灯研卷，五更起身诵典。

    寒冬冻手，握笔不歇；盛夏汗浸书卷，读书如故。

    旁人游乐之时，她埋首经史策论，岁岁朝朝，不曾有一日松懈。

    这一年，曾玉婉高中榜首，喜提雁国第一女状元。

    有人说，“安宁公主跟陛下向来交好！”

    也有人说，“这届科举水分很大！”

    确实，在众人眼里，这届绝对是永安帝放水了。

    因为探花也是女子，来自皓州，父亲是个私塾先生，名唤刘心桐。

    皓州！这不是上皇以前的封地？这不是上皇和永安帝的故乡？

    只怕又是个关系户啊！

    好了，状元和探花都很水，那么榜眼就显得格外矜贵。

    还好，是个男子，且出自京城普通百姓家……又有流言传出，这可能是永安帝弄出来平息民愤的。

    反正怎么都能喷！

    明懿那暴躁性子忍不了，重重一拍桌子，“气死我了！气死我了！那些狗东西睁着眼睛说瞎话！”

    今日饭都吃不下了！

    东里玉临亲自为母亲布菜，端到她面前，柔声道，“为那些人气坏了身子，不值当。”

    明懿怄得不行，“玉婉惊才绝艳，好好一个女状元，被他们作贱成什么了！”

    东里玉临性子一向温软，“母亲您是不是忘了？去年我是状元，也被泼了好大一盆脏水。说陛下是瞧着您的面子，才钦点我为状元。我不也被作贱，您看我少块肉吗？”

    明懿被那句“您看我少块肉吗”逗笑了，伸手拧一下儿子的肩膀，“啧，你能长结实点，我就高兴了。瞧瞧这身子骨儿，风吹就能倒！”

    东里玉临无奈，“您把好吃好喝的，都往我院里搬。我吃也吃不肥，补也补不胖，您说怎么办吧？不如您让我跟着上皇去山里吃吃苦，估计能胖点。”

    “那不行！”明懿瞪了他一眼，胃口开了，准备用膳，“我就你这么一个儿子，哪儿也不许去，就在京中办差。”

    东里玉临乖巧“嗯”了一声，亲自给母亲盛汤。

    他身为去年新科状元，入翰林院历练一年。今年刚调任工部正六品主事。

    专司核验工程、清查料价、巡河修仓、核算军械耗材。他心里明白，这个位置十分重要。

    他正摩拳擦掌，准备干出一份实绩给舅母陛下看看，也给天下的喷子们看看。

    其实喷子是专业喷子，算得上十分刻苦又坚持了。

    那个主持编选《春风傲》的高夫子，一位久居京中的老学究，已经抵制了朝廷科举整整五年。

    自《春风傲》问世，他每到科举便办曲水流觞雅会。

    其后陆续刊行《春风赋》《春风骨》《春风路》《春风说》，年年与朝廷唱对台戏，同科举分庭抗礼。

    只是高夫子麾下这群春风弟子，也并非人人死守旧论。

    其中有那么几个出挑的，通过科举已入仕为官。

    他们曾登门拜见高夫子，却被逐出大门。

    高夫子还纠集一众人，专门著一书名《春风软》，斥他们为白眼狼、软骨头。

    这日，高夫子埋首翻查历届金榜，自第一届科举起细细比对，竟叫他寻到一桩惊天隐秘线索。

    永安六年状元曾玉婉与永安四年状元曾池贤，本是安宁长公主一双儿女，乃是亲兄妹。

    永安五年状元东里玉临，为明懿长公主之子。

    蹊跷的是，这三个人有个共通之处，皆师承陆先生。

    陆先生是谁？

    陆清辞！长安二年第一届科举榜眼，如今官拜国子监祭酒。

    再往下翻，第一届科举的探花也是女子，名唤秦笙。

    巧得很，那届状元秦峤，与秦笙也是亲兄妹。

    这秦家兄妹的母亲，正是当年名动京华的凌川客，万疏衡。

    高夫子继续追索，越查越心惊。

    八届科举的金榜之上，一部分士子姓陆，另一部分士子姓年；余下各色姓氏，或是商贾出身，或是权贵子弟。

    无论出身高低，但凡拔得头筹者，大半都曾受教于陆清辞，或是万疏衡。

    高夫子认定，这便是科举舞弊的铁证。

    登闻鼓响天下听，永安帝年初九来活了！

    这日，暮春风起，绿染京华。

    瑞天门外人头攒动，百姓纷纷聚拢。听说是一群士林，击鼓状告永安帝科举舞弊！

    向永安帝状告永安帝！

    明懿在御书房抚额，“吃饱了撑的！”

    安宁叹口气，“我家玉婉当了女状元，触了他们逆鳞。早知如此，不如让那榜眼上。”

    年初九凉凉一横安宁，“你莫不是当真以为，朕钦点玉婉为女状元，是看你的面子？”

    生怕安宁听不懂，还偏要补一句，“你面子可没那么大！”

    安宁被那一句怼得，被那一眼横得，心里又酸又甜，说不出的滋味。

    她心疼自家闺女站在风口浪尖，更心疼陛下被人误会。

    此时来了个官员上奏，“陛下，敲登闻鼓的士林们，请求由四十五人分摊登闻鼓杖责。”

    年初九闻言淡笑。

    这些士林们算得还挺精。

    提出四十人分四十廷杖，一人最多受一杖，打不坏也打不痛，还能博个“为民请命”的美名。

    这是效仿当年她敲登闻鼓的场景。

    若是她不允，就是不近人情。出了人命，她这个永安帝还得在青史上留污名。

    年初九现在想爆粗口，却是爽朗一挥袖，“准奏！”

    明懿和安宁面面相觑，凭什么啊！

    年初九凉凉一笑，“那帮文人底子弱，三两棒打坏了，朕嫌麻烦。留着他们的性命吧，让他们亲眼看着咱们国力一日胜过一日。”

    说罢霍然起身，衣袂飞扬，传令下去，“召集在京的历届状元、榜眼、探花，随朕同往瑞天门，会一会这帮春风客！”

    又下令，“传国子监、鸿鹿书院、问名书院、星辉书院、简竹书院、鹏飞书院全体师生，即刻齐赴瑞天门！”