陆照庭看了叶霄两息：

    「明面上没有宗师。」

    「但你真准备去，还有一件事得算进去。」

    叶霄抬眼：

    「说。」

    「灰市没人替谁主持公道。」

    陆照庭把筷子放到碗边：

    「你今天有本事把隔壁铺子里的人全杀了，没人拿府城律册过来问你合不合规矩；明天别人提刀来杀你，也一样没人替你喊冤。」

    「药还能不能买，货还能不能走，有没有人愿意拿你的脑袋送一份旧人情——」

    他端起茶：

    「全看你惹完以後，接不接得住。」

    顾昭衡仍低头核帐。

    过了一会儿，她才问：

    「你明日只是去找人？」

    叶霄道：

    「先见人。」

    陆照庭问：

    「然後？」

    「看他们怎麽答。」

    陆照庭听完，便知道这趟大概不会只是问几句话。

    他沉默片刻：

    「地药阁门里那些人，你现在未必怕。」

    「我担心的是事情闹大以後。」

    「封路、调人，甚至从外面再请一个你现在接不住的老东西——」

    「我知道。」

    ：

    叶霄声音不重。

    陆照庭皱眉：

    「知道还明日去？」

    「所以明日去。」

    陆照庭盯了他两息：

    「你这是什麽意思？」

    叶霄把嘴里的东西吃完：

    「三日。」

    陆照庭眼神微动。

    顾昭衡也从帐页上抬起眼：

    「靖王府给你的三日？」

    「嗯。」

    叶霄只应了一声，没有往下解释。

    陆照庭看了他片刻，慢慢反应过来：

    「所以你挑明日去，也和这三日有关？」

    「有关。」

    「你都算好了？」

    叶霄端起汤：

    「算到能进去。」

    陆照庭问：

    「出来以後呢？」

    叶霄喝了一口：

    「看地药阁有多少本事。」

    陆照庭看了他半晌，这一次没再往下问。

    顾昭衡问：

    ：

    「一个人去？」

    「嗯。」

    「什麽时候回来？」

    「说不好。」

    「那回来再说。」

    陆照庭转头：

    「你就不劝两句？」

    顾昭衡抬眼：

    「你刚才劝了。」

    「有用？」

    陆照庭顿了一下：

    「……没有。」

    顾昭衡重新低头：

    「那就行了。」

    陆照庭看了叶霄片刻，端起茶：

    「该说的我都说了，你悠着点。」

    叶霄点头：

    「记着。」

    陆照庭没再开口。

    ……

    入夜以後，东客院渐渐静下来。

    马厩偶尔传来一声响鼻，隔着院墙，很快又归於安静。

    叶霄坐在灯下。

    桌上摊着陆照庭给的府城小图。

    ：

    几个街口。

    一道槐市旧牌坊。

    再往里。

    地药阁。

    叶霄看过一遍，手指从图上移开。

    三日。

    靖王亲口给的。

    三日之後，他的答案不会变。

    不卖。

    但这三日能做什麽，是另一回事。

    今日从王府回来时，後面有两拨脚步换得很乾净。

    没跟进陆家。

    也没真正消失。

    叶霄没管，也没甩。

    明日。

    先收另一笔帐。

    ……

    翌日。

    府城主街早已车马成行。

    叶霄拐进灰市时，这里的门板才卸下一半。

    巷子窄，屋檐压得低。

    药材、旧器、兽骨和拆下来的残兵零件沿墙铺开，两辆蒙着灰布的货车横在路边，车轮还挂着昨夜带进来的黑泥。

    没人催。

    後面的车自己绕。

    一个男人捂着肋下从深巷里出来。

    ：

    半边衣服已经被血浸透。

    血顺着指缝往下滴，在青砖上拖出断断续续的一路。

    他走过第一家铺子。

    柜後的人抬头看了一眼。

    第二家。

    有人往旁边让了半步。

    第三家。

    夥计照旧低头称药。

    没人问伤从哪来。

    也没人问是谁动的手。

    再往前。

    一个瘦高男人停在药摊前，伸手去拿架上一只封蜡瓷瓶。

    手指刚碰到瓶身。

    柜後的老人抬起眼。

    老人脸上有道从眉骨一直拉到下颌的旧疤。

    瘦高男人目光在他脸上停了一瞬。

    手立刻收回：

    「看错了。」

    老人重新低头分药。

    瓷瓶还在原处。

    周围也没人多看一眼。

    叶霄从两人之间走过。

    陆照庭昨日说的「後果」。

    到了这里，不用再解释。

    沉黑长刀悬在腰侧，叶霄走过第一处街口时，已经察觉到有人在看他。

    ：

    不止一个。

    一处旧器摊檐下，中年摊主先看他的脸，又看了眼刀，目光多停半息。

    叶霄径直过去。

    十余步後。

    身後传来两声很轻的敲击。

    嗒。

    嗒。

    随後是後门开合。

    一道脚步很快远去。

    叶霄没回头。

    消息传得越快越好。

    又转过一条巷，前方药味明显重了。

    寻常草木的清苦下面，还藏着一层更沉的腥甜。

    第三家铺子。

    药匾挂得很正。

    门槛乾净。

    柜台也擦得发亮。

    两名客人坐在一旁等药，白袖夥计站在秤後，一手扶秤杆，一手往油纸里拨药材。

    和周围那些低矮旧铺相比，这间店甚至乾净得有些过分。

    地药阁。

    叶霄跨过门槛。

    夥计抬头，笑意顺势转过来：

    「客人抓什麽药？」

    「不抓药。」

    「那客人是？」

    ：

    「找人。」

    夥计问：

    「找哪位？」

    叶霄目光越过柜台。

    後面有一道窄门。

    门帘垂着。

    「你们主事。」

    夥计手里的秤杆轻轻晃了一下：

    「客人贵姓？」

    「叶。」

    夥计等了一息。

    叶霄道：

    「叶霄。」

    秤砣停住。

    刚称好的那包药材还压在盘里。

    夥计脸上的笑没散。

    握秤杆的手却没有再动。

    柜後另一名年轻夥计也抬起头，目光从叶霄脸上落到沉黑长刀，很快又收了回去。

    两名抓药的客人终於察觉气氛不对。

    一个拿起自己的药包，直接离开了。

    另一个甚至没等找零：

    「钱放这。」

    铜钱往柜上一搁。

    人先走了。

    白袖夥计放下秤杆：

    ：

    「叶公子稍候。」

    他掀帘进後门。

    门帘落下时，脚步已经快了。

    没多久。

    後门重新打开。

    一名年轻药侍从里面出来。

    他的目光在叶霄腰间沉黑长刀上停了一瞬，随即低头：

    「叶百席。」

    称呼一出。

    柜後那名年轻夥计手指也僵了一下。

    叶霄问：

    「主事呢？」

    「已经在後面等。」

    药侍侧身：

    「请。」

    叶霄迈过後门。

    药味立刻变了。

    前堂还是正药的清苦。

    掀帘进去，是一座不大的晒药院。竹匾沿墙架着，上面摊着切开的草根与药叶。

    再穿一道门，药味便沉了些。

    黑木药柜贴墙排开，柜门不写药名，只刻着一个个短号。几只铜炉压在墙角，火烧得很低，炉盖边缘偶尔溢出一线白气。

    到了这里，已经看不见前堂那样的抓药客人。

    墙边几只木箱像是经常清洗，边角仍留着一层褪不净的暗褐色。

    叶霄经过时，年轻药侍的脚步慢了一些。

    他忽然问：

    ：

    「听过我的名字？」

    药侍背脊微紧：

    「听过。」

    「很多次？」

    药侍嘴唇动了一下。

    没答。

    叶霄也没再问。

    里院尽头还有一道门。

    年轻药侍走到门前，侧身让开。

    门後是一间不大的内堂。

    桌上只有一壶茶。

    还有一本封皮无字的薄册。

    案後坐着一个墨袍男人。

    四十余岁。

    眉眼寻常，头发梳得整齐，指甲也很乾净。

    叶霄没见过他。

    对方却一眼认出了叶霄。

    墨袍主事的目光先落在他脸上，又扫过沉黑长刀，最後重新回到眼睛：

    「叶百席。」

    他抬手：

    「请坐。」

    叶霄坐下。

    墨袍主事亲自倒了一杯茶：

    「昨日刚进靖王府。」

    「今日便到了地药阁。」

    ：

    「比我想得快。」

    叶霄道：

    「你知道我会来？」

    「早晚。」

    墨袍主事把茶壶放下：

    「沈二那线断了，重牢丹封进卷，旧水门的人也死了。你一路从天渊走到元武山，现在又到了府城。」

    他看着叶霄：

    「这笔帐若不找过来，才奇怪。」

    「那省事。」

    叶霄道：

    「重牢里的血药，谁接的？」

    墨袍主事没有立即回答：

    「沈二的线已经断乾净了。」

    「我问谁接的。」

    「叶百席。」

    主事语气平静：

    「有些旧线已经死了。」

    「当年经手的人，也散了不少。重新翻出来，对谁都没好处。」

    「对我有。」

    隔墙後传来一点炉火轻响。

    墨袍主事看了叶霄片刻：

    「那换一种算法。」

    「沈二那几处血药口，地药阁已经全收了。你如今既然是镇岳峰百席，过去那套价，可以重新算。」

    叶霄问：

    「怎麽算？」

    ：

    墨袍主事抬手。

    年轻药侍取来一只木匣。

    匣盖打开。

    三只玉瓶整齐放在里面。

    「回罡。」

    「护脉。」

    「养骨。」

    主事道：

    「六境能用的都行。」

    「以前天渊那笔帐，地药阁再补一批。」

    「另外，从今日起，星辰阁，还有与你有关的人和事，地药阁不再碰。」

    「包括准备好的旧杀线。」

    叶霄没看玉瓶：

    「旧杀线？」

    「你们还准备杀我？」

    墨袍主事目光微动，没遮掩：

    「准备过。」

    「但杀一个天渊镇罡，甚至是元武山外门弟子，和现在杀一个镇岳峰百席，不是一个价。」

    叶霄看了他两息：

    「所以以前值得。」

    「值得。」

    墨袍主事答得同样平：

    「你断了地药阁的药线，还一直站着。」

    「灰市的人看见了。」

    「你若不倒，以後再有人踩地药阁的路，都会先想起你。」

    ：

    叶霄看着他：

    「所以旧水门以後，这条杀线一直留着？」

    墨袍主事没有立即回答。

    叶霄的目光落到桌上那本无字薄册：

    「这是什麽？」

    主事顺着他的视线看了一眼：

    「异册。」

    「记什麽？」

    「地药阁觉得不能按普通买卖处理的人和事。」

    叶霄道：

    「有我？」

    内堂静了一息。

    墨袍主事靠回椅中。

    片刻後，他伸出手。

    年轻药侍打开长案侧面的窄匣，将那本薄册送到他手边。

    主事翻过几页。

    手始终压在册边。

    直到中间一页。

    他停下。

    转过方向。

    天渊城。

    叶霄。

    後面一点朱红早已干透。

    只有一个字。

    杀。

    ：

    叶霄看了几息。

    这才抬眼：

    「谁改的？」

    「我。」

    「杀令也是你下的？」

    「是。」

    墨袍主事答得很平。

    叶霄点了一下头：

    「那省事了。」

    主事眼神沉了一线：

    「省什麽？」

    叶霄伸手，按住异册另一角：

    「省得再找第二个人。」

    ：