“因为本官跟二皇子本就没什么。”

    刘知墨在地上双膝一盘，“本官做的事，本官自己担。”

    楚风被气笑了，“哟，那这么说，你还挺特么有逼数。”

    “我……”

    刘知墨欲言又止，不知道该怎么接这个茬。

    难以置信，眼前之人竟是一位皇子王爷。

    虽说是话糙理不糙，但这也未免太糙了点……

    “你什么你？真以为本王夸你呢？”

    楚风呵斥了一声，心念急转。

    这老小子，什么情况？

    怎么自己做的事全认了，唯独老二的事，矢口否认？

    心念一转，明白了个大概。

    刘知墨认自己的罪，是因为罪证确凿，赖不掉。

    拉老二下水，他是死路一条。

    不拉也是死路一条。

    但不把老二拉下水，老二那边或许还有给他转圜的余地。

    到时候，老二念着他没有攀咬，没准还会想办法救他。

    不！

    老二害怕刘知墨攀咬，是一定会想办法的。

    楚风看着刘知墨，心里暗暗咂舌。

    这老小子，脑子倒是清醒。

    可惜，清醒得晚了。

    也错估了老二的分量。

    眼下，老二早已是泥菩萨过河，自身难保！

    “行，你不说，本王也不逼你。”

    思及至此，楚风话锋一转，“你护着二皇子，但二皇子未必会护着你。”

    “本就没有关系，何来庇护一说？”

    刘知墨依旧死鸭子嘴硬。

    正如楚风猜想的那般，在他眼里，现在唯一的生路，就是靠楚铮。

    倘若楚铮倒了，他必死无疑。

    护着楚铮，没准楚铮还能想办法救他。

    也不得不救他！

    只要二皇子还在，就还有一线希望。

    “行吧，随便你了。”

    楚风转身，离开了牢房。

    还想着打听一下老二生意的事情。

    看这架势，也懒得再问了。

    只可惜，老二密信上没提生意之事。

    不过倒也无妨。

    如今身在南疆，还不是想怎么弄就怎么弄！

    牢房外。

    楚风出了甬道，站在牢门口，深吸了一口气。

    “王爷，这刘知墨都招了，接下来怎么办？”

    沈炼跟了上来。

    “给父皇写信吧。”

    楚风语气淡定，“可他自己的事全认了，老二的事一句不认，就先不提老二。”

    沈炼皱了皱眉：“要不要用刑？审出来之后，一并上报陛下？”

    “不用。”

    楚风看了刘公公一眼，语气义正言辞，“我们乃是正义之师，应当光明磊落，用刑岂不是落人口实？他认不认，跟咱们办案没关系，养死士、调府兵的事，够给他定罪。至于老二那边，只是试着问一嘴，其实心里倒也希望二哥跟刘知墨没有牵连！”

    “是。”

    沈炼应下。

    刘公公欣慰点头。

    瑞王这般境界，确实是常人所不能企及！

    “行了，时候不早了，休息吧！”

    楚风往偏殿走去，走了几步，又停下，对刘公公道：“刘总管，帮本王去准备热水，本王要好好沐浴一番。”

    “好咧王爷，老奴这就去！”

    刘公公答应一声，快步离开。

    楚风见刘公公走远，又凑近沈炼身边，压低声音道：“大舅哥，你去查一查，澜沧城这边有没有什么大户。”

    “大户？”

    沈炼闻言一愣。

    “对。”

    楚风点了点头，煞有介事道，“澜沧城的官员犯了事，那些商户能跑得掉？官商勾结，自古皆然，他澜沧城肯定不能免俗！官倒商垮，一个都跑不了！本王既然来了，就不能放跑一个坏人，也不能错怪一个好人！”

    沈炼听完，神色一肃。

    这话说得在理！

    刘知墨在南疆盘踞多年，手底下的生意肯定不止明面上那些。

    城里的商户，有多少跟他有往来，有多少替他销赃。

    有多少是他暗中的钱袋子。

    这些，都得查清楚！

    还是王爷考虑的周到！

    “卑职这就去办。”

    沈炼抱拳领命，转身大步离开。

    楚风站在原地，含笑点头。

    刘知墨不说？

    不说，就自己查！

    暗影统领也闲着呢。

    心念一动，向梅五、梅六、梅七、梅八传了指令。

    让她们四个，分头去查澜沧城内的大户。

    商号、银号、当铺、货栈……

    凡是跟刘知墨有往来的，都摸一遍！

    “是，主人。”

    四道声音在意识里应下，随即散去。

    楚风收回心神，往偏殿走去。

    刘公公已经备好了热水，浴桶里雾气腾腾。

    楚风好好泡了个澡，换了身干净衣裳。

    出来时，桌上已经摆好了晚膳。

    菜色丰盛，有鱼有肉，还有一壶温好的酒。

    楚风在桌边坐下，端起饭碗扒了两口，又伸手夹了一筷子菜。

    吃着吃着，心念一动，面板无声展开。

    每日情报。

    【今日情报一：京城消息。】

    【户部上报，江南赈灾耗费甚巨，国库吃紧。】

    【大乾与月氏商路虽已开通，但商税入账尚需时日，短期内无法弥补亏空。】

    【徐国甫提议，南疆地区税务情况复杂，一直未能理清，可趁此清理南疆税赋，以补国库。】

    楚风眯了眯眸子。

    这老头老成持重，办事向来有分寸。

    国库缺银子，他打南疆的主意，倒也说得过去。

    确实能挤出不少银子。

    可问题是，徐国甫为什么偏偏挑这个时候提？

    【今日情报二：京城消息。】

    【皇帝准徐国甫所奏，任命徐子麟为南疆税赋清理使，赴南疆整顿税务，清收积欠。】

    【徐子麟已受命，不日启程南下。】

    楚风心中明悟。

    徐国甫的儿子，派到南疆来，这中间肯定有讲究。

    这个时候来，名义上是清理税务，可实际上……

    老二在南疆有生意，有商路，有银子往来。

    这些生意，多半没交过税。

    徐国甫派儿子来清理税务，明面上是收银子，实际上是查老二在南疆的账。

    这是在帮本王啊！

    看样子，是友非敌！

    徐国甫，终于是发力了啊！

    他接着往下看第三条。

    【今日情报三：三皇子楚盛所率船队抵达海外岛国后，遭遇岛上土人袭击。】

    【随行护卫死伤大半，楚盛本人被土人擒获，现被囚于岛上。】

    老三，被土人抓了？

    楚风放下筷子，往椅背上一靠。

    随即同步了梅二的视线……

    画面在面前铺开。

    只见，楚盛在一间低矮的木头房子里。

    四面是粗糙的原木墙壁，缝隙里透着风，地上铺着干草。

    角落里搁着一只破陶碗，碗底有点浑浊的污水。

    此刻，楚盛就蜷在墙角。

    身上的衣袍早就看不出原来的颜色，沾满了泥污和草屑。

    头发散乱，脸上青一块紫一块，嘴角结着干涸的血痂。

    两只手腕上绑着粗麻绳，勒出了深深的红痕。

    他嘴里在嘟囔着什么，声音沙哑，“我是大乾的皇子、大乾的皇子啊！你们不能这样对我……”