安抚好雾隐，安东转头看向幽暗蛛母。

    後者懒洋洋地晃了晃头胸部，尾端轻轻摆动了两下，算是打过招呼。

    这些年安东忙着修炼，很少返回九幽城看顾幽暗蛛母。

    好在这家伙倒也安分守己，没弄出什麽么蛾子。

    据伊莱娜说，幽暗蛛母每天就是吃了睡，睡了吃，生活简直不要太安逸。

    偶尔雾隐跑来找它玩闹，它就敷衍地动动足肢打发掉，像一头脾气极好的巨大宠物。

    唯一算得上「工作」的，就是孵化蛛怪。

    在征服幽暗蛛母和黯影城之後，蛛怪自然也被纳入氏族的军事力量体系中，成了骑兽之一。

    只是这些蛛怪的战斗力普遍只有黑铁中下位水准，只有极少数精锐个体能达到黑铁巅峰。

    放在氏族的众多骑兽里，连中游都排不进去。

    这麽多年下来，太初城兽园改良培育出的灵兽种类数不胜数。

    先不说岩甲兽这种三阶灵兽，二阶灵兽少说也有上百种。

    随便挑一种出来都比蛛怪强得多。

    後者即便放在一阶灵兽里也算不上拔尖，加上丑陋的模样实在不大讨喜，没多少精灵愿意骑着它们出门。

    所以在太初灵域里，蛛怪基本没什麽人搭理。

    倒是在九幽城这边还算有些市场。

    毕竟蛛怪八只足肢的行走模式，能适应幽暗地域复杂多变的地形，在狭窄的岩缝和崎岖的碎岩地带穿行自如。

    黑暗精灵和一些地底附庸种族都在用这种骑兽。

    安东也询问过幽暗蛛母能不能孵化出更强大的蛛怪。

    後者的回答是可以，但需要消耗更多力量。

    而且孵化速度会降低一大截。

    越是强大的蛛怪，孵化需要的时间越久。

    如果想要黄金位阶以上的个体，那孵化周期要拉长上百倍。

    安东听罢就放弃了。

    氏族不缺白银阶和黄金阶骑兽，没必要让幽暗蛛母把力气浪费在这上面。

    他还指望幽暗蛛母早点突破成神。

    见幽暗蛛母和雾隐都没什麽异样，安东也就没多待，转身离开九幽城，返回太初灵域。

    罗曼是喜欢凑热闹的性子，留了下来『陪』雾隐和幽暗蛛母。

    回到太初城，安东来到天元殿。

    刚在长桌後坐下，收到消息的艾莉诺就走了进来。

    她脸上带着笑，步伐比平日里快了几分，看上去心情不错。

    「族长，你回来得正好，有个好消息和你说。」

    「什麽好消息。」安东笑问道。

    艾莉诺嫣然一笑：「格林高地那两座灵石矿脉已经完成转化了，今天早晨刚出的检测报告，品质和纯度都达标了，随时可以安排人手进场开采。」

    安东闻言脸上也露出一丝笑意。

    「确实是个好消息。」

    他虽然常年不在氏族，但也知道随着银月氏族的发展壮大，灵石需求与日俱增。

    之前全靠艾尔德隆平原那一座灵石矿脉支撑着各项运转，难免捉襟见肘。

    如今格林高地的两座矿脉也顺利转化完成，灵石产量至少能翻上两三倍，大大缓解灵石需求紧张的问题。

    安东估算了一番，说道：「算算时间，雷鸣流域那两座灵石矿脉，还有九幽城附近那座，再过二三十年应该也能转化完毕了，到时候产量还能再往上提一大截。」

    这还只是小头。

    真正的大头是之前扫荡那二十四个势力时接管下来的魔石矿脉。

    一共有十几座。

    全部被安东转化成了灵石矿脉。

    为此，安东在和翡翠王庭商议舰队与黄巾力士军团参战报酬时，要求以等值的元素本源结晶结算，以用於加速培育灵石矿脉。

    再过上百年左右，银月氏族拥有的灵石矿脉就能达到二十座以上。

    到那时候，灵石应该能彻底取代魔石，成为氏族所有核心产业的主要能量来源。

    聊完矿脉的事，安东随即问起黯影城的状况。

    艾莉诺笑道：「黯影城的统治已经彻底稳定下来了。」

    「有了血狱真魔功的威慑，再加上维昂城黑暗精灵的监督，黯影城的黑暗精灵家族都很安分守己。」

    这些年艾莉诺将黯影城的状况看在眼里，越发觉得安东当初的安排是一记妙招。

    将两个黑暗精灵族群放在一起互相监督，既能防范双方图谋不轨，又能利用黑暗精灵喜欢内斗的天性，使其互相竞争，变相提高办事效率。

    拜此所赐，黯影城的统治才能这麽快稳定下来。

    而且这种手段不止能用在这一个城邦上。

    今後在其他城邦管理上，甚至是对幽暗地域的探索上，也完全可以沿用同样的模式。

    至於两个黑暗精灵族群会不会暗中联合起来……

    艾莉诺对此毫不担心。

    黑暗精灵内斗是出了名的。

    别说两个不同的族群了，就算同一个家族的姐妹，为了争权夺利互相背刺也是家常便饭。

    指望黑暗精灵同心协力、坦诚合作，还不如指望太阳从西边升起来。

    「翡翠王庭和血吼要塞的战争进行得怎麽样了？」安东问起另一件事。

    提起这个，艾莉诺神色认真了几分，说道：「因为我们的舰队一直在血吼要塞後方袭扰，牵扯了他们不少兵力，王庭在前线的压力确实减轻了不少，整体局势比我们参战之前要有利一些。」

    「不过血吼要塞的反应也很快，他们已经在逐渐收缩防线，把散布在各处的兵力逐渐收拢集中，推到了前线，像是准备积蓄力量打一场大战。」

    艾莉诺顿了顿，皱眉道，「我估计很快就会有一场大规模会战爆发了。」

    安东眸光微微一动，若有所思。

    在原历史上，翡翠王庭与血吼要塞这场战争，一直拖到屠龙战争结束後近两百年才进入真正的後期阶段。

    两方你来我往，打得各自元气大伤。

    可如今的时间线却比原本提前很多。

    不仅屠龙战争提前爆发和结束，连带着翡翠王庭和血吼要塞的战争节奏也明显比记忆中快了不少。

    想来自由同盟和群山之心那边应该也差不多。

    那麽亡灵天灾……会不会也提前到来？

    思索片刻，安东回过神来，说道：「让舰队那边注意安全，我们只负责提供工具，真正要拚命的是翡翠王庭，没必要替他们冲在最前面。」

    艾莉诺点头道：「明白了，我会叮嘱三长老，让他以保全舰队为第一要务。」

    安东微微颔首，正要开口再问，神色却忽然一顿。

    他微微侧过头，目光越过天元殿敞开的窗户，望向西北方向的天空。

    片刻後，他嘴角浮起一丝玩味的笑意。

    艾莉诺注意到他的神色变化，疑惑道：「怎麽了？」

    「没什麽。」安东收回视线，语气平淡却带着一丝笑意，「有贵客到了，我得去接一下。」

    ……

    太初灵域，西北侧。

    山坡上的风从北面灌来，裹着太初灵域边缘特有的草木清气，吹得荒草俯仰不定。

    格兰特坐在坡顶一块天然凹陷的岩石上，双腿随意盘着，一只手撑着膝盖，目光正望向远处灵域内部那片连绵树冠的分界线。

    蓦地，他侧过头，看向身边空无一物的位置，嘴角微微一翘。

    「好久不见，安东。」

    声音落下的瞬间，那道位置的气流微微扭曲了一瞬，安东的身影像是从虚空中踏出一般悄然浮现。

    「确实是好久不见。」

    安东微微一笑，在格兰特身侧坐下，动作自然得像是在自家後院的石阶上落座，顺手将垂到腿侧的袍角拢了拢。

    当初亚空间战争结束後，他就离开圣龙山脉，没有参与後续的圣龙城攻城战。

    而那次送行，也是他和格兰特最後一次见面。

    转眼间八十年过去了。

    「时间过得真快。」格兰特语气里带着一种时过境迁的感慨，「一眨眼，你们银月氏族都成大陆东部说一不二的势力了。」

    安东笑了一声：「这话从你嘴里说出来，怎麽听着像在调侃我。」

    「实话而已。」格兰特揶揄一笑，「我在外面游历的时候，隔三差五就能听到你的消息，今天打了一场胜仗，明天又是哪个圣者折在你手里，耳朵听得都快起茧了。」

    安东没接这茬，只是偏头看了他一眼：「你呢？这些年都去了哪里？」

    在五星柱里，格兰特是最特殊的一个。

    不管是伊格纳、艾莉西娅，还是赛琳和雷克萨，都是各自势力的核心成员，属於统治阶级的一员。

    唯独格兰特不同。

    他虽然在自由同盟拥有极高的地位和声望，却从未担任任何公职，不参与势力发展与博弈，纯粹散人一个。

    或许正是因为这种心无旁骛，他才能比另外四人更早突破到圣者境界。

    同样也是因为这一点，安东和格兰特之间的关系，反而比和艾莉西娅、伊格纳更纯粹一些，不掺杂任何利益。

    「到处走呗，零零碎碎看了不少东西，也算有点收获。」

    两人笑谈了几句，安东才进入正题：「你这次来找我，应该不只是为了叙旧吧？」

    格兰特点了点头，收敛笑意，正色道：「你听说过寂灭之环吗？」