九幽城。

    城北一处宽阔的广场上。

    这里原先是夺心魔训练仆从军队的场地，如今被改造成了平整开阔的空地。

    四角立着高大的灯柱，柱顶镶嵌的光源石散发着柔和而不失明亮的光芒。

    两三百个身影聚集在广场上。

    他们或站或坐，目光不时扫过周围的环境，神色间带着不加掩饰的惊叹与好奇。

    与精灵们修长高挑的身形不同，这些身影的体态更加多样。

    西侧是一群幽鳞族。

    他们身形纤细，皮肤覆盖着细密的幽蓝色鳞片，脖颈两侧各有三道细长的鳃裂，随着呼吸微微开合。

    他们的身形与人类相近，直立身高大多在一米六到一米八之间，体态修长而灵活。

    眼瞳呈竖直的琥珀色，在暗处会微微发亮，头顶竖着一对覆满短毛的尖耳。

    猫人的毛发很少，只有前臂和小腿覆盖着细密的灰褐色短毛，其余部位的皮肤裸露在外，呈现出被阳光反覆曝晒过的淡褐色。

    他们都是从两个种族里挑选出来的精锐，未来即将加入幽暗地域的探索队伍。

    刚进城没多久，就收到消息说银月氏族高层要接见他们，於是立刻赶来这里。

    「月痕。」

    潮石朝猫人走了过去，目光落在为首一个身形修长矫健的猫人女性身上。

    对方是这支猫人族群的族长，也是族中最好的猎手。

    考虑到这次行动关乎族群今後的命运，不管是幽鳞族还是猫人，两方族长都决定亲自带队。

    在银月森林外围营地的这段时间里，两方族长因为处境相似的缘故，没少交流，彼此间已经颇为熟悉了。

    月痕收回打量周围的视线，朝潮石点了点头，脸上犹自带着讶异之色。

    「总感觉这里和我听说的幽暗地域不太一样。」

    潮石说道：「那是因为银月氏族对周边区域做了改造，将其变得几乎和地表世界一样，真正的幽暗地域远比你现在看到的要更加阴暗和潮湿，更加可怕。」

    月痕露出若有所思的表情。

    她倒没怀疑潮石的话。

    毕竟後者的先祖曾经在幽暗地域待过很长一段时间。

    对幽暗地域的状况，肯定比她更了解。

    「说实话，我刚来这里的时候也被狠狠震惊了一把。」

    潮石环目四顾，目光在那些刻满符纹的墙壁、整齐的石板地面，以及远处那些风格迥异却秩序井然的建筑上停留了片刻，低声感叹道：「难以想像银月氏族居然能在幽暗地域建立起这样一座城市，太厉害了。」

    月痕深以为然。

    别的不说，单单这里的元素能量浓度，就让她十分吃惊。

    她曾经有幸进入过银月森林，当时就因为那里高得离奇的元素能量浓度而惊叹，没想到现在又发现一处元素能量浓度更高的地方。

    别的势力拥有一处这样的据点，就已经很不错了。

    银月氏族却拥有足足两处！

    甚至极有可能是三处！

    听说艾尔德隆平原的克瑞索龙城，也落入了银月氏族之手。

    而众所皆知，各地龙城所在之处，往往也是地脉节点所在之处。

    一想到这里，月痕就忍不住越发惊叹。

    连带着对银月氏族的实力之雄厚，也有了更深的认识。

    而潮石的视线则是被远处一队经过的精灵士兵吸引了过去。

    那些精灵身着制式皮甲，甲胄表面流转着淡淡的微光。

    腰间悬挂的长剑，剑柄处同样有符文闪烁。

    就连背上的短弓，弓身都刻满了细密的纹路。

    「全员配备微光级魔法装备，还不止一件，银月氏族真是财大气粗啊。」

    潮石语气中难掩艳羡。

    听说银月军团的士兵都是这样的装备配置。

    这样一支军队，得投入多少资源才能建立起来？

    「不只是装备。」月痕的眼力可比潮石敏锐多了，「你看他们腰间的皮匣，里面装的就是传闻中的符籙。」

    「据说那东西的效果不比魔法卷轴差。」

    「我之前听一个精灵说过，银月军团每个士兵都随身携带了十张以上的符籙。」

    听了这话，潮石忍不住咽了口唾沫。

    符籙价格虽然比魔法卷轴便宜一些，但也不是随随便便就能消费得起的。

    像是他们族群，也只有在出任务的时候买上几张用来保命，用完还要心疼好几天。

    可在银月军团里，符籙却成了士兵的标配物资，随取随用。

    只能说银月氏族的底蕴超乎他的想像。

    「月痕，你说银月氏族能真心接纳我们吗？」潮石忽然说道。

    月痕看了他一眼，没有说话。

    潮石斟酌着措辞，继续说道：「你也知道的，精灵都很高傲，一向不喜欢与外族接触，我曾经遇到过翡翠王庭的精灵，他们看其他种族的时候，骨子里那股高高在上的优越感根本藏不住。」

    「我就怕加入银月氏族後，我的族群会受到苛刻对待。」

    月痕叹了口气道：「我理解你的顾虑，不过我觉得银月氏族和翡翠王庭不一样。」

    「银月氏族崛起至今不过百余年，是从微末中一步步走到今天的，他们没有翡翠王庭那种根深蒂固的傲慢，行事风格更务实。」

    「这段时间你也接触了许多银月氏族的精灵，对此应该有所体会才是。」

    潮石想了想，点了点头。

    确实是这样没错。

    他接触过的那些银月氏族精灵，不管是负责接洽的文书厅成员，还是银月军团的士兵，待人接物都颇为平和。

    虽然谈不上多热情，但至少没有那种居高临下的傲慢。

    该交代的事情交代清楚，该提供的帮助也从不推诿，公事公办，乾脆利落。

    这种务实的态度，反而让他觉得更舒服。

    月痕继续说道：「至少在现阶段，我们加入银月氏族，更容易被接纳，只要我们表现出足够的能力，银月氏族想来也不会亏待我们。」

    「再说了，不管怎样，加入银月氏族总比我们之前的处境好。」

    潮石沉默了一会，叹了口气：「你说得对。」

    自从各地龙城相继覆灭後，晨曦大陆就陷入了前所未有的混乱。

    或是为了争夺资源和地盘，或是此前长久积累下来的仇怨和利益冲突一下子爆发出来，各地势力很快争相大打出手。

    像幽鳞族这样的弱小族群，不仅要在强大势力的斗争中夹缝求生，还要时刻防范其他势力对他们的觊觎，日子过得越来越艰难，朝不保夕。

    这还是因为许多种族势力都加入了联军，精力放在了攻打黯灭要塞上，否则他们的处境还会更加艰难。

    如今的晨曦大陆，像他们这样的弱小种族，生存空间正在被不断挤压。

    不依附更强大的势力，根本无法生存下去。

    所以在银月氏族向他们抛出橄榄枝的时候，潮石几乎没怎麽犹豫就立刻答应了下来。

    毕竟银月氏族是艾尔德隆平原的霸主级势力，更有鼎鼎大名的陨龙剑圣坐镇。

    整个晨曦大陆除了位於金字塔最顶端的五个顶尖势力，以及少数一流势力，没谁会轻易招惹银月氏族。

    有银月氏族当靠山，哪怕要为此付出一些代价，也值得了。

    「听说黯灭要塞那边死了很多人？」

    「岂止是很多人，据我所知，有好一些势力派过去的军队，直接全军覆没了，他们现在指不定怎麽焦头烂额呢。」

    「这都打了三年多了，怎麽还没攻下黯灭要塞？」

    「哪有那麽简单，那可是龙族。」

    两人聊着聊着一阵唏嘘。

    听说银月氏族没有派出军队参加战争，只是低价为联军供应物资。

    现在来看，这种做法未尝不是一种先见之明。

    至少族人不至於白白送死。

    他们这些投靠银月氏族的附庸种族，也不用担心被徵召成为战争炮灰，被送到前线去送命。

    就在两人低声交谈的时候，广场入口忽然传来一阵沉稳的脚步声。

    潮石和月痕同时止住话头，转头望去。

    一群身影从拱门後转出。

    走在最前方的是一个精灵青年，淡金色长发随意束在脑後，一袭月白色的长袍飘然出尘。

    他面容年轻，却自有一股沉稳从容的气度。

    两个容貌精致的精灵少女跟在他身後。

    更後面还寸步不离的跟着一群精灵军官，行为举止间都能看出对为首年轻精灵的恭敬。

    潮石和月痕立刻认出两个精灵少女中的一个。

    艾莉诺·银月。

    当初正是这位银月氏族的族长助理亲自出面招揽的他们，给他们留下了很深的印象。

    而这位族长助理，现在却安静地跟在一个年轻精灵身後。

    看到这一幕，他们哪还不知道後者的身份，顿时大吃一惊。

    原以为今天回来的氏族高层，最多也就是艾莉诺或者三位长老其中之一，没想到居然是族长亲自出面。

    这可是单枪匹马杀死了辉烬龙、开启了屠龙战争序幕的男人。

    即便在晨曦大陆，这个名字也已经响彻四方，被无数人传颂。

    一时间，潮石和月痕不由自主地紧张了起来。

    他们对视一眼，连忙快步迎了上来，在距离来人约莫三步远的地方停下，恭敬地低下头去。

    「安东大人。」

    「艾莉诺大人。」

    见两人目光又投向一旁的罗曼，面露迟疑，艾莉诺适时出声：「这是罗曼，你们即将编入的探索队伍，就由她带领。」

    原来是顶头上司。

    潮石和月痕心头一凛，连忙转向罗曼，再次恭敬行礼。

    「罗曼大人。」

    罗曼只是朝两人微微一笑，微微颔首算是回应，没有说话。

    在这种正式场合，她还是分得清主导权在谁手里的。

    安东的目光落在面前的幽鳞族和猫人身上，平静而深邃，没有刻意释放威压，却让两人情不自禁地绷紧了身体。

    「你们的情况，艾莉诺已经和我说过了。」

    「幽鳞族擅长探水、定位，猫人擅长侦察、追踪，都是对探索幽暗地域很有帮助的能力。」

    「欢迎你们加入这次探索任务。」

    他顿了顿，目光在两人脸上扫过。

    「我在这里承诺，只要你们做出贡献，氏族肯定不会亏待你们。」

    潮石和月痕对视一眼，都从对方眼中看到了喜色。

    「族长大人放心。」潮石连忙表态，「我们一定竭尽全力，完成任务。」

    「绝不辜负您的信任。」月痕紧随其後，语气郑重。

    安东点了点头：「接下来你们会和银月军团幽暗旗队一起训练，适应九幽城的环境，等训练结束，就开始向外探索。」

    「我期待着你们的成果。」

    潮石和月痕齐声应是，神色间难掩欣喜和激动。

    堂堂族长兼传奇剑圣，亲自出面会见他们，并做出许诺，这无疑显露了氏族对探索幽暗地域的重视，也体现了对他们的看重。

    直接给他们吃了颗大大的定心丸。

    先前的担忧、忐忑和不安瞬间一扫而空，取而代之的是满心振奋和十足的干劲。

    他们恨不得现在就出发探索幽暗地域，好尽快证明自己的能力。

    将两人的神态变化看在眼里，安东微微一笑，不再多说，转身离开。

    艾莉诺跟在他身後，一同朝广场外走去。

    罗曼则留了下来。

    她走到潮石和月痕面前，咧嘴笑道：「从今天开始，我就是你们的直属上司了，有什麽问题可以直接找我，不用拐弯抹角。」

    「走吧，我先带你们去住处安顿，然後熟悉一下九幽城的环境。」

    潮石和月痕连忙应是，招呼各自族人跟上罗曼，一行人浩浩荡荡地离开广场。