银月森林的轮廓在天际尽头浮现时，暮色已经将整片林地染成沉静的暗金。

    安东没有停留，剑光从森林上空掠过，径直朝东北方向的一号矿脉飞去。

    从高空俯瞰，一号矿脉所在的丘陵地带如同一块被劈开的巨岩，灰白色的岩层裸露在外，纵横交错的矿道像血管一样深入地下。

    矿脉四周驻紮着银月军团的营地，灰绿色的帐篷整齐排列，营地上空飘着几缕炊烟，与暮色融成一色。

    巡逻的精灵卫兵看到玄金色剑光，纷纷驻足仰望，随後朝空中的身影恭敬行礼。

    所有精灵都知道，玄金色剑光几乎等同於他们族长的标志。

    安东身形不停，直接掠入矿脉深处。

    穿过层层叠叠的甬道，他在矿脉最深处的一处天然洞窟中停下。

    这里是一号矿脉的核心所在，也是他当初布设乾坤化灵阵时选定的阵眼位置。

    洞窟不大，约莫百余平方米，四壁经过人工修整，光滑平整，刻满了密密麻麻的阵纹。

    洞窟正中央，一座三足石台上，空置着一个凹槽。

    那是他之前布设阵法时留下的阵眼核心，一直空置着，等待灵种的嵌入。

    安东走到石台前，取出土元素本源结晶，将其轻轻按入石台顶端的凹槽。

    哢嗒。

    凹槽自动变形，契合土元素本源结晶的形状，完美结合在了一起。

    下一刻，石台上的阵纹骤然亮起。

    乳白色的光芒从阵眼核心向四面八方蔓延，沿着石台的纹路流淌而下，渗入地面。

    轰！

    一声沉闷的轰鸣从地下深处传来，整座洞窟都微微震颤了一下。

    安东神色不变，神识早已探入地下，清晰「看」到了正在发生的变化。

    那些原本沉寂在地层深处的魔石矿脉，在土元素本源结晶的能量辐射下，开始以一种缓慢却不可逆转的方式发生蜕变。

    矿石中的杂质被一点一点剥离，能量结构被重新排列。

    原本浑浊的灰白色矿石，正在从核心开始，逐渐转化为温润的乳白色。

    安东估算了一下，按照这个速度，整个矿脉完全转化为灵石矿脉，大约需要百余年左右。

    比预期的快了许多。

    灵种果然没让他失望。

    关键是土元素本源结晶可以重复使用。

    等这处灵石矿脉转化成功後，还可以将土元素本源结晶取出来，充当另一处魔石矿脉的转化灵种。

    如果以後有机会多入手几枚灵种，就可以同时转化多处魔石矿脉。

    真要那样，银月氏族基本再不用担心灵石匮乏的问题了。

    「等以後修为提升上来，还是得去元素本源位面一趟，收集几颗元素本源结晶。」

    安东最後看了眼正在缓缓运转的乾坤化灵阵，转身离开洞窟。

    走出矿脉时，天色已经完全暗了下来。

    安东没有再停留，剑光裹住身躯，化作一道流光朝太初城的方向疾掠而去。

    ……

    刚回到太初城，安东的神识就感知到艾莉诺在九重天塔里。

    身为族长助理兼氏族第二修士，艾莉诺在九重天塔里也有专属的静室。

    此时她正在静室里专心凝练真元。

    下一刻，似乎是察觉到了什麽，她突然睁开眼睛，就看到安东正站在面前笑吟吟地望着她。

    「你回来了。」

    艾莉诺脸上立刻露出笑容，起身迎了上来。

    「这趟收获怎麽样？」

    「很顺利。」安东微微一笑，「我离开的这段时间里，氏族有没有发生什麽事？」

    艾莉诺微微颔首：「倒是有件事要和你说一下。」

    「之前你让我寻找管理兽园的人才，这几天还真让我找到了合适的人选。」

    安东顿时来了兴趣：「什麽人？」

    艾莉诺说道：「一群荒裔。」

    荒裔？

    安东眉头一挑。

    荒裔，又被称为半兽人，是兽人与人类血脉繁衍产生的种族。

    然而因为血统驳杂的缘故，他们既没有兽人那种爆炸性的力量和耐力，也没有兽人与生俱来的战斗本能，在以战斗力衡量个体价值的兽人眼中，几乎和废物无异。

    而在人类社会，荒裔的外表同样不受欢迎。

    他们的皮肤和粗犷五官让人本能地联想到兽人的野蛮和残暴，被当作「半开化的野兽」。

    由於无法融入任何主流社会，荒裔只能生活在文明世界的边缘。

    北部荒原、千岩丘陵边缘、废弃矿区、森林外围.……这些被大多数种族嫌弃的地方，就是他们的栖身之所。

    他们以狩猎、采集、拾荒为生，偶尔与路过的商队进行以物易物的交易，换取盐、铁器等必需品。

    他们的聚落通常是临时的、半游牧的，随着季节和资源的变化而迁徙。

    生活艰难，朝不保夕。

    荒裔唯一的优点，就是与魔兽异兽有天然的亲和力，确实很适合作为驯养灵兽的帮手。

    「一共多少个荒裔？」安东问道。

    「三百二十七人。」艾莉诺显然早就调查过详细的情报，「他们聚居在千岩丘陵东南边缘的一处废弃矿区内，首领是个白银阶的战士，叫瓦罗，今年四十七岁，在荒裔中算是正值壮年。」

    「据我们打探到的消息，瓦罗性格沉稳，做事有分寸，在荒裔中威望很高。」

    「在他的管理下，那个荒裔族群一直过着自力更生的生活，从没为非作歹，品性可以信任。」

    安东眼中浮现出思索之色。

    氏族人口虽然在快速增长，但依旧跟不上发展的速度。

    随着贸易规模不断扩大、矿脉开采深入，需要的人手只会越来越多。

    单靠本族人口已经不足以支撑。

    招收其他种族，势在必行。

    但方式得讲究，总不能全部打成奴隶。

    矿区那些苦力活，交给奴隶还行。

    一些稍微核心点的工作，肯定要培养有足够忠诚度的附庸种族来负责，这才是长久之计。

    从荒裔开始，或许是个不错的起点。

    安东很快做出决定，颔首道：「那就把兽园的管理和培育工作交给他们，干得好的话，就让他们成为氏族的附庸种族。」

    「好。」艾莉诺郑重应下。

    以那群荒裔的处境，要是得知能成为氏族的附庸，肯定欣喜若狂，第一时间答应下来，根本想不到拒绝的理由。

    不知不觉间，氏族也有了招收附庸种族的资格了。

    敲定了这件事，安东取出纸笔，提笔书写起来。

    片刻後，他搁下笔，将羊皮纸递给艾莉诺。

    纸上是一篇名为《伏兽图》的功法。

    说是功法，其实更接近一门辅助法门。

    它不涉及灵气炼化，核心效果只有一个，那就是增强修炼者对灵兽的亲和度与感知沟通能力。

    修炼者可以通过这门功法，更好地理解灵兽的情绪和需求，与灵兽建立更深层次的联系，有助於更好地驯化和豢养灵兽。

    虽然打定主意要把荒裔收为附庸种族，但不能一开始就给太好的待遇。

    等他们证明了自己的忠诚和能力，再逐步给予更多。

    毕竟安东不是慈善家，不可能毫无条件地接纳一个外族。

    荒裔想要获得氏族的信任和庇护，必须拿出足够的能力和诚意来交换。

    等价交换，天经地义。

    艾莉诺接过羊皮纸，仔细浏览了一遍，眼眸微微一亮。

    她虽然不修炼力道，但以她如今的眼力，自然能看出这门功法的特殊之处。

    要论精妙，《伏兽图》其实并不比当初精灵们用来驯化鳞岩蜥兽和裂脊龙兽所使用的驯兽之法高。

    但她莫名感觉，这门功法十分适合有着一半兽人血统的荒裔。

    要不是她亲眼瞧见安东刚刚才写出这门功法，差点都以为这是为荒裔量身打造的了。

    将艾莉诺的神态变化看在眼里，安东大致能猜到她在想什麽。

    事实上《伏兽图》并非人族正统的功法，而是妖族功法。

    他之所以从无数驯兽之法中选出这一门，也有着验证这个世界兽人血脉与修仙界妖族血脉差异的想法在里面。

    和更偏向於人族的精灵、矮人不同，这个世界的兽人、海族，血脉或许更偏向於妖族。

    等以後可以做更多研究来验证这一点。

    看着艾莉诺小心翼翼地收起功法，安东随後又问起灵植园的进展。

    艾莉诺回答道：「灵植园的第一批植物刚移植进去，目前长势良好，负责管理的精灵都是族里对植物有研究的，上手很快，定向培育实验也已经开始了，不过目前进展缓慢，短期内估计看不到成果。」

    安东点点头，并不意外。

    灵植的定向培育实验，还是得他来主导。

    其他精灵对这方面两眼一抹黑，进度缓慢很正常。

    「兽园那边呢？」

    「我们已经搜集了上百种魔法生物和异兽，目前也都转移到兽园里，暂时有族里的驯兽师看着，等荒裔们到位，兽园就能踏上正轨。」

    「後续我们还会陆续搜集更多的植物和魔法生物。」

    安东满意地点点头。

    灵植园和兽园是氏族未来发展的关键，马虎不得。

    只不过现在一切都还在起步阶段，需要时间慢慢培育和完善。

    「搬迁的事呢？」安东又问。

    「已经在进行了，目前正在统计搬迁人数，再过几天就能开始。」

    安东忽然想起一件事，问道：「翡翠王庭那边还没消息？」

    「我正想和你说这件事。」艾莉诺脸上露出笑意，「翡翠王庭接受我们的提议了，使团已经在来的路上了，到时会和我们商讨物资供应的具体细节。」

    「看来他们也很缺物资。」安东微微一笑，「这件事交给你负责，到时你来安排。」

    艾莉诺答应下来，然後匆匆离开，赶着忙碌去了。

    看着她离开的背影，安东突然觉得自己是不是给精灵少女加太多压了，以至於她现在已经有往事业型女强人转变的趋势了。

    「可惜走修道之途，又有能力的人不好找，不然倒可以给艾莉诺找个帮手。」

    安东转头望向窗外沉沉的夜色，脑海中又思索起荒裔的事来。

    晨曦大陆种族繁多，像荒裔这样处境尴尬、夹缝求生的种族，不在少数。

    他们不被主流社会接纳，生存艰难，如果有机会获得一个强大势力的庇护，想必不会拒绝。

    而这些种族中，不乏在某些领域有着特殊天赋的存在。

    如果能将这些种族吸纳为氏族的附庸，既能增加人口，又能填补氏族在某些领域的人才缺口。

    一举两得。