广场上瞬间安静下来。

    无数双眼睛落在廖淳身上。

    怨恨沉默各种情绪交杂在一起。

    廖淳站在高台中央，抬眼扫过台下密密麻麻的百姓。

    他看着一张张曾经看见他就慌忙低头躲避的脸。

    如今这些百姓，全都直直看着他。

    齐泰起身，面向台下百姓，高声开口。

    “今日公开审问廖淳，落霞堡堡主廖淳，一共四条重罪。”

    “第一条，连年加重赋税，百姓粮食收成不足，依旧强征足额粮税，无数人家温饱难继。”

    “第二条，强行征抓壮丁，不分老弱，强行征发百姓修筑工事，守城服役，死伤无数。”

    “第三条，私囤大量粮草，地窖藏粮数万石，城中百姓饥荒之年，一粒粮食不肯外放。”

    ............

    齐泰一条条念完罪状，停下来。

    “廖淳，这些罪状，你认不认？”

    廖淳抬着头，声音不大，但是广场上大部分人都能听见。

    “我认，全部都是我做的。没有半点虚假。”

    台下百姓听见他亲口认罪，人群一下子骚动起来。

    “听见没有，他自己认了！”

    “这么多年，我们受的苦，全都是他造成的。”

    有人高声大喊。

    “杀了他。”

    这一声喊出来，不少百姓跟着附和，此起彼伏的喊声在广场回荡。

    “杀了廖淳。”

    士兵依旧安静站在原地，没有动作。

    陈峰坐在高台之上，静静看着台下激动的百姓，没有立刻开口。

    等百姓的喊声稍稍平息，廖淳看向台下众人。

    “这些年，我加重赋税，抓壮丁，囤积粮食，我不否认。”

    “我那时候总觉得，落霞堡地处要道，早晚有大战，不多存粮草，不多征人手，一旦敌军打过来，城池守不住，所有人都会遭殃。”

    “我以为，牺牲一部分百姓的日子，保全整座城池，是理所应当。”

    台下白发老汉大声反问。

    “牺牲我们？凭什么！我们年年交税服役，到头来饿肚子，你地窖里堆着满仓粮食，宁可放着烂掉，也不肯分给挨饿的百姓！”

    廖淳看向老汉，哑口无言。

    顿了许久，才继续开口。

    “是我错了，我以为手握兵权，守住城墙，就是守住落霞堡，我忽略了，该守的不只是城墙，也是城里的百姓。”

    “城破那一刻，我心里不甘，生出邪念，想要杀那个孩子，想用无辜之人的性命，去折损陈峰的名声，这件事，是我最大的过错。”

    魏展站起身，面向台下百姓。

    “诸位乡亲，廖淳所犯罪行属实，但是审判，不是单纯顺着大家的怒火定罪。”

    “廖淳多年驻守落霞堡，早年也曾抵御外敌，不让匪寇进入堡内劫掠，有功，也有大过，功过不能互相抵消，但是定罪的时候，需要一并考量。”

    台下有人不乐意。

    “有功又怎么样？后面压榨我们这么多年。”

    汤贞这时起身开口。

    “殿下下令，由众人一起权衡。廖淳犯下重罪，不可轻饶。但是，不采用私刑。”

    “按照我们定下的规矩，廖淳免除族诛，家属不牵连，本人判斩刑，三日后行刑。”

    话音落下，广场安静一瞬，随即再次响起动静。

    一部分百姓觉得判得合适。

    也有一部分百姓，觉得应该立刻处死廖淳。

    “为什么还要等三天？现在就杀了他！”

    “三日后行刑，是不是还要给他机会？”

    陈峰微微起身，声音平稳，传遍广场。

    “延迟三日行刑，不是要放过廖淳。”

    “是给他时间，和家人见最后一面，让他好好想想自己犯下的过错。”

    “今日当众审判，就是告诉所有人，不管是谁，手握多大权力，都不能随意压榨百姓，不能残害无辜。”

    台下百姓慢慢安静下来。

    白发老汉站在人群前面，思索片刻，高声说道。

    “我觉得这个判决公道，他罪该一死，但是不牵连家人，还给时间和家人告别，不是胡乱杀人。”

    老汉在百姓里面声望不低，他开口之后，不少激动的百姓慢慢平复下来。

    “既然老人家这么说，那我们就等三天。”

    廖淳听完判决，闭上双眼。

    “我接受这个判决，多谢殿下，允许我和家人再见一面。”

    陈峰对着士兵示意。

    “把廖淳带下去，严加看管。”

    士兵押着廖淳走下高台。

    百姓慢慢散开，不少人边走边讨论刚才这场审判。

    “原来打仗打赢了，也不是想杀谁就杀谁。”

    “廖淳坏事做尽，该杀，但是他家里人没事，这点倒是没想到。”

    “太子殿下做事，确实讲道理。”

    人群之中，有几个原本是廖淳的老部下，混在百姓里面旁听。

    他们本来还心存怨恨，想着找机会闹事。

    听完全部，看见陈峰没有牵连家眷，定罪有理有据。

    心里那点反抗的心思，也不由得淡下去不少。

    高台之上，众人看着百姓慢慢散去。

    齐泰开口。

    “殿下，比预想之中顺利，不少百姓心里的怨气，算是有了一个出口。”

    陈峰点头。

    “人心的怨气堵久了，总要一个合理的方式化解，一味压制，或者一味顺着怒火行事，都不行。”

    陆承说道。

    “玄甲军斥候方才传回消息，京城那边，陈天澜收到落霞堡失守的消息，朝堂已经彻底乱了，朝中大臣分成两派，一派主张死守京城，调集剩下禁军布防。另一派大臣，劝陈天澜考虑南迁。”

    齐泰眉毛一挑。

    “南迁？陈天澜若是放弃京城，大贞的根基就散了，那群藩王，好像已经打定主意和陈应苟且在一起了，谁知道打的什么心思。。”

    “但是皇帝不会轻易同意南迁。”

    陈峰说道：

    “京城是他的根基，丢了都城，他这个皇帝，名存实亡，大概率会死守京城。”

    “十日之内，完成粮草清点，降兵整编，伤员救治，步人甲重甲部队全部集结到位。”

    魏展躬身说道。

    “殿下，城内的户籍和粮仓清点工作，我会带人日夜赶工。”

    “辛苦你。”

    陈峰看向魏展：

    “降兵那边，你熟悉他们，帮忙劝说，愿意留下参军的，编入新军，单独训练，不愿意当兵的，发遣散费回家。”

    “属下遵命。”

    事情安排妥当，几人走下高台。

    赵山也在广场边上，由他外甥扶着，远远看完了。

    赵山身上伤口还没有完全养好，脸色依旧苍白。

    那孩子站在他身边，紧紧攥着他的衣袖。

    赵山看着高台上的陈峰，低声对着少年说。

    “看见了吗，强权不能随便欺负百姓，是非对错，是可以当众讲清楚的。”

    少年点点头。

    “舅舅，我明白了。”

    赵山心里也是感慨万千。

    转眼三天时间一晃而过。

    到了廖淳行刑的日子。

    广场再次聚满百姓。

    廖淳和家人见过面之后，心态平静。

    行刑之前，他对着台下百姓躬身一拜。

    “我廖淳，对不起落霞堡的百姓。”

    刀光落下。

    廖淳伏法。

    行刑结束当天，陈峰收到苏清鸢送来的回信。

    信里写。

    大启这边，已经安排好第二批玄甲军，随时可以北上，和陈峰大军汇合，一同向大贞京城推进。

    齐泰拿着信，笑着对陈峰说道。

    “殿下，苏清鸢这边兵力已经备好，等我们十天休整完毕，两路大军齐头并进，京城就在眼前。”

    陈峰望向北方，远处连绵的道路直通大贞国都。

    “传令全军，抓紧时间休整，操练甲兵，十日之后，大军北上。”