曾状元没买到心仪的礼物，闷闷不乐地回到了自己的住所，这一切，方敬却并不知情。

    他心情不错，这一波两百多个进士，送的礼物有贵有贱，砚台这类重复太多的，他就挑出了一些卖掉，缓解一下燃眉之急。

    第二天又是大朝会，方敬早早起身，却看到青鸢已经起床了，照例端来了洗漱用品。

    方敬赶快扶住她：「你有了身孕，这些活别亲自做了，再说了，我这麽大的人了，自己洗个脸刷个牙都要你服侍吗？」

    青鸢笑笑：「没事的，老爷，这才两个多月，身子还轻快。大夫也说了，适当活动活动对孩子也好。」

    方敬无奈，只能任由青鸢帮自己穿上朝服，收拾妥当後，方敬正准备刮脸，没办法，他的胡须长得很快，一天不刮就会长出一层胡茬。他对着镜子，正准备动手，青鸢却突然在身後开口道：

    「老爷，你有没有想过……你应该蓄须了？」

    方敬一愣。

    「这事儿昨天姐姐还跟我说呢，老爷今年二十七了，按理来说，能蓄一点了。」

    方敬了然点头：「行！那就留点吧。」

    青鸢主动上前，替他把下巴刮乾净，又将嘴唇上的胡须稍微修剪一下，这才放下剃刀。

    明初时，贵族、士大夫及冠之後就有资格留胡须了，但是一般来说，都是在二十五岁之後开始留唇上短髭，这个阶段不能把胡须留的厚重。到三十岁以後，就可以蓄全须了，包括唇上和颔下长髯。不过如果父母尚在，胡须不宜过长，一般留个短髯。

    而且，胡须的样式几乎是官员资历和地位的直观体现。

    比如，《陌上桑》就说了：「为人洁白晰，鬑鬑颇有须。盈盈公府步，冉冉府中趋。」

    在朝堂之上，年轻进士初入官场，多半是留着短短的髭须；到了中年，官至四五品，便开始蓄起较为规整的胡须，或八字胡，或山羊胡，以示成熟稳重；而到了六部尚书级别，三缕长髯几乎是标配，走起路来胡须随风飘动，自带一股仙风道骨的气场。

    洪武皇帝虽然出身草莽，但当了皇帝之後对仪容极为重视。据《万历野获编》记载，朱元璋曾亲自规定官员的服饰仪容标准，其中就包括胡须的修剪：不能过长拖遝，也不能短得像没长一样，要「修剪整齐，不失威仪」。到了永乐朝，朱棣本人就是个胡须爱好者，他的胡须又浓又密，保养得极好，时常在臣子面前自得地捋须。

    方敬如今贵为正二品礼部尚书，本来就年轻得过分，需要一点胡须来衬托威严，从二十多岁开始蓄短须，也是为三十岁以後的全须做准备。

    修剪结束以後，方敬对镜子照了一下，撇撇嘴，感觉怪怪的。

    青鸢倒是笑道：「老爷胡须旺盛，以後自然也一副美髯。」

    方敬也不再多说，修剪胡须耽误了一点时间，赶紧匆匆忙忙出门，坐着轿子来到皇宫，果然来的有点迟了。午门外的广场上，百官已经聚集得差不多了。

    方敬的位置在最前排，只好手持笏板一路走过去，身边不少中低级的官员还纷纷上前打招呼。

    「大宗伯，早啊！」

    「大宗伯神采奕奕，容光焕发啊！」

    曾棨看到方敬，眼圈差点红了，期期艾艾叫了声：「恩师……」

    方敬笑道：「子棨啊？早早早！」

    ：

    等到了属於自己的位置，午门也刚好打开，百官肃静，各自趋步入宫。

    奉天殿里，众人按照品级站好，方敬又开始怀念自己做编修的时候，可以站在後面打瞌睡的时候了。

    朱棣依然是老样子，待百官山呼以後，直入主题。

    「今儿，朕宣布一个大事，大部分人都知道了，今天来走个流程。朕明日即出发，御驾亲征，出师漠北！」

    这次，还真没多少反对了。

    兵部尚书茹瑺惯常表忠心：「陛下圣明！以陛下之神武，贼寇必然望风而遁，臣已发兵部谕令，各卫所官军已在边境集结，待陛下抵达之日，便可以雷霆之势横扫漠北！」

    夏元吉叹口气也道：「户部也筹措好粮草，可供大军半年之用，请陛下放心。」

    工部宋礼道：「所有器械业已制造完毕。」

    朱棣点点头：「此次出征，刑部尚书郑赐随驾扈从，参赞军务。」

    郑赐走出队列：「臣遵旨。」

    礼部……礼部给陛下加油！

    方敬没凑这个热闹，默默缩在队列里。

    这次获得朝臣认可的北伐顺利得让方敬都有点意外，其实也难怪：郑和下西洋带回来的香料、宝石、珍奇异兽，不仅充实了国库，也让不少朝中大臣从中分到了一杯羹。而且朝廷里户部从海外贸易中收到了大笔关税，兵部从护航任务中捞到了军费补贴，就连工部都因为修造宝船而得到了额外的拨款。可以说，朝中上下，几乎没有哪个部门没从郑和的航海中受益。

    吃人嘴软，拿人手短。既然皇帝让大家赚到了钱，那皇帝说要打仗，大家自然也不好意思反对。

    更何况，朱棣这次北征的准备工作做得相当充分。三大营的精锐早已集结完毕，粮草辎重也已经在边境囤积妥当。

    准备可谓相当充分，讨贼所需要的一切都准备了，唯一稍微有点遗憾的，就是目前还欠缺着「讨贼」中所需要的「贼」了。

    没办法，本雅失里、阿鲁台，甚至马哈木这两年都被打怕了，变得太老实了！

    方敬主管礼部，四方朝贡、边疆事务的文书都要经他的手，对塞外的局势自然一清二楚。

    鞑靼那边，名义上的可汗是本雅失里，但实际掌权的是太师阿鲁台。这俩人这两年老实的一塌糊涂

    去年三月，本雅失里派使者来京朝贡，七月，阿鲁台单独派了使者来，说是「太师敬仰天朝威德，愿世代修好」，还主动送还了之前俘虏的几个边军士兵。

    十一月，本雅失里又遣使来了，这回更狠，主动提出要把部落范围往北收缩三十里，以免牧民越界引发冲突。

    今年正月，正旦朝贺，鞑靼使臣跪在奉天殿里，比谁都规矩，磕头磕得砰砰响。

    至於瓦剌那边，马哈木倒是比鞑靼硬气一些，恶狠狠地说道：称臣行不行？给我个顺宁王的名义行不行？

    朱棣面对兴师动众的瓦剌，自然也不敢逼迫太甚，只好委曲求全，客气地回答：滚！

    瓦剌勃然大怒：滚就滚！

    ：

    不过临走时候还是放了狠话：「我功德不够，等明年为天子再做一点贡献，再来请求敕封。」

    总而言之，这一年多来，边关将领的奏报里全是「北境平静」、「鞑靼无异动」、「瓦剌安分守己」之类的话。

    甚至，兵部尚书老茹多好的人啊，对谁都客客气气的，都被人弹劾了。因为有人举报开平卫的守军闲得慌，已经开始在城墙根底下种菜了。

    就这麽一群老实巴交的草原邻居，朱棣非要御驾亲征。

    至於理由？

    这就是礼部的事啦！

    朱棣让太监开始念圣旨，这也是作战檄文。

    奉天承运皇帝，诏曰：

    朕闻之：天道好还，中国有必伸之理；人心效顺，匹夫无不报之仇。蠢兹鞑靼，自昔以来，凭陵华夏，荼毒生灵。其酋本雅失里者，犬羊之性，枭獍之心，负恩悖德，屡犯边疆……」

    本雅失里听了都得骂娘，屡犯边疆？你瞧瞧你说的是人话吗？

    「……昔汉高祖皇帝，宽仁大度，与匈奴和亲，约为兄弟。然匈奴单于冒顿，背信弃义，围高祖於白登，七日乃解。此中原之耻也！今鞑靼为匈奴之裔，犹存狼子野心，朕为中原天子，自当雪白登之旧耻……」

    ……

    其实对於边疆问题，方敬一直都是激进派，但是这次他觉得保守派确实有点太激进了。

    这已经不是能用人话来形容了。

    一千八百年前白登之围的旧帐，被朱棣翻出来当作出师的理由……

    你给我解释解释，什麽叫做「鞑靼人是当年匈奴人的後代，匈奴人曾经在白登围困过汉高祖，这笔帐到现在还没算清，所以我朱棣作为中原王朝的天子，要为老祖宗报仇雪恨」？

    念完圣旨，朱棣站起身来：「朕出征期间，由太子监国。」

    朱高炽出列道：「臣遵旨。」

    「太子，你要记着，朝中大小事务虽然由你处置，但是遇有军国重事，飞报行在，不可擅专。」

    朱高炽答应一声，但是莫名升起了不好的预感。

    果然。

    「前段时间，汉王监国，他替朕料理政务，雷厉风行，乾脆利落。你想想你之前监国的样子，三天拿不出一个主意，朕身在前线，你可不能再像之前那样优柔寡断，畏首畏尾。不然，朕打下的江山，迟早被你败光了！你得向汉王多学习！」

    这话一说，群臣肃然，小胖子的脸肉眼可见地涨红了。

    他是储君，监国理政，给君上分忧本来就是他的职责，但是朱棣在出征前居然耳提面命那麽久，而且还让自己和汉王对比。

    ：

    羞辱啊！

    哪有这样当爹的？

    方敬眉头一皱，手持笏板，起身出列。

    结果，有一人也出了列，甚至和方敬异口同声道：「陛下，臣有话说。」

    ：