朱高煦坐在库房门口，手里端着一碗茶，面前是十几口敞开的木箱。

    箱子里整整齐齐码放着各种铜钱，看他心旷神怡。

    不过，家里确实没多少钱了，管家赵福今天还在说，马上连给下人的月例钱都不够了。

    也想想办法。

    「赵福。」朱高煦唤了一声。

    赵福连忙小跑过来，愁眉苦脸：「殿下有何吩咐？」

    「府上现在多少人手？」

    「回殿下，府里上上下下，连同护卫、仆役、丫鬟、厨子，拢共一百三十七口。」

    朱高煦皱了皱眉：「一百三十七？太多了。裁掉三十个吧。」

    赵福吓了一跳：「殿下，这……裁掉三十个，府里的人手就不够用了啊。况且好些人都是跟了殿下多年的老人了，当年在北平的时候就跟着殿下，鞍前马後地伺候了这麽多年，没有功劳也有苦劳……」

    「跟了多年怎麽了？跟了多年就不用吃饭了？如今银子都压在铜钱上了，府里开销省着点。等过两个月铜钱涨了价，孤赚了钱，再把他们召回来就是了。到时候每人多发两个月的月钱，算是补偿他们的，孤亏待不了他们。」

    赵福了解这位主子的脾气，他决定了的事，多说无益，反而会惹他一顿骂。於是只好低声道：「是，我这就去办。」

    朱高煦满意地点了点头，目光重新落回那些铜钱上。他仿佛已经看到了两个月後，这些铜钱变成白花花的银子，堆满整个库房的景象。到时候他要把这些银子摆在院子里，让太阳晒着，银光闪闪的，那才叫气派。他还要请父皇来看看，让父皇知道，他这个二儿子不光能打仗，还会赚钱。

    赵福正要转身去办事，忽然想起什麽，开口道：「殿下，您今日还要出门吃酒。」

    朱高煦一愣：「什麽酒席？」

    「谭国公乔迁之喜，三日前就给殿下下了帖子。殿下当时说知道了，让我记着提醒您。」

    朱高煦有点头大：「谭国公……他们家怎麽一天到晚要出份子？刚刚生了儿子，又要搬家？」

    朱高煦冷哼一声，满脸的不情愿。但想了想，还是说道：「算了算了，谭国公好歹是靖难功臣，又是孤的长辈，刚刚还借了钱给孤，如果不去实在是不好看。家里还有多少银子？」

    「殿下，前几日收铜钱，已经把府上的现银都花光了。如今库房里只剩下不到一千二百两，还维系府上一个月的开销。这一千二百两听着不少，可府上一百多口人要吃饭、要发月钱、要采买日常用度，一个月下来也就将将够用。若是再有什麽额外的开销，只怕……」

    「一千二百两？那怎麽够？谭国公的乔迁之喜，份子钱少於五百两，孤拿不出手。堂堂汉王，去赴宴只出一二百两，传出去让人笑话。」

    赵福苦着脸不说话。

    朱高煦见管家不搭茬，不屑道：「瞧你这抠门样子，这钱不要你出！等孤来想办法！」

    说完，他就转身大步流星地往内宅走去，径直来到了正妃韦氏的院子。

    韦氏正坐在窗前做针线活。她是小门小户出身，父亲韦善不过是从八品的钦天监挈壶正，当年朱高煦娶她，是朱棣亲自选定，开口褒奖：「韦善之女，性情温婉，堪配吾儿」。

    婚後朱高煦才知道父亲选的妻子着实不错，她温柔、顺从、从不惹事，朱高煦对她也颇为怜惜，夫妻算是恩爱。

    ：

    韦氏见是朱高煦来了，问道：「殿下怎麽来了？」

    朱高煦开门见山道：「爱妃，我记上次瞻壑满月，不少人送了金银器，是不是？」

    「是收了一些，都收起来了。」

    「拿出来，我有用。」

    韦氏犹豫了下，小心翼翼地问道：「殿下要那些东西做什麽？」

    「急用。」朱高煦有点不耐烦。

    韦氏立刻不再说话，默默地走到墙角柜前，打开柜门，从里面抱出她出嫁时母亲亲手交给她的红木盒子。

    她从腰间取下一把小巧的铜钥匙，把锁打开，里面整整齐齐地码放着几排金银器：长命锁、银手镯、金项圈、小金碗、金勺子……

    这些都是儿子朱瞻壑满月时收到的贺礼。

    朱高煦凑过来，伸手扒拉了几下，挑出三四件成色最足的金器，在手里掂了掂分量，咂咂嘴，显然不太满意。

    他又看向盒子，只见底层铺着一层绒布，下面似乎还有什麽东西，伸手一掀，下面居然还放着十几件金器，是金钗、金镯这些。

    朱高煦的眼睛一下子亮了：「爱妃，这些也是满月时收的？」

    韦氏讷讷道：「不是，殿下，那些……那些是妾身的陪嫁。」

    「陪嫁？那……爱妃，能借给我用吗？回头我再还你，我之前也跟你说过，你也是知道的，我从父皇那听到内幕消息，回头铜币会涨价，到时候我给你再送个大的！」

    韦氏能说啥？只能点点头。

    朱高煦抓起一只金镯子，感受重量以後，心情大好，忍不住夸赞：「好东西！都是好东西！爱妃，你娘家虽然官不大，但嫁妆倒是实在，这些至少能换三四千两。爱妃，你放心，最多两个月！我就还你！」

    他拎着包袱往外走了两步，忽然听到身後韦氏的声音：「殿下……」

    朱高煦回过头，看到韦氏眼眶通红。

    「怎麽了？」

    「殿下……那里头有一只金锁片，是……是妾身母亲临终前留给妾身的……能不能……能不能把它留下？」

    朱高煦愣了一下，低头翻了翻包袱，果然找到了一只小巧的金锁片。锁片不大，做工也算不上精致，上刻着四个小字：「平安喜乐」。

    他看了看金锁片，犹豫了一下。他这个人虽然粗枝大叶，但也不是完全没有心肝：「行行行，给你留下。女人就是小气，一件东西也舍不。回头我给你打个更大的！」

    韦氏连忙将金锁片握在手心：「多谢殿下。」

    朱高煦拎着包袱大步走了出去。

    一个时辰後，朱高煦从金陵城南的一家银楼走了出来。他身上的包袱已经不见了，取而代之的是一个沉甸甸的银袋，三千六百两，比他预想的还多一些。

    ：

    他翻身上马，带着随从，径直往谭国公府而去。

    谭国公府今日热闹非凡。

    朱高煦刚走进大门，就有下人高声唱道：「汉王到——」

    满堂宾客纷纷起身行礼，朱高煦随意摆摆手，上前跟方晟客气几句，然後随了礼，大大咧咧地往里走。

    他是皇子，在场众人中地位最高，自然被请到了首席落座。

    首席上坐的都是什麽人？各部尚书，再加上左右都御史、通政使、大理寺卿，全是朝中大员。众人和他见礼以後，开始继续刚才的话题。

    他刚落座，就听到旁边有人在说话。

    「大司农，听说日本那事，已经有眉目了？」

    夏原吉笑道：「确实。老夫听说，方敬那小子已经把日本使团说服了，不日就要正式签约。今日上午，礼部的文书已经送到了户部，老夫看过了，条款写清清楚楚，明明白白。」

    蹇义笑道：「大司农现在不反对了？」

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    夏原吉摇摇头：「反对什麽？老夫一开始是担心铜钱外流会影响国内流通，这是户部尚书的职责所在，不不防。但大宗伯说明白，国内的铜钱总量不会减少，物价不会波动。老夫仔细想了想，又让户部的几个主事算了一笔帐，确认没有问题，这才放了心。」

    「而且，大宗伯还提了一个更绝的主意：让日本把市面上流通的那些古币、私铸钱全部回收重铸。你们是不知道，日本那边的情况比咱们想像的还要乱。那些古币和私铸钱，在日本当地根本不值几个钱，但回炉重铸之後，再给他们，我们这一进一出，又是一笔利润。

    有人忍不住赞叹道：「这一手，比当年管仲的『买鹿制楚』还高明啊！我说，今天这大司农难给咱们透露点内幕消息，咱们可把握好了啊！趁现在铜钱还值钱，去兑换成金银，好过以後贬值呢。」

    「正是正是！哈哈，大司农，我敬你一杯！」

    朱高煦脸上的笑容渐渐凝固了。

    他听不太懂那些弯弯绕绕的经济道理，什麽「买鹿制楚」、他听云里雾里。但他听懂了最关键的一句——铜钱，要不值钱了。

    他艰难开口：「大司农，铜钱真的不值钱了？我们赐给日本大量铜钱，怎麽还……不值钱了呢？」

    夏元吉笑道：「殿下，道理很简单：物以稀为贵。市面上铜钱多了，它就不值钱了；铜钱少了，它就值钱了。对不对？」

    朱高煦点了点头，他就是因为这个判断铜钱会升值。

    「那殿下想想，大宗伯这一番操作下来，市面上是多了一批铜钱，还是少了一批铜钱？」

    朱高煦愣住了。

    夏原吉见他没转过弯来，索性把话说透了：「殿下，咱们给日本输出铜钱，看起来是把大明的铜钱运出去了，市面上应该少了才对。但日本拿白银换这批铜钱？白银到了咱们手里，就是钱。而日本拿到铜钱之後，只能在日本国内流通，不能回流大明买货。所以对大明的市场来说，铜钱确实少了一批，但同时多了一批白银。」

    「白银也是钱。市面上流通的钱的总量，并没有减少。更关键的是，方敬还让日本把他们的古币和私铸钱运来重铸。那些破铜烂铁运到大明，回炉重铸之後，又会变成一批崭新的铜币。这批新钱，一部分输回日本，一部分留在咱们手里。殿下您算算，这一进一出，市面上的铜钱到底是多了还是少了？」

    朱高煦的脸色已经白了。

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    夏原吉笑嘻嘻道：「所以刚才说对啊，诸位同僚，手里如果有闲散的铜钱，不妨趁现在换成银子。等日本的铜料一到，新钱铸出来，市面上铜钱充裕，铜钱对银子的比价必然会往下走。现在换，还能换个好价钱；等新钱出来了再换，就亏了。」

    朱高煦脑瓜子嗡嗡的。

    那自己囤积的那十几万贯铜钱，卖给谁？

    「噗——」

    朱高煦一口酒喷了出来。

    夏原吉关切地问道：「殿下？您的脸色很不好，要不要先去歇息一下？」

    朱高煦的脸色青一阵白一阵：「没……没事。酒喝急了，呛着了。诸位慢用，我去……我去透透气。」

    朱高煦还没出门，门口就乌泱泱一群人。

    「圣旨到——！」

    满堂宾客顿时安静下来，所有人的目光都投向了大门口。

    「谭国公方晟，接旨！」

    方晟正在敬酒呢，被吓了一跳，连忙放下酒杯，撩起袍角跪倒在地。

    「奉天承运皇帝，敕曰：谭国公方晟，秉性淳厚，怀仁履义，教子有方，克成栋梁。兹特授尔为太子少师，以彰朕嘉奖之意。尔其益懋厥，毋怠毋骄。钦哉！」

    方晟接旨以後，大堂里安静了一瞬，随即爆发出热烈的道贺声。

    「恭喜谭国公！贺喜谭国公！」

    方敬心中了然，自己算是立了大功，然而皇帝对自己已是赏无可赏、封无可封，便转而封赏了自己的父亲。

    这种虚衔意义不大，虽然是正二品的官，但是超品的谭国公看上吗？

    还不如发俩钱实在呢！

    ……

    皇宫里，朱棣的脸色极其精彩，纪纲在下规规矩矩的禀报。

    「三日前，汉王命管家赵福率仆从二十余人，分赴金陵城中大小钱庄、当铺、银号共计三十七家，大量收购铜钱。据统计，三日之内，汉王府共计支出白银三万二千余两，收购铜钱约十三万四千贯。

    「其中，汉王府自出白银一万二千余两，另有白银两万两，系汉王以私人名义，向谭国公方晟借贷所。」

    朱棣苦笑一声：「朕刚封了方晟做太子少师，回头看能不能看在朕的面子上，少算点朕儿子的利息。」

    纪纲不敢接话，继续念道：「收购铜钱之後，汉王府现银告罄。据查，昨日汉王府库房仅存银一千一百余两，不足以维持府中一月用度。汉王已下令裁撤仆役三十人，以节省开支。」

    「此外，汉王还取用了王妃的陪嫁金器，共计一十六件，送往城南银楼熔换白银，银三千六百两。」

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    朱棣怒极反笑：「朕这个儿子，是不是觉朕的钱太好赚了？」

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