说到这里，芙洛拉的神色有了些微妙变化。其实，那件宝具并不是帕拉殿下选定的。那件宝具，是大公亲自为赤星从王都送回来的。大公此举，直接打乱了帕拉殿下原本的安排。她收起那点异色，继续道：“为了答谢您替利萨斯解决的那桩大麻烦，大公特意将这次的奖励换成了一件中位宝具。”

    兰斯怔住，艾拉也抬起头，两人下意识对视一眼。她看见兰斯眼中的茫然，兰斯所见也相差无几。尤其是兰斯。原本只说答应给宝具，他就觉得够夸张了，默认那至多是件下位宝具。现在竟然还升级？利萨斯家这么有钱？他脑海里冒出尤里瑟斯笑着举起瓶中船、一脸傻笑的模样。你后来到底搜刮了多少四海财富，才让后人这么花？这也太豪横了吧。

    芙洛拉看着他的反应，不禁又笑了。她当初听到这个消息时，也差不多是这副模样。宝具之间差上一阶，背后承载的传说往往已是另一回事。上位宝具大多在历史上赫赫有名，中位宝具也足以扎根于一整个行省的传说。许多人从小听到大的故事，最后可能就落在这样一件东西上。大公说给就给。芙洛拉当时甚至怀疑，他是不是打算把帕拉殿下也一块儿嫁过来。

    “东西还在蓝龙城堡。无主宝具离开城堡风险太大，不便直接送来。”

    “而且，您提出想修改报酬，这也需要当面与帕拉殿下重新详细商议才行。”

    “不如今天就过去一趟？”

    芙洛拉就此发出正式邀请。

    “好。”兰斯答得很快，随即看向艾拉。

    小狼娘这次没有反对。宝具有多珍贵，她当然清楚。兰斯能拿到，她高兴还来不及，哪会拦着。至于方才那点不舒服，在他主动说出两张船票时，便已消去大半。

    “好，不过在去之前，我得先去地下室一趟。”

    方才兰斯感觉到小蛛人在呼唤他。薇兰姐妹不差这点时间，艾拉心情愉悦地给两个姑娘上了水。

    ……

    地下室里，兰斯推门进去时，小蛛人们已经闲了下来。一看见兰斯，几张小脸立刻转向他。离得最近的那只还跑到材料盒旁，踮起脚，让他看了一眼空荡荡的盒底。一点都不剩了。她们把【曦光·V1型】炸弹的材料消耗得一干二净。

    兰斯看着安静的地下室，顿时涌上一阵熟悉的难受。上辈子玩自动化游戏时，他最见不得的就是流水线明明运转正常，却因缺了原料停在那里白白空转！眼下也一样。这么好的劳动力，怎么能闲着。必须好好压榨这群小蛛人的每一分价值才行。

    “有新活了。”兰斯走到工作台前，几只小蛛人连忙让开位置。他展开【以太退潮弹】的图纸，把需要的材料也取了出来。这张图纸还不像【曦光】系列那样为批量制作专门调整过，但凭小蛛人目前的技艺等级，大约能完成50%左右的工作。剩下的交给他处理就行。兰斯示范一遍，在需要他亲自炼成的地方停下，让小蛛人理清。几双小手立刻高高举起，表示自己能完成。后面没挤到桌前的小蛛人也跟着举手，不一会儿工作台周围便齐刷刷竖起一片小胳膊。

    很好。给自己干活，居然还这么有精神。兰斯摸了摸她们的小脑袋。熟悉的加工声重新响起。这就舒服了。

    他之所以这么急着赶工，是因为觉得对上卓越阶高段位对手，还是得多做些准备。掺入以太退潮弹，让对方无法舒服地借用环境以太，效果应该更好。只要这批炸弹准备妥当，三天之内，他就去把信物炸成渣渣，最为稳妥。

    ……

    几个小时之后，蓝龙城堡。午后，窗外的海光映进房间，越过浅色长毯，落在书桌一角。帕拉穿着浅蓝色长裙，领口收着细窄的白色花边，袖口露出纤细手腕。及膝的深蓝长发从椅背旁垂下；她俯身看信时，便用手把滑到身前的一缕拨回肩后。听见芙洛拉进门，她抬起头。应该是霍华德已经带赤星过去了。赤星拒绝精灵姐妹的事，她已经知道。更换报酬的清单也已送到桌上；霍华德则照她的吩咐，先带赤星去领取之前答应的奖励。此刻，房里只剩她与姐姐芙洛拉。

    “刚刚有人向我汇报，卡洛琳夫人申请这周就启用那件宝具。”帕拉看向精灵姐姐，这也是她把薇兰姐妹叫来的原因。

    “是勒尼安子爵回来了？”

    “是的，殿下。”

    “随行回来的还有两位，是洛特的极星。”

    帕拉点头，看来都是冲着这次星界投影来的。这次星界投影本就盛大，将与夏花祭一同成为奥斯特拉的盛事。据说星吟游诗人协会将连同篝火旅者专门负责报道这次盛事，也会有无数吟游诗人来到这里。毕竟这是神明的宴会，必然会传遍物质界。每一次大规模星界投影，本质上都是一场改变许多人命运的盛宴。而这次在奥斯特拉举办的星界投影，连当地冒险者公会和吟游诗人协会都达成了协作，一同调动宝具【黄金庭院之赞歌】。再结合奥斯特拉的大型魔导工程矩阵，在城市启动“夏花天幕”，届时奥斯特拉所有人都能一同参与这次星界投影。再加上那份独特的半位面奖励，已有不少商会盯着参赛人员，准备开启赌局。但很少有人知道，帕拉自己其实也被神明选中，是这次参赛者中的一员。

    “强者如云啊。”帕拉感慨一声，随后问芙洛拉。

    “芙涅娅呢？”

    “跟霍华德管家一起，带赤星去解封大公送来的宝具了。”

    提到大公，帕拉眉头不自觉地皱起。虽然她知道，那件【瓶中船】对父亲的计划确实非常重要。可是没得到父亲同意，就先把宝具许出去，这件事本身已经越了界。对掌控欲极强的雷蒙德大公而言，这通常意味着有人挑衅他的权威，绝对不能容忍。然而，事情走向却出乎意料。父亲不仅没责怪她，反而狠狠夸奖了她一番。随后大笔一挥，把原本定好的宝具换成一件特意从王都送回来的中位宝具！这份厚爱，让帕拉一时间都有些精神恍惚。到底自己是他的女儿，还是赤星才是他的儿子？

    “赤星没问您为什么不在吗？”芙洛拉忽然问道。

    “霍华德会跟他说，我还有事情需要处理。”帕拉答得很快，手却不自觉地碰了下鼻尖。

    今天她没和兰斯见面，就是因为上次那件事。当时明明已经想把人推开，结果……她还没确认再次见到赤星会发生什么，索性先让霍华德代劳。反正老管家很乐意，他对赤星格外热心，连自己这个从小被他照顾的人都有些看不懂。不过这次送来的，是星界宝具。解封之后，还有星界锚定过程。在这一过程完成前，兰斯不能离开蓝龙城堡。离不开……帕拉若有所思，抬头看向芙洛拉。

    “芙洛拉，你对赤星是什么看法？”

    精灵姐姐微微一怔。

    “赤星阁下非常优秀。”她想了想，认真补充道。

    “这次面对我们，他也很体贴。虽然拒绝了，却没让我们太过难堪……”

    “我问的不是这些表面评价。”帕拉摇头，“我说的，是作为伴侣。”

    芙洛拉后面的话一下停住。

    “我……”帕拉没有催她。

    过了一会儿，芙洛拉才轻声道：“至少，花信期这件事，应该不会成为障碍。”

    说完，她自己先别开目光，不好意思再看殿下。

    帕拉看了她片刻，点头：“明白了。你过来一点儿。”

    芙洛拉有些疑惑，却还是绕过书桌，俯身靠近。长发从肩前滑落，她一手拢住，另一手扶在桌沿，听帕拉压低声音说话。最开始，她还会轻轻点头。等后面几句话说完，点头的动作彻底停了。

    “殿下！”声音有些大，芙洛拉看了一眼门口，门关得好好的。她从脸颊到耳尖，全红透了。

    帕拉看着她这副样子，自己也有点不自在。

    芙洛拉抿住嘴唇，过了好一会儿，才结结巴巴挤出一句：“那也得等赤星阁下愿意。”

    帕拉避开她的目光，轻轻应了一声。

    房里安静了一会儿。芙洛拉低头看着桌面，脸上的热意始终没散。

    “您让我去收集。”

    “我……那要用什么装？”

    这个问题也把帕拉问住了。她打开储物道具，找出一只干净的小瓶。

    “这个吧。”瓶身被窗外光照得透亮，放到桌上时，发出很轻的一声响。

    “你可以直接吐在这个瓶子里，带回来给我。”

    芙洛拉低头看了眼手心里的玻璃瓶。

    “殿下……”

    “……这个够装吗？”

    帕拉张了张嘴，没回答。两个人都没有概念。