这阿木尔到底拿到了多少这样的重甲？一百副？两百副？

    怪不得他们能一夜端了白音草场！

    未知的恐惧犹如附骨之疽，顺着拓跋鹰的脊柱攀爬而上，冻结了他的四肢百骸。

    下首的那些小首领，也都是在刀尖上舔血的人。

    当那套大乾精钢扎甲落地时，好几个人惊呼出声，眼珠子都快瞪凸出来了。

    他们原以为乞颜部只有些缴获的横刀，谁能想到，这帮疯子连大乾主力的制式重甲都弄到了手！

    这种东西，一套就能换几十匹好马！

    如果乞颜部有一百号人穿上这身甲，在平原冲锋时，足以凿穿上千人的轻骑方阵。

    首领们看向阿木尔的目光，再无半点轻视。

    一旁的早已被收服的属下，毫不掩饰眼底的嗤笑：

    一群没见过世面的家伙，若是早些投靠，便知这点家底不过是主子手里的九牛一毛。

    阿木尔身子微微前倾。

    他伸手拿过几案上的短刃，用刀尖隔空指了指地上那套重甲。

    “五万金帐军。”

    “全都死在了大乾的毒尸营外。”

    “左谷蠡王阿史那咄苾，连具全尸都没留下。整整五万王庭精锐，被一场毒雨化成了满地脓水。”

    阿木尔嗤笑一声，那笑声比帐外的寒风还要冷。

    “你们王庭的底裤，早就烂没了吧！拿一个连边关都踏不过去的空壳子，也想来扒我乞颜部的皮？”

    拓跋鹰如遭雷击，整个人僵在原地。

    原来如此！原来这就是真相！

    左部大军全军覆没的消息，一直被王庭高层严密封锁。

    右贤王之所以这么急着派他来招安，甚至提出要收走八成兵器，根本不是什么大发慈悲。

    这是因为王庭的兵力已经空虚到了极点，急需补充军备来压制各方的异动！

    “一派胡言！”

    拓跋鹰来不及多想，顿时双眼赤红，丧心病狂地大吼起来。

    “你这贱奴，安敢辱没王庭！我宰了你！”

    他反手握住腰间的镶金弯刀，用力将刀拔出刀鞘，就想取下阿木尔的项上人头。

    雪亮的刀锋在帐内划过一道寒芒。

    然而，他的动作刚做出一半。

    阿木尔坐在交椅上，连眼皮都没抬一下，依旧把玩着那柄短刃。

    阿尔斯兰早已蓄势待发，他一侧身，右腿犹如一记铁鞭，狠狠飞踹而出。

    拓跋鹰惨嚎一声，跪倒在地。

    与此同时，侍立在两侧的数名乞颜死士扑了上来。

    腕骨当场折断。

    镶金弯刀脱手而出，掉落在地。

    拓跋鹰的脸颊被压在那套大乾重甲上，冰冷的精钢甲片硌得他皮开肉绽。

    跟随他前来的那几名护卫，甚至都没来得及拔刀，便被涌上来的乞颜死士悉数按倒。

    伴随着一连串卸去关节的清脆骨裂声，那几人烂泥般瘫软在地，除了哀嚎，再也动弹不得。

    阿木尔起身，一步步走下台阶，来到被控制住的拓跋鹰面前。

    阿木尔弯下腰，捡起那把掉落的镶金弯刀，只是一眼，便忍不住惊叹。

    “好刀。”

    阿木尔端详着刀锋，自言自语般吐出两个字。

    随后，他看着拼命挣扎、满眼怨毒的拓跋鹰，语调转冷。

    “可惜，握刀的手太软了。”

    话音未落，阿木尔反手一挥。

    拓跋鹰的喉管被利落切开，腥热的鲜血呈喷射状涌出。

    拓跋鹰双眼暴突，四肢抽搐了几下，随后身子猛然一僵，彻底没了气息。

    这猝然的杀戮，让下首那十几个小部族首领魂飞天外。

    他们骇然伏地，整个人抖如筛糠。

    有胆子小的，已经尿了裤子……众人生怕惹恼了这个杀神，下一刀就抹在自己的脖子上。

    阿木尔随手将那把沾满鲜血的镶金弯刀丢在拓跋鹰的尸首旁。

    他接过阿尔斯兰递来的粗布，擦拭着手上的血迹，目光环视着下方跪伏的众人。

    “王庭的骨头，早就烂透了。”

    阿木尔的声线不高，却犹如重锤击打在每一个首领的心头。

    “那群旧贵族虚弱得连这片草场都护不住！从今往后，在乞颜部，没有王庭的规矩，也没有那些狗屁的恩赐。”

    他将擦完血的粗布扔进一旁的炭盆里。火苗舌头般卷起，发出一股皮肉烧焦的恶臭。

    “长生天只庇佑最锋利的刀。在这儿，谁手里有最硬的生铁，谁说了算。”

    热浪中，阿木尔居高临下地俯视着众人。

    “右贤王要扒走你们八成的兵马和草料，拿你们的血去填他的窟窿。但我阿木尔，不干这种绝户的事。”他点了点盆里烧得通红的银骨炭，“跟着我，白音草场最肥美的那片地，任你们放牧。大乾的青盐、砖茶，乃至精钢甲片，我敞开了给你们供应。”

    重赏之下，帐内气氛陡然变得粗重起来。但并非所有人都被利益冲昏了头脑。

    下首，一个须发斑白、脸颊上带着陈年刀疤的首领咽了口唾沫，大着胆子微微直起腰板。

    “阿木尔头人……”老首领声音发颤，却透着游牧社会在生存线上的本能狡黠。

    “大乾的重甲再好，您能给我们所有人的儿郎都穿上吗？若是王庭的大军真的南下，咱们这些小部族连人带马填进去，也不够金帐精骑塞牙缝的啊……”

    老首领问出了所有人的心声！

    不怕死，就怕当了被当做耗材炮灰。

    阿木尔没有发怒，反而笑了。

    他缓步走下台阶，停在老首领面前。

    “巴图，你的部族有四百控弦之士，但分属三个氏族。”

    “平时抢草场个个凶悍，可一遇到硬仗，谁都不肯让自己的亲兵先去送死，对不对？”

    老首领巴图脸色一白，汗如雨下。

    这是草原上数百年来的顽疾，部落联盟本质上是一盘散沙。

    “所以，我给你们的，是规矩。”

    阿木尔缓缓拔出靴筒里的匕首，用刀面拍了拍巴图满是冷汗的脸颊。

    “从今天起，这片草场上，不再有巴图部，也不再有你们那些乱七八糟的姓氏。”

    “你们所有的部众、奴隶，全部打散，按十户、百户、千户，重新给我编营。”

    此言一出，十几个首领如遭雷击。

    打散部众？这是要彻底拔了他们的根，剥夺他们的军权！

    有人按捺不住想要抬头抗辩，阿木尔的目光却冷冷扫过全场，冷言道：

    “不仅如此！你们每个人的长子、兄弟，只要能拉开一石硬弓的，全部抽调出来，送进我的牙帐！”

    “我会把最好的大乾扎甲套在他们身上，让他们吃中原的细粮，喝最烈的酒！”

    “他们，将是乞颜部最锋利的牙齿！”

    话音刚落，阿木尔顿了顿。

    他深邃的目光如鹰隼般扫过众人，随后抛出了一句让所有草原汉子瞠目结舌的话。

    “你们的子女，我更是要让他们读书！”

    此言一出，帐内原本压抑的死寂被打破，甚至响起了几声不敢置信的抽气声。

    读书？在这片崇尚弯刀与战马的冻土上，这向来是属于中原酸儒的软弱。

    老巴图错愕地张了张嘴，甚至忘了脖子上的刀锋。

    “怎么，觉得没用？”阿木尔嗤笑一声，眼底满是轻蔑与野心。

    “你们这群蠢货以为，大乾凭什么能造出这满地的精钢重甲？凭什么能筑起我们撞不碎的雄关重镇？”

    “就凭他们有懂算学的工匠，有懂治民的官吏，有写在纸上的规矩！”

    阿木尔猛地一脚踢开拓跋鹰那具血肉模糊的尸首，声音犹如雷霆，劈开头顶沉闷的毡帐：

    “咱们祖祖辈辈像野狗一样在风雪里互咬，就因为咱们除了抢劫杀人，什么都不懂！王庭为什么会烂？因为他们只会躺在草场上做梦！”

    “我要把大乾的先生请到草原上！我要你们的儿子认中原的字，读中原的书，学中原的兵法！”

    帐内死寂。

    首领们都是人精，哪能听不懂这背后的政治图谋？

    抽调宗亲子弟，美其名曰“牙帐亲卫”，实则就是“质子”。

    打散部众，是为了集中王权。

    “交出兵权，做我的臣属。”

    阿木尔将匕首“笃”的一声插进巴图面前的地毯里。

    “我保证你们的部族在这个凛冬不死一人，我保证你们打下的草谷，按军功人头实打实地分到你们手里！”

    “将来有一天，你们的帐篷里，也能烧上这种中原显贵才用得起的银骨炭！”

    “要么，带着你们各自为战的亲兵，去雪原上迎击王庭的三万大军，给赫连家做肥料。”

    “是做我乞颜部的开国千户，还是做风雪里的孤魂野鬼。选吧。”

    大帐内，众人咬着牙，心中焦灼无比。

    巴图看了看不远处拓跋鹰死不瞑目的尸体，狠狠闭上眼，大声说出：

    “巴图……愿将长子送入牙帐！愿为头人牵马坠镫！”

    有了带头的，其余首领也再无逃脱之意。

    所有人齐刷刷叩首，声音里带着彻底交出命运的狂热。

    “乞颜为尊！”

    “愿誓死追随阿木尔头人！”

    整齐的呼喊声在牙帐内回荡着。

    阿木尔脸上终于露出了笑意，对着阿尔斯兰道：

    “阿尔斯兰。”

    “在！”

    “把这几个使臣的脑袋砍下来，用青盐腌透。连同这套染了血的扎甲装进木箱，派人快马加鞭，给右贤王送回去。”

    阿尔斯兰欢快地应下，急忙招呼着属下：“得令！”

    死士们手脚麻利地将尸首拖出大帐，又有人端来水盆，用厚麻布将地上的血迹清理干净。

    各部首领战战兢兢地退了出去。

    不消片刻，原本喧闹压抑的牙帐内，只剩下燃烧的炭火声。

    阿木尔靠在雪豹皮交椅上，闭上双眼，用拇指揉着发胀的眉心。

    那股狠戾的野性逐渐收敛，神色疲惫与警觉。

    就在此时。

    阴暗的帐角处，一块用于挡风的厚重挂毯被无声无息地掀开。

    一个裹在灰黑色大氅里的身影，宛若幽灵般步出。

    外头层层叠叠的守卫，竟无一人发觉。

    那人走到大帐中央，没有下跪，只是微微颔首。

    大氅的兜帽褪下，露出一张平平无奇的中原面孔。

    阿木尔睁开眼，坐直了身躯。

    “许大人，有什么吩咐。”

    阿木尔沉声问道。

    暗探从袖中摸出一个封着黑火漆的铜管，双手递上前：

    “主子有令，下棋的时间到了。”

    “这盘局，要挪到南边去了。”