黄昏日落时，依旧是寨子深处那座黑木祖祠当中。

    只是不同於前些天的几个老头，眼下只站着两个人。

    一个是乌七婆。

    另一个则是先前开祠的瘦小老人。

    祖祠里没有点灯。

    门窗俱闭，只有屋脊裂缝里漏下一线昏黄天光，斜斜落在供案前，恰巧照出後面的神像朦胧影子。

    乍看像人，细看又绝不是人。

    其上身微微前倾，背後垂着许多条影子，像是披着什麽旧甲，又像是无数弯曲的足肢收拢在身侧。头脸模糊，五官被香灰与岁月糊成一片，只剩两处深黑眼洞，像在阴影里向下看着。

    乌七婆站在神像前，拄着拐杖，脸色比往日更平静。

    瘦小老人则是站在她身侧，背脊佝偻，身上穿着一件洗得发白的旧麻衣，袖口窄而长，露出的手腕乾瘦如柴。

    他抬头，死死盯着乌七婆不放松。

    「你去过那所谓的道院了？」

    乌七婆点点头，这是众所周知的事情。

    「去了。」

    「那也和那个叫做陈舟的外来修士有过不少接触？」

    「没错。」

    似也因为乌七婆的坦然而一时无言，老者沉默了片刻後方才继续道：「依你看，他人如何？」

    乌七婆看了他一眼，这些老东西依旧是以前的那些作风，明知故问，让人作呕。

    故而，她不答，只是问道：「寨老想说什麽，不妨直言。」

    枯瘦的老人看她一眼。

    「那好，我便直说了，他要怎样才肯退去？」

    祠堂里静了一息。

    外面祭鼓的试音远远传来，乌七婆便摇摇头。

    「按我的看法，便是不会退的。」

    周公瘦眼皮一动」那位陈道长看着好说话，实则心里很硬。」

    「他认定的事，不大可能因为几句闲言、几场祭祀便离开的。」

    「树奶奶他敢伐，孙三他也敢杀。」

    「你们若是想着用大祭吓他，或是借寨中人心压他，恐怕是痴心妄想了。」

    周公瘦没有听进去乌七婆的话，只是注意到他想注意的事情。

    「所以你觉得，他会坏大祭？」

    乌七婆笑着看着枯瘦老人，话语理所当然：「若大祭只是祭祖、祭山水，他不会管。」

    「可你们扪心自问，仅仅如此吗？」

    看着对面曾经是自己晚辈的存在，枯瘦老人已经压抑不住内心的愤怒。

    「看来你倒是十分了解他了。」

    乌七婆脸上的笑意却是越发浓郁了。

    「不敢当，我只是还没有老糊涂罢了。」

    周公突然笑了，笑声很轻，但在祠堂里却显得有些刺耳。

    「没有老糊涂？」

    「若真没有老糊涂，当初便不该放秦鹭进寨，现在也不该帮那姓陈的立下道院。」

    乌七婆手指在拐杖上收紧了一些，冷哼一声。

    「秦鹭没错。」

    周公瘦眼神阴了下来。

    「她没错？」

    「她要教孩子认外头的字，学外头的法。她要让寨里的根往外生，这叫没错？」

    乌七婆看着他，神色里忽然浮出几分疲惫。

    「孩子若能往外走便走，一辈子困在雾泽里，能是什麽好事？」

    周公瘦盯着她，恨恨道：「你终於还是说出来了。」

    「这麽多年过去，你心里果然还是惦记那条外头的路。」

    他往前走了一步，声音低了些。

    「乌七，当年我们留住你，是为了寨子。」

    「你坐在寨老的位置上，吃寨子的米，受寨子人的敬，却一直盼着孩子们离开。」

    「你同秦鹭是一条心，如今又同陈舟是一条心。

    17

    乌七婆没有再反驳下去了。

    同这些已经迟暮到要进棺材的老人辩论，并没有任何意义，他们之间谁也说服不了谁。

    她只是抬头，看了一眼高处那尊神像。

    「你们这些年，拜它拜得太久了。」

    「久到分不清，自己到底是在护寨子，还是在替这东西养寨子。」

    周公瘦脸色骤然阴沉。

    「乌七，你放肆。」

    乌七婆笑了一下，身上像是卸下了什麽重担，浑身轻松。

    「我今日既进了这里，便知道你们不打算让我活着出去。」

    「都此般了，还怕什麽放肆不放肆的？倒是你，老杂毛，我很早就想骂你了！」

    周公瘦的嘴角一点点垂下去，脸色阴沉得不像话祠堂里忽然响起很轻的爬动声，是从神像下方传过来的。

    起初只是一点。

    随後，地面便开始微微震动。

    供桌下的香灰簌落下，祖宗牌位也轻轻晃动。

    乌七婆低头看去。

    她脚下木板缝隙里，先是渗出一缕腥黑湿气，随後木板无声裂开。

    一截青黑色的节肢从裂缝里探出。

    再然後，是第二截，第三截。

    那东西从地下钻出来时，整个祖祠都像是活了一瞬。

    木梁轻轻颤动，墙壁里的旧虫纷纷噤声。

    乌七婆看清了它的一部分。

    像一条极大的蜈蚣，但又不是蜈蚣。

    它前半身高高抬起，背壳乌黑，边缘泛着暗红，头颅却近以一张扭曲人面。两侧长着巨大颚钳，钳尖湿亮，像常年浸过血。

    身旁长着一对又一对的侧肢，可那侧肢却并非是蜈蚣的足，而是一双双惨白的人手。

    这便是雾泽山寨所谓的祖灵，一个不知道从哪里来的邪物。

    也是这些人真正供了许多年的东西！

    乌七婆看着它，脸上没有惊恐，只是露出几分难以言喻的嫌恶。

    「这麽多年过去了，这东西果然还是如此的恶心。」

    周公瘦後退两步，低头垂手，声音里有压不住的敬畏。

    「老祖。」

    那祖灵没有言语。

    或者说，它懒得和这些只是给自己提供食物的小人言语。

    下一瞬，那道乌黑影子已经扑到乌七婆身前。

    钳影一闪，乌七婆胸口被刺穿。

    她身子猛地一震，手中拐杖落在地上，发出一声闷响。

    祖灵低下头，尖利口器咬在她颈侧，祠堂里便响起极细的吮吸声。

    周公瘦低着头，没敢看。

    乌七婆眼神渐渐涣散，可她嘴角却浮起一点笑。

    「我会在下面看着你们的。」

    她声音很轻，几乎听不清。

    「你们这些老东西，也会同它一起被埋了。」

    「我等着！！」

    最後一个字落下时，她整个人已经瘪了下去。

    皮肉塌陷，血肉精气尽数被吸空。

    地上只剩下一张皱巴巴的人皮，连同那身旧衣一起瘫在香灰里。

    那妖物松开钳足，伏在地上。

    它张开口，朝那张人皮吹出一缕灰黑气息。

    人皮慢慢鼓了起来。

    先是手指。

    再是手臂、肩背、脸面。

    片刻之後，一个「乌七婆」重新站在祠堂里。

    她仍旧佝偻，仍旧拄着那根黑木拐杖，脸上皱纹也与往日一般无二。

    只是眼珠深处，浮着一层死灰。

    转过身，便朝祠堂外面走去。

    入夜後，雾泽山寨所有人都聚到了祭杆下方。

    祭杆上新缠了红布，旧铜铃一串串挂在四面，风一吹，便发出密集声响。

    几只活物被绑在祭杆旁边。

    黑角羊、灰羽鸡，还有几只看不出名目的水兽，嘴都被草绳缠住，只能发出闷闷的叫声。

    寨中老人们换上古老衣裳。

    衣上画着奇怪纹路，有些像水波，有些像虫足，有些则像一只只闭着的眼睛。

    鼓声响起时，整个山寨都安静下来。

    咚。

    咚。

    咚。

    声音不快，却沉闷异常。

    几个老人围着祭杆跳起了古怪舞蹈。

    他们手脚僵硬，动作却出奇整齐。每一步落下，脚腕上的铜铃便一齐响起。

    山寨里来参加大祭的人都跪在祭杆外。

    有人低头念着旧词，有人抱着孩子，不敢让孩子乱看。

    有些孩子本想去道院，今日却被家中大人锁在屋里。

    道院之中，陈舟没有去祭场。

    他坐在正堂里，前案上放着照夜灯与几卷道书。

    郑小满也在这里。

    郑老三原本不想让她出来，可今夜大祭声势太大，家中也不安生。再加上陈舟此前说过，若觉不妥，可将孩子送到道院暂避。

    郑老三犹豫再三，还是把女儿抱来了。

    郑小满此时便抱着木偶，坐在靠窗的蒲团上。

    她听得见远处鼓声，也听得见祭杆那边隐隐约约的人声，脸上有些害怕。

    但看到一旁的陈舟，便又安定下来。

    祭典的声势越来越隆重。

    鼓声一声重过一声。

    铜铃、兽骨、老人含混的唱词，层层叠叠传来，像雾泽深处有许多旧日声音被翻出来。

    陈舟静坐不动。

    有些奇怪的是，从头到尾他没有看到乌七婆。

    从大祭开始到现在，他始终没有察觉到那位寨老的气息。

    这件事很不对，作为寨里数年一次的大祭，乌七婆身为寨老，不该缺席。

    可她不在祭杆旁，也不在自己木楼里。

    陈舟正思索间，外头忽然响起一道声音。

    「陈道长——」

    声音有些苍老，但也有些熟悉。

    「陈道长——」

    郑小满猛地抬头。

    「是七婆。」

    陈舟眼神微动，门外那声音继续响起。

    「陈道长，开开门。」

    「老婆子有事同你说。」

    声音不高，却像一根细线，顺着门缝往屋里钻。

    郑小满站了起来，神情上多了几分茫然。

    「七婆来了。」

    她抱着木偶，往门口走去。

    陈舟看着她，没有立刻出声。

    郑小满越走越快。

    而那声音仍在门外喊。

    「陈道长——」

    「小满也在麽？」

    「开门，让七婆进来。」

    这一句落下时，郑小满眼神彻底迷蒙。

    她像忘了陈舟这些日子教过的静心、辨无、避邪，也忘了门外之声为何不自己推门进来。

    她只一门心思想去开门。

    怀中的小木偶此刻已经发烫，背後那道火焰纹路隐隐亮着，可郑小满像毫无察觉。

    她已经走到门边，伸手便要去碰门门。

    「郑小满。」

    陈舟声音骤然响起。

    郑小满身子一颤，眼中那层迷蒙之意顿时散去。

    她茫然抬头，先看见自己的手几乎已经碰到门闩，又感到怀里的木偶烫得厉害。

    下一刻，门外传来尖锐抓挠声。

    十根手指似在门板上慢慢扣动，传出嘎吱嘎吱的声响。

    郑小满脸色一下白了，连忙後退。

    「道师——」

    陈舟道：「且回来。」

    郑小满忙跑回他身边。

    门外的声音停了片刻。

    随後，那张贴在门缝外的脸缓缓抬起。

    透过窗格边缘，郑小满看见一张熟悉又陌生的老脸。

    是乌七婆，却又不像是乌七婆。

    她披头散发，脸上没有半分血色，眼珠灰暗，嘴角却像被什麽东西往两边拉开，露出一个僵硬笑容。

    她的十指扣在门上，指甲缝里全是黑色泥渍。

    「陈道长——你开开门，老婆子有些话同你说。」

    陈舟看着门外那张脸，眼中生出几分唏嘘遗憾。

    进入山寨的这些天，乌七婆虽然在许多事上遮遮掩掩。

    可这些时日里，她确实帮了陈舟许多。

    没想到，如今她竟是莫名其妙地身死。

    死後还被这般鬼物占了皮囊，拿来做诱人开门的伥鬼之事。

    陈舟缓缓起身，拿起桌子上的照夜灯，朝她开口：「人死之後，尚且不得安宁。」

    「你们这些东西，倒真是叫人厌烦。」

    门外的乌七婆笑容更大。

    「陈道长，你开开门啊——」

    那声音里带着诱人心神的力量。

    若是寻常人听久了，便会心神蒙昧，忘记眼前危险，只记得门外是熟悉之人，是长辈，是可托付的人。

    郑小满抱着木偶，躲在陈舟身後，额头渗出细汗。

    陈舟眼中则有灵官轻轻一闪。

    在他眼中，门外那具皮囊并非只有一具屍身，里面还藏着一团灰白魂影。

    那魂影像人，又残缺得厉害，面目早已模糊，只剩下一点被浊气圈住的旧念，隐隐绰绰，像是有很多碎片拼凑而成，看不清原貌。

    即便来了这些天，陈舟依旧不怎麽了解这山寨中修士所行的旧法，祭拜的为何。

    所以，他并不知道眼下占据着乌七婆身体的，正是寨中死去先人的魂灵。

    被当做血食祭祀给那个蜈蚣一样的祖灵後，一点残魂不灭。

    久而久之，便成了这等会披人皮、唤人名、诱人开门的鬼物。

    陈舟抬手，照夜灯亮起。

    「你以鬼怪之身来闯我这道院，殊不知我行的是为光、火之道，你莫不是不想活了，来自寻死路？」

    占据七婆身体的残魂并没有自己的意志，只是被那祖灵所操控，露出一抹冷笑：「你们这些外面修士的灵魂最是美妙，不久前我才吃了一个便使得我道行大进，若是吞了你——」

    说到这，她的嘴角竟是忍不住流出几分口水：「届时，本君未尝不能更进一步，届时遁入大泽逍遥山野，便是你家师长寻来又能如何？」

    「果真是你害了秦道友。」

    陈舟回了一声，攥着照夜灯的手紧了紧。

    那鬼却也不再多言，只是张口一吐。

    躲在道院屋里的郑小满便感觉天都暗下来了，原本一丝月亮照下来的光亮都消失了，耳边只剩下呼呼的风声。

    她下意识地抱紧手中的木偶，仿佛只有这样才能给自己带来一点安全感。

    同时，幼小的内心里却是不由得为陈舟担忧起来。

    这风声如此剧烈，这鬼物如此凶恶。

    陈道师可能阻拦？

    然後，她的耳中便听到了一个轻描淡写的声音：「着！」

    然後，天亮了。