北原，定北城。

    此城为神都所在的中州与北原接壤之地。

    一座茶楼中，几个围坐之人低声交谈：「我听闻凡是谢家治下的郡城，哪怕其中没有外景坐镇，也没有任何外敌来犯，你说那些人是不是————」

    「嘘！噤声！这种话你也敢说！」

    「呵呵，还用我说？人家就是这麽明目张胆！」

    「那你能怎麽办？各大世家还不是束手无策，要麽等死，要麽低头，更别说我们这些普通人了"

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    「定拓跋氏昔日何其跋扈，连谢家也不放在眼里，敢和谢家作对，现在如何？别说拓跋氏了，连庇护了拓跋氏十几个残存子弟的青羊张氏，都被灭门了！」

    「我们这还算好，但我也准备搬去中州了，北原这边————实在太危险了。」

    「搬去中州又能如何？你没听闻，距离神都不到百里的阳明县都被人屠了？要我看，现在的局势很明朗，谢家才是天命所归。」

    「实不相瞒，我正打算带着家小去投我家二爷，他在石泉郡当差，那地界如今归谢家管，明日就启程。」

    茶楼间逐渐陷入沉寂，诸位茶客手中的新茶都没滋没味。

    茶水一凉，涩味就泛了上来。

    有人语气复杂地低声感慨了一句：「这个世道啊————」

    临窗边。

    鱼吞舟放下茶杯。

    数日前，他辞别了金前辈，从西漠而来，於昨日抵达了北原，开始调查和搜集北原这一个月来的情况。

    如今中原乱象已生。

    各地世家仅能自保。

    虽然道佛两家的高手都已陆续下手。

    更有燕宗主、了悟神僧、苏老帮主等法相牵头，奔波各地，追杀那些流窜的天外仙神——————

    但终究是力不能逮。

    这一路走来，鱼吞舟从坊间听到了不少小道消息，譬如那些从下界、天外而来的强者们，似平已经组成了同盟。

    更有甚者，他们和中原的某些世家结盟，接受他们的供奉，或是雇佣。

    如今来看，北原这边的格局，和传言中差不多。

    如今北原八成以上的郡城，都落入了谢家之手。

    剩下的一成不到，都是曾经出过仙神的千年世家，凭藉祖上留下的底蕴自锁城池，勉力支撑。

    而凡是谢家治下，几乎无有城池受到天外强者袭扰。

    这足以证明北原的诸多天外强者，都已被谢家拉拢。

    谢家在下界经营多年，赶上此次天庭之行，也不知有多少谢家麾下的外景强者进入了中原。

    再加上谢家在下界的地位和声名，也能拉拢和说服一批下界强者与之合作————

    是以出现如今的情况，并不奇怪。

    与之相比，西漠倒是要好上不少，虽然同样有不少天外而来的外景强者，却没有形成规模。

    鱼吞舟轻叩桌面。

    比起一盘散沙的西漠，北原这潭水的局势，比预想中的还要差。

    忽然间。

    他抬头望向茶楼之外。

    一粒碎银滚落桌面，鱼吞舟的身影已如雾影般消散。

    「张真君，这座城池您可还满意？」

    一位锦袍年轻人在前领路，笑着对身後的年长者开口，「此地为北原和中州的接壤之地，亦是未来的城关之地，是我谢家入主中原的重要通道。」

    年轻人的眉宇间带着世家子弟特有的矜贵，举手投足间自有一番气度，此人出自谢家嫡系，名为谢临石。

    而他身後这位，看着四十岁的模样，身材高瘦，穿着一袭灰白长衫，面容古拙，双鬓微霜。

    此人负手而行，目光扫过城中街巷，神色淡然，似乎对世间万物都带着一种居高临下的审视。

    「尚可。」中年男子淡笑道，「只是，这麽重要的地方，交给张某？」

    谢临石笑意更盛。

    自从家族决定从北原起势，入主中原，他便被委以重任，负责接引、招待这些从下界而来的」

    贵客」。

    而能被谢家看中并特意拉拢的，无一不是下界赫赫有名之辈。

    譬如他眼前这位，名为张九渊，走的是仙道一途，在下界乃是外景巅峰的大修士，为某一大教的太上长老。

    而仙道的外景巅峰在中原，对应的正是武道大宗师一境。

    为了拉拢此人，谢家付出了不小的代价，许诺的不仅是功法、丹药，更有日後中原重新洗牌之後的「分封之利」。

    「晚辈已得族中授权，只要前辈愿意助我谢家守住这座门关，不久後搭建飞升台，我谢家可襄助太上北玄教飞升中原，成为中原的道门祖庭。」

    谢临石满脸真诚地抛出了谢家能给予的最大橄榄枝。

    「哦？」

    张九渊面露笑意，「北原谢家的诚信，张某还是听闻过的，如此诚意，倒也不枉本真君拒绝了群仙盟的招揽，来了你们谢家的阵营。」

    「也罢，本真君便替你们谢家看看大门。」

    「谢家不会亏待任何一位盟友。」谢临石笑容真挚，又笑道，「群仙盟乌烟瘴气，妖气冲天，张真君这等道门高真去了那，才是明珠蒙尘了。」

    张九渊忽然道：「我听闻，中原的仙神强者，已经追剿群仙盟去了，这消息是真是假？」

    「自然是真，不过短时间内怕是出不了什麽结果，群仙盟上面那几位的手段还是颇为不凡的，我谢家也在暗中提供助力。」

    谢临石笑着道，「毕竟有他们为我们吸引火力，我们北原也能太平不少。」

    「不愧是谢家，」张九渊淡笑道，话锋一转，「不过本真君还有个要求。」

    「前辈尽管提。」

    「此城既然为我镇守，那城中百姓皆为我一人资产，可有问题？」

    谢临石笑容一僵，低声道：「张真君，现在中原各家反扑严重，您若是动静太大，难免可能引来那些法相、大宗师的目光，届时就得不偿失了。」

    他心中叹息，这位即使出自道门，可依旧改不了下界的习气，视天地间的一切为道材。

    「这点本真君自是有数。此城也有数十万人，本真君岂会如那群妖蛮一般涸泽而渔。」

    张九渊淡笑道，「我道门修行，讲究循序渐进，春夏秋冬各有其序。这满城百姓，本真君自会好生经营，不会做那杀鸡取卵的蠢事。」

    他的目光扫向城中的诸多子民，轻声感慨道：「普天之下，皆为道材。」

    「若天下能供养我一人，何愁不能求仙问道，成尊作祖？」

    谢临石听出他话中意味，知晓这位不会和那些蠢货一般胡来，便拱手道：「前辈深明事理。」

    「既然前辈应下了，那不妨配合演上一场戏。」

    「什麽戏？」

    谢临石满脸笑意道：「不久後，会有两位外景联袂而至，侵袭这定北城，到时候前辈只需出面阻拦，将那两位惊跑，就可顺理成章地入主此城。」

    张九渊不以为意道：「此城驻紮的世家都已经迁移进中州了吧，就剩下大小猫三两只，还需要这麽麻烦？本真君一根指头就能碾压了。」

    谢临石解释道：「中原讲究名正言顺，前辈终究根脚不明，未来禁不起道佛两家的法相调查，以此方式，既可得民心，也可说服那几位法相。」

    「目前中原关於天外而来的诸位高人的态度，还处於争议之中。」

    「我们谢家已经提出，中原不能交恶了所有天外势力，天外来客未必皆是恶客，其中总有深明大义的正道之辈，彼辈可为盟友，而前辈就是我谢家想要推举的证明。」

    张九渊了然，若有所思道：「原来如此，此举倒是有利於我辈融入中原，你谢家倒是下的一步好棋。」

    「所以————」谢临石恭谨道，「还请张真君千万注意影响。」

    「本真君知晓了。」张九渊淡笑，目光向前看去，难掩贪婪。

    古籍记载，中原的「人」远胜於下界，生於这等天地中枢，无论是骨血中蕴藏的先天之气，还是泥丸宫中封存的先天之灵，皆是大补之物。

    尤其是刚刚出生的婴孩，未受世俗影响，先天之气未曾流散，先天之灵保存最为完整。

    在下界需要万人才能炼制的清灵丹，在这中原之地，似乎百人就足以。

    突然间，一道青衫迎面走来，挡住了他的目光。

    张九渊刚皱眉，就察觉到对方体内旺盛的血气，顿时呼吸急促了几分。

    他自诩道门高真，平素喜怒不形於色，但此刻那呼吸之间的急促，却出卖了他内心翻涌的贪慾。

    无他。

    这等血气，这一身血肉间蕴藏的先天之气————

    他从未见过这等绝顶道材！！！

    「且慢！」

    他当即唤住对方，语气和煦道，「本真君途经此地，见小友气息浑厚、根骨不俗，正巧本真君这有一桩不小的机缘，正缺一位有缘人，不知小友可有兴趣？」

    说话间，他周身散发出一丝柔和的道韵，如有清风环绕，令人不自觉地心生亲近。

    他的目光全部落在身前的年轻人身上，浑然没发现身侧的谢临石，已是面色大变，惊恐地一退再退。

    那青衫年轻人笑着问了一句：「道门高真？」

    末了，似是没忍住，嗤笑一声，「你也配？」

    最後三字落下时，整条长街的空气都似乎陷入了凝滞。

    张九渊脸上的和煦凝固。

    他的笑意一点点褪去，甚至有些恍惚。

    自己跻身外景巅峰已有百年，高踞北玄教太上长老之位已久，久到都忘了上次被人这般当面嗤笑是什麽时候。

    「小友，可知你在与谁说话？」

    张九渊的语气仍旧平淡。

    可他周身那股柔和道韵，却从清风拂面化作阴雨将至的沉闷压迫。

    整座定北城的上空，都在第一时间乌云密布，天象骤变。

    这便是外景巅峰修士散发出的威压，只需泄露一丝一毫，都足以让满城生灵都心神摇曳。

    「前————」

    谢临石口中一个字细如蚊蚋，就已被鱼吞舟轻描淡写的一个眼神压了回去。

    鱼吞舟嗤笑道：「道门高真，以一城百姓为修道资粮？」

    「一个小辈懂什麽，天地以万物为刍狗，生万物而养道，万物归道，道归吾心。」

    张九渊淡然开口，袖袍鼓荡间，浩大醇厚的气息从袖袍中涌现，一身道力色如青天，此刻冷然道，「一个小辈，就算你藏了些本事，何敢在本真君面前大放厥词？」

    他袖袍一振，数十道符文锁链破空而出，活物般游走虚空，其上流淌着淡金色的焚意。

    那是他采集多年而成的仙道之火，足以链金熔铁，焚灭神形，即使是同阶，也不敢沾染分毫！

    「锁！」

    他一指点下，这道道锁链就已层层叠叠，将对方禁锢在中心。

    一击得手，张九渊冷笑一声：「不知尊卑，不通礼仪，今日本真君便代你长辈好好教训教训————」

    话语未落。

    一只手就已从符文锁链的缝隙间伸出，单凭肉身，抓住了一把锁链。

    五指微曲，轻轻一握。

    数十道锁链，寸寸崩碎。金色的碎片混着道火，四下飞溅，像一场金色的雨。

    反卷起的气浪将张力渊的衣袍吹得猎猎狂舞。

    他骇然抬头。

    那青衫年轻人仍旧站在原地，白玉般的手掌没有丝毫被道火灼伤的痕迹。

    「你————」张九渊瞳孔缩成了针尖。

    「好一个道归吾心。」

    鱼吞舟点头，在他眼中，那色泽犹如青天大道的道力，却是暗藏血色业力。

    他看向一旁的谢临石，笑道：「你似乎有什麽想说的？」

    谢临石却是突然亮出了手中被捏碎的符籙，笑容狰狞而诡异，得逞了一般哈哈大笑：「鱼吞舟！谢家等你很久了！！」

    与此同时，张九渊浑身一震，瞬间明白了身前何人是谁，当时在天庭中他距离太远，未曾有缘目睹此人真容，故而刚刚没有认出。

    「丹心赤阳！」

    他张口一吐，仿佛有万里赤色云霞从口中跃出，刹那间铺天盖地，整个世界都像是被放进了丹炉。

    在意识到此人是谁，他毫不犹豫施展了自己最强的神通！

    鱼吞舟却是抬头看向远处。

    上千里外，一道近平铺天盖地的磅礴气息轰然而起，遥隔上千里就锁定了他，正以一种惊人的速度逼近。

    他回头笑道：「倒是让你们久等了。」

    他身後骤然浮现两道身影。

    一尊身着太极道袍，道尊德贵，眉眼温润，笑意平和，一尊身着黑袍，气质幽冷，面容冷硬，眉峰如刀。

    「这————这是什麽？！」

    张九渊亡魂皆冒——两尊化身？！

    可每一尊的气息，都不弱於外景巅峰！

    只是一息—

    身前张九渊，就被强摘下了项上人头。

    他的元神瞬间从颅中窜出，化作一道流光想要遁走，却被太极道人轻轻抬手，一道太极场域凭空浮现，牢牢定在了半空。

    末劫道人屈指一弹。

    劫气掠过，将其打杀当场，神魂俱灭。

    仅仅一息，一位外景巅峰的「道门高真」，就此身陨神消。

    谢临石脸上笑容凝固当场，满目惊骇。

    一位外景巅峰————

    连一息都没能撑过？！

    「现在，你们不用等了。」