西漠。

    西玄郡。

    金家，议事堂内。

    金家紮根西玄郡多年，根基稳固，又有金墨渊这位外景四层的准大宗师坐镇，本该傲立於西漠，可此刻屋内的众人，却是一片凝重。

    「这个月，西河渡的物资转运点被人烧了，负责押运的人手全部生不见人，死不见屍。」

    一位族老缓缓开口，嗓音低沉，

    「老朽查过了，恐怕不是寻常马匪流寇所为。」

    另一位族老接话道：「不止西河渡，另外两处库房和北风口的商队都出现了问题。」

    他顿了顿，不只是他，屋内所有人的目光都落在了居中主位的中年男子身上。

    「墨渊，你怎麽看？」

    金墨渊神色平淡：「几位不用试探了，这些事我都已知晓，不出意外，皆是谢家所为。」

    屋内瞬间安静了下来。

    哪怕早已猜到，可这个答案依旧令诸位族老心头一沉。

    沉默片刻後，一位族老忽然开口，打破了屋内的死寂：「我听闻……谢家好像出了一位法相。」

    这话一出口，本就压抑的气氛更是凝固到了极点。

    法相二字，如同一座无形的大山，压得人喘不过气。

    在座各位都很清楚法相代表着什麽，哪怕只是一位初入法相的存在，也足以横扫整个西漠！

    金家纵然有些底蕴，也不可能抗衡比肩仙神的法相强者！

    一位族老嗓音低沉，看向金墨渊：「墨渊，我们金家在西玄郡也算根基稳固，又有你这样一位有望大宗师的中生代强者，即使不和北溟联盟，我等也可傲立在西漠。」

    他的话没有说得太直白，但在场人都听得明白。

    话里话外的意思，无异於说服金墨渊解除和北溟的联盟。

    数年前和北溟的联盟，是金墨渊一手推动的。

    西玄郡地处北原和西漠的中间，又恰逢两条大江交汇处，历来是西漠物资外运的咽喉要道。

    北溟便是通过金家建立物资运输线，绕开了北原与大炎的盘剥，大大缓解了後勤补给压力。

    而现在，谢家试图切断北溟的补给线，金家自然成了他们的眼中钉。

    几道目光或明或暗地落在金墨渊身上，有期待的，也有试探的。

    金墨渊终於抬起了眼。

    面对几位族老的意思，他依旧不为所动，目光平静道：「晚了，金家已经被谢家盯上，要麽彻底低头服软，要麽就对抗到底。」

    一位族老皱眉道：「谢家已有法相，金家如何应对？」

    「不过传闻而已，即使是真的又如何？北溟一样有法相坐镇，还是两位。」

    那位族老再度摇头道：「北溟被海外妖族牵制，没有余力助我们，而谢家底蕴何其惊人，我等与其为敌，没有半分胜算。」

    金墨渊缓道：「谢家底蕴再是惊人，当下又能拿出多少，来针对远在西漠的我族？」

    他缓缓起身，目光扫过在座的族老。

    「诸位的顾虑，我都清楚，但墨渊行事，从不会将全族的生死押上。」

    他的声音沉稳有力，带着不容置疑的决断：「此事我心中已有定计，诸位无需再言。我已为金家找好退路，即使我金墨渊身死，金家也不会亡。」

    此话一出，在座众人皆是一震。

    「墨渊……」

    「不必多说。」金墨渊一抬手，打断了想要追问的族老，「即日起，金家收拢势力，将外在的核心弟子全部召回，固守西玄郡，等待援军抵达。切不可被谢家的人马暗中针对，逐个击破。」

    几位族老沉默片刻，终究没有再与金墨渊争执。

    这几年来，他们很清楚这个往日看似随和的後辈，已经成长到了何等高度。

    外景四层，准大宗师，地榜第三十六，这是金家已有两百多年没人达成的成就。

    议事堂内再度安静下来。

    金墨渊重新坐回主位，端起茶盏抿了一口，忽然像是想起了什麽，眉头微不可察地皱了一下。

    「青水呢？」他抬眸看向众人，「我怎麽没看到她。」

    提到这个名字，此前一直沉着脸的白眉族老终於舒展了眉头，语气也柔和了几分，道：

    「那孩子联手其他家的子弟去西沙河围剿马匪流寇了。这孩子不错，天赋、毅力皆有。假以时日，她突破外景的机会还在她父亲之上。」

    这次，金墨渊沉默了片刻，似在思量什麽。

    他忽然站起身道：「我去将她接回来，谢家的人马已经快抵达西玄郡了。」

    「什麽？！」众人神色微变。

    白眉族老眉头紧锁，道：「那还是老夫去吧，既然谢家人马即将抵达，那你更不能动了，要坐镇西玄郡，以防谢家突袭我族大本营。」

    「无妨。」金墨渊大步流星向堂外走去，道，「我速去速回，不会耽误时间。」

    他的身影转瞬便消失在议事堂外，只留下身後几位族老面面相觑，眉眼间尽是化不开的忧虑。

    ……

    ……

    戈壁深处，黄沙漫天。

    「呼……呼……」

    金青冲呼吸急促而沉重，却不敢停下脚步，身边还跟着数位年龄相仿，气质不俗的武者。

    他们在围剿流匪的期间遭受了埋伏，一路艰难杀出了重围，俱已负伤。

    「青水，前面就是我们干西赵家的地盘！」一名男子身形狼狈，脸上混着血与沙，急促道，「杀过去，到时候我们就安全了！」

    金青水深吸了口气，抬眼望向远处那模糊的城郭轮廓。

    自从父亲金雄飞被鱼吞舟所杀，兄长金青梧被墨渊老祖流放到北溟後，她便跟随墨渊老祖修行，不仅进展神速，已经登上了龙虎榜，更多次参与围剿马匪之战，以生死之战磨砺自身。

    几年熬下来，她早已不是当年温室中的花，更是突破到了神通境初期。

    可这一次，她不仅嗅到了死亡的味道，还有阴谋的气息。

    此刻间。

    久经厮杀的金青水的心中隐隐不安。

    他们不久前的围剿本该是一场突袭，可他们出手时，那群流匪的反应，似乎并不意外。

    是消息走漏了？

    「小心！」

    急促的提醒声传来，身後传来风啸声。

    金青水瞳孔一缩，身形下意识蜷缩着向前扑去。

    两道黑影从沙丘中蹿出，从左右两边直扑他们。

    金青水就地一滚，虽然狼狈，却也成功逃脱，可另一位同伴却没这麽好运，被一掌拍碎了天灵盖，屍体直挺挺倒了下去。

    另外一个黑衣者未曾得手，身形一晃，再度直扑金青水，五指成爪，抓向她的肩头——看这架势，不是要杀她，是要生擒。

    金青水眼神一凝，横剑身前。

    铛！

    金铁交鸣之声刺耳，金青水只觉得一股巨力顺着剑脊涌来，手臂发麻，整个人踉跄着後退数步，胸口气血翻涌。

    神通後期！

    她瞬间判断出对方修为，一颗心直往下沉。

    黑衣人冷笑一声，攻势更急，爪影重重叠叠封住了所有退路。

    几招下来，她的剑招就已散乱，险象环生，另外几名同伴刚要相助，却被另外一名黑衣者挡下。

    就在利爪就要扣住她的咽喉时，一道破空声传来。

    黑衣人脸色一变，猛然回身格挡，却仍被一枪挑於半空。

    另外一人见势不妙，当即想走，却又被一剑抹了脖子。

    金青水横剑身前，喘着粗气抬头望去。

    来者五人，竟然同样是一身黑衣，为首者大步走到她的面前，露出一张与她有几分相似的面庞。

    金青水握剑的手猛地一颤。

    「……哥？」

    她声音嘶哑，带着不敢置信的颤音。

    金青梧看着妹妹满脸血污却眼神坚毅的模样，眼底掠过怜惜之色，像小时候那样，轻轻揉了揉她的头。

    「没事了。」金青梧轻声道，「你长大了，也变强了。」

    听到久违的关切，金青水的眼眶瞬间红了。

    但金青梧却没有过多寒暄，他的笑脸很快收敛，神色冷峻而肃然。

    「青水，听我说。」他低沉道，「谢家已经起势，他们要以金家为杀鸡儆猴的那只鸡，杀金家以震慑北溟所有的盟友。」

    「此次谢家出动了一位准大宗师，数位宗师——这是我们调查出的结果，暗地里大概率还有安排。」

    金青水心中一沉。

    这些年她在墨渊老祖的羽翼下历经风雨，对比几年前的自己，堪称脱胎换骨。

    她已经开始接手部分金家的事宜，更在墨渊老祖的耳濡目染下，知晓金家如今的整体实力。

    金家如今仅有墨渊老祖是外景四层，准大宗师的实力，其余外景族老都只是一二层的水准，而这也是绝大多数世家外景的实力。

    这实力足可傲视西漠，排在前列，可在北原谢家这样能与道佛祖庭比肩的庞然大物面前，却依旧显得孱弱。

    谢家如此阵容，哪怕是墨渊老祖，也难以凭一己之力，力挽狂澜……

    金青梧抬眼看向天际线，目光凝重：

    「我们和西玄郡那边的联系已经被切断了，你必须立刻赶回郡城，代我将消息转告墨渊老祖，让他收拢所有在外弟子，闭城死守，不要分兵救援，北溟的支援已经在路上了。」

    他回过头，深深看着久别重逢的妹妹。

    「走！」

    这一个字简单而决绝。

    金青水死死咬着下唇，但她知道此刻不是叙旧的时候，更不是儿女情长的时候。

    她必须活着回去，将这至关重要的消息送到墨渊老祖手中。

    「不用了。」

    突然间，一道沉稳的声音，顺着风沙遥遥传来。

    众人霍然抬头。

    只见一道身影不知何时已站在远处的沙丘之上。

    他负手而立，周身的气机仿佛将漫天黄沙都压得低伏下去。

    「本座已至。」

    正是本该坐镇西玄郡的金墨渊。

    风沙卷过沙丘。

    金墨渊来到近前，深深看了眼金青梧，点头道：「我听说了你在北溟的所为，看来金家还真是限制了你的成长。」

    金青梧恭敬行礼：「青梧多谢族老当日不杀之恩。」

    「无需多礼。」金墨渊开口道，「回城再说。」

    金青梧却是摇头道：「族老，青梧暂时无暇回城，此次是身负任务而来。」

    金墨渊目光一凝，再度落在这个後辈身上。

    金青梧的实力和出走前并无多大提升，但据他所知，这个晚辈已在北溟闯出了一番名号，被各方称之为「毒士」。

    他所强不在实力，而是计谋之毒。

    他刚要开口，却似感应到了什麽，目光投向了戈壁深处的某个方向。

    那手持长枪，护持金青梧而来的外景强者也感应到了，警觉转身。

    只见远处天与地的交界处，风沙如潮水般涌动，两道身影正踏着风沙缓步而来。

    他们的脚步看似不快，却每一步都跨越了极长的距离，不过几个呼吸间，已到了百丈之外。

    先前枪挑黑衣人的男人当即护在了金青梧身前。

    来者仅有两人，皆是华服，一位年轻，一位则是中年样貌。

    「不用担心，你们走不掉了。」

    领先半步的年轻人微笑道。

    而另一位华服中年人，目光则是落在金青梧身上，带着几分狠厉。

    「很好。」

    「我倒是没想到，北溟的『毒士』青梧，居然也是金家子弟，当真是意外中的大收获！」

    「原本只是想用这女娃娃钓金墨渊从西玄郡中出来，没想到能逮到『毒士』青梧，拿下你，不亚於杀死金墨渊！」

    森然话语从前方传来，他们的周身气势毫不掩饰地外放，如同实质的潮水般压了过来。

    金墨渊走出半步，那股铺天盖地的威压便如撞上了一道无形的堤坝，被稳稳地挡在了几步之外。

    金青水神色怔然，望着兄长的背影。

    这些年……

    兄长在北溟都做了些什麽？

    「谢骁。」金墨渊声音平淡，「这麽多年，你居然也能突破到外景四层，这还真是出乎我的意料。」

    那个居首的年轻人微笑，嗓音不疾不徐道：「当年就告诉你们了，我谢家的底蕴岂是你们能比的？不是都叫世家，大家就一样了。」

    金墨渊却是冷笑道：「当年你被我一路追杀，重伤濒死，逃回北原时，可远没有现在这麽轻描淡写，仪态悠然。」

    谢骁眼底掠过阴鸷之色。

    「陈年旧事了，金兄还真是记仇。」谢骁笑容怪异道，「不过也真是巧了，谢某一样记仇，当年说杀你满门，此次便是来赴约的。」

    金墨渊神色冷漠道：「一个初入外景四层，一个外景三层，就想留下我金墨渊，谢骁你还是和当年一样愚不可及。」

    谢骁歪了歪头，笑容玩味：「金兄误会了，我们此次前来只是为了拖住你，让你回不去西玄郡，就已经足够了。」

    「原还以为要耗费不少手脚，没想到金兄竟是主动出城，看来你很是看重这个叫金青水的妮子。」

    金青水心头猛地一凛，听出了对方话语中的意思，急声道：「老祖，不要管我们了，家族有危险！」

    谢骁的笑容更盛，慢悠悠地道：「金兄不妨猜一猜，西玄郡那边的会是谁呢？」

    金墨渊没有答话，只是盯着谢骁，目光幽深如潭水，许久才开口道：「谢家公然进攻西漠的世家，不怕犯忌讳？」

    谢骁哈哈大笑道：「金兄误会了，屠你金家满门的，可不是我谢家之人。你当年和陆怀清得罪了不知多少人，其中还有邪魔六道，如今他们趁你不在，突袭金家，讨要个旧帐，这难道也过分吗？」

    金墨渊冷哼一声，悍然出手，天鹰灵相横亘长空，遮天蔽日：

    「我倒要看看，你们今日能拦我多久。」

    霎时。

    双方已然战在一处。

    手持长枪的外景强者神色凝重，并未出手，而是护在了金青水、金青梧兄妹二人身前。

    「哥，怎麽办？」金青水神色焦急。

    金青梧没有说话，而是望着金墨渊的背影，他觉得这位族老过於冷静了，似乎早就预料到了这一幕。

    ……

    ……

    西玄郡。

    往日里络绎不绝的商队，如今只剩零星几支，而城门口的检查却比以往严苛了数倍。

    守门的武者一个个腰杆挺得笔直，目光锐利，审视着来往的每一个人。

    在这当中，一位须发皆白的老者，毫无阻碍地走入了城中，甚至没有接受审讯，如入无人之地，守门武者就像看不到他一样。

    老者走得不快，甚至有些慢。

    他像是一个经年未归的旅人，在街道上闲庭信步，偶尔驻足，看一看匆匆而过的年轻人，又或者盯着一街边嬉闹的儿童。

    那双浑浊的老眼半眯着，谁也瞧不出他在想些什麽。

    直到他走到城东的一条巷口时，一位相貌普通、做行商打扮的中年人迎了上来。

    「玄阳子前辈。」那人微微欠身，脸上带着恰到好处的笑容，语气恭谨而不卑亢，「谢骁族叔传来消息，确认金墨渊已经离去，接下来就麻烦您了。」

    老者停下了脚步，语气带着几分可惜道：「当真只能动金家？老夫的招魂幡在南边受损严重，若能以整个西玄郡的生灵填补，当能完全修补。」

    那人顿时严肃道：「还请玄阳子前辈莫要乱来，西玄郡地处特殊，虽是金家为主，但入驻此地的各大势力多达二十几家，前辈若是胡来，只怕活不过年底。」

    老者目露惋惜，却也只得打消这个念头。

    他虽出身邪魔六道，但一次性得罪二十几家势力，届时来追杀他的，只怕是地榜前二十的那些大宗师了。

    他忽然又道：「若是误伤呢？」

    来人无奈道：「还望前辈自己心中有数。」

    玄阳子摇了摇头：「行了，本座知道了，你可以退下了。」

    来人恭谨行礼，转身离去。

    玄阳子独自走在街道上，感受着周边走过的一道道鲜活的生命，强行按捺住嗜血的渴望。

    继上次猎杀鱼吞舟失败，自爆内天地至今已有大半年的光景，他借血河道之力重新「复苏」，却也半受控於血河道背後那位。

    而且这具肉身，也远没有他之前那具强大，加上招魂幡破损，他如今一身实力堪堪停留在了外景四层的门槛上。

    要想更进一步恢复，要麽彻底将自己「卖」给血河道，要麽从谢家手中得到足够的仙神血脉，重塑血脉，重塑肉身。

    可惜，今日只能取金家之人的首级。

    他抬头看向金家所在的宅邸。

    下一瞬，轰然巨响。

    金家的护族大阵自发启动，随後便如被人生生撕开的布帛一般，裂开了一条长达十余丈的口子，掀起巨大爆炸。

    烟尘中。

    玄阳子负手而行，步态慢悠，声音如同闷雷般在整个西玄郡上空滚滚而过。

    「金墨渊，你当年杀我太元宗执事。」

    「今日，老夫玄阳子，来和你算这笔旧帐！」

    远处，金家方向，一道苍老而愤怒的声音冲霄而起：

    「玄阳子！我金家与你太元宗无冤无仇，你何敢攻我族城！？」

    老者眯了眯眼，笑意更浓。

    「无冤无仇？」他喃喃了一句，摇了摇头，「要怪，就怪你们金家，跟错了人。」

    话音落下，他一步踏出。

    整座金家的护族大阵顷刻间，就已摇摇欲坠！

    冲天烟尘中。

    远处的一家酒楼内，坐在窗边的年轻人抬头望去。

    还真是……

    冤家路窄。

    ……

    沙漠深处。

    狂暴的天地元气如同飓风般在大漠中肆虐，每一次交手都带起雷鸣般的巨响，震得人耳膜生疼。

    金墨渊独自一人拦下了谢骁和谢鹤舟，未显败象。

    远处的金青水和金青梧只能观战，这一刻他们无论是参战，还是返回西玄郡示警，都来不及了。

    只能期盼墨渊族老能够杀出重围！

    金墨渊没有用兵器，双目幽深，却有神山天鹰的灵相在他身後显化，虽以一敌二，却仿佛才是占据主动的一方。

    他仿佛傲立这座天地，每一次出手都占尽了每一处空间，让谢骁都无处闪避，而外景三层的谢鹤舟更是数次陷入危局，若非有一件神兵护体，谢骁都护不住他。

    这等实力，让谢骁神色愈发阴冷，知晓这位旧敌已经在参悟法相之妙，日後怕是大宗师有望。

    要想杀他……

    必须请出一位大宗师，才有七成以上的把握！

    「金兄，你就不好奇去你西玄郡的，是哪家的准大宗师吗？」

    谢骁吐气开声，试图撼动扰乱金墨渊的心神。

    「不怕告诉你，那是太元宗的玄阳子，他不久前在南边受挫，手中招魂幡破损严重，正急需大量精血来修补，此次便是盯上了你们金家！」

    金墨渊出手略有停顿。

    谢骁目睹此景，以为计谋得逞，加大了攻势，哈哈大笑道：「他虽只有一人，但你们金家除你之外，都是土鸡瓦狗，如何能挡得住他！」

    金墨渊神色平淡，一爪如天鹰镇世，以居高临下的姿态扣向谢骁。

    「谁告诉你，我金家只有一位准大宗师了？」

    谢骁面色一沉，肩头瞬间炸开了血花，他被金墨渊言语所慑，露出破绽，被当场抓住机会，贯穿了整个肩膀！

    ……

    ……

    西玄郡。

    当年的酒楼里。

    袁孟舟哈哈大笑，笑容中带着几分促狭之意，他站起身，十分热情地拿起酒坛，给鱼吞舟倒上了满满一杯酒，挤眉弄眼道：

    「鱼兄，这不得再『笑尽一杯酒』！」

    鱼吞舟哭笑不得，佯怒道：「好你个姓袁的！老子自罗浮而来，连金前辈都还没见到，只是送了封信过去，先来见你们几个，你就这样打趣我？」

    一旁盯着远处的蒋诚乾咳了一声，催促道：「鱼兄，快喝！不然来不及了！金家的护族大阵已经被那人干碎了，好家夥，这次来了个狠角色啊！」

    「这麽快？这实力怕不是外景四层的准大宗师了吧？」袁孟舟愕然看向窗外，倒吸了口凉气，「鱼兄，你还顶得住吗？」

    鱼吞舟起身，端起桌上酒杯，一饮而尽，嗤笑道：

    「老袁，男人，不能说不行！」

    「稍安勿躁。」

    「鱼某这就去给大夥弄点下酒的，助助今夜的酒兴！」

    话音落下。

    座上已空。

    酒楼中只余一阵穿堂风，吹得几人衣襟猎猎作响。

    几人对视一眼，皆从彼此眼中看到了一丝久违的热血翻涌。

    而下一刻。

    一道沉凝如渊、浩渺如海的拳意，自天地间轰然流泻，浩浩荡荡，顺着长街、城墙，沿着整座西玄郡的脉络缓缓铺开，像大潮漫过堤岸，无声无息，却势不可挡。

    不过几息之间，拳意就已铺满全城。

    横压在所有人头上三尺。

    正在摧阵的玄阳子动作猛地一顿，豁然抬头，浑浊的老眼中满是惊悸之意。

    有人以一己拳意，横压了整座西玄郡。

    举头三尺有神明。

    我以拳意压满城。