听到来自师叔的警告，金不喜沉默片刻，缓缓摇头：

    「我倒不这麽认为，反倒觉得鱼吞舟的插足，会给东荒面临的危局，带来一丝转机。」

    明心道人淡淡道：「转机在何处？祖器吗？可惜，他修行的乃是武道。」

    金不喜没有回答。

    他无法对没有进入龙门，目睹那一战的人述说那位的强势。

    明心平淡道：「在如今的东荒，鱼吞舟的实力属於比上不足比下有余，足以自保，却没有横扫一切的资格。」

    金不喜认可师叔的评价，但那位最「强势」的不仅仅是他的作风、性格，更是他的年龄，以及那近乎变态的进步速度。

    这时。

    就在此时，明心道人忽然侧首望向城中某个方向，似有什麽讯息穿透虚空落入他耳中。

    他闭上眼，像是在消化一个极难消化的消息。

    片刻後，明心道人深吸一口气，睁眼看向金不喜的目光变得极为复杂，叹息：

    「一日前，鱼吞舟潜入玉狮姚家内部，一举摧毁姚家祖地，唯一留存的外景族老姚青岩，也在其手中屍骨无存……」

    「金师侄，这就是你想看到的局面吗？」

    金不喜同样心中震动。

    这才多久，鱼吞舟就杀入了姚家，搅得天翻地覆？！

    很快，他神色微变，意识到了鱼吞舟即将面临的危局。

    明心轻叹道：「姚家的实力你是清楚的，他们不仅自家就有六位外景，更能撬动大半东荒的力量，就算鱼吞舟将天元丹公之於众……在东荒这片地界，短时间内也翻不起什麽风浪。」

    他顿了顿，用一种笃定的眼神看向金不喜，平静道：

    「鱼吞舟，完了。」

    ……

    ……

    浮丘山。

    山风卷着松涛穿过廊下，院中的石桌上摆着半局残棋。

    姚白眉端着茶盏的手悬在半空，眉头微蹙。

    他是姚家外景族老之一，此番以访友为名登山，本想拜访一位老友，打探山上最近的消息，可不知何故，已经等了整整三日，对方却仍在闭关中，连个口信都没递出来。

    「奇怪……」

    他指尖摩挲着温润的瓷杯，心里隐隐有些不安。

    难道山上真的出现了变故？

    就在这时，院外传来一阵急促的脚步声。

    一位身着道袍的男子快步走入院中，神色极为复杂，像是在半路上听到了什麽匪夷所思的消息，至今尚未完全消化，眼中残留着震惊与恍惚。

    他行了个礼，轻声道：「姚前辈，山下传来了一些……不好的消息。」

    姚白眉放下茶盏，笑着邀请道：「张执事请坐，不知是何消息？」

    这位并未坐下，而是苦笑地压低嗓音，似乎生怕刺激了面前这位：

    「山下传讯，姚家祖地……被人扫平了。」

    姚白眉愣了下，疑惑问道：「张执事说的是哪个姚家？中原的临水姚氏？」

    临水姚氏与他们玉狮姚氏也算是沾亲带故，只是自玉狮姚氏搬迁入东荒，两家就罕有来往。

    姚白眉琢磨着，若真是临水姚氏被人灭族了，那怎麽也得打着远亲的名义去看看，说不得还能捞得些好处。

    张执事目光愈发复杂，轻叹一声，索性说全了：

    「玉狮城传来快报，鱼吞舟不知何故登门姚家，摧毁了姚家祖地，贵族留守的外景族老姚青岩战死当场，族长姚崇山也身死於这一战，其余伤亡未计，还请前辈……节哀。」

    姚白眉刚要端起茶杯的手顿住。

    「节哀？」他重复了一遍这两个字，语气里没有太多情绪，只是纯粹的困惑，仿佛听到了一个不合时宜的玩笑。

    山风渐渐停了。

    整座庭院像是被一只无形的手摁进了某种黏稠的死寂之中。

    姚白眉一动不动，那双白眉之下的眼睛缓缓眯了起来，就这麽静静坐在那，不知在想些什麽。

    张执事耐心等待，并未再去刺激这位。

    不知过了多久。

    「烦请回禀李真人，」他的声音依旧平稳，「姚某家中有事，改日再来拜访。」

    姚白眉起身走出庭院，脚步仍是不紧不慢，只是脚下每一道石阶，在他走过之後都留下了一道浅浅的裂纹。

    张执事送行途中注意到了这一点，而这位身上的杀意也几乎压不住了，正在一寸一寸地往外溢，让他都感觉到了危险。

    待这位彻底离去，张执事轻叹了口气。

    东荒……

    终究还是要乱了。

    只是没想到，会是由那位拉开的序幕。

    ……

    东荒西北。一座无名深山。

    此山不在任何一张舆图上，山间终年雾气不散，那雾也不是寻常水汽，而是一种能侵蚀元神的瘴气。

    一个身穿素白长裙的女子穿行於浓雾之中，步履从容，衣袂翻飞间露出裙摆下绣着的一朵白玉狮纹。

    随着她逐渐登高。

    山间的雾散开一角。

    一座茅屋出现在溪水之畔，屋前有一方青石，石上盘坐着一个须发皆白的老者。

    老者双目紧闭，面容枯槁，身着一身麻衣，朴素至简，整个人看上去就像一块被山风吹了太多年的顽石。

    地榜第五十二位，沈策。

    二十年前因一场恩怨退出江湖，隐居此山，就此不问世事。

    「晚辈姚青璃，求见沈前辈。」

    女子在溪对岸停下脚步，在溪边盈盈一礼，语气哀痛道，

    「青岩族老昔年曾与前辈有过赠剑之恩，今日姚家遭逢灭顶之灾，晚辈厚颜登门，只求前辈能出手一次，为姚家主持公道！」

    女子名为姚青璃，乃是姚家六位外景中唯一的女子，也是最年轻的一位，修为虽然尚浅，却是姚家历代公认的交游最广之人。

    沈策睁开眼，眉头渐渐皱起，带着几分锐利，质疑道：「姚兄死了？在这东荒之内，谁人敢杀他？有浮丘山那位撑腰，居然还有人敢灭你们姚家的门？女娃子，可是姚青岩那厮让你来诓骗老夫，引老夫出山？」

    姚青璃神色悲痛并非作伪：

    「那凶徒名叫鱼吞舟，本是当今龙虎榜第一的青年才俊，而今却是堕入魔道，修炼了一门魔道黑日神通，嗜杀成性，滥杀无辜。」

    「不久前，他闯入我姚家祖地，趁我族高手不在，毁了我姚家丹房，杀害我族无数子弟，就连青岩族老都被他用邪术害得屍骨无存……」

    「鱼吞舟？龙虎榜榜首，那就是……二十五岁之前？」

    眼前姚青璃似乎不在开玩笑，沈策不由抬头看向山外，有些失神地喃喃道，

    「老夫多年未出山，这天下竟然出了这等俊杰吗？」

    片刻後，他摇了摇头：「姚家丫头，回去吧，老夫早已决意不再下山。」

    他虽与姚家有旧，却也不愿插手这样的事中。

    姚青璃低声道：「此子是陆怀清的传人，而今陆怀清已死，前辈无需再将自己锁在深山中哦。」

    「陆怀清的传人？」沈策猛然抬首，目光锐利暗含剑意，惊的姚青璃心神一震。

    他冷冷道：「你刚才说，陆怀清死了？」

    「不敢欺瞒前辈。」姚青璃轻声道，「鱼吞舟就是陆怀清临终前选定的传人弟子，最初也是侠义之士，孰料去了趟海外归来，突然入魔，还望前辈能助我等将其擒下。」

    沈策沉默片刻，起身淡淡道：

    「都说陆怀清的眼力从没出过错，如今看来，倒是不过如此，临终前选中的传人，居然入了魔道？」

    「也罢，老夫就陪你去看看。」

    姚青璃面上欣喜，知晓这步棋走对了。

    这位当年之所以隐居山林，就是因其挑战陆怀清，却被对方一道目光中蕴含的武意，压得战意全无。

    按照青岩老祖的意思，这早已成了他的心魔。

    如今鱼吞舟的出现，正适合他斩却心魔。

    而一想到青岩老祖，姚青璃心中就被恨意和怒意充斥。

    唯有将鱼吞舟挫骨扬灰，祭奠姚家列祖列宗，方能消解青岩老祖的遗愿！

    ……

    苍岭南家。

    议事堂里，气氛凝重得能滴出水来。

    南家族长南仲威坐在主位上，手指轻轻敲击着桌面，目光扫过堂下的姚青峰。

    这位是姚家战死外景姚青岩的胞弟，平日里素来衣冠楚楚，此刻却是怒不可遏，修养全无。

    「世兄，唇亡齿寒！」

    姚青峰站在堂中，声音嘶哑，带着压抑不住的悲愤：

    「那鱼吞舟灭了我姚家玉狮祖地，毁了丹房，下一个目标必然就是你们南家！他已经发现了天元丹之秘，既然敢对姚家动手，就绝不会放过南家！」

    堂下几位南家族老低声议论起来，神色各异。

    有人皱眉：「姚青岩都战死了？那鱼吞舟当真有这麽厉害？别是传言夸大其词吧？又或是背後还有高人相助？」

    「不错，姚青岩也是外景三层，年轻时也上过地榜，如今虽然年老，实力滑落，也不该连逃都逃不掉。」

    「宁可信其有，不可信其无。」有人摇头，沉声道，「诸位，白龙关那边也有消息传来，负责镇守门户的赵璇被鱼吞舟所废，时间还早在他上姚家前。」

    「白龙关……那是南观那小子负责看守的吧？南观呢？」

    「生不见人，死不见屍。」

    「究竟是哪一环出现了问题，为何鱼吞舟会突然出现在白龙关？！」

    「你们都在怕些什麽？」又有人冷哼，「此子再厉害也只是一个小辈，地榜第七十二虽强，还没到能在东荒横行无忌的程度！你让他来南家试试看！」

    「蠢货！他若袭击我南家名下的其他重要资源地怎麽办？你去拦？」

    南仲威抬手压了压，议事堂瞬间安静下来。

    他平静道：「此事关键，不在鱼吞舟，而在於浮丘山那边的态度。」

    众人神色凛然，瞬间明白了这位话语中隐藏的含义。

    鱼吞舟的出手，难道与浮丘山那位有关？

    南仲威再度开口，语气中含着冷意：「当然，鱼吞舟也要及时处理，此子太过胆大包天，白龙关和玉狮姚家就是前车之监，若再让此子肆意妄为下去，还不知会整出什麽么蛾子。」

    他看向姚青峰，安慰道：「青峰兄放心，此事南家也会派出外景高手搜捕、围剿鱼吞舟，断然不会让这贼子继续胡来！」

    「多谢世兄！」姚青峰目露冷意，抱拳还礼，声音里浸着彻骨的恨，「我族其余族老已在联系、召集四方同道，届时共诛魔道妖人鱼吞舟！」

    南家诸位族老各自心照不宣，姚家这是要先给鱼吞舟按死在魔道的罪名上了。

    这也是世家玩了几千年的老把戏了。

    一位南家族老皱眉道：「还有一个问题，偌大东荒，如何搜寻此子？以此子如今的实力，若铁了心要避而不战，往深山里一躲，只怕极难寻到踪迹。且就算遇到，一般外景也非其对手。」

    地榜排名加上摆在眼前的实际战绩，让他们不得不将鱼吞舟摆在地榜宗师的高度。

    而这个层面的强者，在东荒这个地方，不说横着走，也是何处皆可去得。

    普通的外景一层、二层，除非四五人联合起来，不然都不是他的对手。

    若是将所有外景分散去寻，除了少数几位，怕是没几人能从他手中活下来。

    直到这时，就连南仲威也意识到，鱼吞舟的实力确实对他们具备了相当的威胁。

    没有家族背景为助力，也就没有了半点顾忌……这意味着他比大多数外景都要危险和不可控！

    难不成要请动老祖出关？

    南仲威试探道：「姚前辈从海外回来了吗？」

    「老祖尚未归来，不过青璃已经去请动沈策出山，此人当年就已开辟法域，虽被心魔缠身多年，但也绝非鱼吞舟所能敌。」

    沈策这个名字一出口，南家几位族老纷纷动容。

    此人二十年前就开辟了法域，迈入外景四层，虽然昔年一败涂地，可败在那个人手里并不丢人。

    且这位的确是对付鱼吞舟的最佳人选！

    姚青峰继续道：

    「另外，我族已经着手向整座东荒发布悬赏令，重金悬赏魔道贼子鱼吞舟！他的方位自有天下人帮我们确认。」

    「他不是想要当英雄吗？我便让他体会一下被整座东荒敌视、被所有人通缉、像过街老鼠一样四处躲藏的滋味！」

    有人提醒道：「若鱼吞舟将天元丹一事捅破出去，怕是不好收场，浮丘山那边也会为难。」

    「无妨。」

    姚青峰胸有成竹，似乎早有思虑，

    「你我两家坐镇东荒数千年，历代以来积攒的威名和名声，难道还抵不过他一个小辈的信口雌黄？再加上其他世家帮衬，即使他拿出铁证又如何？这东荒终究是我等的东荒！」

    说到此，姚青峰的语气中难掩千年世家的傲然。

    「再则——」

    「重金悬赏之下，其中究竟有无猫腻，还重要吗？」

    「其余宗门、世家，也不可能冒着和我等为敌的风险去帮助他，就算有暗中的资助，也无济於事，翻不起什麽浪花。」

    南家诸位族老不禁颔首，无不赞同他的说法。

    南仲威目露精光道：「既然青峰兄都已安排妥当，那我南家自当入局，为东荒身先士卒，做一个表率。」

    「此事，我南家会全力配合！」

    「多谢世兄！」

    ……

    很快。

    在南家与姚家的推波助澜下，关於鱼吞舟堕入魔道的消息像长了翅膀，在短短几日之内就传遍了整个东荒。

    「听说了吗？鱼吞舟，就是那个龙虎榜首，入魔了！」

    「据说他趁姚家高手外出，潜入姚府，连杀数百口人，连老弱妇孺都没放过……」

    「邪魔外道，人人得而诛之！听说南家和姚家联手发了悬赏令，只要能提供他的行踪，就有重金奖励！」

    一时间，类似的对话在无数个茶摊、酒楼、坊市角落中此起彼伏。

    有人震惊於那个不久前还光芒万丈的龙虎榜首竟会堕入魔道；有人怀疑这背後另有隐情；更多的人则是在看到那份天文数字般的悬赏後，心跳快了几拍。

    而这个消息，甚至以惊人的速度传播向中原。

    ……

    神都，安国王府。

    冯旭躬身立在庭院门槛，眉头紧锁，眼底掩不住连日奔波的疲惫。

    这段时日他忙着查询那位武祖的行踪，却是丝毫线索没有。

    「王爷，是属下无能。」他低声道，「那位武祖行踪全无，始终查不到半点线索。」

    庭院中，慢悠悠打着一套拳法的老者朗声笑道：

    「以那位的实力和境界，若有心藏踪，凭你这点人手，便是再翻十倍也寻不到。」

    「你也不必多想。他来，老夫应着便是，岂能让这位看轻了後世武者？」

    冯旭闻言，面上苦笑了下。

    老王爷这句话说得云淡风轻，像是在应一场约棋，可这一战的分量重到足以改变大炎的国运！

    冯旭迟疑片刻，还是低声问出了那句盘桓许久的话：

    「王爷，此番迎战，您有几分把握？」

    「武者论胜，自然是十成。」

    冯旭沉默片刻，低声道：「您为何要将人道气运还於皇室？」

    老人顿时哈哈大笑，那笑声不像是从一个行将就木的老人胸腔里发出来，倒像是一个意气风发的少年在沙场上纵马长啸。

    「他舍一身武运，老夫难道还要藉助人道气运才可堪一战？」

    「陆小子当年总与我吹嘘他那师尊有多无敌，老夫倒要看看，这位昔日武祖，究竟还有几分过去的能耐。」

    冯旭张了张嘴，想说些什麽，却什麽都说不出来。

    老人微笑看向冯旭，知晓这位的心思，便安慰了一句：「冯小子，莫要多想，到了老夫这等层次，纯粹的武道之争中，气运加身反是累赘，勿要多虑。」

    随後，他饶有兴致地换了个话题：「对了，鱼吞舟那小子，最近跑到何处去折腾了？」

    听到这个名字，冯旭面上的焦灼换成了另一种微妙的表情。

    说不上是头疼多一些，还是牙痒多一些。

    那小子同样不是省油的灯，和眼前这位比起来也丝毫不逊色，才神通初期就敢跑到东荒，在别人的地盘把别人的老家给抄了！

    「哦？」

    等听完冯旭的汇报，老人挑眉道，「这小子把东荒捅破了？还真是走到哪都不安生，颇有我辈武者的风范。」

    冯旭叹道：「姚家在东荒经营数千年，人脉极广，已经给鱼吞舟扣上了魔道贼子的名头。」

    老人淡笑道：「世家手段，无外乎就这些，让此子早早接触也是好的，早些看开，省得日後为名所累。」

    冯旭试探道：「属下估计，接下来姚家能纠集近十位外景，甚至更多，前去追杀於他，属下是否要派人前往东荒接应一下？」

    「不需要。」老人淡笑道，「你把萧家看住就行了。」

    冯旭挑眉，旋即点头，明白了这位的意思。

    也不知等这消息传到北溟洲後，那边会如何决断。

    另外，上清一脉不知是否会介入其中……

    老人缓缓收起拳架，看向东方，淡然道：

    「水行不避蛟龙者，渔父之勇也；」

    「陆行不避兕虎者，猎夫之勇也；」

    「白刃交於前，视死若生，豪杰之勇也；」

    「於困厄时从容，得机时果断，临大难而不惧者，圣人之勇也。」

    「你说——」

    「此子会是哪一种？」

    ……

    ……

    东荒，落魂涧。

    两侧峭壁如刀削斧劈，仰头只能望见一线灰蒙的天，涧底终年弥漫着淡灰色的瘴气，沾在皮肤上便泛起刺骨的寒意，更能屏蔽元神的感知。

    是以此刻，南观走在前面带路，脸色比山壁上的青苔还要铁青。

    在鱼吞舟「不合作就送他入宫当太监」的威胁下，他不得不屈服，在前面带路。

    「鱼吞舟，你真要进去？我劝你从此往东走百里，就能离开东荒，这才是你唯一的生路！」

    「你对我这麽关心做什麽？」鱼吞舟摇头道，「安心带好你的路。」

    南观冷笑道：「你根本不清楚世家的手段能够卑劣到什麽程度！」

    「鱼某清楚自己的拳头有几斤几两就行了。」

    就在二人交谈前，前方突然传来一声嗬斥：

    「什麽人？此人禁止通行，速速离去！」

    这声音苍老而凌厉，裹挟着一股毫不掩饰的杀意，将沿途的瘴气都震得翻涌不止。

    不等南观开口，鱼吞舟一指封住了他的行动，喃喃道：

    「连这山中瘴气都隐含仙神之力的气息，看来此处门户的泄露十分严重，希望能让我得到想要的答案。」