余弦在窗边又站了一会儿，他越看越觉得自己的判断没错，这里似乎缺少了一部分颜色......或者说，「色阶」。

    可紧接着，一个新的疑问又冒了出来，如果这里真的缺失了一部分色阶，为什麽在观测站里，他却几乎没有这种感觉呢？

    余弦回过头，看着身後的房间，床头柜是浅褐色的，窗帘是深灰色的，地板上还有几块颜色略有不同的木纹。

    桌上的矿泉水瓶贴着蓝白相间的标签，上面印着贝尔诺瓦」的字样，这似平是小镇的名字。

    虽然房间里的东西不多，却怎麽看都不像窗外的景象一样单调。

    难道这种变化只会发生在室外？

    余弦想起昨晚二楼玻璃墙後的那些方块，背上书包转身出了房间。

    波尔已经在楼下了，厨房的咖啡机正在工作，他坐在窗边，看着电脑上的消息。

    「醒了？」听见楼梯上的脚步声，波尔抬起头看了余弦一眼，像是早就料到了他会是这副神色：「看完题目了？」

    「看完了。」余弦点点头，又有些迟疑：「早上我从窗户往外看的时候，发现整个小镇的颜色，似乎..

    」

    他斟酌着用词道：「似乎被抽取」走了一些，比如屋顶只剩下了几种特定的红色，植物也只剩下了特定的几种绿色。」

    余弦看着波尔，问道：「波尔老师，是不是第一次实验......剔除掉了这里的一部分颜色？就像一盒六十色的水彩笔，被人抽走了五十根，所以所有东西都被就近改成了剩下的那十几种颜色？」

    波尔不置可否，他一边在柜子上找着方糖，一边问道：「你觉得，这是什麽原因导致的？」

    余弦想了想，猜测道：「我不知道说得对不对，我看到同一种颜色之间，能区分出来的层次变少了。而颜色是视觉系统对不同波长的光信号进行编码後产生的主观感知，所以是不是光谱本身出现了离散化的情况？」

    「分析的有些道理，」波尔端起刚接好的咖啡喝了一口：「但你有没有想过，如果是像你猜测的这样，这个小镇还能正常生活吗？」

    余弦愣了愣，波尔又继续道：「如果是光本身的频率状态离散化了，那问题就不会只出现在颜色上了。光谱吸收、

    光通信、光化学过程都会留下异常。」

    余弦点了点头，确实如波尔所说，如果是这种级别的变化，那这座小镇也很难有人继续生活了。

    「难道是光强的问题？」刚说完，他又摇了摇头，看着四周说道：「也不对，如果是光强的问题，室内不应该像现在这样......这里看起来没那麽明显，昨晚在车里也一样，我几乎没看出什麽区别。」

    「联邦测过这里的太阳辐照度，总功率也几乎没有变化，能量也没有丢失。」波尔看着他，嘴角微微动了一下，他放下杯子道：「不过，你至少观察是到位的，比之前在河谷又往前走了一步，你跟我来这边看看。」

    说完，他走到玻璃房门前刷了一下手环，门锁打开，房间里的灯随即亮了起来。

    余弦跟着波尔走进房间内，他终於看清了昨晚那些排列在墙上的方块，那是上百块整整齐齐的板子。

    每块板子之间，隔着两三厘米宽的黑色边框，下面印着编号，板子上涂着不同的颜色。

    最上面几排以红色和橙色为主，从暗红开始，一点点变亮，又渐渐向橙色过渡。

    下面则依次是黄、绿、青、蓝和紫，最底下还有一整排从黑到白的灰阶板。

    乍看上去，就像把一张巨大的渐变色图谱拆成了上百块，整整齐齐地挂在了墙上。

    「这是......色卡吗？」余弦疑惑道。

    「差不多，这叫「标准反射样片」。」波尔说道：「第一次实验以後建起来的，样片的材料、表面粗糙度、反射光谱，都有实验前的标定数据，你看看，能看出区别吗？」

    余弦走到那面墙前，走近之後，他反而更困惑了。

    这些色板他是能区分出来的，至少绝大部分都可以。

    眼前一排红色色板，从左到右确实在一点点发生变化，有的更暗，有的更亮，有的偏橙色，有的则略微发紫。

    如果这里真的只剩下寥寥几种红色，那现在这些色卡又要怎麽解释呢？

    余弦心中一动，难道这是他作为「认知豁免者」的特质？所以才能区分出来这些颜色之间的差别？

    他迟疑片刻，问道：「您......能区分出来这些颜色的区别吗？」

    波尔被余弦这句话逗笑了，他理所当然道：「我又不是色盲，当然也能区分出来。」

    他看了眼余弦问道：「你刚才说，觉得屋里和外面不一样？」

    「嗯。」余弦挠了挠头，看来这种变化是对所有人都生效的，他重新看了看：「这里看起来很正常。」

    「你往後一点。」波尔朝他摆了摆手。

    余弦有些莫名其妙，但还是向後走去。

    「再往後。」波尔继续指挥道。

    两米、三米、四米。

    最开始，余弦没发现什麽变化，等退到差不多五六米时，他的脚步忽然停了下来。

    刚才那排红色里，有几块原本能够明显看出区别的色板，好像......变得接近了一些？

    余弦眯起眼睛，怀疑是自己出现了错觉，黑色边框依然能看得很清楚，下面印着的编号也还能看见，但其中几块的颜色...

    他又向後退了两步，这一次则更加明显了。

    原本十几块逐渐变化的红色样片，现在看起来像是被分成了几个小组。

    前三块彼此很接近，中间几块又像是一种颜色，直到最後几块才慢慢出现明显差异。

    余弦愣了一下，向前走了几步，差别又回来了。

    他再次後退，几块颜色重新靠在了一起。

    余弦连续试了两次，他的表情渐渐变了：「区别在......距离？」

    他回头看向波尔：「问题是出在距离上吗？」

    「终於看出来了。」波尔走到墙边，从下面抽出一块较小的标准样片，递给余弦。

    余弦接过来，仔细看着，这是一块偏暗的红色样片。

    波尔又从墙上相邻的位置取下一块，余弦把两块色板放到一起，很容易就能看出区别了。

    一块稍微偏橙色，而另一块更接近暗红。

    「这两个呢？」波尔问道。

    「不一样。」余弦摇了摇头。

    「当然不一样。」波尔把其中一块放回墙上，又让余弦拿着另一块走到房间尽头：「你再看看。」

    余弦站了十几米远，举起手里的色板，和墙上那一块比较。

    一瞬间，他愣住了，两块色板的差别，明显缩小了很多。

    刚才近距离时那种一眼就能看出的区别，现在需要仔细看一会才能分辨出来。

    「这......」余弦低头看了眼自己手里的色板，又看向墙面。

    他思考着，这似乎不只是单纯的视距和解析度问题，如果只是因为离得远，所有细节都应该一起下降。

    可样片的黑色边界还能看清楚，编号虽然小了一些，却也依然勉强能辨认。

    唯独那些本来就很接近的颜色，正在随着距离增加失去差异。

    余弦慢慢皱起了眉头，他按照格林德河谷声音的情况，猜测道：「是......光在传播的时候出了问题？」

    这一次，波尔点了点头：「这是目前比较主流的解释。」

    他走到旁边一张办公桌前，唤醒显示器，屏幕上出现了几条彩色曲线：「最开始大家也和你一样，以为是颜色本身被剔除了。甚至有人怀疑，那次实验是不是改变了某些颜料或者材料的电子结构。」

    波尔用滑鼠调出另一组数据：「所以他们做了很多测试。比如测试样品不同位置的反射光谱，或是把样品送到外面的实验室，结果都是正常的。」

    他又接着补充道：「当地居民的视锥细胞和视觉系统，同样没有发现异常。同一台光谱仪，固定样片不动，只改变光程，五米、五十米、五百米，谱线会按照规律逐渐收敛，而在影响区外做同样的实验，就没有这种现象了。」

    余弦马上听懂了，他问道：「所以发生改变的，不是物体，也不是人？」

    「对，目前的证据是这样的。」波尔指了指屏幕上的两条曲线：「真正出问题的，应该是光从物体到观察者之间的这一段路程。」

    余弦盯着曲线，两条线在近距离数据里虽然很接近，却能清楚看到不少细微差异。

    而另一张图上，那些小小的起伏明显减少了。

    「能看懂吗？」波尔看了眼余弦，说道：「光被物体反射後，在这片区域里传播，会受到吸收、散射、雨雾这些因素的影响，最後进入你的眼睛里。」

    他指了指墙上的两块色板，解释道：「正常情况下，两件颜色相近的东西，反射出来的光谱本来就只有很小的区别。但哪

    怕经过了这一路的损耗，它们之间的区别会变弱，但这种区别仍然是能被分开的。」

    波尔顿了顿，继续道：「可在这里，第一次实验以後，情况就变了。」

    他给余弦解释道：「在这个区域里，一束光传播时，它光谱分布里那些细微的结构和起伏，会随着传播距离增加而无法继续稳定地维持。」

    他在屏幕上调出一张更长距离的实验曲线：「而不同的光谱，原本就是依靠这些细微结构区分的，当这些结构丢失以後，它们就会逐渐收敛到有限的几个稳定状态里。这样一来，就会只剩下少数几种稳定的光谱结构了。」

    波尔在屏幕上挑出来了两条离的很远的曲线：「如果两束光之间的光谱差异足够大，比如红色和绿色，就算传播很远，各自落入稳定状态後，也仍然能被分清，但是如果本来就很接近......」

    波尔又把屏幕上两条靠得很近的曲线放大：「随着传播距离增加，等光谱落进同一个稳定态以後，它们原本的差异，就没办法再作为两个可区分的状态传到你这里了。」

    余弦盯着屏幕，试着理解：「也就是说，这些颜色实际上还是存在的，但问题是，它们之间的区别传不过来了？」

    「差不多。」波尔点点头：「实验组最开始把这种现象叫做光谱归并」。当两段光谱之间的差别，高於某个范围时，它们还能各自保持自己的特徵。但是差异越来越小，一旦降到某个区域之後，剩下的那些微小差别就很难继续稳定传播了。」

    余弦看着那一整面色板，他明白为什麽昨晚那麽难发现了：「所以房间里感觉正常，是因为距离太近？」

    「这是其中一个原因。」波尔走到窗户旁边：「你在屋里看桌子、衣服、墙壁，大部分距离只有一两米，传播路径太短，那些细微差别还保存着。」

    他拉开窗帘，指了指外面的雨幕：「但从这里往外看，最近的房屋也有几百米。本来只有一点点不同的红色，在传播这麽远以後，就容易被压到一起。如果再加上下雨...

    波尔放下窗帘，朝着玻璃门外走去：「散射更强，环境光混进去，原本那点差别会更小。雨雾把正常的散射叠加上去後，也让它更容易地表现出来了。」

    余弦跟着波尔朝外走去，走到门口时，他回头望了一眼色卡墙，看着那一排从深红向橙色缓慢过渡的样片。

    这种感觉很奇怪，明明每一块颜色样片都还在那里，边界也没有消失，颜色也没有真的被剔除掉。

    可只要退得足够远，其中一部分差异就像是再也传不到他的眼睛里。

    这个念头让余弦莫名想到了一个很久以前听过的词..

    「有损压缩」。

    余弦皱了皱眉，说道：「这和格林德河谷的声音...

    」

    波尔回头看向他：「有点像，对吧？」

    余弦点了点头，格林德河谷也不是人失去了听觉，声音本身也不是完全不存在。

    只是一些原本应该存在的传播方式，被那次实验从现实中拿走了。

    而眼前这座小镇似乎也是一样，物体依然拥有自己的颜色，人眼也依然能够看见这些颜色，但颜色却失去了一部分在现实中传播的能力。

    「外面那些居民，应该都知道吧？」

    「知道。」波尔回答道：「贝尔诺瓦镇和格林德河谷一样，这种改变对生活有影响，但不算很严重，也没有涉及人们的认知。」

    他叹了口气：「所以，这里也和格林德河谷一样，让人们对实验的後果掉以轻心了，他们又把第二张同意书递到了真理之环面前。」

    「如果下一次实验真的做了，第二次会失去什麽呢？」