成绩出来的那天，县衙后堂里，宋明正翻着刚送来的卷子。

    教谕把前十名的名单抄了一份递上来，宋明接过去扫了一眼，在中间偏上的位置看见了“张亭”两个字，又在稍后一点的位置看见了“陈青林”。

    他把单子放下，对教谕说：“知道了。明天贴出去吧。”

    教谕应了一声，退了出去。

    宋明坐在那儿想了想，叫来一个衙役，说：

    “你去一趟城东的福来客栈，找丙字号房住的那两个考生，一个姓陈，一个姓张。跟他们说，成绩出来了，都中了。让他们安心准备府试。”

    衙役应了，转身要走，宋明又叫住他。

    “别在客栈里嚷嚷，悄悄地告诉就行。贴出去之前，别让外人知道。”

    衙役到了福来客栈，上了楼，敲了敲丙字号房的门。

    林野开的门，见是宋明身边的衙役，愣了一下。

    衙役拱了拱手，压低声音说：“宋大人让我来告诉你们一声，成绩出来了，两位都中了。明天县衙门口贴榜。”

    林野心里一喜，回头朝屋里说：“青林，张亭，中了！两个都中了！”

    陈青林正在看书，手里的书卷啪地掉在桌上，站起来，嘴唇动了动，半天没说出话。

    张亭比他稳些，可也把笔搁下来，脸上绷不住地笑。

    衙役又叮嘱了一句：“宋大人说，让两位安心准备府试。明天贴了榜，可以去县衙找他。”

    说完就走了。

    林野关上门，三个人在屋里站了一会儿，陈青林忽然一屁股坐回凳子上，捂着胸口说：

    “吓死我了。我刚才心跳得跟打鼓一样。”

    张亭说：“我也是。手都出汗了。”

    林野笑了一声：“中了就好。我早就说你们俩没问题。”

    陈青林说：“多亏先生教得好。也多亏林野哥这些天给我们买吃买喝。”

    林野说：“行了，别谢我。明天看了榜再说。”

    第二天一早，三个人就出了客栈，往县衙门口走。

    一路上，陈青林脚步快，张亭反而慢了半拍，林野跟在后头，说：“你俩别慌。都中了，榜上跑不了。”

    到了县衙门口，那里已经围了不少人。

    有看榜的考生，有陪考的家人，也有单纯来看热闹的百姓。

    陈青林个子不高，踮着脚往前头看，看不见。

    张亭说：“别挤了，等他们看完咱们再看。”

    可陈青林急得不行，拉着林野的袖子说：“林野哥，你帮我看看，我的名字排在什么位置。”

    林野个子高，站在人群后头就能看见。

    他从上往下扫了一遍，甲等十五人，没有陈青林。

    陈青林脸一白。

    林野往下看乙等，乙等二十人，在中间看见“陈青林”三个字，“张亭”的名字在前面几个。

    他回头笑着说：“中了。乙等。两个都在里头。”

    陈青林愣了一下：“乙等？”

    林野说：“能中就成。”

    陈青林这才笑出来，拉着张亭说：“走，挤进去看看。”

    两个人挤到前头，在乙等的榜单上看见了自己的名字，黑字红纸，写得清清楚楚。

    陈青林盯着看了好一会儿，回头对张亭说：“真的中了。”

    张亭说：“嗯。真的中了。”

    看完了榜，三个人去了县衙。

    守门的衙役认得林野，说：“宋大人吩咐过，你们来了直接进去。”

    领着他们到了后堂。

    宋明正在看公文，见他们进来，放下笔，笑着说：“恭喜。两个都中了。”

    陈青林和张亭赶紧拱手：“多谢宋大人。”

    宋明摆了摆手：“别谢我。我什么忙都没帮。是你们自己考得好。”

    他让他们坐下，倒了茶，说：“府试在州府，四月中旬。你们这个成绩，府试是有把握的。不过也不能大意。”

    陈青林说：“宋大人，我们什么时候动身？”

    宋明说：“不急。还有两个月。你们就住在这儿，接着看书。我会让人安排，到时候送你们去州府。”

    他看了看后堂旁边那间空着的厢房，说：“这间屋子空着，你们两个住正好。让林野也住这儿，有个照应。吃饭就在县衙后厨吃，跟我们一起。”

    陈青林连忙说：“宋大人，这怎么好意思。我们住客栈就行。”

    宋明说：“客栈人多，吵。你们看书需要清静。就住这儿。陈巡检那边，我让人带个信。”

    林野说：“宋大人，还是我回去镇上跟大家说一声吧。”

    宋明说：“行。那你先回去。让他们两个住这儿，你放心。”

    林野当天下午就出了县城，赶着回镇上。

    他走之前，跟陈青林和张亭说：“你们好好住着，别给宋大人添麻烦。我回去告诉大家，过几天再来看你们。”

    陈青林说：“林野哥，你路上小心。”

    张亭说：“回去跟我爹说，我中了，让他放心。”

    林野应了，背着包袱出了县衙。

    他走在官道上，脚下轻快的很。