一处荒僻的山坳中，几道黑影悄无声息地伏在密林深处。

    为首的黑衣人蹲在一块巨石后面，目光死死盯着下方那条蜿蜒的小路。

    月色暗淡，林中只有风声和偶尔的枭鸟啼叫。

    “报！”

    一个黑衣人从远处疾奔，而来，单膝跪地，压低声音道：

    “主子，他们改走官道了。”

    “昨天在岔路口，裴挚凌下令全军转向往官道去了。咱们在小路上布的三处埋伏，全白费了。”

    为首之人身形一顿。

    他缓缓转过头，露出一双狭长的眼睛，目光阴冷如蛇。

    他盯着报信的人，声音压得极低，却带着一股让人脊背发凉的寒意：

    “你确定？昨日是亲耳听见他们说走小路？”

    “属下确定！”

    “昨日在连山驿，裴挚凌的副将亲口吩咐的，说走小路可省一日行程。”

    “属下听得清清楚楚，这才连夜赶来布置的。”

    首领沉默了片刻，手指无意识地摩挲着腰间的短刀。

    裴挚凌，镇国将军，十五岁随父出征，二十岁独自领兵，在北狄战场上摸爬滚打近十年，浑身上下都是刀口舔血磨出来的警觉。

    一个在战场上活下来的人，不会无缘无故改变行军路线。

    更何况，他手里还带着那本账册。

    “静观几日再说。”

    “裴挚凌不是个简单的人物。突然改道，怕是他们发现了什么端倪。”

    “去，把人都叫回来，撤到官道沿线盯着，不要轻举妄动。没有我的命令，谁都不许动手。”

    “是。”

    黑衣人领命而去，身形没入夜色。

    林中重新安静下来。

    首领蹲在原处，望着官道的方向，嘴角微微抽动了一下。

    裴挚凌，你到底有什么计划？

    ……

    与此同时，官道旁的连山驿中，宁馨躺在厢房的榻上，闭着眼听系统汇报。

    【宿主，检测到确实是黑风口小路方向有异动。】

    【原本设伏人手正在撤离，现下能确认小路有埋伏了。刺客已改为沿官道盯梢，但暂时不会动手。】

    宁馨在心中嗯了一声。

    果然，原剧情里第一次刺杀发生在小路上，一定是那些杀手查到了他们的动作，提前埋伏了。

    如今她突然提醒裴挚凌改走官道，刺客在小路上的布置落了空，必然会重新调整。

    现在刺客扑个空，打乱他们原有的部署。

    这样一来，对方就需要重新摸底、重新安排，时间和地点都会往后推。

    刺杀？可以有。

    但是得等到她取得他们的信任才能开展，顺水推舟，

    “系统，帮我盯着他们。有任何异动，立刻告诉我。”

    【收到。】

    赶路太累了，宁馨翻了个身，闭上了眼。

    隔壁传来裴挚凌巡夜的脚步声，沉稳而规律。

    她听着那脚步声，渐渐沉入睡眠。

    ……

    亥时，驿站前院传来一阵嘈杂。

    有马匹嘶鸣，有人声喧哗。

    宁馨被吵醒，便翻身坐起，披上外衣推门出去，正看见裴挚凌从隔壁出来，手里按着剑柄，面色冷峻。

    “回屋去。”

    他头也不回地对她说。

    前院来了七八个人，为首的是一个锦衣青年，带着随从和护卫，大摇大摆地走进来，要求驿站腾出上房。

    驿丞为难地看向裴挚凌，那锦衣青年也注意到了站在院中的裴挚凌，上下打量了一眼，嗤笑了一声。

    “我当是谁，原来是裴将军。”

    “怎么，打完北狄回来了？我可是听说了，你身边还跟着个舞姬，要带她回京城呢……这走得比蜗牛还慢，我当是什么要紧人物呢。”

    宁馨站在廊下，借着灯笼的光看清了那张脸。

    平州知府的公子，周茂。

    萧承稷在边关打仗时，周知府曾押送粮草不力，被萧承稷当众斥责过。

    周家因此怀恨在心，但不敢对萧承稷怎么样，只敢找裴挚凌的麻烦。

    裴挚凌连眼皮都没抬一下：

    “周公子若要用上房，请自便。后院已满，不送。”

    周茂被他的态度激怒，上前一步，声音提高了几分：

    “裴挚凌，你别敬酒不吃吃罚酒。你护着个清平馆出来的女人，怎么？难道是三殿下不要的破鞋，你捡了当宝贝？”

    话音刚落，宁馨看见裴挚凌的手腕动了一下。

    剑柄微微出鞘，寒光一闪。

    但他最终没有拔剑，只是冷冷地说了一个字：

    “滚。”

    周茂的脸色青白交加，身后的随从也拔了刀。

    气氛骤然紧张起来，二十名精骑闻声从各处涌出，将周茂一行人围在中间。

    周茂见状，咬了咬牙，到底不敢真的动手，撂下一句：

    “裴挚凌，你等着！”

    带着人灰溜溜地带着人走了。

    裴挚凌收剑回鞘，转身时目光扫过廊下，看见宁馨还站在那里。

    她只披了一件外衣，头发散着，脸色有些白。

    他皱眉，走过来，语气不算温和：

    “不是让你回屋去？”

    宁馨没有动，只是抬起头看着他，轻轻说了一句：

    “将军，那些人今晚会不会再回来？”

    裴挚凌脚步顿住。

    “周茂是平州知府的儿子，这里也算是他的地盘。”

    “他在将军这里丢了脸，应该是不会善罢甘休的。”

    “奴家发现，他刚才走的时候，盯着的是将军的马和行囊……”

    “他是在找什么吗？”

    裴挚凌看着她。

    夜色里，她的眼睛很亮，没有恐惧，只有一种近乎冷静的判断力。

    这种神情不该出现在一个以色侍人的舞姬脸上……

    “你到底是什么人？”

    他忽然问。

    宁馨迎着他的目光，苦笑一声：

    “奴家的背景您难道不清楚吗？”

    “奴家只是想活着到京城而已……”

    裴挚凌和她对视了几息，然后移开目光，对身后的张勉吩咐道：

    “今晚加双岗，后半夜把马匹全部牵到后院，行囊搬到屋内。”

    “所有人在院中值守，甲不离身。”

    张勉应声去了。

    裴挚凌又看了她一眼：

    “快回屋去。记得关好门窗。”

    宁馨点了点头，转身回屋。

    走到床边坐下，青杏已经被外面的动静吵醒，正揉着眼睛迷迷糊糊地看着她。

    宁馨拍了拍她的脑袋，让她继续睡。

    ……

    后半夜，周茂果然带人来了！

    先是后院的马厩起了火，然后前院涌入二十多个黑衣人，刀光在火光中闪烁，见人就砍。

    裴挚凌早有准备，二十名精骑结成阵型，将马车和厢房护在中间，与黑衣人绞杀在一起。

    裴挚凌一马当先，长剑出鞘，寒光如练，每一剑都带着凛冽的杀意。

    宁馨没有乖乖躲在屋里。

    她站在厢房门口，透过门缝往外看。

    火光中，裴挚凌的身影如入无人之境，黑衣人在他剑下如同稻草般倒下。

    可就在他转身格挡左侧来敌时，一支冷箭从驿站屋顶的暗处射来，直取他的后心。

    宁馨来不及想，立刻推开门冲了出去。

    青杏在身后惊叫，她像是没听见一样，视线只锁定在那支箭上，脚步飞快地往前跑。

    裴挚凌听见动静回头，瞳孔骤缩。

    “别过来！”

    箭矢破空而至。

    张勉距离最近，他若是扑过去，也许能挡下这箭……但恐有性命之忧。

    况且此刻，他也被突然出现的宁馨转移了注意力，没有第一时间作出行动。

    只见宁馨扑上去，左手猛地推开裴挚凌，右手同时抬起。

    箭矢擦过她的右臂，划开皮肉，带出一串血珠。

    她闷哼一声，整个人撞进裴挚凌怀里，被他一把扶住。

    裴挚凌低头看她。

    火光映在她脸上，那张素净的脸苍白如纸，额头上全是冷汗。

    她的右臂垂着，月白的衣袖已经被血染红了一大片。

    可她抬起头看着他，第一句话是：

    “将军……你没事吧？”

    裴挚凌双寒铁似的眼睛里，第一次有了明显的波动。

    他一手扶住她，另一只手抬起长剑，反手将屋顶的弓手挑落。

    然后他低头，声音沉哑，带着一种他自己都没察觉到的紧绷：

    “张勉！带人清场，一个不留！”

    张勉领命而去。

    裴挚凌将宁馨打横抱起，大步走进厢房，把她放在榻上。

    他单膝跪在榻边，撕开她的衣袖，露出小臂上那道深可见骨的箭伤。

    血还在往外涌，染红了他的手指。

    “大夫！”他吼了一声。

    宁馨疼得直冒冷汗，却扯了扯嘴角，声音虚弱但带着笑意：

    “将军，小伤而已……你没事吧？”

    裴挚凌抬头看她。

    她的脸色白得没有一丝血色，额头上的汗珠顺着脸颊滑下来，可她的眼睛弯着，像是在笑。

    “别说话了。”

    他的声音很低，按着她伤口的手却在微微发抖。

    大夫很快来了，清洗伤口，上药，包扎。

    宁馨疼得咬破了嘴唇，却没有叫一声。

    青杏在旁边哭得眼睛通红，被她轻轻拍了拍手背。

    裴挚凌站在榻边，一直没有走。

    等大夫退下，已经是丑时了。

    外面已经清理干净，周茂的人死的死逃的逃，驿站恢复了安静。

    裴挚凌让所有人都去休息，自己却留在了宁馨的厢房里。

    他搬了把椅子坐在榻边，看着宁馨苍白的睡颜。

    她的右手包着厚厚的纱布，搁在锦被上，指尖微凉。

    他沉默地看了很久，然后从怀中取出那方素帕，放在她的枕边。

    *

    马车驶入平州境内的官道上开始有了人烟。

    沿途的驿站渐渐多了起来，偶尔还能遇见三两商队，赶着骡车驮着布匹茶叶往北去。

    宁馨掀开车帘往外看，官道两旁的胡杨林渐渐被榆树和槐树取代，空气里多了几分湿润的气息，不再是塞北那种刮得人脸疼的干冷。

    青杏趴在她膝头打盹，嘴里含含糊糊地嘟囔：

    “姑娘，还有多久到京城啊……”

    “这马车坐得我骨头都散了……”

    宁馨背靠着软枕，右臂的伤还在隐隐作痛……还是抬手轻轻拍了拍她的背，目光却落在前方那道策马的身影上。

    裴挚凌骑在最前面，背脊挺直如松，已经连续赶了三天路，没见他有过一丝倦态。

    昨日傍晚，她迷迷糊糊看见他解开护腕，手腕上一圈深红的勒痕，应是长年握剑留下的旧伤。

    又见他把护腕重新系好，动作利落，像是感觉不到疼一般。

    “系统，原剧情里真正的刺杀是什么情况？”

    【这场刺杀不会危及到裴挚凌的性命，但他也受了伤，关键是副将的死，成了他追悔莫及的事……】

    宁馨推了推打瞌睡的小丫鬟：

    “青杏，去问问裴将军，前面是什么地界，咱们今晚在哪儿扎营。”

    青杏揉着眼睛去了，回来时手里多了一块干饼：

    “姑娘，裴将军说前面是临水驿，今晚在那儿歇脚。”

    “他还让我给姑娘带了块饼，说前面没有打尖的地方，先将就一口。”

    宁馨接过饼，咬了一口。

    干硬，没什么味道，但能填肚子。

    ……

    队伍紧赶慢赶，终于抵达平州城外的临水驿。

    这是一处临河而建的官驿，比前几站的驿站都大些，前后两进院子，后院靠着河，推开窗就能听见潺潺水声。

    裴挚凌照例包下后院，将马匹和行囊安置妥当，又亲自检查了四周的地形和退路，这才让众人歇下。

    宁馨被安排在东厢房。

    她推开门，一眼就看见了榻上铺着的软枕，比前几日驿站里的硬枕不知好了多少。

    青杏欢喜地扑上去，抱着枕头滚了一圈：

    “姑娘！软枕！终于能睡个好觉了！”

    宁馨也笑了，伸手摸了摸那枕头。

    驿丞不会无缘无故准备这个，多半是裴挚凌提前吩咐的。

    她坐到榻上，长长地舒了一口气。

    青杏已经迫不及待地铺好了被褥，伺候她洗漱完毕。

    宁馨躺进被窝，枕着软枕，很快就睡着了。

    而隔壁厢房，灯火还亮着。

    裴挚凌坐在桌前，面前摊着一封刚送来的密报。

    张勉站在他身侧，风尘仆仆，显然是刚刚赶回来的。

    他之前就派了一队人折回小路去探查，来回百里，终于赶在入夜前回来了。

    “将军，属下沿小路往北探了三十里，果然发现有人埋伏的痕迹。”

    张勉压低声音，神色凝重。

    “黑风口一带的密林里，有篝火堆的灰烬，埋锅造饭的痕迹，还有马蹄印和车辙印。”

    “人数不少，少说二三十人。看布置，是打算两头堵截，把咱们困在山谷里。”

    裴挚凌翻看密报的手顿住了。

    他抬起头，目光沉静，看不出什么情绪：

    “人呢？”

    “已经撤了。痕迹不新鲜，像是匆忙撤走的。属下推断，他们发现咱们没走小路，便撤了埋伏，估计要另做打算了。”

    张勉犹豫了一下，终于还是把憋了一路的话说了出来：

    “将军，属下斗胆问一句……宁姑娘莫非会未卜先知不成？”

    “前天她说黑风口不安稳，将军就临时改道走了官道。”

    “这也……太巧了些。”