备役，35周岁以后解除兵役。”蔡锷简单地讲了一下，其实这个制度还是在旧金山的时候听龙剑铭说的。他清楚，现在说出来，无非是给老提督听听而已。

    “督办！这个办法好，要不了三年，这四川就有最少50万能马上拉出去的军队了！要是全国都这样搞，乖乖！那不上千万的雄兵吗？而且平时的花费也小，好办法！”马维骐是由衷地赞叹着，无数的事实在证明龙剑铭和他同样年轻的手下的能力，从行政上看，从军事上看，这群年轻人都极有办法，而且成果卓著。“哪些人可以免服兵役？我看啊，都是大清的子民，就不应该讲特殊。”

    “高等学堂的学生、教师；工厂里的技术骨干和研究人员；独子或者家里已经有人在军队里服务的，比如说老提督您，您那两个孙子都该拿下来，撵到国外留学去。对吧？”龙剑铭心情一轻松，直接拿着老提督开涮。

    “不、不！说其他的，说其他的！”老提督慌了一下，怎么能让两孙子退伍呢？（其实想退都不准的，新军还就差中级军官呢！）

    这督办公署前面会议开得热闹，后院也不清静。

    女人们可不象外面在开会的那些傻瓜蛋，大热天的还穿得正二八经地打堆坐着。四川盆地里七月的夜晚通常是不见风的，闷热！因此，德龄和司徒燕穿着单薄清爽的衣服，拿着丝扇，聊着天乘着凉，等着可怜的珍妮从新军医院回来。

    作为一个在美国有着合格护士技能的珍妮，在新军医院可是一等一吃香的大人物。当然不是吃香喝辣的意思，而是忙得要命的那种……大战的尘埃刚刚落下，一路护送伤员回川的珍妮也不得空闲，医院缺人呐！

    三个女人上了一趟高原，跟龙剑铭根本就没说上几句话。德龄还好，在场面上跟龙剑铭是一对，与噶厦打交道的时候总能扯在一起。可司徒燕和珍妮就惨了，压根是面都没碰上一回。你说人家女孩子眼巴巴地跟着你上高原，怎么搞到这样的待遇？！人没见到不说了，一天到晚还忙得要死……

    不过，现在聊着天的两个女人可没什么抱怨的。在西藏，在后方的医院里，她们听到、看到、感受到太多的东西。这些感觉会集起来就是：希望和震撼。

    佟敏惠（德龄的侍女）匆匆地跑进小花园里，附在德龄的耳边叽叽咕咕说了好一会儿。这，可是这个小姑娘经过会议室外面听到的。本来，那里有警卫连站岗，可小姑娘一来耳朵好使，二来和新军警卫连战士也脸熟，稍微凑近一小会，新军警卫也不会出声吆喝。这一来，就给这丫头偷听到一个天大的消息：明天督办要去北京！

    “他明天去北京。”德龄自然不能瞒着司徒燕，她清楚自己应该与司徒燕保持什么样的关系。亲密无间的姐妹比相互提防的情敌，似乎来得更愉快一点。事实上，德龄一直有一种抢了别人丈夫的罪恶感，对司徒燕在龙剑铭心里的地位，也是清清楚楚的。

    “怎么刚回来，就……”司徒燕忍不住抱怨起来，不过随即就理解了，他事情太多，战争以后的善后比战争本身更重要，可惜，自己在这方面似乎帮不上什么忙。

    “要不，我们陪他去？他忙他的，我带你去京城逛逛，好玩的地方多呢！特别是天桥，每天都是人山人海，热闹极了！”德龄热情地给司徒燕介绍着，而实际上心里却想着在北京的裕庚和妹妹容龄。这都快一年没见面了，心里可是挂念的慌。

    “我就不去了，明天一早就去教育局，耽搁了四个月的事情，还得去看看才踏实。也不知道教育园区修成什么样子了。”司徒燕猜到了德龄没说出来的心思，自己跟着去实在不好。一是本来有工作要做，二是自己这去北京是什么身份呢？与其去了尴尬，还不如在成都做点实事出来。

    “散会了！散会了！督办应该马上回来了。”担任谍报员的佟敏惠又走了进来，报告着最新消息。

    可是，龙剑铭并没有回后院。他的事情还很多！首要的，就是如何利用在美国的影响力，再给英国政府施加一定的压力，以便去北京以后肯定要面对的谈判能顺利进行。而美国国务卿已经宣布要来中国，这个事情是作姿态还是真的，那也要搞清楚，现在是7月了，如果鲁特真的要来，那么最近几天就可能到达上海。那自己，就要考虑改变行程，首先去上海与鲁特会面了。军事方面的事情也很多，需要自己拟个思路出来，交代下去一一办理。军工方面，这次西藏保卫战充分证明了轻机枪、迫击炮和手榴弹的威力，但是并非没有问题存在。部队反应轻机枪的耐热性差，往往在连续射击后发生子弹在膛内自燃的现象，而且整枪也显得略重了一点。解决办法是采用冲压工艺，把机匣的厚度降低，然后配备轻重两种枪管，枪击采用开膛待机的方式……这样一来，实际上是推翻了03式轻机枪的设计，或者说是需要大修改。要不，就只能把轻机枪再细分为班用轻机枪和轻重两用机枪……

    两湖新军和两广新军、海军的问题也该详细考虑一下了。两地来川的部队已经完全整编进四川新军，那对端方和岑春煊是否应该表示一下？或许，在慈禧那里给他们派遣部队协助的行为请功？不，他们的目的不是这个，而是希望自己加大对他们组建新军的扶持力度。他们，要得是政绩！萨镇冰和李仲华、严复那里，也应该重视一下了。两广水师有了三艘战舰，必然会引起列强的注意，加剧列强在远东海上力量的增加。这，是不可避免的问题。只要中国有强大海军的企图，列强就会通过各种途径施加压力，最终迫使中国放弃这样的打算！不，不能让列强得逞！如果那样的话，中国海军的强大之路就被严严实实地封死了。越怕激起列强注意，反而列强会更注意，会更嚣张！三艘龙级战舰，现在究竟有了多少战斗力呢？能不能顶得住列强在远东海军的联合？或者更近一点考虑，能不能抵挡英国海军可能在中国海域采取的某些行动？如果有这样的能力，那，北京的谈判就容易；如果被英国海军占了上风，那，北京的谈判就……明年，俄国的波罗的海舰队就会到达远东，这个时候，是强大的海军引起各国的注意，争取北京谈判的顺利进行重要，还是隐藏实力，让日本和俄国继续狗咬狗呢？答案就在眼前，当然是让他们继续咬！这样，对中国的未来才更有利。对，示弱！北京条约让满清朝廷去折腾好了！我是什么？一个督办而已，我需要的是北京条约的条款与西藏保卫战的战果形成对比啊！辉煌的战果背后是并不对称的和约，那，老百姓的情绪……

    龙剑铭把脑袋里的事情一样一样拿出来清理着，丝毫没有感觉到时间在飞快的流逝。

    同样在成都东大街上，也就督办衙门隔壁几间的普通民房里，一对普通的中年男女做着手里活计说着话。

    “娃他老汉，今天你看过老二没有？咋样了？”中年妇女做着针线活问道，手里毫不停顿地绣着金色的龙头。她是绣品店的老板娘，刚接了为新军绣新战旗的活计。

    “去了，那小子早好利索了，可就赖着不出院，说是新军医院不放人。”中年汉子裁着布料回答着，他是这黄记绣品店的老板。

    “那，你看到你儿媳没？”老板娘带着调侃的意味问着男人。

    “谁？谁啊？老大找媳妇了？我怎么没见过，他小小的提督府戈什哈，找什么媳妇啊？”黄老板带着奇怪的表情盯了老婆一眼。今天这婆娘是不是有点烧啊。谁不知道黄家三个儿子都没找媳妇。老大黄天春在提督衙门站门，领着一个月8块龙洋，连自己零用的花头都找不起，傻当兵的还找媳妇？老二黄天方以前倒有个相好的姑娘，可人家家里死活不同意！嫌黄家开得绣品店小了，没钱！一直没说得拢。老三黄天舒还在学堂里流着鼻涕念书呢！说媳妇，早了去！

    “不就孔家那闺女吗？在新军医院当护士，你没看见？”老板娘可看出来了，这老汉真混，连这码子事都不知道！再逗逗他！

    “嗨嗨嗨！别说孔家的事，咱老二不要他家闺女成不？什么事儿！现在四邻八舍的谁不知道咱黄家老二是英雄？你看看，这些天送了多少鸡蛋腊肉的？没儿子在西藏打仗立功，有这些东西吗？他孔家丫头，现在老二才不要呢！”黄老板是一提这个事情就发火。孔家据说是大圣人的后代，书香门第，颇有家财，一直看不起连雇工都请不起的黄家，谈亲事？没门！

    “我偏说，你不爱听我偏说！”老板娘强忍住笑，故意逗男人发急。

    “再说，再说我抽……出去。”黄老板的抽最后变成了出去两个字，说真的，他真怕这个能干而泼辣的老婆。要不是老婆的手艺好，哪里有黄家这样的光景啊。说不过打不得，唉，出去抽袋烟再回来！

    “等等！看你那没出息的样子哟。孔家怎么的？现在老二可是真英雄，在新军当了连长，这算得登对了吧？告诉你，孔家找人提亲来了！去看看，人家周媒婆还拿了好烟丝来。”老板娘看男人真要出去，还是忍不住把话挑了明。

    “啥？孔家给咱黄家提亲？不嫌弃手艺人下贱啦？不说咱儿子光着个脑袋傻头傻脑啦？”黄老板一听来了精神，转身就朝女人走了过去，边翻看着东西边说着。

    “说啥呢！以后不兴说这些，都快成亲家了！咱们儿子也争气，说起来就威风！说说看，四川新军教导旅一团三营二连连长黄天方！神气不？他老汉。看我给儿子他们团绣的战旗怎么样？”老板娘心里甭提有多高兴啊！孔家的闺女自小就认得，跟老二可以算得青梅竹马吧。以前孔家家规严，硬要门当户对！现在不同了，连大小姐都去新军医院当护士了……天，变了哦！

    “你这老婆娘，用这么多锦线干吗？不怕亏死你啊？！”黄老板理起战旗仔细看了看，一下就看出了问题。这战旗可都是用上好的锦线绣的！怪不得闪闪发亮呢！

    “我就喜欢！跟你说明白了也好，新军的战旗都不收钱！白送！跟新军谈钱，跟龙督办谈钱？你去督办衙门要去啊。这一年少了多少税？儿子在军队里拿了多少军饷？还换了个媳妇，你掏过钱没？”老板娘一句一个问，把男人唬得一愣一愣的，话都不敢回。

    男人半天才回过神来，我他妈就说了下材料的事情，压根就没说到钱字上，嗨！这婆娘今天还真神了！

    黄老板正要回口咋呼上两句，刚开口还没出声，就听女人“接着”一声，那战旗就抛了一边过来。黄老板连忙伸手接着，把刚想好挫女人的话也咽了回去。这锦缎绣的战旗可别掉地上弄脏了！

    就着电灯的光线，两口子仔细地打量着这面刚收线完工的战旗。金龙头栩栩如生，八面威风，闪闪的金色丝线密密实实地绣出了龙的气魄。战旗的边上，白色护套黑色的大字异常的醒目：四川新建陆军教导旅第一团！

    “嘿嘿，我说婆娘，你这可比当初绣给我的烟荷包瓷实好看多了！怎么的？总得说个理由啊。”黄老板也逗起了自己的婆娘，多久没有看到过女人这么卖力、这么细致地绣过东西了。看看，你看看，那金龙的眼睛真象有神一样，那胡须，那胡须真会动也！

    “我是绣给我儿子的！我儿子出息了，跟着督办当兵，能当到这份上，老娘我心里舒服。就这理由，怎么着！？”老板娘也唱起了对台戏，她怎么不知道男人的心思呐！当初，可是男人硬把儿子塞进了新军，当了那光头兵的……

    

第4节 军歌嘹亮

    

    龙剑铭带着一大堆“随从”驱车南下到嘉定，在港口登船沿江而下。经过一年新政运动的四川，到处呈现出勃勃生机。沿途工厂林立，烟囱里冒着白色的黑色的烟雾，让龙剑铭不得不想起伦敦的酸雨。不过，在目前条件下，还不允许他调拨大量的资金来进行环境保护。中国需要的是快速发展工业，至于大工业带来的副产物，还是等到以后再治理也不迟。相对于碍眼的烟囱，那飘着稻花香味的田野更令人愉悦。李国良和苑起福及时地组织回来一批良种，现在已经变成茁壮飘香的一片油绿，四川农业的大丰收，在1904年的9、10月间就可以到来！解决了吃饭问题，还要着手储备粮食，以供不时之需……

    船头的龙剑铭精神是畅快的，经过了西藏的战争，看到目前的和平景象，无异于是天壤之别。就算是他这个每天想着那些烦心事的督办，在这个时候也真正地年轻起来。

    心情一好，哼个歌表示一下，啥歌呢？对了。

    “一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸，我家就在岸上住……这是强大的祖国，是我生长的地方……”

    身后的德龄默默而认真地听着男人心情舒畅地哼着歌，难得地看到他这么有兴致，怎么可以去打扰呢？不过，他哼的调子很好听，不是那些戏曲的调门，是歌，对，是歌！德龄作为光绪的前钢琴教师，对音乐的精通自然是不用多是说的，忙拿了纸笔把男人哼的调子记了