十一月初八，霖州。

    南方的初冬不落雪，连绵不绝的阴雨下了整整三天，天色灰沉，分不清是辰时还是午时。

    整座霖州城此刻街面上看不到半个行人，家家户户关门闭户，唯有冷雨夹着风，拍打在屋檐和地面，发出无休无止的碎响。

    偶尔几只野狗贴着墙根溜过去，踩在水洼里溅起泥浆，转瞬缩进暗巷。

    州署正堂内，地龙烧的极不旺盛，炭火闷在灶膛里，偶尔噼啪响上一声，散在空气中半点热气都留不住，寒意顺着缝隙直往衣里钻。

    陆文穿着官袍端坐在公案后头，宽大的案面上，摊开着一张发黄卷翘的霖州周边堪舆图。

    图纸上，用黑色的炭笔歪歪扭扭的圈了七八个地名，从北到南依次是清平、齐安、桐城……

    每一个地名之上，都用更粗重的笔画，狠狠打了一道黑叉，那炭笔印子深深陷进纸页，将那些县城的名字尽数吞没。

    陈亮一身铁叶甲披挂整齐，护心镜擦的锃亮，腰间挎着宽背长刀，刀鞘上的铜扣泛着冷光，就那么双腿微分，直挺挺的站在堂中，脊背绷的笔直，左手死死按在刀柄上，近一个时辰未曾挪动半分。

    何玉则陷在侧边的一张硬木圆凳里，那圆凳本就不大，被他那两百多斤的身躯占了十成十，他的武官服早已被满身肥肉撑的紧绷，领口的扣子实在系不上，干脆明晃晃的敞着，露出一截被汗渍浸透的中衣，两条粗腿叉开撑着身子，双手搁在膝盖上，手指一刻不停的互相搓着，搓的指肚通红。

    三人面前各摆着一盏茶，茶水早已凉透，茶叶死气沉沉的趴在碗底，谁也没有碰过。

    堂中久久无言，雨水滴滴答答砸在檐外台阶上的声音，成了这屋里唯一的动静。

    “大人。”

    陈亮终于按捺不住，往前踏出半步，铁甲叶片相互碰撞，发出摩擦声。

    “三天前，永安县失联，两天前，清平县失联，昨天夜里，桐城县也彻底断了消息。”

    “末将前后派出去六拨斥候打探，到昨天傍晚为止，只回来了两拨，另外四拨，连个人影都没见着。”

    何玉搓手指的动作一停，脸上的肉抖了一下，没敢去看陈亮，眼角余光死死盯着地砖缝隙。

    陆文的面色看不出喜怒，他只是伸出手指，在堪舆图上那几个被打叉的名字上缓缓划过，指尖停在桐城县上。

    “叛军来了多少人？”

    陈亮大步走到公案前，屈起手指重重戳在堪舆图上霖州的位置。

    “斥候说不清，他们看了一眼，就被叛军的追兵撵了回来，带回来的消息完全一致。”

    “一支规模不明的叛军自北向南一路推进，沿途各县县令，不是降了就是弃城逃了，城门大开！叛军过境直接接管城防，不做停留，一路直奔霖州而来！”

    何玉在圆凳上不安的扭动了一下身子，从鼻腔里哼出一声闷气，额头上已经渗出一层冷汗。

    陈亮见陆文沉默不语，胸膛猛的一挺，右手成拳重重捶在自己的护心镜上，发出砰的一声。

    “守！”陈亮双目圆瞪，面庞上透出一股悍不畏死的蛮劲，“唯有死守！”

    随即他双手撑在公案边缘，身子前倾。

    “陆大人！咱们霖州不是永安清平那些连土墙都砌不齐的下等县城！霖州的城墙，是二十年前按州治规制翻修过的，足有三丈二尺高，底下夯土，外包全是实打实的青砖石条，寻常撞木根本撞不开！”

    “城外有护城河，宽两丈，水深一丈半，叛军想填河都得费尽手脚！东西南北四座城门，每一处都有完整的砖石瓮城，他们敢冲门，就在瓮城里把他们当活靶子射！”

    陈亮越说声音越大，脖颈上的青筋根根暴起。

    “城中卫所在编的兵丁，三百一十二人，加上府衙的衙役、捕快，还有巡街的城防巡卒，硬凑一凑，拉出四百个能拿刀的青壮不成问题！”

    “最要紧的是秋粮刚刚入库，两大仓装的满满当当！闭门封城，坚守三个月，绝不会有半个人饿肚子！只要把四门封死，弓弩火油全部架上城头，叛军就算有几千人，也未必啃的动咱们霖州这块硬骨头！”

    “末将是霖州正将军，守土有责！吃朝廷的饷，穿朝廷的甲，今日哪怕是战死在这城头上，也比夹着尾巴弃城而逃、被人戳一辈子脊梁骨强一万倍！”

    “放你娘的屁！”

    何玉从圆凳上弹了起来，动作之迅猛，与他那两百多斤的身形完全不符。

    他拖着步子走到公案前，硬生生用肩膀把慷慨激昂的陈亮挤开半步，一双只剩缝隙的眼睛，狠狠盯向陈亮。

    “陈大将军，你吼那么大声给谁听呢？”

    何玉伸出手指，重重敲在堪舆图上桐城县的位置，将那张脆纸敲的梆梆作响。

    “你看看这儿！桐城！距咱们霖州不到八十里，骑兵一日可达！斥候说叛军规模不明，你长没长脑子？沿途三个县，永安、清平、桐城，你找出一个抵抗超过半天的城池给我看看！”

    何玉扯了扯快要被撑爆的领口，唾沫星子横飞。

    “永安清平那破土墙就算了，桐城好歹也有一百二十名正经卫所兵，也有一座实打实的砖石城门！结果呢？连半日都没撑住，半天就没了！”

    “这说明什么？说明叛军的人数绝不是你嘴里轻飘飘的几千人！”

    何玉狠狠抹了一把脸上的冷汗，直视着陈亮怒火中烧的双眼。

    “我何玉是怕死，这事全霖州都知道！可怕死归怕死，不代表我不会算账啊！”

    何玉伸出四根肥胖的手指，几乎戳到陈亮鼻尖上。

    “四百人，你刚才说咱们凑一凑能有四百人！好，就算四百人全部敢上城头玩命，咱们算一笔账，霖州城有多大？”

    何玉手指在堪舆图霖州城的轮廓上画了一个方圈。

    “霖州城墙，周长大约一千六百步，四面城墙平分，每面四百步，你把这四百号人分到四面城墙上，一面正好一百个人。”

    何玉冷笑一声，语气尖锐。

    “一百个人，拉成一条线，站在那三丈二尺高的城头上，你告诉我，人与人之间隔着多远？”何玉竖起一根手指，“每隔四步，站一个人！中间空着足足三步多宽的缝隙！”

    “叛军只要推几架云梯上来，你那个空档里连个鬼影子都没有！弩箭射完了，补位的人在哪？”

    “难道要让人在城头上跑来跑去堵窟窿？你跑去堵南门了，东门谁守？你陈亮要是能一把将自己劈成四半，同时站在四面城墙上指挥，我何玉今日第一个跟着你上城头死战！你能劈吗！”

    陈亮被何玉这番话噎的满脸涨红，双眼瞪的滚圆，手背上的青筋突突直跳。

    他死死攥着刀柄，却半个字都反驳不出来。

    陆文静静的听着，始终没有插半句话，从公案后站起身，走到正堂的雕花木窗前。

    窗外的冷雨下的越发密了，雨水在院中的青砖缝隙里汇成浑浊的细流，视线穿过雨帘，远处州署的照壁上，前年新漆的公正廉明四个大字，正被雨水无情的冲刷着。

    何玉见陆文不说话，赶紧挪着碎步跟了过去，身子微微前倾。

    “陆大人，走吧。”

    何玉咽了一口干沫，语气急切。

    “趁着叛军的前锋还没杀到城下，咱们带着州署的印信，带上库房的账册和几个核心官吏走，大人您是知道的，我府邸后院有一条早年挖着防备不测的密道，直通城南外三十里的林子。”

    “出了密道，咱们专挑小路走，直接撤入卞州地界，到了卞州，马上向京城发加急公文！把霖州贼势浩大、兵微将寡的情况如实上报。”

    “就说咱们力不能敌，这是保全有生力量，朝廷绝不会怪罪力不从心的知府。”

    何玉看着陆文绷紧的侧脸，继续加重筹码。

    “您想啊大人，叛军一路从北面推下来，烬州、平州、陌州，那是南地三州的门户！连个示警都没有，这说明什么？”

    “说明那三州早就彻底完了！那三州的知府，未必就没有提前离开的，也未必就没有屈身事贼的！大人您绝不会是头一个！法不责众，再犹豫就走不脱了啊！”

    陆文背在身后的手指绞在一起，肩膀微微动了一下。

    何玉这番话，句句砸在他心头，南地最大的三州都没守住，凭什么要他一个霖州知府去陪葬？

    “何玉！你这个没卵子的软蛋！”

    陈亮听见何玉在那嘀嘀咕咕，虽然听不清全貌，但也猜到了七八分，冲了过来一把揪住何玉的衣领，硬生生把这胖子拽的转过身来。

    “你他娘的吃朝廷俸禄，穿朝廷官甲！叛军还没见着影儿，你就想着跑！日后这事传出去，霖州城里几万百姓谁还信咱们？你哪来的脸面见人！”

    “你给老子撒手！”

    何玉用力去掰陈亮的手指，憋的满脸通红，见掰不开，索性挺起肚子狠狠撞开陈亮，梗着脖子怒吼。

    “我没脸面？命都没了要脸面有什么用！信不信有什么要紧，活着才要紧！”

    “人都要都死了，那些虚名能当饭吃吗！你陈亮想死，去城头上抹脖子，别拉着我们垫背！”

    “今日谁敢退半步，老子劈了他！”

    陈亮战刀出鞘半寸，刀背砸的桌面梆梆作响。

    “要走就趁早走！等城围了你想走都走不掉！”

    何玉拍着肚皮寸步不让。

    “匹夫之勇的蠢货！”

    “贪生怕死的废物！”

    “够了！”

    陆文没有回头，只是低低喝了一声。

    堂中瞬间安静下来，只剩下二人的喘息声和檐外的雨声。

    陈亮咬着牙把刀按回鞘中，何玉理了理被扯歪的领口。

    陆文转过身，缓步走回公案后，看着堪舆图上那些被炭笔画满黑叉的县城，又看向摆在砚台旁的那枚沉甸甸的知府铜印。

    他是个善于权衡利弊的人，死守，四百人摊在四面城墙上，必死无疑，毫无价值。

    出逃，固然能活命，但弃城的罪名真的能像何玉说的那样轻描淡写的揭过吗？

    京城那些言官的笔，杀人是不眨眼的。