半个月後。

    雪誓山，冰峰堡，冰之庭院。

    夜风轻拂过池塘的水面，带起细碎的涟漪。

    艾薇尔坐在大理石亭中，听完伊戈尔的汇报後，那双冰蓝色的眼眸望向远方的夜色，若有所思。

    「是麽，这就是王室和影林湾的打算麽。」

    她的声音依旧清冷，却带着一丝耐人寻味。

    伊戈尔站在她身侧，微微颔首：「是的，艾尔老师。」

    「王室给的补偿确实很丰厚，丰厚到让我都有些意外，但越是如此，我越觉得这件事不简单————」

    艾薇尔转过头看向他：「你怎麽看？」

    伊戈尔沉吟片刻，缓缓道：「王室和影林湾定然是冲着西部公爵去的。」

    「如果一切真如艾尔老师您之前猜测的那样，这根本不是什麽王室和西部公爵的交易，而是想要藉助这场交易去对付西部公爵。」

    他顿了顿，那双蓝灰色的眼睛也渐渐深邃起来：「这背後恐怕会掀起传奇之间的争斗。而我，则是这场交易中最关键的棋子。」

    艾薇尔点了点头，却又微微摇头：「恐怕不止如此。」

    她站起身，走到池塘边，望着水中倒映的月光：「王室如果真的想和西部公爵做交易，大可以秘密进行，没必要让你知晓全部内情。

    但他们偏偏让你知道了————」

    「说明他们根本不在乎你知道真相。或者说，他们根本就没有告诉你真正的真相。」

    说到这里，艾薇尔叹了口气：「这件事背後，恐怕还有更深层的算计。王室、西部公爵————两方博弈，而你只是摆在台面上的一枚棋子。」

    「王室和影林湾的真正目标，或许————比我们猜测的还要更深远一些。」

    语毕，她顿了顿，又问道：「你接受条件之後，王室和海德尔伯爵是什麽反应？」

    伊戈尔回忆了一下，答道：「弗格斯大师很高兴，但海德尔伯爵————有些惊讶。」

    「惊讶？」

    艾薇尔眉毛微扬。

    她想了想，若有所思地道：「恐怕是没有想到，你这位重情重义的【冰霜骑士】，会这麽轻易就放弃自己的缔约精灵吧。」

    她看向伊戈尔，冰蓝色的眼眸带着提醒：「这是个破绽。海德尔伯爵是个老狐狸，到时候替换精灵的时候，我们或许得小心一些了。」

    伊戈尔点头：「我明白。」

    「还有，这件事————你准备告诉阿什琳吗？」

    艾薇尔忽然问道。

    伊戈尔的身体微微一僵。

    他低下头，陷入了沉默。

    过了一会儿，他叹了口气，声音有些沙哑：「王室和影林湾在灵魂誓约中要求我保密。在交易成功之前，不能告诉任何人。」

    「您是元素精灵，本就不受灵魂誓约约束，所以————您可以知道，但阿什琳不行。」

    艾薇尔摇了摇头：「但我可以替你转告。」

    伊戈尔再次沉默了。

    许久之後，他才缓缓开口：「既然如此————我希望在领地战结束，我前往影林湾之时，您能告诉阿什琳。」

    「告诉她，我会去执行一个危险的任务，这个任务是我自愿的，希望她能守好家族，在领地中等我回来。」

    说到这里，他顿了顿，声音更低了一些：「如果————万一我无法回来，请把这封信转交给她。」

    伊戈尔从怀中取出一个信封，恭敬地呈给了艾薇尔。

    艾薇尔接过信，眼中闪过一丝讶异：「看来你早有准备啊。」

    她随意地扫了一眼信件，信并没有封上，显然伊戈尔并不打算对她隐瞒信的内容。

    而艾薇尔也仅仅只是一眼，便知晓了信中写了什麽。

    她的目光微微波动，却没有说话。

    紧接着，伊戈尔又从怀中取出另一封信，双手呈上：「还有这个，这个是给您的。」

    他顿了顿，声音带上了一丝郑重：「艾尔老师，万一————我是说万一我最终没能在这场王国高层的博弈中活下来，希望您能答应我的一些请求。」

    艾薇尔沉默了一瞬，随後接过信，展开浏览。

    片刻後，她的眉头微微挑起，那双冰蓝色的眼眸中闪过一丝复杂。

    她叹了口气，然後点了点头：「行吧，还算有所担当。虽然依旧不能让人满意，但也算进步了。」

    她将信收起，看向伊戈尔：「至於你的这些请求————我也同意了。」

    伊戈尔微微躬身，面带感激地道：「多谢艾尔老师。」

    他直起身，那双蓝灰色的眼眸中带着一丝释然：「等这场风波彻底结束，我如果还能活下来，便会把一切都告诉阿什琳。不再对她有任何隐瞒。」

    艾薇尔看着他，目光中带着一丝感慨：「所以这一次，你最终还是决定自己扛着了。」

    伊戈尔沉默片刻，低声道：「如果我猜得没错，和西部公爵的这场交易虽然是王室牵头，但真正操作的人恐怕是海德尔伯爵。」

    他抬起头，望向庭院外那座灯火通明的城堡主楼：「那是阿什琳的外祖父，是她在这个世上唯一的亲人。」

    「阿什琳喜欢我，这点我知道。但海德尔伯爵在她心中也同样有着极大的分量，我不能让她左右为难。」

    他顿了顿，声音更加低沉：「而且，就算阿什琳知道了真相，也只会让她更加担心。」

    「这件事极大可能涉及到传奇层次的争锋，实在太危险了。连有您庇护的我都不一定能全身而退，如果阿什琳参与进来————」

    他摇了摇头：「只会让她也陷入险境，而且也不利於您在幕後行动。」

    伊戈尔看向艾薇尔，那双眼睛中带着一丝愧疚，却也带着坚定：「这将是我未来对阿什琳隐瞒的最後一件事了。」

    艾薇尔听出了他话语中对阿什琳的担忧。

    她微微摇了摇头，语气中带着一丝无奈，却也带着一丝欣慰：「行吧，至少你愿意改变一些了。」

    她顿了顿，又道：「不过你担心的也对，这场交易确实很危险。能够应对的人只有你和我，不希望阿什琳知晓太多，也情有可原。」

    「但其他的事呢？」

    艾薇尔问道。

    伊戈尔迎着她的目光，没有躲闪：「其他的事，我不会再隐瞒了。」

    艾薇尔点了点头：「既然如此————」

    她转过身，望向山谷中的冰潭：「那就召集霜语领高层，开启作战会议吧。」

    「已经是霜月（10月）了，距离全境和平结束只剩下三个多月，是时候进行战争动员了。」

    一周之後。

    冰峰堡，议事大厅。

    巨大的椭圆形长桌旁，坐满了霜语领的核心成员。

    主位上，伊戈尔身姿挺拔，面容沉静。

    他左手边，坐着男爵夫人阿什琳。

    她今日穿着便於行动的银灰色骑士服，深棕色的长发束成高马尾，碧绿的眼眸专注地落在面前摊开的地图上。

    艾薇尔则坐在伊戈尔右手边，依旧穿着那身月白色的裙袍。

    午後的阳光透过高大的彩绘玻璃窗，在她银色的发丝上镀上一层淡淡的金边，让她看

    起来越发神秘，也越发超凡脱俗，如同落入尘世的天使。

    霜语领明面上的三巨头，三位高级元素使————都到了。

    而在伊戈尔下方，则坐着霜语领的三位超凡骑士和管家鲁本。

    巴顿骑士依旧是一副凶神恶煞的模样，光头在阳光下反着光，脸上的刀疤格外醒目。

    这些年，他的【裂岩】之名在一次次与兽灾的作战中越发响亮了。

    出身霜语村的卡尔骑士比九年前成熟了许多，身姿笔挺，已经有了真正骑士的气度。

    作为三位超凡骑士中最年轻的一位，他也最有朝气与活力，目光中带着激动，显然对即将到来的领地战无比亢奋。

    骑士侍从出身的雷蒙骑士坐在巴顿对面，面容清瘦，神色沉稳。

    他不像巴顿那样锋芒毕露，也不似卡尔那般朝气蓬勃，只是安静地坐在那里，默读着手中汇报用的羊皮卷。

    管家鲁本坐在长桌末端，手中捧着一叠厚厚的羊皮纸，那是他熬了三个通宵整理出来的领地清单。

    而在长桌之外的旁听席位上，还坐着两个身影。

    一个是艾琳娜，一个是女仆露娜。

    作为领地的继承人，以及未来领主的左膀右臂，她们同样需要参加会议。

    「看来人都到齐了。」

    伊戈尔那沉静有力的声音在议事大厅中响起：「今天召集诸位，是为了一件至关重要的事，想来大家应该也都知道了。」

    说着，他的目光扫过在场每一个人，然後缓缓道：「全境和平，还有三个多月就要结束了，根据情报，在和平期限结束之後，黑水河伯爵领便会联合周围的诸多贵族领主，向影林湾伯爵领发起领地战。」

    伊戈尔说完，大厅中的气氛微微一凝。

    虽然所有人都知道这一天迟早会来，但当它真的逼近时，那股压在心头多年的沉重感，依旧让每个人的呼吸都微微一顿。

    伊戈尔则继续道：「根据影林湾的安排，此次领地战，霜语领需要向影林堡提供一名超凡骑士，一百名常备军，以及五百人的徵召兵，追随海德尔家族作战。」

    「同时，我们霜语领自身需要应对东边的威胁——黑水河伯爵领的飞地，菲尔德家族统治的铁杉堡男爵领，据说他们有着至少两位高级元素使，以及五位超凡骑士。」

    说到这里，伊戈尔微微顿了顿，沉声道：「影林湾的命令是：攻下铁杉领全境。而这————也是我的打算。」

    听了领主的话，巴顿的眼睛微微眯起，那双凶悍的眼睛里闪过精光：「铁杉堡————嘿！那群家伙这些年可没少在我们边境搞小动作。」

    伊戈尔微微颔首，然後看向三位骑士：「现在，汇报一下各领地的具体情况。先从巴顿开始吧。」