三族议会。

    在三大家族互相掣肘，时不时发生村头械斗的情况下。

    议会的召开往往相关于谢拉格的大事。

    上一次召开者，是希瓦艾什家族上任领袖奥拉维尔。

    他与维多利亚等国的贵族交友，看到了变革的重要性，在议会上提出了种种革新观念，却也引发了其他家族的担忧。

    恪守传统的生活方式，让希拉格安稳度过了漫长的岁月，无人确定谢拉格是否该迈出那一步。

    但没等这个问题得出答案。

    希瓦艾什家族的领袖奥拉维尔与伊丽莎白夫妇，却在一场突如其来的交通事故中丧生。

    直至今日，他们的后代，希瓦艾什家族现任家主再一次开启了三族会议。

    新仇旧怨，是非对错，这位新时代的引领者都将在会议中与诸族唠个明白。

    但在前往议会之前，他还需要见一个人。

    希瓦艾什宅邸的大门前，一个看起来小一号的“恩希欧迪斯”站在风雪中等待着。

    名为角峰的丰蹄男人举伞守在一旁，看到众人的到来迈步上前。

    但身旁的人比他更快，那是名为恩希亚的，希瓦艾什家最小的妹妹。

    银灰停下前进的脚步。

    一家人过去的和谐随着恩雅当上圣女而终结，或许是因为心中的羞愧，他始终无法坦率对待两个妹妹。

    他渐渐减少了回家的频率，恩雅则因为职位原因鲜少和另外两人交流。

    对哥哥与姐姐来说，他们或许都有自己的难处与考量。

    可对这个家中最小的妹妹而言，只感到曾经热闹的宅邸越发冷清。

    但妹妹没有向哥哥姐姐抱怨。

    她只是幻想着，幻想着有一天他们会重新坐回餐桌上，喝着热腾腾的奶汤，聊着平日里的家常……

    但最终，少女等来的并非是家人和好的喜讯。

    恩希亚走至兄长面前，抬起头看着那张冷静的脸。

    砰——！

    她举起拳头，重重砸在了上面。

    身后的骑士刚举起手，便被另一名同伴拦了下来，对着他摇了摇头。

    银灰揉了揉脸上的拳印，在三兄妹中，他才是体力最弱的那一个。

    因此，他也能了解到恩希亚这一拳用了几分力道。

    “你可以用全力，我不会反抗。”

    砰——！

    一个踉跄差点摔倒，银灰咽下口中的腥甜，又一次直起身。

    “消气了吗？”

    这一次，银灰直接被扑倒在地，恩希亚坐在他的身上，蓄力的一拳狠狠砸下。

    砰——！

    脸上被碎开的石块割开几道细小的口子，看着那只牵入耳旁地面的手，银灰刚想开口，狂风暴雨般的呼喊打断了他。

    “为什么……”

    “为什么你们总是这一副沉默的样子，你也好，姐姐也是，你们以前明明不是这样的！”

    “姐姐她就要死了啊！为什么还是一副漠不关心的样子！为什么你们都那么冷静？”

    “为什么总是把我排除在外？”

    “我们不是家人吗！！！”

    风雪也无法掩盖少女炽烈的情绪，看着那张与自己相似的脸上布满了泪水，银灰有些恍惚。

    是什么让那个活泼开朗的妹妹变成了这个样子？

    “是哥哥没用。”

    没有以什么“自己会解决问题”作为逃避的借口，银灰老实承认了自己的错误。

    什么祭典还未开始，恩雅不会有事。

    什么神明真的存在，不会坐视圣女消亡。

    什么收到信便立刻赶回，即便是用飞的也需要时间。

    全部都是借口。

    如果不是他为了在卡西米尔站住脚跟，尽可能的多争取权益，他早就可以回到谢拉格。

    是他随着实力增长的野心造成了这一切。

    最初的他顶着压力成为希瓦艾什家的家主，其真正的目标只有一个。

    保护好他的家人。

    恩希亚用力抱住自己的哥哥，将脸埋在他的胸膛中，闷声道：

    “你会把姐姐完好带回来的……对吗？”

    “当然。”

    银灰轻柔的抚摸着妹妹的发丝。

    “我保证，今晚的餐桌上，希瓦艾什家的家人一个都不会少。”

    众人将地上的兄妹扶起，待侍者将恩希亚送回屋内后，角峰迈步上前。

    “老爷，您真打算不带人去？”

    他拍了拍自己健硕的臂膀。

    “就算是三族议会也允许带上一两名亲信，别看我现在的职位是厨子，我可是很能打的。”

    银灰没有回答，而是突然问了个问题。

    “角峰，你还记得我们小时候最喜欢一起吃什么吗？”

    “请您放心！”

    明白了家主的意思，豪爽的汉子一拳捶向自己的胸膛。

    ”我会拿出毕生最高的手艺做成这顿晚饭，在您和大小姐回来之前，奶酪火锅绝不会冷掉！”

    银灰走了。

    如同他承诺的那般，将银枪们留在了宅邸，一人踏上了前往议事厅的道路。

    镇子中，由于三大家族的异动，居民们也了解到了即将召开的三族议会。

    这次的名义是——

    “审判希瓦艾什家的家主？”

    “另外两家疯了嘛？灾难发生的时候，人家都不在谢拉格，和恩希欧迪斯老爷有什么关系？”

    “欸，多半还是因为圣女大人也是希瓦艾什家的，希瓦艾什家的权力大到让另外两家不满了。”

    “可献祭的事不是蔓珠院提出来的吗？”

    “那也少不了他们的手笔，佩尔罗契家和布朗陶家联合打压希瓦艾什家都过去多少年了？”

    “嘴上说是因为恩希欧迪斯老爷做的事践踏了信仰，谁知道是不是盯上了希瓦艾什家的土地。”

    “这种话可不能乱说！”

    “乱说？恩希欧迪斯老爷当初离开谢拉格外出留学后，他们俩家吞了希瓦艾什家多少土地？”

    说话的镇民不断打碎悬挂在屋檐上的冰凌，发泄着心中的怒气。

    “说什么献祭？不就是要人命嘛！”

    “耶拉冈德怎么可能希望圣女大人死去，蔓珠院里的那群老爷们就知道缩在屋里念经……”

    “他们知道下到冰湖里摸鱼是什么体验吗？他们知道恩希欧迪斯老爷的工厂养活了多少人吗？”

    周围安静下来，正当镇民但由于自己是否说的太过，要遭到蔓珠院的调查时。

    “感谢你的仗义执言。”

    “恩、恩希欧迪斯老爷！？”

    银灰拍了拍镇民的肩膀，一直阴着的脸挤出几分笑意。

    “感谢你，你只有在遇到你这样的人，听到你说的话时，我才能感觉到自己所做的一切没有错。”

    “不、不客气！”

    小伙立正了，银灰感受着周围那些或是哀叹或是怀疑的眼神，沉声道：

    “能拜托你告诉大家，接下来最好待在屋里，不要出来吗？”

    镇民瞪大双眼。

    “您难道是想……”

    银灰没有多言，只是简单的笑了笑，随后走向了前往议事厅的道路。

    他感受着那些暗处窥视的目光，阿克托斯那家伙的手下和本人一样没脑子，监视也不知道做的隐晦些。

    银灰从怀中取出硬币，不断抛着，直到来到议事厅的大门前。

    周围没有侍者，似乎是预估到了接下来可能发生的事。

    推开大门，众人的视线齐刷刷的看向门口。

    屋内没有桌子，只有一个座位处于落地窗下，那里坐着的先民正是如今蔓珠院的执掌者。

    大长老，阿德颂。

    银灰扫射了一圈，他的妹妹不在这，同时还少了一人。

    “布朗陶家主去哪了？”

    “那家伙去厕所了，你关心这个做什么？反正很快就能结束了。”

    阿克托斯不自在的扭着身子，看向那个不让他喝酒的罪魁祸首。

    “阿德颂长老，布朗陶家的应该很快就回来了，咱们直接开始？”

    “嗯。”

    大长老睁开眼，

    “针对希瓦艾什家不敬神明，过度开采山体，导致耶拉冈德降下灾难。”

    “现如今部分产业与土地，给予受惊的居民补偿，应用于蔓珠院接下来的山峰修补工程。”

    “希瓦艾什家主有什么想要反驳的吗？”

    与其说是讨论，不如说是宣判啊。

    再次抛了一遍硬币，银灰开口道：

    “身为希瓦艾什家的家主，身为谢拉格不可分割的一份子，我一直爱着这片土地，并试图让它变得更好。”

    “当我从维多利亚求学归来，途经雪原时，我看到了坚韧的谢拉格人顶着风雪劳作。”

    “他们冻得发抖，却依旧不肯放开手中的牧绳。”

    “于是，喀兰贸易建立了谢拉格有史以来第一座工厂，让人们得以在室内劳作，那里产出了第一台源石火炉。”

    “后来，我在那见到了因连续工作而获得伤病的人，于是我明白了健康的重要。”

    “喀兰贸易在三族领地的交界处建立了一家医院，孩童免费，成年人也能以最低廉的价格获取治疗。”

    “可即便如此，依旧有人为了金钱选择损害自己的身体，甚至医院的存在成为了某些人挑起争端的工具。”

    众人下意识看向阿克托斯，后者不自在道：

    “看我干嘛！？那地方的位置本来就有争议，再说我最后不是在协议书上签字了吗？”

    众人点了点头，毕竟医院这种东西惠及的是所有人，选址位置的尴尬也是为了让其更好的服务周边人员。

    部分人的脸色变得奇怪，可是医院最后好像还是没能开展，是什么原因呢？

    银灰将众人的反应尽收眼底。

    “渐渐的，我认识到真正困住谢拉格人的并非贫穷，他们拥有坚韧不拔的品格。”

    “真正挡住了人们的眼睛，让他们抬不起头的原因，是有人用权威禁锢了他们的意识。”

    “于是，我提出议案，在谢拉格广泛修建学校，开启教育普及。”

    银灰平静的说着，一项又一项。

    从最开始的不屑，到后来的疑惑，到最后的哑然。

    众人在当事人的全面解剖下，看清了这位传闻中的“罪人”到底为谢拉格做了多少。

    可明明那些切实的改变就在身边，为什么我们迟迟无法察觉？

    是偏见吧。

    不少人低下了头，不敢再去看那站在阳光下的菲林。

    而更多人则将目光看向了唯一坐着的大长老。

    说到底，如何定性希瓦艾什家主的行为，这种事从头到尾都不是他们能决定的。

    蔓珠院，这坐落在雪山之顶的神职机构，在神明不出的情况下，才是唯一的裁定者。

    面对着针对自己的沉默，大长老一句回应便让现场炸开了锅。

    “你是指，我们对耶拉冈德大人的信仰是错的吗？”

    这种罪名在谢拉格，可比什么杀头罪要大的多了。

    “当然不是，倒不如说家妹能通过考验成为圣女已经证明了希瓦艾什家的虔诚。”

    “至于我，我并非对信仰毫无敬畏，我只是早已找到了真正属于自己的信仰。”

    “是吗？但耶拉冈德大人似乎并不眷顾希瓦艾什家。”

    “如果真的如此，既然圣女能在当初的考验中活下来，奥拉维尔夫夫理应也是如此。”

    大长老的指证很明显。

    上一任希瓦艾什家主的车祸。

    这一任圣女在位时所发生的灾难。

    银灰回归时带来的异国军队。

    所有不好的变化都与你希瓦艾什家族相关，你凭什么证明与灾难无关？

    很明显的诡辩。

    但在这个信奉神明的国度，对这种玄之又玄的迷信十分忌惮。

    “我们现在讨论的是应当和我的父母没有什么关系吧，长老阁下。”

    “对奥拉维尔夫妇的逝去，蔓珠院深感遗憾。”

    看出银灰不想谈及这一方面，大长老反而死死抓住不放。

    “只是，如果他们所做的事真的得到了耶拉冈德的认同，又怎么会在神明庇护的国度下意外死亡？”

    安静的会场再次变得嘈杂，银灰仰起头，叹出一口白气。

    父母离奇死亡的事他的确有过怀疑，可在之后调查过，事实证明那的确是一场意外事故，和蔓珠院没有关系。

    但无论是借以耶拉冈德的名义，定性他父母的死亡。

    还是将那两位受人尊敬的先行者，以这样的方式抹黑。

    都让人……

    “不爽啊。”

    明明声音不大，却将所有人的视线吸引。

    银灰敲了敲手杖，充满压迫感的视线扫过众人，最终定格在大长老跟前。

    “您知道吗，阿德颂长老。”

    “在前往谢拉格的途中，就在圣山的山脚下，我窥见了耶拉冈德的神迹。”

    一片哗然。

    明明刚才还诉说着自己的信仰没有那么虔诚，下一刻却又借着信仰说事，众人讨论着，都没有相信的意思。

    银灰不在意这些，这是将手中的硬币举起。

    谢拉格的主要货币弗郎，由他的父亲引进，一面是数字，一面是圣山的图像。

    “作为在耶拉冈德臂弯中长大的生灵，我觉得应当尊重祂的意见。”

    “所以就在来到议事厅的路上，我向耶拉冈德祈祷，希望祂能给我一个答案。”

    银灰抛起硬币，金色的光辉闪痛了众人的眼。

    一手将其盖住，银灰死死的盯着大长老，却向着一旁的阿克托斯提问。

    “阿克托斯，你认为是正面还是反面？”

    “哈？这种问题有什么意义？”

    “我向耶拉冈德祈祷，如果是代表数字的正面，我就尽量以文明的方式解决问题。”

    “如果是反面，就意味着耶拉冈德不在意我接下来要做的事。”

    “接下来要做的事？都到这种时候了你还能做些什么？”

    阿克托斯完全不理解银灰的从容，从以前开始就是这样，他一直和这个小鬼不对付。

    “这段时间的旅程比我在维多利亚求学的数年都要精彩，我新认识的挚友让我明白了一件事。”

    “越是攻于心计，越是会受到当下各种条件的局限。”

    “仅是稍许意外，便能让精密的计划满盘皆输。”

    “够了！你到底想说什么？”

    满脑子干架的阿克托斯不耐烦的将其打断，银灰也不气恼。

    “单纯的计谋是有极限的，战场上得不到的，谈判桌上也不会得到。”

    “时代的列车现在极速驶来，现在的我已经没有时间，也没有心情和你们玩闹了。”

    银灰闭上眼。

    对比曾经那个弱小的自己，现在的他已经有了足够的力量与底气。

    “我，要成为谢拉格的王。”

    希瓦艾什的家族如此宣告着，缓缓将手打开。

    “我说过吧，我向耶拉冈德祈祷。”

    随着代表圣山的反面映入眼帘，一股灼热的气息逐渐升起。

    “而祂说……”

    “我可以放手去做了。”

    轰——！！！

    一瞬间，剧烈的爆鸣袭来，厚实的落地窗瞬间炸的粉碎，将屋内绞的一片狼藉。

    “什么东西！雪崩吗？”

    “蠢货，这分明是炸药！”

    “不！等等，那是什么东西！？”

    众人随着惊呼向着窗外看去，谢拉格的街道上，一束束巨大的火光亮起。

    没等他们看清那是什么，所在的议事厅开始颤抖。

    众人的尖叫中，屋内的温度极速攀高，天花板开始燃烧，最后被火焰大骑士们直接掀开。

    阿克托斯惊恐的瘫倒在地。

    “这、这是什么东西！？”

    燃烧着火焰的恶魔们看向屋内，如同巨人踏入孩子的乐园。

    烈焰的环绕中，同样因高温满身大汗的银灰反而畅快的笑了起来。

    他来到如蛆般蠕动的大长老跟前，一把将其提起。

    用最简单，最直白，最不绕弯的方式来宣言道——

    “老东西，该退位了！”

    在火焰大骑士们占据街道，将居民们逼入家中的同时。

    整装待发的银枪与蛰伏已久的灰礼帽同时开始行动。

    以速度著名的银枪飞快镇压了因恐慌而产生的暴乱，而几大家族中想要浑水摸鱼者则被灰礼帽们一个接一个的开盒。

    当然，也有例外者。

    早就看出了银灰的自信，准备先溜为敬，后再投降的布朗陶家主本应躲在厕所中。

    可在接连开了三道门，面对的都是一模一样的灰礼帽穿搭后，她也终于放弃了挣扎，抱头蹲放。

    “别打我，我自己能绑。”

    战斗与骚乱结束的比银灰预算的要快。

    比起同为人形，不知战斗力几何的银枪。

    人们面对火焰大骑士这种一看就不是人能打的怪物时，妥协的异常之快。

    当然，不是没有高呼着耶拉冈德之名便上去准备送的。

    这种人往往被凭空而降的冰雹砸晕，亦或者是平地摔进雪堆中失去意识。

    但真正让骚乱彻底结束的并非暴力镇压，而是那从圣山的阶梯上走下的身影。

    天上的乌云像是在为她开路，缓缓向两边散开。

    穿过乌云的光照在圣女行走的道路上，一时间竟让人产生错觉。

    圣女正从天上走来。

    神迹，毫无疑问的神迹。

    原本还在挣扎的蔓珠院众人一瞬间脸色灰白，作为虔诚信徒的阿克托斯更是满嘴念叨着不可能。

    但他们的哀道无足轻重，此刻的时间属于这对兄妹。

    只是，先前霸气十足的希瓦艾什家主此刻却显得有些畏缩，好半天憋出一句。

    “你……没事吧。”

    “恩希欧迪斯大人对妹妹这么关心，真令人赞叹。”

    熟悉的阴阳怪气，银灰战术后仰，但还没等他调整好态度，上方的圣女大人重重叹了口气。

    “把所有的混乱处理好，之后再来圣山上见我。”

    “还有，我不希望看到更多无辜的伤员。”

    银灰点了点头。

    临近黄昏，所有事务终于处理完成。

    明明谢拉格的混乱已尘埃待定，对比接下来要做的事，银灰却更恐惧后者。

    他站在深山的脚下，向上仰望。

    当初，同样是在这里，他送离他的妹妹去参加了那场几乎九死一生的选拔。

    可在当年，他没敢看完选拔的过程。

    拒绝了银枪们的陪同，恩希欧迪斯拿上事先准备好的铃铛，踏上阶梯。

    如当初恩雅做的那样。

    三步一叩首，三步一摇铃。

    这是一场漫长的路程。

    直至太阳彻底下山，星月爬上天空，脸色苍白的恩希欧迪斯才抵达蔓珠院。

    即便对比最初选拔的道路也算得上短，却依旧要了他近乎半条命。

    她当年面对的就是这些吗……

    强撑起身体，恩希欧迪斯挪进圣堂。

    正对着大门的神像慈爱的注视着他，让他心中的紧张也淡了不少。

    神像下，背对着他的身影虔诚祈祷着。

    恩希欧迪斯沉默的等待着，直到身体不堪重负的喷嚏响起，才让圣女大人起身。

    “恩希欧迪斯大人今日怎么这样沉默，难道是心有挂怀，还是说明明消灭了政敌，却心情不佳?”

    “如果是感到身体不适，恩希欧迪斯大人可以先行回去，等明日再来。”

    “不。”

    银灰强撑起身体。

    “我已经等了太久了，不能再等了。”

    “今天，我必须接走我的妹妹回家。”

    “可您的妹妹已经是圣女了。”

    作为明面上沟通神灵的圣女，其地位还在蔓珠院的长老之上。

    “按理说，您现在应当行礼。”

    “如果这样能让你好受……”

    “恩希欧迪斯。”

    圣女大人直呼其名，打断了兄长的道歉。

    “当年的事，各有各的难处，我理解你当时的行为，也不在意了。”

    “现在，你已经是谢拉格的无冕之王了。”

    “没有人再能反抗你的权威，你尽可以做个暴君，哪怕是我也不会违背你。”

    “只是，还请恩希欧迪斯大人不要忘记。”

    “谢拉格千年以来，是一代代人依靠勤劳与务实，而非功利与冒进，将我们的家园发展至今。”

    圣女大人还在说着，恩希欧迪斯却有些听不清了……

    很明显，既然她选择以圣女的口吻对话，便已经表明了态度。

    他终究还是没能得到原谅。

    是了，血亲带来的伤害远比其他人更高，他理应承受这份别扭，这份责骂。

    那么，就这样离开吗？

    谢拉格已经纳入他的掌控，以后也绝不会有人威胁到恩雅的安全。

    就这样……

    【她可爱吗？】

    熟悉的声音在耳边响起，银灰本来已经迈动的步子僵在原地。

    风雪划过，将旧日的记忆带回。

    她蜷缩在与她模样相像的母亲怀中，如同一个被拓印下来的延伸，可爱的奇迹。

    希瓦艾什夫妇在为她祈祷，诚挚地渴望幸福、安康与一切所能想象到的美好降临在这个女婴身上。

    床的另一侧，她的哥哥正在努力踮起脚尖，他伸出的手指被女婴抓住，脸上带着懵懂的笑容。

    【要保护好妹妹哦。】

    【嗯！我一定会让他成为世界上最幸福的女孩！】

    噗通——

    圣女大人瞪大双眼，在她的面前，谢拉格的无冕之王跪了下来。

    “对不起。”

    “没有和你商量，主动为你报名的圣女选拔。”

    “是我的懦弱，我的无力，我的傲慢导致了这一切的发生。”

    “我是个差劲的哥哥，没有资格获得你的原谅。”

    “但现在我已经有了保护好妹妹的力量，所以……”

    银灰缓慢的低下头，与地面发出一声闷响。

    “并非作为喀兰贸易的董事长，并非作为卡西米尔监证会的商业代言人，并非作为谢拉格的无冕之王。”

    “只是恩希迪欧斯，一个迟到了太久的……没用的哥哥。”

    “他不祈求能获得妹妹的原谅，只是希望，她能给出一个机会。”

    “一个晚了太久的，让哥哥接妹妹下山的机会。”

    “……”

    或许是今夜的风有些冷了，恩雅转过身，用带着些奇怪鼻音的声音回应道。

    “不必了。”

    “作为圣女，你让民众生活变好，我很感谢你。”

    “作为恩雅，你抛弃血亲离开，我难以原谅你。”

    “看在你真心诚意道歉的份上，希瓦艾什家的恩雅原谅你了，但也只是恩雅。”

    “圣女还有自己要做的事，我还不能……”

    “如果恩希欧迪斯将圣女遇到的麻烦全部解决呢？”

    “……”

    没有回应，恩雅跪坐在神像面前，掩面抑制着抽泣。

    恩希欧迪斯撑起身，来到妹妹面前将其背起。

    “圣女大人，仅限今夜，可以把妹妹还给这位哥哥吗？”

    “那位哥哥答应了他的另一个妹妹，希瓦艾什家的所有人一起回去吃奶酪火锅。”

    “嗯……”

    恩希欧迪斯撑起身，摇摇晃晃的朝山下走去，满是冷汗的脸上却升起笑意。

    躲在角落中施展幻境的耶拉也终于松了口气。

    “要好好相处啊……”

    …………

    下山路上，感受着坐骑摇摇晃晃的动作，逐渐从情绪中恢复的恩雅嘟囔道：

    “明明体力不行，还逞什么能……”

    “今天可是个好日子，起码让我这个哥哥耍会帅吧。”

    “……哼，下山的路是不是比上山的好走些？”

    “也没有，当初背着你走了一晚上的山路，那时的你可比现在轻多了。”

    “我那时候可比现在小多了！”

    一阵轻笑打闹，便是短暂的沉默。

    “为了请那些人过来，你花费了多少？”

    “事实上并无太多成本，其中两方都是谢拉格的友军，至于另一方……可能你未来会多个嫂子？”

    “你这不是把人生都压上去了嘛！？”

    “没办法，风险总是与回报成正比。”

    “哼，但愿恩希欧迪斯大人不会有为自己的决断后悔的一天，如今可没有人会偷偷把零花钱塞在您的枕头下面了”

    ”……确实不会有了，我也不必被硬币硌醒，还要连本带息买成糖果零食三倍奉还。”

    “没人让你还！”

    熟悉的嬉笑打闹，这对已经长大成人的兄妹似乎又回到了当初的模样。

    也是，对比那个已不存在的未来，如今的恩雅成为剩女的时间尚浅。

    尚未被现实彻底打磨圆润的少女还带着童年的一抹天真，而恰好的是——

    已经历经磨练的兄长拥有了撑起家庭的力量。

    好在，她没有等太久。

    好在，他没有来太晚。

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