说着，卢胖子硬把姚启圣拉起，又把他按到了旁边的座位上，姚启圣则担心的说道：“王爷，可是这么一来，你向马宝将军怀柔的大计可就要泡汤了，我们越王府，也可能在准备不足的情况下，被迫提前卷入内战了。”

“如果当时换成本王在凤阳，本王也一定会打这一仗。”卢胖子回答得驴头不对马嘴，一挥手说道：“君为舟，民为水，水可载舟，也可覆舟。颖州的军民百姓宁可打得血流成河也不愿意向马宝投降，隔着几百里地也要写血书向我军请降，足以证明我们越王府之前的施政得当，牧治有方，颖州的军民百姓才自愿接受我们的管辖和统治。这样的事，我们只能支持和鼓励，不能打击和拒绝，不然的话，我们之前的一切努力和心血，就将付之东流了。”

“王爷金玉良言，臣等铭记在心，时刻不望。”卢胖子的几个走狗赶紧拍马屁，做出一副聆听教导的庄重神情。

“这样吧。”卢胖子吩咐道：“拟钧旨，安徽提督姚仪不顾友军手足情谊，悍然出兵攻打友军，杀害友军将士，理当问罪，但念在事出有因，拯救颖州万千黎民于水火，功过相抵，伤害友军之罪，不予追究，光复颖州之功，不予奖励。颖州知府陆友善，归降心诚，投诚志坚，赏纹银五百两，官升三级，加封安徽按察使。”

“下官代犬子叩谢王爷大恩。”姚启圣松了口气，赶紧又行礼道谢。而胖子军的内部经过调整规范后，现在替卢胖子拟旨用印的也变成了礼曹官员的事，胖子军礼曹员外黄彦博也一口答应，赶紧到一边提笔拟旨。

“岳父，这道钧旨一定要明发天下，还要把具体细节也写进去。”卢胖子又向黄彦博吩咐道：“要加大宣传力度，让更多的人知道这件事的起因后果，知道诚意归降我军的好处。还有，可以让你那个大女婿洪升把这件事编成戏文，情节尽量曲折一些，弄到戏台上表演，把我们越王府不徇私不偏袒的伟光正一面表现出来。”

黄彦博再一次答应，一边朱方旦则小心翼翼的说道：“王爷，这么做是不是太过了？这件事本来就是马宝吃亏我们占便宜，我们还要抢到口碑和道义上风，会不会更进一步激怒马宝将军？”

“是啊，下官也觉得此举应该慎重考虑。”慕天颜也附和道：“姚将军为了颖州百姓和友军开战，虽然没有做错，但是和友军火并毕竟影响太坏，我们占了便宜还大肆宣扬，去抽马宝将军的耳光，彻底激怒了马宝，后果可能就严重了。”

“没关系。”卢胖子摇头，沉声说道：“马宝攻打颖州试探我军对他扩张的容忍底限，本王也该试探一下他的归降态度了。他是在满狗顺治十六年就跟了吴老王爷，还在李定国的队伍里当过前明的淮国公，年龄和资历都比我老得多，我想把他招揽过来为我所用，还真张不开这个嘴，借着这个机会，我也要试探一下他到底有没有为我效力的打算。就算试探失败也没关系，反正是迟早都要打的，先摸清楚他的具体态度，我军也好制订对策。”

“王爷，那怎么试探？”朱方旦又问道。

卢胖子又仔细想了想，吩咐道：“给王少伯去一道命令，让他从南京派遣一个能言善辩的使者，携带五万两纹银去九江拜见马宝，为颖州的事向马宝赔礼道歉，五万两纹银算是我军对他首批赔偿，另外为了表示歉意，本王还要给他队伍里的每位将士补偿一个月的军饷——但前提条件是，他必须允许本王派去的人核实他的队伍实际兵力数字。”

“核实马宝将军的实际兵力数字？”朱方旦吓了一大跳，忙问道：“王爷，这怎么可能？如果核实马宝将军队伍的实际兵力，就要深入他的军中，接触他队伍里的众多机密，马宝将军怎么可能答应？还有，马宝将军的脾气王爷你又不是不知道，最喜欢藏污纳垢疯狂扩军，队伍里主力战兵连三成占不多，我们为了一个被黄河水淹了一半的颖州，给马宝五万两纹银不算，要给这么多人发一个月军饷，太吃亏了吧？”

“朱神医，用不着心疼这点银子，下官觉得王爷此举可行。”慕天颜开口说道：“王爷主动拿出五万两纹银的巨款补偿马宝，马宝除非是铁了心要和我军翻脸，否则就肯定会接受我军的歉意，我军也可以避免在准备不足的情况下提前加入内战，还可以博得尊重友军的美名。”

“至于派人核查马宝队伍的实际兵力，王爷手持大周太祖高皇帝遗诏，节制天下大周军队，核查马宝兵力的实数名正言顺，补偿马宝队伍将士军饷，也是一片好意，于情于理我们都说过去。同时还可以乘机试探马宝将军的态度，他如果答应我们的要求，允许我们摸清楚他的底细，或者只是婉转拒绝，宁可不要这笔军饷也不想让我们摸清楚他的实力，证明他对我们敌意不深，可以争取和拉拢。他如果勃然大怒，赶走我们的使者甚至杀害我们的使者，那么不用说了，我们就得准备和他开战了。”

“这么说来，倒是可以值得一试。”朱方旦终于明白了过来。

“其实还有一个好处，慕大人可能没留心到。”卢胖子微笑说道：“如果我没估计错的话，马宝队伍里能够正常领到饷银的士兵，恐怕没有多少了，本王替马宝发军饷，那些几个月没领到军饷甚至从来没有领到过军饷的士兵，感激的人是本王，将来到了战场上，再把这些人争取过来，就要容易得多了。”

“有这个可能。”慕天颜赶紧点头附和，“马宝将军扩张虽然快，但是能抢到的地盘都是穷地方，捞不到多少油水，手里情况最好的南昌和九江，又是被王爷和夏国相狠狠刮过一次的，想抢都抢不到多少。现在洪化朝廷内战又打得火热，马宝将军想找人领军饷都找不到，队伍里欠饷情况，肯定十分严重。”

几个胖子军新贵纷纷附和，都认为可以试上一试，失败了也最多赔上五万两纹银——只相当于胖子军今年税收的三百分之一，还可以捞到一个尊重友军的美名。但如果成功了，再利用这个机会把马宝拉过来，胖子军光是节约的军费就不会低下几十上百万两银子。只有姚启圣连连请罪，把责任揽到自己儿子的身上，害得卢胖子要无谓赔上这么多银子。

“马上给王少伯拟旨，让他依令而行。”卢胖子一挥手拿定主意，又补充道：“反正是做人情，索性就做足点，那个被姚仪收拾了的王三，也给他送五千两银子去。还有那些没用的所谓奇珍异宝，不能吃也不能穿留着没什么用，也可以给马宝送点。”

“还有，让李茂著和李继扬做好战备，马宝如果不想领本王的好意，打算用武力说话，给我坚决回击！另外山东那些新军，再往太平府派两万过去，划归南京直接指挥。”

……………………

卢胖子的命令送到南京后，替卢胖子留守南京的王少伯和谢栋不敢怠慢，赶紧凑在一起商量了细节，然后马上派出胖子军礼曹主事陈任杰为使，让他携带了五万五千两现银和一批卢胖子口中不能吃不能穿的珠宝，携带上卢胖子的亲笔书信，取长江航道一路逆流而上，日夜兼程的赶往九江求见马宝，并于洪化二年正月二十六这天抵达了目的地。

因为刚和马宝军在颖州干了一架，陈任杰在来到小孤山进入了马宝军防区之后，自然没有得到什么好脸色看，马宝派驻在小孤山驻防的守军甚至一度拒绝陈任杰入境，不过在陈任杰送出一百两纹银、十坛女儿红以及十条金华火腿，又说明来意是准备给马宝军将士颁发军饷后，马宝军的小孤山守将邓桂平也马上变了脸色，不仅立即挥师放行，还派出了两条马宝军战船护送陈任杰前往九江，神情亲热得让陈任杰都有点鸡皮疙瘩掉满一地的感觉。

从九江水门顺利进城，又来到马宝将军的帅府门前时，陈任杰遇到了一点意外，马宝将军正在会客，暂时不想接见胖子军使者。谢栋门下出身的陈任杰再拿十两银子开路，马宝将军的门前亲兵又低声告诉陈任杰，说是马宝将军见的客人，是夏国相夏王爷的心腹、郭壮图郭相爷的亲弟弟——郭壮谋！

“糟了！”原本对这次任务充满信心的陈任杰脸色一变，心中暗暗叫苦，“麻烦了，怎么偏偏和这个家伙碰在一起？难道夏国相也是因为听说了我们和马宝火并的消息，所以特地派来了郭壮谋，准备把马宝拉到郭壮图那一边？如果真是这样，陈大爷我的小命，今天搞不好就得交代在这九江城里啊。”

提心吊胆的等待了许久，马宝的元帅府里终于出来了一个头上缠着纱布的将领，领着几个亲兵一步三摇风骚无比，大模大样的走到陈任杰面前，笑容狰狞的问道：“你就是卢一峰派来的使者？”

“回将军，小使正是卢王爷派来的使者。”陈任杰恭敬答应，又小心翼翼的说道：“在下陈任杰，窃居大周越王府礼曹主事一职，敢问将军……？”

“老子叫王三。”那马宝军将领大模大样的答应，又一指自己额头上纱布，狞笑说道：“看到没有？这就是你们留给老子的纪念！在颖州的时候，那一枪如果再往左一寸，老子的命就报销了！”

“操！陈大爷我今天出门肯定是没看皇历！”陈任杰心里嘀咕，赶紧抱拳鞠躬，表情恭敬的说道：“王将军，关于颖州那件事，我军上下十分抱歉，我家卢王爷特命小使向将军……。”

“行了，行了，别他娘的说废话了！”王三粗暴的打断，冷笑说道：“走吧，我们马大元帅在等着你，还有郭尚书也在等着你，有话到他们二位面前说去！”说罢，王三一挥手，旁边的几个马宝亲兵一哄而上，二话不说把陈任杰粗暴架起就往里走。

第418章  马大将军

被马宝军士兵直接架进了马宝的帅堂，胖子军使者陈任杰很快就看到，此刻的马宝帅堂中已经站满了大大小小的各级将领，坐在大堂正中的一个五旬老将满脸花白胡子，神情粗豪，又戴着前明高级武将专用的凤翅兽面吞颜盔，想来就是吴老汉奸曾经的爱将、现在的洪化朝廷兵马大元帅马宝了。

坐在马宝旁边的还有许多吴军将领，美丑高矮不一，但陈任杰是在胖子军攻入南京后才加入的胖子军，所以对这些人一个都不认识，但是坐在马宝左旁的一个四十多岁的中年男子引起了陈任杰的注意，穿着缀有锦鸡图案的前明团领衫官服，满脸奸毒微笑，从衣着和神情判断，想来就是郭壮图的弟弟、夏国相的心腹郭壮谋了。

陈任杰观察马宝等人的时候，马宝等吴军将领当然也在观察陈任杰，站在马宝右侧首位的一员吴军大将还颇为疑惑的问道：“你是卢一峰派来的使者？我们之前怎么没在老平西王府的队伍里见过你？”

“回禀这位将军，小使陈任杰，是大周越王卢王爷派来向大周征北大将军马宝马将军赔罪的。”陈任杰尽量不让自己心里的恐惧流露出来，拱手行礼，很是恭敬的答道：“下官原是江宁知府衙门的从八品典簿，卢王爷率领大周军队直捣南京时，下官随谢大人弃暗投明，加入了大周军队，现任大周越王府礼曹主事一职，所以无福得见各位将军尊容，各位将军也从来没见过小使。”

“原来如此。”那吴军将领点头，又随口问道：“那卢一峰为什么不派一个平西王府老人来？偏偏要派一个新人，说话都不方便。”

“回将军，关于这点，原因小使并不清楚。”陈任杰小心翼翼的答道：“可能是因为大周越王府的礼曹里连一位平西王府老人都没有，小人又恰好是在礼曹办差，卢王爷才随手指定了小人为使。”

“大帅，听到没有，下官没有说错吧？”郭壮谋忽然开口，转向马宝笑道：“姓卢的那个反骨仔，是不是只会把外人当宝，把我们平西王府老人当草？那么大的一个礼曹衙门，连一个我们平西王府的老人都没有？”

马宝重重哼了一声，并不答话，陈任杰却醒悟过来，赶紧解释道：“马大将军，你可不要误会，越王府礼曹里一个平西王府老人都没有，是因为礼曹和礼部一样，都是六部里最穷最没有油水的衙门，所以才用我们这些新人。平西王府的老人，可全都在吏曹、户曹和兵曹这些放屁油裤裆的地方，稍微清贫一点的刑曹和工曹，平西王府老人都很少。”

“卢一峰小子，真这么善待我们平西王府老人 ？[-3uww]”马宝终于开口，表情很是好奇的问道。

“千真万确。”陈任杰赶紧点头，老实答道：“小使不敢欺瞒大将军，我们王爷最重旧情，最是厚待平西王府老人，当年随卢王爷打进南京的云贵老人，那怕是一个最普通的士卒，现在最起码升成哨长了，军饷也要比其他新人高出一截。文职官员更是如此，当年卢王爷队伍里的文职官员，那怕是一个书办，现在也最少是一个知县了。”

听到陈任杰这话，马宝队伍里的大小将领们个个低声惊呼，满脸艳羡，郭壮谋却勃然大怒，破口大骂道：“放你娘的狗臭屁！一个书办也最少是一个知县，吹牛也不怕把舌头闪了！”

“这位大人，小使吹牛有什么用？”陈任杰苦笑答道：“卢王爷率领大周军队已经拿下了六个多省，还都是天下人丁最多、城池也最多的省，几百个县，文职武职几千个空缺职位，卢王爷当年队伍里的云贵老人，根本就不够分派，只能当上知县的书办，还是运气不好的了。”

郭壮谋无言以对了，马宝眨巴着铜铃眼不说话，之前最先向陈任杰问话的