法子扑腾了，是圈....还是.....都看皇阿玛的心意” 
  在大阿哥、二阿哥失势后，三阿哥仗着自己是诸皇子之长，对储位向来虎视晓眈，甚有自信。今日，却是成了这样。 
  就是十七阿哥，也有几分不适应。道：“三哥莫要想多了，在皇阿玛诸子中，谁还比得过三哥去” 
  这样的奉承话，平素三阿哥是极爱听的，眼下却是身子一哆嗦，低不可闻地说道：“原来是这样，老四才是聪明人” 
  同热河避暑山庄压抑的气氛相比，昌平曹家庄子这边自在多了。 
  今日，是曹颙的寿辰。 
  即便在孝中，不好大肆操办，但是李氏同初瑜也早就吩咐厨房那边预备寿面。 
  十七阿哥同十七福晋住的近。巳初（上午九点）就到了。 
  曹颐这边是等到天亮开城门出城。巳正二刻（上午十点半）到的，同行而来的，是塞什图。 
  平郡王府那边，虽是曹佳氏不便宜出府，但是提前几日就使人送了寿礼，今儿正日子，又打发王府大管家送着四阿哥福秀同天慧过来给曹颙拜寿。 
  曹家东府这边，曹项、曹頫兄弟两个都来了。随行来的女眷只有素芯一人。静惠要照看孩子们。春花听说身子不舒坦。 
  十七阿哥见曹家并无外客，不愿打扰他家人团圆，吃了午饭，就带了福晋回去了。 
  曹项则是只在衙门请了一日假，要赶回城去，陪着曹颙说了会儿话。也带着长随离去。福秀那边，不能留外宿，就同曹项一道回城，天慧则被留在庄子这边。 
  曹颙这边，换了身新衣裳，也觉的清爽不少。 
  他带着塞什图同曹頫两个逛园子。说起这山居趣事，倒是引得两人羡慕不已。 
  曹頫在旁，已是忍不住，道：“大哥，要不也让弟弟来住几个月吧？官学里面多是混日子的，整日里乌烟瘴气，还不若自己在家攻读清净些。” 
  曹颙闻言，倒是没有反对，只是笑着对曹頫道：“五弟可想好了。山居清净，住到这边，就没了京城繁华。你过去不是最爱热闹么？。 
  曹頫摇摇头。低头回道：“自打伯父过身，弟弟已经同过去结交的那几个纨绔好友断了往来。” 
  曹颙听了，倒是有些怔住，半晌方道：“结交朋友，唯心而已，不用在乎那些虚名。你那几个朋友，我也见过。是有两个顽劣的，但是并无大恶，往来也不碍什么。就是我早年，也年少轻狂过，如今不也老老实实长大了么？” 
  曹頫抬起头，脸上带了几分坚决。道：“弟弟想明白了，人活一世。谁人能随心所欲？身为曹家子，就算不能为曹家增光，也不该为曹家抹黑。弟弟即便庸碌不堪，也不愿让伯父在地下再为侄儿们操这是曹家家事，塞什图插不上话，只是作壁上观，心里却是暗暗纳罕。 
  曹家这个小五，原以为是个不知世事的少年，没想到如今也蜕变了模样。 
  谁都在变，不知西北军中的曹颂，如今是什么模样。 
  话题有些沉重，曹颙不愿曹頫太过偏激，对他这种决定，心里并不赞同。但是见他决绝的模样，晓得说别的。他也听不进去，便道： 
  “反正，只要你晓得，你大伯要的，并不是你功成名就，只要你平安喜怒。欲速则不达，课业也好，交际也好，慢慢来。” 
  曹頫这边，听了曹颙的话，神情稍缓，使劲点了点头，曹颐、素芯、韩江氏等人，吃了午饭后，就在李氏房里，陪着说话。 
  自打李氏出城以来，还是第一次这么多晚辈聚在眼跟前，心里也是欢喜。兆佳氏的眼睛，却是有一搭没一搭地望向曹颐。 
  瞧着曹颐哄李氏说话，兆佳氏实在看不过去，借口要午睡，带着丫鬟退下去了。 
  初瑜瞧出她不自在，却也不留她。 
  曹颐这边，只是随着初瑜起身。算是送兆佳氏出去。望向兆佳氏的背影，神情淡淡的，瞧不出亲近之意。 
  这一打岔，李氏想起一件事儿，对初瑜道：“走到午睡的时辰了，你妹妹、五弟妹折腾了一上午，想也乏了，你先带她们下去歇着。” 
  说到这里，看着曹颐道：“三丫头留下，我正有两句话同你说。” 
  初瑜应了，带着韩江氏同素芯下去。 
  曹颐已经坐到炕边，侧过身子，给李氏捏肩膀，道：“听嫂子所，母亲今儿起得早，想来也乏了，还是歪一歪？” 
  李氏拉了曹颐的手，心疼地看看她的脸，道：“瞧着你清减许多，就算要强，也得悠着点。要不要累坏了身子，有你后悔的那日。” 
  曹颐已经扶了李氏的胳膊，依在李氏怀里，道：“母亲放心，女儿是长命百岁的命数。” 
  李氏见她撒娇，摸着她的头发，笑着说道：“都多大了，还这么爱撒娇？都是亲家太太纵的你，当什么媳妇多年了，还跟小女儿似的。” 
  “所以是女儿命好，出嫁前有母亲疼我，出嫁后遇到个好婆婆。”曹颐笑着说道。 
  李氏犹豫了一下，道：“她终究是你嫡母.....” 
曹颐微微撅嘴道：“母亲不要女儿了.....” 
  “傻孩子，你永远都是我的女儿。只是当年做亲时，你同二房的关系并没有瞒着亲家太太同姑爷。不管当年有什么恩怨，你是做晚辈的。也只能退让几分。要不然，弄僵了关系，岂不是要背个不孝的恶名？”李氏带着几分担忧道。 
  曹颐低下头，轻声说道：“母亲放心，别说婆婆不会这般说女儿，就算旁人说女儿‘不孝’，婆婆也不会依的。什么恩啊，怨啊的，女儿才懒得想。女儿只记得母亲疼我。旁人如何说，又干女儿何事？” 
  李氏晓得她是外柔内刚的性子，见话说到这个地步，便不再啰嗦，只是摩挲她的头发，叹了口气道：“既是你不愿意，我也不再说什么。只是盼着你好罢了。 
  曹颐拉着李氏的手，贴到脸上。展颜道：“女儿晓得。女儿心里泛酸了，如今母亲添了女儿，往后就要少疼女儿几分了。” 
  句话，引得李氏笑了，道：“小时候不见你拔尖，如今晓得拔尖了” 
  曹颐笑着说道：“今日才发现。不仅母亲好，姐姐也委实好。我都这么大了，见太太疼文绮，还跟着吃醋呢；当年我到母亲身边，姐姐却只是跟着疼我” 
  “你这三丫头，就是嘴硬罢了。还说吃文绮的醋，见了她，从头问到尾，生怕她受了半点委屈的是”李氏笑着说道。 
  前院，曹颙领着两人逛了一会儿，曹頫就去寻钱夫子去了。 
  虽说两人上次会试都落地，倒是生出几分交情来，曹頫打小就仰慕伯父方正，对于颇具古君子风的钱陈群也是真心乐意结交。 
  曹颙这边，则是拉着塞什图下棋。 
  两人的心思，都不在棋盘上，有一搭没一搭说着闲话。 
  塞什图这边，因讷尔苏的关系。也留心西北军中。说起京城的一个传言，说是十四阿哥到西北，还没有出战，前锋部队就被准格尔人打了伏击，损失惨重。 
  曹颙闻言，有些意外，看着塞什图道：“这是什么时候开始传出的话？” 
  塞什图想了想，回道：“月初就有了，开始还影影绰绰的，后来就说得有鼻子有眼的。还说四川总督年羹尧立了大功。” 
  曹颙这边，不禁有些皱眉。 
  如今打战，都是朝廷这边制定出兵的日期，前线的官兵只有遵命的。并没有听说有兵马出征的消息。怎么就有战败的传言了？ 
  他正疑惑不解，就有管家进来禀告：“大爷，大姑爷来贺寿，已经进了庄子” 


第十二卷 奉天运 第八百二十五章 惊觉 
   
  这次相见，孙珏已经不是前日模样. 
  看到孙珏如沐春风，曹颙都忍不住抽了抽嘴角。被李家算计成这样。还丝毫没有察觉，反而如此惧钝。这个表哥堂姐夫，真是比看起来的还草包。 
  孙珏虽在曹颙、塞什图面前笑着。心里却是有些没底。 
  昨日从曹颖那边要回的五百两银票，花了六十两银子，付了一年租金，租了的一个小院子，又花了几个两添置了几件新家具。 
  至于侍候的人，因心有顾忌。为防万一，不愿沾上孙家的边，又不能出面买下人，只能花了十来两银子雇人。 
  再加上给夏蝉买新衣，留下点银子零花，七七八八，又花去一些。 
  孙家虽不是豪富，孙珏也是没吃过苦的。 
  这安置个外宅，就花去了两百多两。剩下两百余两，想着曹颖提及近期往国公府走亲戚，孙珏使人赎回几件头面首饰，又去了一百多两。 
  京官的俸银禄米，按照规矩是一月、七月发。像那些京堂的俸银。自然没有人敢拖延，下边的司官，可是就要且等。不到月末，户部那些小鬼才不会叫他们如愿。 
  如此一来，孙珏家里家外两处宅子七月的生活费，还得留下。 
  这能给曹颐买寿礼的银子，就有数了。孙珏早早地到了琉璃厂，挑着看着古朴的围棋子，买了一副，花了几个两银子。 
  实在是觉得拿不出手，他又叫人往稻香村买了几盒寿桃。 
  说起来，从曹家的铺子买东西往曹家送，也是可笑，谁叫京城中。就这个卖地火。上等寿桃二两银子一盒，带上几盒也体面。 
  寿礼有了，再加上他亲自前来道贺，也应该挑不出什么。 
  没想到，却是遇到塞什图，孙珏自然要犯嘀咕。 
  塞什图是国公，还屈尊前来。给大舅子贺寿，那就显不出孙珏分量。 
  塞什图哪里会想这么多，看着孙珏，想到讷尔苏，对曹颙说道： 
  “要是王爷也在，今儿就算齐全了。” 
  曹颙道：“王爷一直惦记出去看看此次也算了了心愿。只是西北苦寒，王爷倒是已是三月，天气转暖。等到了秋冬，却是苦寒得紧，到时候他就回想着京城的好了。” 
  孙珏在旁，不以为然，道：“户部、兵部、吏部，多少个大人，盯着西北军需供应。有位皇子在，无人敢怠慢。王爷虽比不得皇子，也是多罗郡王，吃不到苦头。” 
  曹颙听了，但笑不语。 
  坏就坏在这三全部上，若是一全部负责，那怕担当干系，自然十分尽力。掺合的人多了，敢捞的人就多了，真正办事就少了。 
  就算贵为王爷又如何？当年皇帝亲征噶尔丹时，不是还差点因断了军粮供给，饿死在塞外么？ 
  堂堂一国之君，都有人敢算计，更不要说十四阿哥只是一个皇子阿哥。 
  塞什图显然比孙珏通透，但是他生性不多言，便也不说话。 
  孙珏在旁，见他们两个不反驳，生出几分得意，将衙门里这几日听到的各种消息又卖弄一遍。 
  真是小丑一般，曹颙端着茶盏，想着孙珏被骗去的那九千两银子。 
  既是说好三个月既还，不知他会用如何借口，让杭州那位表叔送银子进京。 
  杭州，是曹颙幼时的落难地。 
  即便过了多年，曹颙也不远想起那个地方。当年噩梦留下的后遗症。就是别人提及西湖，他就会觉得膝盖发酸。 
  因此，对于执掌杭州织造府的那个表叔，曹颙也鲜少主动打听。 
  但是，多年以来，还是影影绰绰地听了不少消息。 
  听说孙文起其人，办差恭谨。行事小心。这十几年来，虽说无大功劳，但是却也挑不出错来。 
  同曹家的奢华，李家的浪费不同。孙家的日子是勤俭持家的。 
  当年曹颖出嫁，陪嫁的物件同银钱总计五、六千两银子，孙文起还直说太过了。 
  从孙珏进京后的花费，也可见一斑。 
  九千两银子，毕竟不是小数目。这表哥姐夫是在六部做官做皮实了。不将这九千两银子看成小数目了？ 
  孙珏显摆一番，无话可说了。才想起还没有拜见堂岳母同岳母，算是失礼。 
  他对曹颙说了，曹颙就打发人往李氏那边传话。 
  少一时，就有婆子来传高，道是二太太正歇午觉，太太说晚饭时再一起见。 
  曹頫这边，从钱夫子这边出来。已经得了消息，晓得大姐夫来了。他对这道学姐夫虽不待见，但是礼不可废，还走到客厅这边相见。 
  孙珏见了小舅子，才端起年长的谱来，有模有样地问了几句课业如何什么的。 
  曹頫听了，无聊得紧，看着旁边坐着的塞什图，心里叹了口气。这个大姐夫，早年还好，这几年越来越不堪。 
  看来，人还是先自重，而后才能人重之。 
什刹海，程宅。 
  程梦显坐在凉亭里，看着这满池子荷花，却是无暇赏玩。 
  从外甥女过来造访，他就觉得不安，开始使人打听曹、李、孙三家的消息。虽说他这边，也有曹、孙两家的简单介绍，但是因接触的最多的是李家，所以原来清楚的还是李家的消息多些。 
  如今，用了两日功夫，将各种同曹家有关系的消息收拢起来，程梦显有种旁观者清的醒悟。 
  曹家，同李家不像亲戚。 
  李夫人身世的传言，甚是微妙。传言，甚广，甚久。太后生前对李氏夫人的青睐，也确有其事。 
  天子脚下，京城重地，这种议论皇家秘早之事儿，皇家就容了？ 
  要是空穴来风，怕早就要追究混淆皇室血统、妄议皇亲之罪，可是皇上与宗人府都无人追究。