画脚是不是不好？” 

  曹颙笑道：“您就放心吧，十六爷已经发话，可着咱们心意来。只是咱们也不占内务府便宜，自己掏银子便是。” 

  李氏这才放心，笑眯眯地看其它几处亭台轩榭的布局。 

  天佑与长生两个，则看着公主府的图纸，寻思着何处是自己的新居。 

  曹颙心中已经有了定论：“东路三进隔开三个院子，长生与天宝各选一处。剩下一处做留做客房。西路三进，隔成两处，前面两进给天佑做新房，后边挨着花园的院子给天慧。中路五进，后边两进给老太太，前面两进做客厅书房，中间那进做我们夫妻起居之处。中路几个跨院，先空着……” 

  李氏仔细听着，想了想，道：“旁的还好，就是忘了平姐儿。平姐儿不同三丫头，除了咱们家，再无旁的去处。” 

  初瑜也不赞成地说道：“老爷还拉下了恒生，总不能他想留下歇一晚，还要去住客房。” 

  曹颙摸了摸下巴，自己确是想的不够周全，只想着如何分派家中这几个，忘了恒生与妞妞两个。 

  怜秋姨娘已经再嫁，从礼法上来说，由妞妞生母成为再嫁母，同庄家再无干系。妞妞的娘家，只能是曹家，而不是怜秋那里。
    恒生这边，则是不愿让他对曹家生疏，需让他晓得，不管喀尔喀那边的人对他如何，曹家这边永远是他的亲人。 

  曹颙采纳了母亲与妻子的建议，在中路西边几个跨院中，挑出两处来，一处挨着天慧的院子，一处挨着天佑的院子，留给妞妞与恒生。 

  至于左住、左成两个，虽说也在曹家生、曹家长。可毕竟同恒生不一样，成家立业，支撑门户，又有族人恢复往来，不比恒生形单影孤。 

  就在曹家众人的喜悦中，转眼就到了月底。 

  十月三十日，万寿节。 

  雍正太和殿临朝，王公百官齐贺。 

  曹府这边，则是李氏太夫人五十七岁寿辰。 

  因是散寿，并没有操办，除了恒生、左住、左成这几位小辈，出嫁的几位姑奶奶、姑爷，就只有李家、孙家、董家这几家姻亲上门。 

  像田氏与韩江氏母女，心里对李氏敬爱有加，当着自家长辈恭敬，当然也亲至。 

  其它关系好的几处王府官宅，打听了曹家没有办寿，便只是早早地打发人送了寿礼。 

  饶是如此，来客也足有数十人。 

  等到宫里朝贺散了，裕亲王广禄、世子福彭与镇国公塞什图又随着曹颙一起过来。 

  等到众人入座安席，便提起天佑的亲事。 

  福彭虽是曹家的外孙，与曹家关系最近，可他在宗室里辈分实在太低，论起来简亲王是他族叔祖，六格格是他族姑，他就不好为大媒。 

  听曹颙说还没有定下大媒人选，广禄很是意外：“怎么不请十三叔？以大舅兄同十三叔的关系，十三叔定是乐意之极。” 

  曹颙摇摇头，道：“十三爷身上兼着户部、吏部的差事，这些日子正忙着不可开交，不好相扰。” 

  这不过是场面话，根本的原因是曹颙根本就没打算请十三阿哥。 

  十三阿哥如今是总理事务王大臣，一人之下，万人之上。 

  可帝王之心，最难揣度。 

  十三爷鞠躬尽瘁，雍正乐意看到；往来朝中重臣，即便是姻亲故交，也会让人觉得碍眼。 

  十三阿哥已经够辛苦，曹颙不愿给他添麻烦。 

  同样是王爷，同样被委以重任，十三阿哥与十六阿哥却不同。 

  十六阿哥总理宗人府与内务府，权利再大，也就是皇家大管家。曹家不是宗室，同内务府与宗人府没有直接利害关系，两人往来倒是没有什么需要避讳的。 

  塞什图在旁，听曹颙这般，道：“若是还没寻到合适人选，不如由王爷同我做大媒。” 

  曹颙听了，醍醐灌顶。 

  怎么早先没想起这两个？这两个既是天佑的姑父，又是六格格的族兄，为大媒正合适。 

  曹颙望向广禄，广禄却有些迟疑，道：“三姐夫还罢，我是不是太年轻，做大媒便宜么？” 

  曹颙笑着道：“王爷辈分够，身份也够，就看王爷得不得空。”
广禄忙道：“有空，有空，只是我没有做过媒人，若有不妥帖的，还请大舅兄别嫌我愚笨就好……” 

  女眷这边，也在说着天佑即将下定之事。 

  除了媒人，还需由女眷担任的冰人，和在一起就是所谓“媒妁之言”。 

  因是懿旨指婚，亲王女出嫁又有定制，所谓媒人、冰人不过走个过场。 

  曹颐不知前院已经定下丈夫为大媒之人，正在李氏与初瑜跟前自荐做冰人：“我是天佑亲姑姑，又是完颜福晋旧相识。正好从中传话方便。” 

  李氏听了大笑，道：“你这实心儿孩子，既然晓得自己最适宜做冰人，就该等着你嫂子开口央求你，你也好好敲她个大红包。却是先开口，这下子好东西没了。” 

  初瑜跟着笑道：“老太太放心，亏不了三姑奶奶，媒妁的谢礼早就预备齐当。” 

  四姐儿与妞妞只是看着众人说笑，曹颖却是有些意动。 

  孙家光景虽比前两年好些，可是她却一直手紧。 

  儿子娶媳妇并没有花多少银两，都是由公中操办；女儿也已经定亲，年底就要发嫁。 

  孙家财力有限，孙娴虽是长孙女，可公中给预备的嫁妆，却是有限。 

  曹颖自己名下的地，也不好都陪嫁给女儿，这些日子也在为难。 

  听说初瑜有谢媒重礼。曹颖也想开口自荐。 

  没等她开口，就听曹颐说道：“另一个冰人，是不是从淳王府那边请？总不好我们都操办，落下天佑几位舅母。” 

  初瑜点头道：“已经同弘曙福晋说好了，请她与三妹妹两个为冰人。” 

  曹颖听了，只觉没意思，睨了曹颐一眼，想着她方才说的“亲姑姑”三字，更是觉得心里腻歪。 

  说到底曹颐不过是二房庶女，比她这个嫡姐身份还差一等，只因借着大房的光，才飞上枝头变凤凰。 

  想到这里，她望向下首坐着的四姐，心里生出几分骄傲。 

  她的胞妹是亲王福晋，她们姊妹一奶同胞，要比旁人亲的多。 

  四儿没有发现胞姐的注视，正转过头去，带了几分新奇地看着妞妞的腹部。 

  “让我摸摸？”四姐儿倾过身子，小声说道。 
  
  妞妞觉得好笑，本想拒绝，可见了四姐儿满脸期待的模样，心中一软，点了点头。 

  这怀孕还不到三月，尚未显怀，哪里能摸出什么？ 

  四姐儿依旧是小心翼翼，带了几分新奇，隔着衣裳在妞妞的肚子上摩挲了好几下…… 

  * 

  前院，偏厅。 

  这里开了两桌，由天佑、长生招待小一辈。 

  气氛却有些怪异，只因孙礼庶弟孙初身边，正好做了李家小一辈的双生兄弟李讲、李证。 

  李、孙两家是姻亲，自老一辈相继罢了织造后，同居京城，可鲜少往来。 

  毕竟孙家的处置只是免官闲赋，李家却是犯官之家。 

  这还是自双生兄弟从孙家离开后，孙初第一次见他们。 

  双生子是康熙五十三年生的，孙初比他们还大一、两岁。当年双生子因“病故”消失时，孙初已经记事。 

  现下，双生子不仅“死而复生”，还成了李家的表弟，孙初如何能不诧异…… 

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第一千二百九十四章 家有一老，如有一宝
却说看到双生子，孙初惊诧莫名，不由望向坐在另一张桌子的长兄孙礼。 

  孙礼、李诺、李语几个成丁当差的贺寿晚辈，与天佑、恒生、左住、左成几个同坐。他也看到了李讲、李证，面上没什么异状，心里也很为意外。 

  虽说他晓得李家与曹家早恢复往来，可常到李家请安的是李诺与李语兄弟，李讲与李证因年纪小的缘故，闲少出门应酬。 

  与孙初不同，孙礼三年前就中了进士，入了翰林。即便孙、李两家走动的少，他也能听到些李家的消息。 

  早在高太君出殡时，他便见过李讲、李证兄弟。 

  他那时也同孙初这般吃惊，还正经打听了一番。 

  打听的结果，似乎风马牛不相及，可仔细想想就明白其中干系。 

  李鼎暴毙，双生子归李家，双生子承继李鼎一房香火。 

  虽说相隔十多年，可李鼎是暴毙，多少有人记得些。 

  加上双生子生母出身李家，在孙家也不是什么私密之事。 

  不过是赠送美婢之类，在亲朋好友之间并不算什么稀奇。 

  最令孙礼心惊的是，李鼎竟死的不明不白，直至多年以后，依旧没有定论。 

  要知道李鼎当时可是侍卫身份，李煦是苏州织造挂户部侍郎衔，正二品大员的身份。饶是如此，没有能查出个究竟来。 

  原因无他，实在是京城的权贵太多，大街上随便碰到个人都有可能是宗室黄带子爷。 

  谁晓得李鼎到底得罪了哪位？就是步军都统衙门也定是乐意糊涂着，不敢去详查。 

  敢行这般手段的，能没有依仗？要是真查出哪位大人物，那头疼的人就多了。 

  他有些明白舅家行事低调的缘故，自己行事也越发恭谨，在翰林院里得了老成持重的赞誉。 

  孙礼察觉出弟弟的注视，转过头看了一眼。 

  孙初的疑惑都写在脸上，孙礼视线滑过李家双生子，眉头微蹙，对孙初轻轻地摇了摇头。 

  孙初是跟在长兄屁股后边长大的，兄弟之间自有默契。看到长兄示意，他便长吁了口气，让自己的心情平复下来。 

  长生在这桌上，以主人的身份待客。 

  在座的，都是没成丁的少年。 

  除了长生外，有东府天阳，李家双生子，孙家孙初，还有曹颐的两个儿子，寿哥儿与福哥儿。 

  不只孙初的神色不对，双生子的也都有些沉默。 

  当年被领走时，他们也是将记事的年纪，就是有些记不真切，可孙家、曹氏、嫡兄、庶兄，还是大致记得。 

  待返回京城后，他们两个也渐大，也多少知晓自家身份，竟是无父无母的孤儿。 

  孙家爹娘是养父母，李家爹娘是伯父母。 

  天下虽大，他们兄弟两个却同孤魂野鬼似的。幸好伯父李鼐待他们视如己出，否则的话实在太可怜了些。 

  长生察觉出这几位的沉默，可与他们也不相熟，也只好扯两句学堂课业什么，作为共同话题。 

  没想到，还真的引得孙初与双生子共鸣。 

  孙初有长兄做榜样，是一门心思要谋科举出身；李家双生子亦是，家族已经败落，虽没有再次分家，可也差不多，他们能靠的只有自己。 

  他们三个，明年二月都要下场应童子试。 

  寿哥儿与福哥儿是宗室身份，寿哥是长子，将来会袭镇国公爵位；福哥儿落地就承继亲祖父那房爵位，两人将来的道路走就定好的。 

  听几人说起科举，这小兄弟两个觉得新奇，倒是听得有滋有味儿。 

  气氛渐渐融洽下来，长生暗暗松了一口气…… 

  冬日天短，晚饭后众人并没有多待，便各自散去。 

  孙初直到此时，才得机会像长兄询问李家双生子之事。 

  “他们两个是李家二叔的遗腹子，当时李家表叔暴毙，仇人不知是谁，怕对方存了斩草除根的心思，便养在咱们家。后来李家大伯进京，就将他们兄弟两个带到那边去。”孙礼回道：“这是正月里参加完高太君的丧礼后，从祖父孙文成那里听到的。当年之事，毕竟有些忌讳。你心里明白就行了。” 

  不管实情多么龌龊，这就是双生子从孙姓转李姓的最终说法。 

  死者为大也好，子不言父过也罢，孙初并没有追问。 

  只是他已经十六岁，知世情的年纪。他撇了撇嘴，才不相信父亲会行什么抚孤的高义之举。他记得清楚，那两位为亲生姊妹的庶母很是得宠。只因她们出身卑贱，没有靠山，才小心地奉承主母，不敢太过放肆。 

  回到孙家，孙礼兄弟先去见了祖父，回禀了今日曹家做客的情景。

孙文成听说裕亲王与镇国公亲至，沉默了好一会儿，才打发孙礼、孙初下去。 

  安氏被送到庄子上住了一年才接过来，变得老实多了，不敢再干涉家务，整日里吃斋念佛很是安稳。 

  她虽用尽心机为幼子求配董家，可她这边长孙变幼子，对方也从嫡女成庶女。 

  半斤八两，两家心里都不满意，若不是孙文成亲自上门，亲自道歉，且表明再次联姻之意，两家就要绝交。 

  只是董家分支虽多，也没有两姊妹同嫁两叔侄的道理。