遍酒，这不是自作自受是什么？”
    曹颂抬起眼皮，不满地看了妻子一眼，道：“还不是怕大哥面嫩，寻思让他吃点酒，也就顺理成章了，谁想这些年过去，大哥的酒量还是如此拿得出手。喝来喝去，倒叫大哥灌醉了我。”
    静惠轻哼了一声，道：“酒后乱性，不过是男子的借口。若是真醉了，又哪里有花花肠子使坏。大哥若真有那心思，早就抬人了，还有等到现在？”
    曹颂带了几分不甘道：“那就这么算了？”
    静惠正端起醒酒汤，闻言顿了顿，道：“非要让大哥骂爷，爷才肯老实不成？换做是早些年，或许还有可能。现下侄子、侄女都大了，眼看要谈婚论嫁，大哥才不会因贪图美色，让大嫂没脸。大哥那个人，可是最重规矩的。”
    曹颂接过妻子手中的醒酒汤，仰脖喝了，有气无力道：“罢了，罢了，可惜这个琴娥，虽没入贱籍，却也是好人家的女子。原看她老实，想着成全了她，却是遇到大哥这样的钗头凤。”
    听丈夫话中带了怜惜，静惠垂下眼，只觉得胸口发堵……
    初二开始，江宁城官场就有不少宴请。
    曹颂性子豪爽，又有个好堂兄做靠山，在江宁官场上，大家多少都卖他几分面子。
    如今曹颙这正主到了，亦少不得各种宴请。
    加上两淮盐商，在初五后陆续到江宁，曹颙的日子有些忙碌起来。
    江南需要筹款三百万，对于巨富云集的江南来说，并不是个大数字。
    可曹颙到江南的时日不多，这江宁招标的的时间也紧迫了些，所以曹颙心里也有些担心。
    因为有不少江南大户，有子弟在京城，会参加京城的招投标。还因为江南官员多年盘剥，使得大家对官府都存了防范之心。
    官字两个口，他们不相信有朝一日还能占官府的便宜。所谓招标之类的，在看他们看来，不过是朝廷敛财的手段。
    李卫来了。
    他解决万复等人的方法令曹颙吃惊：“让万复参加海贸招标？！”
    李卫点点头，道：“他既也是盐商大户，报效朝廷也是应当。”
    如此雷声大，雨点小，简直不像是李卫的作风。
    “皇上那边……”曹颙带了几分迟疑道。
    “皇上心怀宽大，哪里会将几个贼人放在眼中？况且，洪门青壮都隐匿在山中，抓着的不过是老弱妇孺，难道谁还稀罕将他们办了换功绩不成？”李卫道。
    曹颙有些糊涂，李卫既存了大事化小的念头，怎么还闹大御前，还得了个“总理江南缉盗”的名头，得了调兵权。
    在李卫看来，曹颙也算是自己人，所以并不瞒他，道：“皇上是怕江南不稳当，却不是怕几个匪民，而是怕那些士绅老爷不安分。今年开始，皇上要在江南推行新政。为了以防万一，才给了我个‘缉匪’的名头。我逼着庞家村那边，也是想要添份助力。与其到紧要关头，求爷爷告奶奶求旁人的兵，还不若自己攒些人手。”
    李卫的条件，看似宽松，实际也不容易。
    首先，那参加投标的银子，不得少于五十万两；其实，必须要有万复亲自出面，参加正月十八的招标。
    要银子要钱，才肯谈下一步，这对于万复来说，绝对是很大的考验。
    曹颙却不担心万复会选择不来，洪门弟子既然以“忠义”自诩，就不会真的不管那依旧关在牢狱中的村民。
    另外，这个年轻人开始的手段，只是为了效仿黄家投身官府，李卫现下给了他机会，他怎么会舍得放掉？
    转眼，到了正月十八，江宁海贸招标的日子到了。
    主持招标的，除了曹颙、李卫外，还有江苏巡抚与刚从京城过来的新总督。
    因海贸的门槛高，排号参与的士绅商贾并不多，不过四十来人。
    万复来了。
    为了防范落口舌，万复并没有同曹甲一起过来，而是打扮得同富家公子似的，带了几个清秀的随从过来。
    万复二十多岁，身材高大，容长脸，满脸正气，眉眼之间带了几分孤芳自赏。
    若是早知他底细，任谁也想不到他就是洪门现下的“门主”，被官府通缉的盗匪之流。
    曹颙只是多看了他一眼，并没有私下相见。
    倒是李卫，使人将万复唤到旁处。
    不知怎么说的，那万复再出现在人前时，神情不变，可是浑身上下都透着欢喜之意。
    曹颙稍加思量，猜出缘故。
    对于一个充满野心、想要出头的年轻人来说，能动心的无非是权与钱。
    李卫榨了他的钱，只会让他心疼，哪里会现在这样如沐春风；剩下的就是权了，只是不知答应的是几品。
    投标进行了不到一个时辰，前面大部分的时间都很安静。
    除了程家花了三十万投了三分股外，其他人都开始观望。
    谁都知道，程家同曹家有旧，又巴着李卫，肯如此痛快投标，也并不出人意外。
    在程家眼中，这三十万两银子的分量，实不算什么；程家之富，不可言说。
    可对其他士绅商贾来说，这十万两确实不是小数目。
    最近几年，江南地价攀升。饶是如此，十两银子也能买上一亩水田，十万两银子就是万亩良田。
    万亩良田，每年的收入也能有几千块。
    海贸听着虽诱人，可有官府牵扯其中，谁晓得朝廷会不会“卸磨杀驴”。毕竟，对于商贾之流来说，他们并没有受朝廷什么恩惠，反而要忍受各种盘剥。
    场面有些冷清，李卫见状，不由蹙眉，唤了个小厮，低声吩咐了几句。
    没等他小厮离开，就见有人扯着嗓子竞拍。
    李卫转过头，看了曹颙一眼，对他越来越佩服。
    不到一盏茶的功夫，就有五家尘埃落定。
    这五家都是从未听过的名头，使得大家安静下来，琢磨这些都是什么人。
    没等大家琢磨出点什么，安静许久的万复就开始一鸣惊人，以五十万的价格，拍下五分股。
    那些平日自诩自家同程家相差不多的老家伙，差点就毛了。
    程家珠玉在前可以，换做个生面孔的毛头小子，大家如何能服气。
    恼是恼，能做到家主或者族中精英子弟的都不是傻子，又几个会真的将怒气装在心里。
    他们面上愤愤，心里却是惊涛骇浪。
    这么多人抢，要是错过了，会不会损失太大……
    *
    京城，户部官仓。
    天佑、恒生跟在十三爷这边，见证了户部海贸招投标。
    同江宁那边的卡壳相比，京城这边的招投标顺利得超过人想象。
    四十分股，四百万两银子，如此而已。
    用了不到一盏茶的功夫，四十分股份就被瓜分一空。
    天佑与恒生两个的准备，压根就一点没用上。
    “这也太容易了，到底是怎么回事？”兄弟两个都带了疑惑。
    十六阿哥却是心情大好的样子，道：“旁的地方不知道，京城这些权贵可都长了一双富贵眼睛。这些年，你父亲屡屡为创新，这回户部招标，使得你父亲善财童子的美名复起。”
    小哥俩都听出来了，并不是户部招牌硬，而是曹颙历年来的敛财手段，使得这些人心折而已。
    恒生松了一口气，既然这么多人看好海贸，那父亲那边说不定就不用那么操心。
    天佑神色怔怔，却是不见轻松。京城这边买父亲的账，江宁那边呢？
    *
    江宁，招标处。
    看到手中的名单，曹颙不由皱眉。
    三十分股，已经拍下的才十五分。
    除了程家还有另外一家与曹家有旧的人家占了四分外，剩下的十一份，就有万复那小子的五分股，魏仁的三分。
    其他散户，收拢上来的银子只有三十万两，对于曹颙一个堂堂户部尚书来说，这银子就太少了。
    曹颙未免有些郁闷。
    李卫劝了两句，带着万复回驿站去了。
    曹颙、曹颂兄弟两个，则回了总兵府。
    曹颙回京之事，也终于放在台前。
    “现下正是倒春寒的时候，大哥这个时候归家也太仓促了些，一路上又要遭罪。还是等过了龙抬头，再动身启程吧？”曹颂道。
    曹颙摇了摇头，道：“外祖母月底出殡，我这做外孙的，还是回去的好。”
    因牵扯长辈后事，曹颂不好再说什么。
    在离开江宁前，曹颙有些犹豫，要不要将织造府那枚戒指挖出来，送给曹甲安置。
    思前想后，他还是放弃了这个打发。
    不只是受人之托忠人之事的缘故，还因为戒指与曹家的关系还是秘密的好。
    正月十九，曹颙使人接了魏文英过来。
    文英听说曹颙要回京，很是不好意思地提及可否请其帮忙捎带些东西北上。
    这个自然没问题，静惠也预备了不少礼物，让曹颙带回京，将魏文英这礼，同静惠预备的那些搁在一处就行了……





    第十卷 游龙舞—第十一卷 定风波 第一千二百三十七章 英雄暮年
    . 更新时间:2011-5-6 14:01:10 本章字数:6311

    正月二十，曹颙没有按照计划返京。
    因为，十九这天下午，王鲁生到了江宁。
    他是为海贸之事来的，也是为曹颙来的。原本得了消息，户部为海贸事宜招标，他就过了年出发，想着进京参加此事。
    没想到，将到京城，得了消息，招标事宜分两处，京城招标四十分股，江南招标三十分股，剩下三十分，十分留给广州商会，其余二十分归户部。
    又及，户部尚书曹颙南下，负责江南招商事宜。
    王鲁生二话不说，立时叫人调转方向南下。
    他毕竟年过五十，又因年轻时操劳过度的缘故，近年身子已经衰败下来。
    坐着马车，他紧赶慢赶，也错过了正日子，正月十九才到江宁。
    却是到的将将好。
    曹颙背负的旨意，只是到江南吸股招商，公开招标后，亦有权同人签订契约。
    一百五十万，剩下的十五分股，王鲁生拍了拍胸口，道：“全包了！”
    即便晓得王家豪富，可曹颙也被这大手笔给镇住。
    有些话不好在人前说，曹颙将王鲁生请到总兵府书房。
    “七哥，朝廷初试海贸，还不知以后如何。即便七哥想要试试，也不必这么大手笔。涉及朝廷，若是有变数，却是后悔不及。”曹颙道。
    看着面前这个露出老态的王鲁生，曹颙心中不无感动。
    王家有不少子侄在京，前些年开始又搭上内务府的线，王家完全可以进京竞标。
    王鲁生“舍近求远”，为的不过是曹颙。
    曹颙很领这份情，却也不愿让王鲁生冒险。
    以朝廷名义，组织大清海贸还是首次，其中也存在风险。
    风险不是来自旁人，就是来至龙椅上那位。不管现下朝廷的契约上，对商贾应允的是多么优容，可只要雍正一句话，这契约就是一张废纸。
    曹颙没有拦着魏仁参加竞标，是因为魏仁手中的那三十多万银子，不好拿到明面来。即便魏仁是重视兄弟情义，才为魏信留下这笔银钱，可在魏家其他人眼中，这就是不公。
    因为魏信赚这笔银子时，魏家兄弟几个还没有分家，魏信交回来的银子，都当入公中。
    还有就是这笔银钱，对于魏仁来说也好，对于魏文杰兄弟来说也好，都是一笔“闲钱”。
    若是不入户部海贸商股，就只有置田或者深埋地下。至于存银行什么的，这么一大笔数额，魏仁是不信的。
    魏家在江宁的田，已经够多的，且众目睽睽之下置办了也不能归到五房；京城的庄子，却也已经够魏文杰兄弟嚼用。
    没必要大置家产，彰显于人前。
    王鲁生是乡绅，更是商人。他的银钱，是生意本钱。
    一百五十万，即便不是他全部家底，也是不少分量。
    见曹颙是真心为其考虑，王鲁生带了亦有些动容，不过他还是坚持自己的打算。
    一为帮曹颙补足份额，二是为给自家留条后路。
    见他面露沮丧，曹颙心中生疑。他将王家的事情想了想，若说有什么值得王鲁生担心的，也就是小一辈兄弟争产了。
    王鲁生有两子，长子二十三、四年纪，幼子十来岁。这兄弟两个，并不同母。
    只是，现下争的话，是不是早了些？
    除非有吴氏在里面，为了亲生子，要为难外甥继子？
    那个吴氏，曹颙是见过的，总觉得温顺平和，不是那种目光短浅没见识的妇人。
    “可是晚辈不听话，七哥好生教导就是，何至于如此萧瑟？”虽说曹颙不愿探究王家私密，可见素来爽朗的王鲁生如此，也只能多问两句。
    “若只是儿子们不争气