当乔恩回到奥杜尔镇外围阵地时，灰蒙蒙的天空下，原先临时构筑的工事已经有向半永久转变的态势。

    金属壁垒後，矮人们正喊着号子，将粗大的符文炮管固定在【堡垒】巨大的基座上，而萨顿则拍打着构装体的外壳，检查着符文显露是否正常运作。

    瑞娅第一个看见了他，几乎是跑着冲了过来。

    「乔恩先生！多洛莉丝说你在试探那怪物时受伤了？没事吧！」

    她的声音带着显而易见的紧张，下意识地伸出手，似乎想抓住他的手臂确认。

    乔恩停下脚步，冰蓝色的眼眸里映出她焦急的脸庞，心中轻叹。

    「多洛莉丝那丫头的嘴啊...」

    不过他并没有表现出来，而是抓住瑞娅的手，轻轻握了握。

    「我没事，一点小麻烦而已，那怪物虽强，但也没越过那道界限，还算不上真正的强敌。」

    「何况，你难道忘了？」

    他小指勾动，在女孩敏感的手心挠了挠，面上露出一个坏坏的笑容。

    「我和你一样，可是受到珀奥冕下庇护之人。

    「！」

    这突如其来的亲昵搞怪让瑞娅纤细的手掌下意识地攥紧，有些紧张兮兮地左右看了一眼。

    这周围好多人呢！

    而当她重新看向乔恩，从他脸上看到那坏坏的笑意时，立即意识到他是故意的，而自己的反应全被他料中了！

    女孩一时又羞又急，却又发作不得，只能用一双毫无杀伤力的大眼睛瞪了乔恩几眼。

    就在这时，蕾切尔过来了。

    她步履急促，没有寒暄，一上来就直入正题。

    「乔恩先生，护教军已按你的指令封锁了所有山岗进出口，但我仍希望知晓到底发生了什麽，让您改变了计划。」

    乔恩脸上的轻松敛去，目光扫过蕾切尔严肃的面容，又掠过瑞娅尚未褪去红晕却已转为专注的脸庞。

    他没有松开瑞娅的手，而是拉着她更靠近自己，沉声道。

    「计划必须变更，蕾切尔骑士长，我们之前的判断出了偏差。」

    「根据我的查探发现，鲜血山岗深处的那个怪物」，它已经不再是依靠本能行事的野兽，而是拥有智慧的难缠对手。」

    「智慧？」

    蕾切尔重复了一遍，握在剑柄上的手瞬间收紧。

    一旁的瑞娅也倒吸一口冷气。

    「那怪物...会思考了？」

    「没错。」

    乔恩点头，目光扫过她们，最终投向那被厚重血雾笼罩的、如同匍匐巨兽般的山岗主峰。

    「而且，这份智慧恐怕比我们预想的要棘手得多。」

    「血眼会那帮人以为自己掌控着局面，在遗蹟和血肉实验中翻云覆雨，但实际上...」

    他嘴角勾起一丝冰冷的弧度。

    「...他们才是被玩弄於股掌之间的猎物。」

    「厄血寄体利用了他们所有的行动，甚至反过来操控了他们留下的东西，它懂得设伏，懂得诱骗。」

    「他娘的！」

    察觉到这里的气氛不对，一声粗粝的咆哮插了进来。

    萨顿·银须拍打着沾满煤灰的皮围裙，从【堡垒】的基座旁走了过来。

    「这帮搞邪术的蠢货，自己挖坑把自己埋了，还差点连累我们！」

    他啐了一口，看向乔恩的眼神略带凝重。

    「小子，你打算怎麽办？要发起强攻吗？」

    蕾切尔也紧锁眉头。

    「拥有智慧的厄血寄体...它对鲜血的掌控，对低等眷属的指挥，甚至设伏和规避的能力，都将变得极其危险。」

    「它若选择潜伏，或是优先攻击封锁线最薄弱的一环...」

    她没有说下去，但後果不言而喻。

    一个拥有智慧的，临近的进阶级的吸血种，其威胁程度相当之高。

    一旦处理不当，护教军战士的生命，周边村镇居民的安全，都将承受难以估量的风险。

    阵地上的气氛瞬间变得肃杀紧绷，连远处矮人们敲打金属的叮当声都仿佛弱了下去。

    灰蒙蒙的天光压下来，带着鲜血山岗独有的、令人作呕的腥锈气息，沉甸甸地压在每个人心头。

    乔恩的目光缓缓扫过众人凝重的脸，最後抬起头望向山岗深处，缓缓开口。

    「对手强大又狡猾，还占据着主场优势，这的确是一场很棘手的战斗。」

    「但，谁说我们必须要使用常规手段来击败它？」

    此言一出，几人尽皆怔然。

    常规手段如何？非常规手段又如何？

    这位屡屡创造奇蹟的年轻人，又有了什麽点子？

    急性子的老矮人按捺不住，一巴掌就呼在乔恩的腰上。

    「你小子有办法就快点说，别卖关子了！」

    被拍得身子一歪的乔恩顿时破功，高深莫测的架势荡然无存。

    他苦笑着揉了揉腰，直接交代自己的计划。

    「其实很简单，既然那怪物占据着种种优势，那我们就想办法让它主动放弃自己的优势。」

    「它占据主场，我们就把它从主场里逼出来，它眷属众多，我们就削弱它与眷属之间的联系他顿了顿，嘴角再次勾起一丝弧度。

    「萨顿大叔，符文防护结界准备好了吗？能覆盖多大区域？尤其是针对精神和感知渗透的那种。」

    萨顿一愣，不知道他这时候问这个干嘛，但还是一拍胸膛。

    「我出手你还有什麽不放心的？只要能量核心供得上，保证有人在的地方都能覆盖到！」

    「倒是你小子，究竟要干嘛？」

    乔恩的目光重新投向那阴郁的山岗，眼眸深处仿佛有风暴在凝聚。

    他抬起手，指向那片被污血和诅咒浸透的山峦。

    「我要让这片污秽之地，下一场雨。」

    他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，穿透了风声和引擎的嗡鸣，清晰地落入每个人的耳中。

    「一场...由「净血溶剂」构成的倾盆大雨！」

    另一边，血肉在遗蹟的幽暗中蠕动，发出湿滑粘腻的声响。

    曾经是血眼会成员，某位执政官学生的奎因，如今只剩下一截苍白扭曲的女体上身，勉强维系着模糊的人形轮廓。

    她自腰部以下，无数暗红近黑的粗壮触手虬结盘绕，支撑着这团可怖的肉块在冰冷光滑的金属地面上滑行、拖拽。

    「必须...找到...核心...

    带着黏腻气音的低语从她裂开般的嘴角溢出，不成句子。

    那暗红色的眼珠镶嵌在苍白浮肿的脸上，毫无焦距地转动着，扫过这片深埋山腹的空间。

    这里不知距离地面有多遥远，空间又有多大。

    四周尽是巨大且棱角分明的金属建筑残骸，表面覆盖着厚厚的灰尘和不知名的矿物结壳，昏暗的幽光只能隐约照出高耸的穹顶，仿佛无声的守望者。

    一些区域仍有黯淡的符文在金属壁板上规律性地明灭，发出低沉的、几乎听不见的嗡鸣，如同巨兽垂死的心跳。

    如果乔恩在此，定会为这古代遗蹟的保存程度之完好而惊叹。

    这些久远年代的造物，竟然还有一些能够维持运转！

    这正是他计划中用以构筑未来领地的重要根基！

    但此刻的「奎因」对这些文明的遗骸视若无睹。

    她的「意识」被一种更深层、更原始的呼唤牵引着。

    她驱使触手群推动着庞大的身躯，滑向遗蹟深处一个相对开阔的平台。

    平台中央，一座由不明暗色金属构筑的阶梯状结构静静矗立，形似祭坛，表面蚀刻着精密繁复、绝非自然形成的几何纹路。

    祭坛周围的地面异常洁净，没有任何污物附着，与遗蹟其他区域形成鲜明对比。

    「是...这里...吗？」

    奎因的喉咙里发出嗬嗬的声响，试探性地接近祭坛的基座。

    就在她最前端的一根触手即将触碰到祭坛边缘那圈暗淡符文的刹那嗡！

    一道毫无徵兆的炽白光束，骤然从祭坛顶端一个不起眼的菱形凹槽中激射而出！

    这光芒纯净、凝练、速度快得超越了思维，精准地贯穿了「奎因」的躯干中部。

    嗤刺耳的灼烧声伴随着浓烈的焦臭白烟腾起。

    被光束命中的区域，无论是坚韧的触手还是蠕动的血肉，都在瞬间汽化、湮灭，留下一个边缘焦黑的恐怖空洞，没有血液喷溅，只有被极致高温瞬间碳化的组织。

    「呃...啊...」

    非人的嘶吼从「奎因」裂开的嘴中爆发，并非痛苦，而是一种失望的叹息。

    她庞大的身躯没有因这突如其来的打击而感到畏惧，只是如同壁虎断尾般舍弃了那被洞穿的部分血肉。

    暗红色的肉芽以肉眼可见的速度交织、覆盖，仅仅几个呼吸间，那个骇人的空洞就被新生的暗红触手所取代，属於奎因的部分也更少几分。

    在完成修复後，她庞大的身躯再次蠕动，离开这处祭坛，向遗蹟深处行去。

    又过去了不知多久，几次无功而返，几次遭遇反击，「奎因」仍然没有放弃，执着地游荡着。

    突然，她猛地顿住，那颗畸变的头颅高高昂起。

    她的力量让她感受到了空气中那一丝若有若无的气息属於「生命」的气息！

    「找...到了...」

    庞大的肉山骤然加速，无数触手疯狂拍打地面，发出沉闷的「啪嗒」声，朝着气味来源的方向疾冲而去。

    前方是一处因剧烈冲击而坍塌的巨型建筑残骸，扭曲的金属梁柱如巨兽的肋骨般刺向昏暗的穹顶。

    与其他区域覆盖着厚厚尘埃和矿物结壳的景象不同，这里的地面、残垣断壁，甚至断裂的金属结构表面，都覆盖着一层厚厚的、脉动着暗红微光的血肉菌毯，无数细小的孢子如同呼吸般在空气中蒸腾。

    「奎因」没有丝毫犹豫，庞大的身躯轰然撞入这片被血肉覆盖的区域。

    而就在她侵入的瞬间，遗蹟深处那低沉、规律的嗡鸣陡然拔高。

    几处尚未完全损坏的壁板符文骤然亮起刺目的红光，数道纤细的炽白射线从不同角度激射而出！

    嗤！嗤嗤！

    射线精准地切割在奎因庞大的肉躯上，瞬间汽化了大片血肉组织。

    然而，由於建筑严重坍塌，支撑这些防御节点的能量回路似乎遭到了破坏。

    这些射线仅仅持续了不到两秒，便彻底熄灭。

    「无...效...」

    「奎因」发出含混的嗤笑，被射线削去的部分肉躯在吸收周遭菌毯的情况下，以肉眼可见的速度增生复原，接着目标明确地向这片区域的深处冲去。

    然而，遗蹟的防卫并未结束。

    在奎因突破了某层界限後，尖锐的嗡鸣声达到了顶点。

    伴随着沉重的金属摩擦声，菌毯中央一块巨大的、覆盖着蠕动血肉的金属地板猛地向下沉降、滑开，露出了下方闪烁着冰冷幽蓝光泽的金属空间。

    两道矫健高大的身影带着破空之声，猛然从开口中跃出，轰然落地！

    这是两台形似龙人的构装造物，高度接近三米。

    它们的主体由一种深邃如夜的暗色金属铸造，关节连接处流淌着液态能量般的幽蓝光芒。

    龙首造型的头盔覆盖着面部，只露出两点毫无感情的猩红亮光。

    它们手中紧握的长戟并非实体金属，而是由高度凝聚的能量构成，散发着令人心悸的高频嗡鸣！

    嗡！

    两台龙人构装体猩红的目镜瞬间锁定了奎因这团蠕动的亵渎肉块，没有丝毫犹豫或警告，它们脚下发力，坚硬的金属足爪踏碎菌毯，以惊人的爆发力一左一右包抄而来！

    沉重的能量长戟撕裂空气，带着刺耳的尖啸，一道直劈奎因那勉强维持人形的上半身，另一道则狠辣地扫向她身下支撑的触手群基座！

    长戟未至，那凌厉的能量锋刃已在空气中划出灼热的轨迹，奎因覆盖体表的血肉瞬间被蒸腾起大片腥臭的烟雾。

    她的暗红眼珠转动了一下，瞥向袭来的致命武器。

    「碍...事...」

    没有闪避，没有格挡。

    就在能量长戟即将撕裂她躯体之际，奎因庞大肉山的主体部分猛地向内塌缩！

    接着，无数粗壮的触手疯狂地向两侧爆射而出，主动迎向劈砍而来的长戟！

    嗤啦！

    能量长戟毫无阻碍地切入了触手群，如同热刀切入黄油。

    坚韧的触手在高度凝聚的能量切割下纷纷断裂、碳化、爆裂成漫天粘稠的肉糜和焦糊的组织碎片。

    然而，这近乎舍身的策略终究为奎因的核心争取到了时间！

    借着触手群被斩断时产生的巨大反冲力，她那只剩下苍白扭曲的上半身和一小簇触手的「核心」如同被弹射出去的炮弹，以不可思议的速度，硬生生从两台龙人构装体合击的缝隙中冲了过去，转瞬间便投入建筑深处一个被残壁半掩着的、散发出更浓郁古老气息与血气波动的幽深甬道入口！

    两台龙人构装体动作猛然一僵，却没有继续追击，而是从胸腔中发出某种不知名语言的语音，转而开始清理周围被血肉菌毯覆盖的地面。

    但这并不意味着这座建筑的防卫措施就此结束，相反，周围的警告音越来越响，尖锐到几乎要刺破耳膜！

    在更深处，更强的防卫力量被唤醒。

    只是，无尽漫长的岁月过去，它们究竟还能否履行自己的职责？

    唯有这片空间中的黑暗知晓。

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