书房内一片寂静。

    月光缓缓流淌，在菈妮冰蓝色的肌肤上洒下银辉，映出她平静的眸子。

    几秒，或者十几秒後。

    「有趣。」

    菈妮终於开口，声音听不出喜怒。

    「褪色者路明非，我必须提醒你。」

    「我招揽人手、接纳效忠的门槛，或许如你所想，并不算苛刻。但是————」

    「想成为我，月之公主」菈妮的盟友」————」

    她缓缓念出这两个字。

    「可远没有这麽简单。」

    「在考虑你那宏伟」的合作之前，我需要先确认，你是否具备成为盟友」的资格。」

    菈妮的语气平淡，却带着一丝威严。

    「我要问你几个问题。你的回答，将决定我们是否有继续谈下去的必要。」

    路明非强忍着吞咽口水的冲动，下颌线微微收紧，努力让自己的眼神看起来坚定而坦荡，迎向菈妮的目光。

    「你问。」

    他吐出两个字，声音比自己预想的要稳一些。

    「第一个问题。」

    她开口。

    「据我所知，褪色者们大多习惯於单独行动，追寻艾尔登法环。为何你，偏偏要反其道而行之，寻求「合作」？」

    「为了追求效率。」

    路明非的语气变得认真起来。

    「魔法学院自破碎战争开始便封印了大门，几乎没有受到影响。

    也就是说，里面的法师几乎保留了八九成的实力，几乎是交界地当下保存最完整的势力。

    再次，法师们对於失智」似乎具有某种应对手段或者抗性，那里面的法师多半都是正常人。」

    他的分析基於观察和收集的信息，显得务实而冷静。

    「我又不是傻子，」他看向菈妮，眼神里带着一种「你这不是明知故问」的意味。

    「只要潜入的时候略微暴露，我就得面对整个学院的法师，那些花里胡哨的法术，我怎麽可能应付的过来？」

    菈妮静静地听着，月光在她冰蓝色的侧脸上勾勒出柔和的轮廓。

    「第二个问题。」

    菈妮继续开口，接下来的问题更加尖锐。

    「为什麽是「进驻」，而不是「毁灭」它？」

    「杀光那些法师，夺取他们守护的知识和资源，远比控制他们、让他们服从要简单得多。」

    菈妮的语气平淡，却道出了交界地最常见的、血淋淋的法则。

    「力量即是强权，死亡带来终结，也带来占有。你的计划，为何要选择更复杂的那条路？」

    路明非几乎没怎麽思考，就耸了耸肩。

    「因为他们还算有用」。」

    他给出了一个非常实际的答案。

    「死的法师就只是屍体和遗产，活的法师，尤其是那些掌握着顶尖知识、神智尚且清醒的法师，才是能继续创造价值、进行研究、甚至可能成为新盟友的资源」。

    毁灭一个地方很容易，但重建它，让它重新运转起来，难多了。」

    他看向菈妮。

    「而且，我可不想要一个满目疮痍、只剩废墟和屍骸的交界地，至少————不是以这种方式。」

    路明非的声音低了些。

    「掠夺和毁灭是手段，但不是唯一的手段，也不该成为首选。

    获得一个还能继续产出知识的、活的魔法学院」，而不是一片需要从头收拾的废墟，这笔帐，我觉得挺划算。」

    菈妮没有立刻评价，依旧维持着优雅的姿态，只有目光在路明非脸上停留了片刻，仿佛在衡量他这番话中有多少是真实的坚持，多少是自我说服的托词。

    「那麽，最後一个问题。」

    「满月女王，蕾娜菈。」

    她清晰地念出那个名字。

    那个曾经统治卡利亚和魔法学院，如今却陷入疯狂、沉睡於学院深处的名字，也是————她的母亲。

    「你。」

    菈妮的眼眸一瞬不瞬地盯着路明非，仿佛要将他灵魂的每一丝颤动都捕捉下来。

    「是否会狩猎她？」

    这话，彻底撕开了所有的遮羞布，将两人立场中最尖锐的冲突赤裸裸地摆上了桌面。

    路明非明显愣了一下。

    书房内的空气似乎都因这个问题而冻结了。

    他深吸了一口气，没有回避菈妮的目光，但眉头微微蹙起，显示出内心的剧烈活动。

    「成为艾尔登之王，并不意味着需要所有大卢恩吧？」

    路明非没有直接回答，而是先反问了一句，试图理清逻辑，也为自己争取一点思考时间。

    菈妮不置可否，只是静静看着他，等待他的答案。

    路明非摊了摊手。

    「我只是需要知识、需要盟友，又不是什麽杀人狂，或者对收集大卢恩有强迫症。」

    听完路明非的回答，菈妮沉默了数秒。

    然後，她用一种淡漠的语调说道：「你想要，也无妨。」

    这话让路明非再次一怔。

    菈妮继续平静地陈述：「我母亲的大卢恩，很特殊。况且，她已经失去神智，沉溺於幻梦之中。」

    「你想要，你就拿去吧。」

    她看向路明非。

    「只要你有那个本事。」

    「但是，」她微微加重了语气，眼眸中终於掠过一丝警告，「不能伤及她的性命。」

    路明非听罢，悄然吐出一口在胸口盘旋许久的浊气。

    「殿下，」他开口，「您的意思是，已经答应了这份合作的提议？」

    菈妮冰蓝色的面容上依旧没有明显的情绪。

    「我知道你的算盘，褪色者。」

    她的声音清冷。

    「你无非是需要一个能够名义上掌控魔法学院、提供法统依据的傀儡」，一个合作者」的招牌。

    卡利亚王室的头衔，我母亲曾经的地位，乃至我本人半神」的特殊身份，都可以成为你计划中用以安抚内部、应对外界的幌子。」

    她毫不客气地拆穿了路明非计划中隐含的、利用卡利亚王室名分的一面。

    「无所谓。」

    菈妮的语气里透出一种奇特的淡漠。

    「头衔，名分，乃至这座塔————终有一日，都会被我舍弃。」

    她微微抬起下巴，投向书房穹顶之外那无垠的、冰冷的星空。

    「所以，魔法学院的事，我可以帮助你。

    提供你所需要的信息，我手下的人也可以由你调用。」

    她清晰地划出了自己这边能提供的支持范围。

    「但作为交换————」

    她稍作停顿，四只手臂中，一只原本搭在扶手上的手轻轻抬起。

    「你，褪色者路明非，也要帮我做事。」

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