五月二十三日。

    女皇灵柩移至威斯敏斯特宫，议会和各部大臣先行致意。

    李维和希尔薇娅站在观礼区靠後的位置。

    希尔薇娅把披肩裹紧了一点：「到底要站多久？」

    「移灵队伍从宫门进来，到灵柩安放，少说要走四十分钟。」

    「唉————」

    听见这个叹气啥，李维摇了摇头：「现在就想走了？」

    「我没说想走，就是抱怨一句————」

    「那就行。」

    「你这个人，现在越来越不体贴了！」

    「呃呃呃————」

    就在这时，号声响起了。

    从远处传来，拖得很长，接着是鼓点。

    威斯敏斯特宫的大门全开，黑色的灵车从雾里慢慢现身。

    最先进入的是皇家骑兵卫队。

    四名骑士并排，马上挂着黑纱，头盔的羽饰贴向脑後。

    号声再次响起。

    骑兵之後是皇家炮兵，四门马拉的野战炮，炮管朝後，蒙着黑布，轮子滚过石板路，发出很钝的声音。

    希尔薇娅低声道：「这个传统是什麽说法来着？」

    「女皇驾崩，军队要把炮口蒙上，意思是不再瞄准任何人。」

    「听起来像在哄人————」

    「仪式本来就有一部分是哄人的。」

    「你这话可别让阿尔比恩的记者听见。」

    「这里没有记者，只有礼宾官和卫兵。」

    「那万一有呢？」

    「有就有，我又没说什麽————」

    闻言，希尔薇娅哼了一声。

    军乐团跟在後面，铜管贴着黑袖标，小号手把号举成同一个角度，鼓手每走一步敲一下，鼓面上盖着黑纱，声音发闷。

    接着是海军陆战队，深蓝军装，上了刺刀，枪口朝上。

    李维看了一会儿後，又道：「顺序也是有讲究的，骑兵开道，炮兵压阵，海军居中，後面还有近卫步兵。」

    「你知道的还真多————」

    「听别人讲得而已，说什么女皇生前指定了队伍次序。」

    「她还真是什麽都安排好了。」

    「这种人不会留尾巴的。」

    队伍继续向前。

    近卫掷弹兵出现了，八名高个士兵抬着灵柩，步伐极慢，一步大概只有正常人半只脚长。

    灵柩覆盖着深紫色棺罩，上面绣着阿尔比恩王室的纹章，边角有银线和水晶流苏，随着士兵的脚步轻轻晃动。

    「我还以为会更大一点。」

    希尔薇娅忽然道。

    「灵柩是标准尺寸。」

    「我是说，她死了以後，看起来也就那麽大一盒东西。」

    「人死了都差不多。」

    「李维，你能不能别总把天聊死？！」

    「那你说————」

    「算了，我不跟你说了。」

    灵柩後面是伯蒂，他走在最前面，身旁跟着菲利贝尔二世、尼古拉三世和路德维希皇帝。

    四位君主穿着黑色礼服，步伐一致。

    再後面是艾略特走在最前面，与伯蒂隔了两个身位。

    灵柩抬上台阶。

    八名士兵在石阶前稍稍停了一下，齐步换了一个节奏，从台阶中间直上，两边的近卫步兵齐刷刷向灵柩举枪行礼。

    威斯敏斯特宫的大门内，议会两院议员和各部门大臣早已按名单站成两列。

    灵柩入殿时，所有人低头。

    伯蒂在灵柩前站定，其他人也依次停下。

    大主教从侧旁走出来，手按圣典，开始念诵。

    念诵结束，四名侍从走上前，把灵柩缓缓放置在大厅中央的灵台上。

    烛台重新被点亮，白色花朵围了三层，黑色帷幔从高处垂下。

    伯蒂第一个走上前，将右手按在灵柩一角，低头站了十几秒，而後退开。

    接着是外国君主，路德维希皇帝，尼古拉三世，菲利贝尔二世，每人依次上前，行礼，退下。

    随後是阿尔比恩大臣，艾略特第一个上前。他只在灵柩前站了几秒，没有按棺，只是微微欠身，然後转身回到自己的位置。

    李维注意到，艾略特转身时，目光朝他们这个方向扫了一眼，但很快又移开了。

    致意仪式继续进行，议员们按选区分批上前，王室成员、殖民地代表、各行业代表、

    海陆军官，一拨一拨，围着灵柩绕圈。

    李维和希尔薇娅站的地方已经看不见正厅全貌，只能透过前面人墙的缝隙看到一点灵柩的边角，和那几缕从高处落下的烛光。

    仪式持续了约一个小时。

    最後，威斯敏斯特宫的钟声从头顶传来，给整座城市倒计时。

    灵台上方，四名骑兵卫兵站到棺角，长剑轻触地面，一动不动。

    「结束了。」

    李维拍了拍希尔薇娅。

    「还没吧，不还要唱圣歌吗？」

    「圣歌是在内部小礼拜堂唱，我们听不见。」

    「真没意思————」

    「国葬本来就是给活着的人看的，我们只是看个开头。」

    「那现在去哪儿？」

    「你先回去找可露丽，我去跟艾略特说几句话。」

    「你们怎麽又有话要说？！」

    「就几句，你先回去。」

    「每次都是这样，一到关键时刻就把我支开————」

    「我就是去确认一些事，回来讲给你听。」

    「我可不要听！」

    希尔薇娅到底还是先走了。

    李维在原地又站了一会儿，等议员和大臣们陆续从正厅侧门散去，才绕过几处警戒线，朝威斯敏斯特宫西侧的回廊走去。

    西侧回廊尽头有一间小厅，李维走到门口，一个侍从拦住他。

    「大公阁下，公爵正在里面与几位大臣说话，恐怕不方便。」

    「那我等人散了我进。」

    「那请您稍候。」

    侍从把他引到旁边的一张小木椅前，又端了杯水过来。

    李维坐了几分钟，门从里面打开，几个阿尔比恩官员走出来，看见他时都愣了一下，随即点点头算作招呼。

    艾略特最後一个出来。

    他看见李维，脸上没显出意外，慢慢走过来，坐到他旁边。

    「你倒会挑地方。」

    看艾略特坐过来，李维先一步调侃道。

    「我自己的地方，轮得到你来说我？」

    「其实我是在夸奖你，公爵。」

    「你夸人听着像找茬————」

    「那是公爵不习惯被人夸。」

    「我只不习惯被你这样夸！」

    两人拌嘴到最後，都忍不住哈哈大笑了起来。

    「之前你回头朝我这边看的时候，脸色可不太好看————」

    「这里每个人脸色都不好看————李维，我们之间说话，不用每次都先聊这些旁的东西。」

    「那你想聊什麽。」

    「老河湾。」

    李维没有马上回话。

    老河湾是什麽，两人都清楚得很。

    稍等了会後，李维才讲道：「你们在旧河湾的新补给站，已经离我们的山地矿业组不到九公里了。」

    「你们那个组，可从来不是搞农业试验的。」

    「农业试验是我们的遮掩，但公爵你的人也不乾净吧？」

    「我的勘探队至少没在别人的地盘上插奥斯特的旗，虽然现在那里还没有归属，谈不上谁插谁的旗。」

    「那就说清楚，你们的人再往里面走一走，可就是我们的作业圈了。」

    「你们的作业圈是谁划的？地图上有这条线吗？」

    「是没有，但你们的巡逻队不是也在用同一套法子？不写进官方文件，却天天在那些土人面前讲什麽有的没的————」

    「讲什麽了？」

    「讲那是阿尔比恩的安全区。」

    「呵呵呵，这是不是比我在这里写一百份照会都管用？」

    艾略特一脸调笑。

    这个糟老头子————

    李维叹了口气。

    他想了想，又讲道：「那我们也该在河湾岸上立几个桩，再跟土人说，这里不能过了！」

    「你们已经在做了，别以为我的人没看见。」

    「看到又怎麽样？」

    「李维，这里是旧河湾，不算我们谁的本土，谁先站住就是谁的，你明白我明白，法兰克人也明白。」

    「————法兰克人其实只关橡胶和港口，我这麽说，你信吗？」

    「可你给他们划了位置，不是吗？」

    「我没给他们划，他们自己选的。」

    「好，那你就别把法兰克算在奥斯特的帐上，单说你我两家，现在旧河湾到底怎麽分？」

    「你怎麽想的？」

    「先定一条临时线，雨季结束前，以此为界。」

    「但你们的旗还没立稳，我们的人在河湾已经有补给点。」

    「你是指那处废弃的旧传教站？」

    「它离主矿脉比你们那个补给站近多了。」

    「那个点，法兰克人之前早就扔了，现在被你们捡起来，李维，这麽算旧帐，最後谁都没有法理。」

    「我不跟你用法理，我只说实际控制，你只要不拆那处点，我们就能在它周围走，你的人就会跟我们的补给队碰上。」

    「那我现在就让人拆了它呢？」

    「那更是另外一回事了，而且我知道你不会拆，毕竟把那里拆了，就等於把旧河湾先点燃，你连女皇下葬都还没结束，想在伦底纽姆城内下令动殖民地的驻军吗？」

    艾略特表情微微一怔。

    过了大概五六秒的样子，他摇头叹了口气：「李维，你真是一点面子都不给我留。」

    「你哪需要我留，你只要明天召见合众国大使，跟他喝一顿茶，旧河湾就不是我们两家的事了。」

    李维意味深长地望了过去。

    「————这是你的猜测。」

    「是不是猜测，公爵自己心里明白，你以前用过这招，合众国人喜欢听有趣的地质发现，你只要放一句，他们自己会去找。」

    「你倒是不怕我这麽干————」

    「我怕啊————不过现在法兰克在旧河湾的水路运输，已经和帝国联合补给线挂上了，你们的巡逻队要是先碰法兰克那条线，事情就变成三家一起谈。」

    「你动作也不慢。」

    「有些事慢不得。」

    李维朝艾略特挑了挑眉。

    「走了。」

    他起身挥了挥手。

    「雨季後再见。」

    「雨季後，各凭本事吧。」

    当天晚上，希尔薇娅把李维和可露丽从住处拽了出来。

    「别问，跟我走！」

    「你至少说去哪啊————」

    「去了就知道！」

    李维回头看一眼可露丽，可露丽对他微微一笑，然後直接跟了上来。

    三人沿着使馆街拐出去，一路步行过了两条街，钻进一条不算宽的巷子。

    希尔薇娅吸了吸鼻子：「不错，有吃的！」

    「你拉着我们出来，就是为了找吃的？」

    「不止，往前走，河上有夜市。」

    「女皇才刚移灵，我们三个就跑去逛夜市，传出去像话吗？」

    「你不说，我不说，可露丽不说，谁知道？」

    「我们三个人，穿成这样走在这里，别人不瞎！」

    「怕什麽？」

    闻言，李维叹气。

    可露丽从旁边的小贩那里买了三小包栗子，边剥边道：「来都来了，就让她玩一会儿吧。」

    「你们两个，现在越来越像母女了————」

    「你说什麽？！」

    希尔薇娅回头看他。

    「没，我说栗子真香！」

    三人继续往前走，果然看见河边搭了长长一排临时棚子。

    卖旧书、铜器、糖苹果、小风车，还有几个水手站在栈桥边上给人画速写。

    希尔薇娅眼睛一下亮了，走到卖小风车的摊子前。

    「这个怎麽卖？」

    「一个半便士，小姐挑一个？」

    「我要那个蓝的，还有边上那个银色的。」

    可露丽付了钱。

    希尔薇娅把银色风车往李维手里一塞：「帮我拿着。」

    「我为什麽也要拿一个？」

    「因为好看，而且你手空着。」

    「我另一只手还拿着栗子呢————」

    「那正好，一边一个。」

    李维看着手里两个风车，表情复杂。

    可露丽笑了一声：「别苦着脸，挺适合你。」

    「我什麽时候成帮她拿玩具的人了？」

    「现在。」

    三人又往前走，希尔薇娅在一个射箭摊前停下。

    「老板，这个怎麽玩？」

    「三便士五箭，射中五个红心，有奖盃拿！」

    「我玩玩。」

    李维刚想拦，希尔薇娅已经拿起了弓。

    第一箭擦着靶边飞过去。

    第二箭中了蓝圈。

    第三箭又中蓝圈。

    第四箭终於碰到红心边沿。

    老板脸色越来越难看。

    第五箭，她放慢动作，嗖一声，正中红心。

    「差三个，不行，再来五箭！」

    李维在後面小声说：「我们出来散个步，你怎麽还较劲上了？」

    「我较劲了吗？我这是给阿尔比恩人民送钱了！」

    「你开心就好。」

    老板擦着汗，又收了三个便士。

    最後五箭，希尔薇娅中了四个红心，剩下一个打在边框上。

    老板长舒一口气。

    希尔薇娅气得把弓一放：「不玩了！」

    「好，那我们去那边看别人画速写。」

    李维赶紧把人拉走。

    三人走到栈桥边，找了个靠河的位置坐下。

    风从水面吹过来，带着一点潮气。

    可露丽把剩下的栗子拿出来，一粒一粒剥给希尔薇娅吃。

    李维看着河上来来往往的小船，突然说：「我总觉得今晚会有记者。」

    「你又来了，哪那麽容易————」

    话没说完，旁边就有两三个人抬着相机朝这边快步走来。

    其中一个年轻记者已经举起了本子。

    「皇女殿下！图南大公！洛林小姐！」

    三人同时僵住。

    「完了！」