“女帝大人，这便是入口。”奚山恭敬地说道。

    柳绯烟点了点头，没有丝毫犹豫，率先迈步走入通道。

    叶天赐等人紧随其后。

    穿过漆黑的通道，眼前的景象豁然开朗。

    这里，便是那群残存老祖开辟出的隐秘洞天。

    然而，眼前的景象却让所有人心中都沉甸甸的。

    这方洞天并不大，方圆不过千里。

    天空中没有日月星辰，只有一片灰蒙蒙的混沌。

    大地干裂，寸草不生。

    曾经种满灵药的药园如今只剩下一片荒芜的黄土，几口原本应该喷涌着甘甜灵泉的水井，此刻也早已干涸龟裂。

    空气中弥漫着一股浓郁的死气和腐朽的味道。

    在这片荒芜的中心，有一座简陋的石殿。

    石殿的周围，围坐着数十名衣衫褴褛、面黄肌瘦的修士。

    他们大多修为低下，只有第二步修为。

    每个人脸上都写满了麻木与绝望。

    而在石殿中央的一张石榻上，躺着一个形同枯木的老者。

    老者须发皆白，稀疏的白发如同枯草般散落在枕边。

    他骨瘦如柴，皮肤像老树皮一样布满了深深的沟壑，呈现出一种灰败的死气。

    若不是胸口还有着微弱的起伏，简直与一具干尸无异。

    这便是曾经名震罗天仙界的顶尖大能，乙木道人。

    此时此刻，几名乙木族的长老正跪在石榻前，老泪纵横。

    “老祖......”

    “老祖您坚持住啊！”

    一名白发苍苍的长老紧紧握着乙木道人那干枯如柴的手，哭喊道：

    “他们两个快回来了！奚山和季言一定会带回延寿灵药的！您千万不能睡过去啊！”

    石榻上，乙木道人艰难地睁开了一条眼缝。

    那双曾经深邃睿智的眼眸，此刻已经浑浊不堪，失去了所有的光彩。

    他虚弱地摇了摇头，每一次呼吸都像是拉动破旧的风箱，发出刺耳的喘息声。

    “别......别等了......”

    乙木道人的声音微弱得如同蚊蚋，断断续续地说道：

    “当年花仙大司对我族斩尽杀绝......老夫能熬过这两千年，已经是极限了。”

    “而今，老夫气数已尽，这副残躯，早晚是要归还天地的......”

    他费力地反握住那名长老的手，用尽全身最后的一丝力气，嘱咐道：

    “你们......不要管我了。把剩下的资源，全都留给孩子们......”

    “无论如何，哪怕像老鼠一样东躲西藏，你们也要保住我族希望......”

    “只要根还在，乙木一族，就还有发芽的那一天......”

    听到老祖这番托孤的遗言，石殿内外的乙木族人皆是泣不成声，悲痛的哭声响彻这片死寂的洞天。

    就在这令人绝望的时刻。

    洞天入口处，忽然传来一阵急促的脚步声。

    “回来了！”

    “奚山和季言回来了！”

    一名守在入口处的年轻族人跌跌撞撞地跑进石殿，激动地大声报信道。

    听到这个消息，石殿内的众人皆是精神一振，满含希望地转过头去。

    然而，当他们看清跟在奚山和季言身后走进来的五道身影时，所有的希望瞬间化为了疑惑与震惊。

    没有传说中的延寿灵药。

    只有五个陌生人。

    尤其是走在最前面的那个绝美女子。

    她身穿紫金帝袍，步履从容，浑身上下散发着一种让他们感到无比熟悉，却又高不可攀的无上威压。

    柳绯烟踏入石殿的那一刻。

    那股浩瀚纯正的紫金帝气便如水银泻地般铺展开来。

    帝气所过之处，洞天内弥漫的死气和腐朽味道被瞬间驱散，就连那些干裂的土地上，都隐隐泛起了一丝生机。

    石殿内的众人被这股气场震慑，下意识地让开了一条道路。

    柳绯烟无视了众人的目光，径直走到石榻前。

    她看着躺在上面、形如枯槁的乙木道人，眼眶不可遏制地泛红。

    两千年前，那个总是笑呵呵地站在自己身后，用醇厚的草木仙力为仙界大军疗伤的慈祥长者。

    如今，却被折磨成了这副不成人形的模样。

    柳绯烟深吸了一口气，轻声唤道：

    “乙木。”

    这一声呼唤，没有了女帝的高高在上，只有一种历经沧桑后的老友重逢。

    石榻上，原本已经准备闭目等死的乙木道人，身体猛地一僵。

    这个声音。

    这个已经消失了两千年，却无数次出现在他梦境中的声音。

    他拼尽全力，再次睁开了那双浑浊的眼睛。

    视线从模糊，一点点变得清晰。

    那张倾国倾城、透着无上威严，却又挂着泪痕的绝世容颜，就这样毫无防备地闯入了他的眼帘。

    紫金色的帝袍，依旧是当年那般耀眼。

    “女帝？”

    乙木道人干瘪的嘴唇剧烈地颤抖着，他试图想要抬起手，却发现自己连抬手的力气都没有了。

    他的声音沙哑得变了调，带着一种无法用言语形容的狂喜、委屈与不敢置信。

    两千年的坚守。

    两千年的躲藏。

    两千年来眼看着老友一个个惨死、子孙后代受尽屈辱的绝望。

    在这一刻，全部化作了决堤的泪水。

    大颗大颗的泪珠从他深陷的眼窝中滚落，落在冰冷的石榻上。

    “您......您还活着......！！！”

    “是我，我还活着。”

    柳绯烟看着行将就木的旧部，眼中闪过一抹不忍。

    她缓步走到石榻前，声音轻柔却透着不容置疑的威严：“既然本帝来了，你便不会死。”