，给你个三品侍郎都委屈了你。可皇上能给吗？不能给。要是让你早早的身居高位，手握重权，一旦新皇上即位。你的身价又会暴涨，成了拥戴新皇登基的两朝元老、辅国重臣，官至极品，升无可升，赏无可赏！你的手下，又有一大帮的门生、故旧，甚至结成了党派。你让新皇上何以处之？”

看沈默的脸色都变了，严嵩微微一笑，继续道：“当初杨廷和、蒋冕、毛纪、费宏那些人，给皇上的教训太惨了，他能忘了吗？什么大礼议？不过是内阁和皇上争权罢了，内阁想延续前朝，圣天子垂拱而治，当今圣上想恢复太祖太宗年间的乾纲独断，大家才借着个“继统继嗣”的由头掐了起来，当今皇上果决刚硬，最后把大臣们赢了，可也让嘉靖新政戛然而止，大明朝再无振作气象，君臣从此心生间隙，代价可谓惨重啊。”

沈默想不到，严嵩把事情看的这么清楚，更想不到，他能把话说到这种程度，可能真的是人的屁股决定脑袋和嘴巴，你在那个位置上，就能体会到下面人无从体会的东西，却也不能像下面人那样想说就说。

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“你说老夫懦弱也好，说老夫贪恋权位也罢，”严嵩缓缓道：“如果不是已经下野，这些话老夫是决计不会吐露的。”说着自嘲的笑笑道：“老夫也就是揣着明白装糊涂，从不触犯皇上的权威，才能在首辅更迭如走马灯似的嘉靖朝，一当就是二十年。”他脸上的笑容又有些自傲道：“若没有老夫在，大明的官员，恐怕至今仍深陷党争不可自拔，哪还有心思对付南倭北虏，内外交困？！”

沈默暗叹道：“严嵩确实太老了。说话没有重点，散的厉害，怎可能是徐阶的对手呢？”便轻声问道：“您的意思是，皇上压我们，是为将来做准备？”

“不错。”严嵩顿一顿，道：“等到新皇登基，只需要一纸诏书，就可以把你们提拔起来，让你们的才能得以施展，你们能不感恩戴德地拥护新皇帝吗？好意思跟新皇帝对着干吗？那还不被天下人骂死？现在你明白皇上的良苦用心了吧？”

沈默不置可否的笑笑，轻声道：“可皇上春秋正盛，我看考虑这些问题还早哩。”

“呵呵，拙言言不由衷啊。”老严嵩笑道：“交浅言深，我对你说这些，不是让你去争什么，而是让你知道，自己在皇帝心中的分量。”说着看沈默一眼，敛起笑容道：“当然，老夫也没安什么好心，其实是有事相求的。”

“阁老请讲。”沈默轻声道：“只要我能办得到，就一定去办。”

“别人说这话我不信，但你说，我信！”严嵩颔道：“就是关于东南将领的问题，他们都是我提拔起来的，我此次下野，他们难免会遭到清洗……” 顿一顿又道：“我最担心的就是胡宗宪，他位太高、权太重。又不知收敛，难免会被那些人攻击，到时候希望拙言看在你们相好的份上，一定要保他平安！”

“他干得那么出色，又没有大的过错，” 沈默微微摇头道：“就算有人想打他们的主意，皇上不会答应的。”

“呵呵，拙言还是年轻了。”严嵩望着沈默道：“说句话你别觉着刺耳，你能安安稳稳活到今天，除了你本人绝顶聪明，超人早慧外，更重要的，是来自皇上的庇护，皇上不能让他的六元门生仕途夭折，所以才护着你，不让人伤害到你。”说着冷笑一声道：“不然……”虽没再往下说，但其义自见。

沈默不禁一阵毛骨悚然，完全没了声音。

“要知道为什么吗？因为你一直单枪匹马，”严嵩道：“哪怕你再出挑、再厉害，双拳难敌四手、好虎架不住群狼，赵子龙七进七出，只存在小说话本里，现实中是不可能的！”说到这，严嵩突然想起了嘉靖朝“战力第一”的夏言，不一样被自己以众凌寡给收拾了。

“那我该怎么办？”沈默问道。

“你得抱团！”严嵩的声音变得尖锐而又盅惑力道：“一个好汉三个帮，一个篱笆三个桩，得和你的门生故旧抱团，得和志同道合的人抱团。有了敌人一起上，有了危险一起挡。这才能立于不败之地！”说着望向远处的西苑道：“你要么紧跟徐阶，要么自成一派，反正不能再这样孤军作战下去，太危险了”。

沈默终于明白，严嵩说这么多的用意何在了，请自己保护胡宗宪等人还在其次，更重要的是，想挑拨自己跟徐阶的关系，给徐阶埋上一颗定时炸弹！这一刻，他终于看到了纵横朝堂几十年的严嵩之真风采，热情洋溢之下，便无声无息让你中毒！

是的，他已经中毒，虽然心知肚明，却依然无解——对权力的欲望，是男人的绝症，没有任何免疫方法。

第十卷 莫道浮云终蔽日 第六五一章 血红一刀

听完严嵩的蛊惑，沈默不想再谈正事，便岔开话题道：“那六心居的张老板去哪里了？”

严年不知从哪里冒出来，道：“被小人请下去喝茶了。”

“听说阁老要给他题字？”沈默笑道：“久闻阁老的书法举世无双，不知下官能否在旁观摩？”

“当然可以，”严嵩笑道：“请那位张老板进来吧。”

“是。”严年恭声下去，不一会儿，领着瓜皮帽张德贵进来给严阁老、沈大人磕头。

严嵩和颜悦色让他起来，道：“老夫和夫人最爱你家的酱菜，我爱吃你们家的甜酱萝卜、甜酱黄瓜、甜酱姜芽；夫人爱吃甜酱八宝荣、甜酱什香菜……”严阁老如数家珍，一脸缅怀的笑道：“你们给我家送酱菜，有二十多年了吧。”

“回相爷，”张德贵道：“二十二年了，我爹在的时候送了十三年，小人接班后，这是第九年了。”

“二十多年啊，”严嵩感慨道：“老夫马上就要回老家了，以后你也不用送了。老夫为你题个店名，也算是善始善终吧。”

严年便扶着严嵩往书房走去，沈默也进去，张德贵落在最后，望着几位大人的背影，表情一阵纠结，但还是叹口气，跟了进去。

等他进去时，沈默和严年已经铺好了宣纸，磨好了墨，老严嵩提着粗粗的猪鬃大楷，运气调息，精神凝气，虽八十高龄，执笔的手却稳如泰山，写出“六心居”三个字结构匀称、苍劲有力，大家风范跃然纸上，引得沈默赞赏不已，确实比自己写得强多了，严年更是连声叫好。

严嵩左手拎着右臂的袍袖，右手持着笔，审视着自己的作品，满意的点点头道：“看来功力还在！”

严年在一边对那张德贵笑道：“你祖上烧高香了，竟得到阁老的墨宝，这可是字字万金啊，还不快磕头谢恩。”却见张德贵脸上除了惶恐之外，还无比的纠结，严年不由笑道：“看这家伙，都高兴傻了。”

这时，张德贵终于扑通跪下磕头道：“多谢相爷厚爱，您这字太贵重了，小人小店小铺面，只怕承受不起啊……”

严嵩呵呵笑道：“无妨，只管挂上就是……”

见老相爷还没明白他的意思，瓜皮帽张德贵终于忍不住道：“小人不敢挂……”

一言既出，满室皆寂。

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在场的都是聪明人，就连严年智商也不低，当然明白张德贵这话的含义……

严年气恼道：“死乞白赖求字的是你，现在相爷写好了你又不要，真是个不知好歹的狗东西！”他还要骂，严阔老却缓缓搁下笔，如冬日残阳般笑笑道：“不想要，那就算了吧……”

张德贵磕头如捣蒜，一个劲儿的解释道：“相爷的题字，小人是极想要的，可敝店叫六心居，正是因为六个人合伙开的，凡事儿得我们六家商量一致才能决定，小人得回去跟他们商量商量才行……”

“你这个解释，”沈默摇摇头道：“简直烂极了。”说着摆摆手道：“既然阁老说算 了，你就赶紧走吧。”

那张德贵如蒙大赦，给大人们又磕了头，便屁滚尿流的跑掉了。

书房中，严年仍然愤愤道：“最看不上这些小商人，无情无义无耻，胆子比针鼻还小，一听见点风声，跑得比兔子还快？”

严阁老朝沈默歉意笑道：“让沈大人见笑了。”

沈默摇摇头，轻声道：“小本商人，本就如履薄冰，掉下片叶子都怕砸到头，顺天府兵丁查封东楼别院的事情，已经传遍全城，百姓听风是雨、三人成虎，难免自己吓自己，阁老千万别多想。”

“呵呵，不会的。”严嵩摇摇头，缓缓道：“等到你八十岁，便会知道人情似水，世味如茶，自然能看开了。”

沈默点点头，没有再问，又说了会儿话，便起身告辞，严嵩要送他，被沈默坚决拦住，连称：“使不得”，就施礼告退了。严年看看老爷，见严嵩点头，便赶紧跟着出去。

沈默到了外面，便算是完成一半任务，问明身边的小吏，又向严东楼的住处行去，继续履行后一半的任务。

来到严世蕃那富丽堂皇、非金即玉的院子里，沈默不禁对严东楼的品味大摇其头，且不说严阁老人品如何，但至少志趣高洁，起居雅致的很，怎么就生出这么个俗不可耐的儿子呢？

此时官差们正将屋里的玉屏风、血珊瑚之类的宝贝搬出来，小心的往大车上装。贪污皇帝八百两，就要用这些价值万金的东西还，这下小阁老还真是折本大了。

负责清点财物的王启明迎上来请安，沈默问他查的如何，王启明摇头道：“除了屋里的摆设价值万金之外，并没有什么金银珠宝，也没有票据债券什么的。”在沈默的关照下，他已经当上刑部主事了，一直很想回报沈大人的知遇之恩，结果这次没搜到什么细软，心情十分的沮丧。

“哦 ……”沈默点点头，却又听王启明献宝似的道：“但是开眼的东西可不少，大人可得进来看看。”

“什么东西？”沈默便跟着他进了屋，就看见几个官差，在打一张精雕细琢，九尺长、丈六宽的黄梨木大床的主意，想要把这玩意儿也运出去。看到那张硕大无比的合欢床，沈默不禁连连摇头，便听王启明感叹道：“真乃男儿金戈铁马的大好疆场！ 要不大人，把这个给您搬家去吧。”

“去你的！”沈默笑骂一声，给他个暴栗道：“少出馊主意！”

此时又有人钻到床底下，想看看下面藏着宝贝没，结果掏出一堆白绫汗巾来。

“还怪精致呢。”王启明拿起一条，见用的是上好湖绸，上面是刺绣流苏，一看就不是凡品，放在鼻端深深吸口气，道：“还挺香呢。”便顺手揣到怀里道：“回去洗洗扎上，这不算贪污吧？”

“不算。”沈默摇头笑笑，他眼尖，看到 那些汗巾上，似乎都有点点片片的污渍，又见左右有官差在偷笑，便问道“这是干什么用的，你们知道吗？”

一个官差捂着嘴笑答道：“小得知道这是干什么用的。”

王启明翻捡着地上的汗巾，想再找出几条好看的，送给相好的，一边随口问道：“干什么用的？”

“这是秽巾，据说严东楼每玩过一个女人，就丢一张汗巾在床下，年底统计汗巾条数，看看一年的结果，据说最多的一年，有九百多条。”那官差笑着答道。

包括沈默在内，众人齐赞道：“小阁老好身体啊！”只有王启明的脸都绿了，赶紧把揣到怀里的汗巾扔出来，道：“呸呸，真恶心！”又想到自己方才还闻过其中一条，直接捂住嘴巴，飞奔出去，不一会儿，便听到阵阵呕吐声在外面响起。

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在严世蕃的老宅中，并未搜出什么金银细软，倒是搜出来各种奇奇怪怪的淫器性具不下千件，有的枸思巧妙，有的用料昂贵，大多是沈默见都没见过，甚至叫不上名字来的，绝对可以开办一次顶级的明代性文化展。

不过另一路，涂立那边收获颇丰，共抄出黄金两万两、白银五十万两，东珠八百颗，各色珠宝十二箱，以及……更多的淫器……

两人一合计，金银珠宝该分的分，那些奇淫的玩意儿，也不知道严世蕃都用过没，所以一件不留，全都编造成册、呈送宫中，两人来到西苑复命。

其实是他两个书呆子少见多怪，人家嘉靖看到那些“小玩意儿”时，表现的十分淡 定，只是赞叹道：“这家伙还挺会玩。”想当年皇上年轻时，那也是没少玩过这些东西，当然不觉着稀奇，还责备沈默两个道：“这种东西随便处理了就行，还送到宫里来作甚？”

两人无奈的应下，心说，我们还以为这些玩意儿很稀罕呢。

看完抄家清单，嘉靖对涂立道：“涂爱卿可以先回去了。”涂立有些嫉妒的看沈默一眼，只好乖乖下去了。

待涂立出去，嘉靖劈头便问沈默道：“老严嵩的情绪可好？”

沈默轻声道：“挺好的，他似乎也看开了，并没有太难过，还想进宫谢恩呢。”

嘉靖闻言面色一沉，低声道：“他要是早看开，怎会落得如此下场？”

沈默不知这话有何深意，只好劝道：“严阁老说，他能得以正常致仕，严世蕃也保住了性命，已是皇恩浩荡，别无奢求了。”

“唉，树欲静而风不止，哪有那么简单？”嘉靖指了指御案上的一摞奏章，对沈默道：“你看看吧。”

沈默擦擦手，快步走到御案前，翻看那些奏章，清一色都是弹劾严家父子结党营私，卖官鬻爵、贪污受贿、强抢民女……林林总总的罪