理莫进来”。最后写一个横批道：“本官日夜受理状子。”

大伙这才知道，他让人凿洞是什么意思，原来是为了方便大家告状喊冤，不至于因为被衙役挡在门外。就上告无路了。于是乎，喊冤的、告状的百姓络绎不绝，海大人上任第一天，就一直忙到大天亮。

沈默站在衙门对面，看着这前所未见的一幕，铁柱和三尺站在后面。三尺摇头道：“虽说新官上任三把火，但这火也烧的太旺了吧，一来就把手下都得罪了，转眼又把富豪大户得罪了，以后还怎么混？”他是北京的老兵油出身，司空见惯的是上下沆靡一气，狼狈为奸，却没见过这样的。

相见而言，铁柱就纯朴的多，他情绪激动的反驳道：“杀人放火金腰带，修桥铺路无尸骸就是对的吗？若是没有海大人这样的清官管一管。我大明朝的百姓，还能看到点希望吗？”他是下层百姓出身，没少受了官府的气，所以对海瑞这样大张旗鼓为老百姓张目的官员，有着天然的好感。

“你怎知他不是做做样子？”三尺冷笑道：“看着吧，保准是热锅子炒屁，臭一阵！等过不了个把月，还是外甥打灯笼，照旧！”

“俏皮话还不少来”，沈默笑骂一声道，“别争了，咱们找家店住下，饿死我了快。”

两人却不依不饶的问道：“大人，那您是个什么看法呢？”

“身为他的直接上级，”沈默回过头来，一本正经道：“我感觉压力很大。“说完便扬长而去。

两人面面相觑，心说这是什么意思？

当天晚上，沈默三人便歇在城内一家叫“东昇”的客栈中。

一夜无话，次日起床，便在客栈中吃早茶…苏州的客栈，大都是前楼后院，楼是茶楼，院是客店。相互独立，又相得益彰。

沈默三个从后院步入茶楼，但见这里跟杭州的茶楼又不同，杭州的茶店，大都是敞厅，一视同仁，不管是缙绅先生，还是贩夫走卒，入座都是顾客，混淆在一起吃饭喝茶。

而苏州的茶店，却分出等级，各不相淆，有钱有地位的在里面，在楼上，普通百姓在楼下，在外面。沈默是要观风的，与铁柱两个只在最外面那间厅上坐下。

小二过来招呼，沈默让他只管上招牌的早点。不一会儿，蜜汁豆腐干、松子糖、玫瑰瓜子、虾子酱油、枣泥麻饼、水晶汤团等等，便摆了满满一桌子，虽然尽是些小碟子小碗的小菜量，但架不住种类繁多，色香味俱全，确实要比杭州和绍兴强不少。

沈默最爱吃的，是那大如核桃的水晶汤团，较一般汤团稍小，馅心是猪油白糖，皮子是水磨糯米粉，皮薄馅大，便个个透明如水晶。汤团端上来时，小儿还特意嘱咐道：“客官先咬破一小口，吃里面的汤汁。要不然，大口一咬，馅里滚烫的汁水溅出来，烫痛嘴巴就不好了！”

这对铁柱和三尺那种急性子来说，简直是一种折磨，所以他俩都对此道美味敬而远之，转而对那些可以大快朵颐的发起进攻。

但这种水晶汤团，却正合沈默的性子，他不紧不慢的舀着晶莹剔透的汤团，一边轻轻吹着气，一边享受着和煦的晨光，听着边上人的吴侬软语，不由摇头暗赞道：“这就是生活啊！”

那些人好似在讨论今年的天气如何，庄稼的收成怎样，沈默自然不会太感兴趣，只是有些奇怪，城里人一般都不关心这个，怎么苏州人成了例外，他们也不种粮食啊。

待将一碗汤团吃个了七七八八，沈默感觉有些饱了，便又去听邻座那些食客的谈话，这一听不要紧，那谈话的内容竟让他大为震惊！

只听众人对一个衣着光鲜，面色白皙的中年人道：“魏四爷，您在昌源号里是说了算的，能透露一下你们票号怎么看吗？”

那魏四爷面色为难道：“这个……不好吧。”众人便给他端茶倒水，还上了一份最好的早点，讨好道：“您就当闲聊，给我透个底儿呗。”

“好吧，”魏四爷仿佛下了极大的决心道：“但不许外传，传出去我就不好交代了。”

一屋子人一起摇头道：“您放心，我们嘴严实着呢。”便都一脸热切的望着他，仿佛等待金科玉律一般。

沈默看了，心说：“是这个魏四爷傻了，还是这些人都傻了？”这么大的地方，人多嘴杂，怎么可能保密？但所有人都安之若素，没有一个觉着不妥的。

只听那个魏四道：“根据我们东家亲自去常熟走访，发现去年那里雨水太多，温度偏高，今年极可能虫害偏多，天气偏冷，估计减产的可能性比较大。”说完还忙不迭补充一句道：“但天有不测风云，这事儿谁也说不准，我姑妄说之，你们姑且听之就成。”

沈默感觉十分荒谬，因为此人像极了他那一世最不靠谱的三张嘴之一的——股评家。

没有人在意他的“免责之语”，都紧张的追问道：“那您觉着该歉收几成，米价何许呢？”

“这个，不好说吧。”魏四爷又拿乔道。

马上有上好的龙井奉上，他这才压低声音道：“听东家说三成歉收，常熟去壳新米价，会涨到一石三两三左右。”

“那岂不是粮食的各种券都要涨价……”众人齐声惊呼道。

但让沈默百思不得其解的是，这些人的眼中流露出的，不是气愤，而是兴奋！就像饿狼见到肉一样！

第六卷 春风又绿江南岸 第三八一章 佐贰

听着那些人兴致勃勃的讨论，沈默有些恍惚了，他感觉自已好似进入了后世的证券交易所中，股评家和股民们在上演着外人看来荒唐无比的戏码，日复一日，周而复始……

用了很长时间，他才从这种荒诞中逃出来，使劲掐自己大腿一下，提醒自己现在是在嘉靖三十六年，大明朝苏州城内，并没有穿越回去。

对这些人的谈话内容，沈默产生了浓厚的兴趣，招呼那小二过来道：“我们是外地来的，听到大家都在说“券”，什么是券啊？”

“客官，我很忙……”小二苦笑道。

三尺将一个一两的银锭递过去，小二立刻收起了为难的神态，讨好笑道，“但再忙也不能怠慢了客官不是？”

“脸变得倒挺快。”铁柱撇一句道。

小二不好意思笑笑，从怀里掏出一张纸片，道：“这就是券的一种。”说着有些得意道：“而且是所有券的祖宗，万福记的“酥饼券”。”

“我可以看看吗？”沈默问道。

“当然。”小二将那巴掌大小的“酥饼券”双手奉给沈默。

沈默打量着这张券，乃是用质量上佳的藤纸裁成，正中醒目的写着，凭票兑酥饼五斤，七个整齐的楷体字，在左上角有“万福记”三个绿色的隶书字，右下角则题着“沈鸿昌”三个字，还用了私人的红印。

再翻看北面，是一串数字，七五一一”同样加盖了那“沈鸿昌”的私印。

沈默捻着这张“饼券”问道：“可以凭这个去那个万福记，换取五斤酥饼，是这个意思吗？”

“您真厉害，”小二竖大拇哥道：“就是这个意思。”

沈默微微摇头道：“这就奇怪了……方才我听他们讨论年成和“券”的价格好像是互相挂钩的；如果要去兑换的话，当然是越便宜越好了，怎么他们都闻贵则喜呢？”

“嗨，你这后生不懂了吧？”边上有好事儿的食客凑过来，一把拿过小二的饼券，指给沈默看道：“你看，这上面没有标明价格，也就是说，不管你什么时候买的这张券，到提货时如果饼价波动，都不会退给你钱，也不会让你补钱。”

“而酥饼是用粮食做的，价格自然跟着粮价变化，这个懂吧？”那热心的食客问道，一般来讲，读书人对这种事儿是不灵光的，食客怕对牛弹琴，白费力气，所以有此一问。

见沈默缓缓点头，那食客才接着道：“而粮价的起伏，受很多因素的影响，除了丰年和荒年之外，还有官府的征捐，采购，很多因素让粮价起伏很大，导致这酥饼的价格也跟着起伏。”说着一指那饼券道：“正常年景一盒五斤的酥饼卖一百文钱，而在粮价极贱的时候，才卖三十文；但到了粮极贵时，可以卖到三百文钱，这里面的差价可有十倍呦。”

沈默是学过经济学的人，自然很明白这种简单的道理，但他仍有想不通的地方，缓缓问道：“虽然不是万福记的主顾，但相信短时间内价格波动不会太大，如果想要有利可图，得把这饼券搁上最少一年半载吧。”说着轻轻摇头道：“而且一家饼店撑破天一天能做一千盒饼吗？就算把他们的饼券全收购了，又能挣几个钱？干嘛不直接收购粮食呢？”

那人也让他说的有点晕了，但很快摇头道：“你说的不对，光我自己就有一百多张饼券，”说着扯一嘌子道：“在座的各位，谁手里没有百张以上的饼券，举个手看看。”

只有稀稀拉拉的几个人，举手笑道：“我们虽然饼券不多，但米券、肉券、布券、不比你们少。”

那人笑笑，对沈默道：“你看这一个大厅，百十号人，就有起码上万斤的饼券，”说着指指里面的厅，又指指楼上道：“而且我们还都是些普通人家，真正有钱的那些主们，谁家没有个万把斤的饼券、肉券、布券的。”

“这么多的券，只要赌对了，那能不挣钱吗？”那食客最后总结道。

沈默脸上的疑惑之色，却越发深重了。

用过早点，沈默徜徉在苏州城中。自古道“上有天堂”下有苏杭”，可见苏杭之美，是并肩的。但杭州之美，多美在西湖，美在胜景人文，可你要看真正的江南水乡，小桥流水，知道什么是水陆并行、河街相邻，还得去苏州。

苏州是江南城市的代表，不是因为它的园林……那些绝美的艺术品都内敛在一个貌不惊人的台门里，让门外人无从观瞻，只能想象。

而是因为它在所有的水乡中，最大、最美、也最古老的。即使是这正月里，整个苏州都洋溢着勃勃的生机。一切都像在画上一样……小桥流水、曲径深巷，粉墙黛瓦、古树幽院，徜徉其中，你能充分感受到什么叫“两绿夹一河，舟与车俱行”；行走其间，能始终领略到“弹石间花丛，隔河看漏窗”的景色；散步城内，便能尽情欣赏“人在花中走，柳在岸边行”的绝美风光。

当他走累了，站在熙熙攘攘的大街上，遥看古城门藤葛垂垂，回望虎丘塔沧桑而立，不由便会忆起西施、想到勾践，想到陆蒙龟、想到范仲淹，以及前几年才过世的唐伯虎……

沈默突然想到，年前在京里时，翰林院的那帮子同僚，整日里吃饱了没事儿做白日梦，时常说起将来如果外放，希望放去哪里，在嬉笑声中，总是会把苏州府当做首选，因为虎丘是第一名胜，苏州在所有人眼中都是悠闲的象征……

不是么？应该是吧。这里有园林美景，这里有清澈流水，这里有鲜艳桃花，这里撩人的弹唱，这里有天下最精心的小吃，这里有柔情似水的美女，这里还有数不清的茶馆书肆，秦楼楚馆，这里就是可以满足读书人一切欲望的天堂，人间天堂！

但是，每每在意淫够了之后，那些“未来栋梁”的眼中都会流露出刻意的鄙薄，用一种尖酸的语气道：“还是等快致仕了，去养老好了。”

而后便把目光投注于杭州福州、应天济南，甚至于宣府大同这些地方，就不肯再多看苏州一眼。

因为在他们眼中，外放只是一个回京高就的跳板，当然要快出政绩、大显身手的好，此时，苏州那种种的好，又变成了被鄙薄的坏，仿佛这是个让人不思进取的温柔乡、销金帐一般。

时至今日，在绝大多数官员看来，吴侬软语还是与玩物丧志同义的！

但是沈默要说，你们大错特错了！这座城市才是大明的希望所在！也是华夏获得新生的契机所在！

在别人想起西施夫差的时候，沈默想起的却是“五人墓碑记”，那一场世界上最早的工人暴动！就发生在这里，这个园林纤巧，桃花灿烂的柔美城市中！

分明有一种力量，萌发于这温柔似水的城市中，东北半城工场如云，万户机声！看，金阊观前，市肆鳞次栉比，万商云集！

这里分明已经成为了江南地区的中心市场，与杭州并称为繁华之都。甚至，其地位比杭州更为突出……沿着大街一路走来，沈默看到了外地客商在苏州建立的会馆，至少有三十多处，江浙之外，粤闽皖鄂、湘赣鲁陕的商人，无不被吸引而来，这种向心力，全国无与伦比！

即使北京城，也只是在政客们眼中有如此吸引力，真正的商家和财富，是不会涌到那个歧视钱与商的鬼地方去的。

沈默有些讨厌这里了，不是突然的，而是从一进入吴江县，便开始产生这种感觉了，只是随着一步步深入苏州，感觉越发强烈罢了，这其实是另一种感觉的附生品。

那种感觉叫“责任感”！其实他一直有一种想要改变历史，让华夏少走弯路的想法，但在别处，无论是绍兴、杭州还是北京，这都只是一种“假大空”的理想，只会让他觉着自己很高尚，却不会刺激他进行什么实质性的举动……

但进入苏州境内，这种想法转化成了冲动，越是感受到那种萌芽的勃勃生机，越是体会到其内敛的恐怖爆炸力，这种冲动就越强了，直到不能自已，直到让他失去理智……

是的，理智，所谓的理智告诉他，自己要做的事情太危险了，弄不好就会身败名裂、祸及家人。他比谁都清楚，大