是夜。

    王禀立在辕门前，身後千余选锋老卒，黑压压一片。

    「走！」

    熙和选锋老卒齐齐动作整齐上马，跟着王禀融在夜里。

    三更梆子刚敲过，刘延庆中军大帐里。

    自家虽接了童贯枢密手令，暂代熙和经略，可他知道，不出数月就有人来接替自己。

    熙河路这点家底，难不成白白便宜後来人，肯定要搬回自家一领地去。

    帐帘一掀，儿子刘光世捧着一摞军档：「爹，坏了！儿子去档房一查，您看这除籍名录！」

    刘延庆凑上去。

    昏黄油灯下，密密匝匝爬满「退养老卒」的名号，上头盖的竟是前任经略使刘法的大印！

    再看年纪，一个个正当壮年，哪里来的退养！

    「好个刘法，好个王禀！这是要把熙河路的骨血给谁？！」

    刘光世沉声道：「爹，千把号百战老卒，搁哪儿都是能当教头、做种子的硬货！王禀这分明是投西门天章去了！」

    「给我拦着！这等种子如何能漏了出去！」刘延庆冷笑，「命单骑近路，给沿路所有关隘，飞马传令！就说王禀裹挟军卒，谋逆大罪！拦住他，不给过关！」

    「是！」刘光世转身而走。

    隘口。

    拒马鹿角横七竖八封着。

    守关举旗大喊：「王————王将军！留步！刘大帅手令——凡北上人马，皆需勘验文书，细细盘查，恐有奸细混入，不许过关——」

    王禀勒住马，他眯着眼，迎着刺目的日头扫过隘口。

    「这光景不对！此刻凭空设卡拦我，其中必有蹊跷！」

    念头电转间，他已嗅到一丝阴霾。

    然则王禀是何等人物？

    诸位大帅公认的第一帅种。

    深知此刻慢得一息，事态瞬息万变，这千余人怕是就要出事，此刻由不得自家思虑！

    他猛地一挥手，声如裂帛：「冲关！」

    「喏！」

    千骑应声暴起！

    黄尘炸开，瞬间吞没了隘口！

    王禀手中长槊飞挑！

    拒马横木应声断裂！

    「挡路者死！」王禀的吼声炸雷般回荡。

    千骑奔腾，如决堤洪水，又如狂风卷地，直刺前方！

    这本就是大宋境内关卡，又无重兵防守，一众兵卒何曾见过这等阵仗？

    哪里还敢阻拦？

    连滚带爬地向两旁闪避，口中胡乱呼喝着：「让开！快让开！」

    顷刻间便溃散开来。

    王禀一马当先，长枪左右一拨，便将几个吓傻了的军卒挑翻在地，毫不停留，带着身後那卷起漫天黄尘的骑卒，闯关而去！

    不过几日。

    又有上千精锐铁骑列阵拦在前头！

    胜捷军大下两员银甲骁将端坐高头大马。

    正是童贯心腹辛家四兄弟之辛永宗、辛道宗。

    辛永宗抱拳道：「王将军，上次一别又是三年！将军何苦急着去寻西门天章？童枢密向来爱惜将军这等虎将，特命我兄弟二人相候。若将军肯拨转马头，归顺枢密摩下，休说眼前富贵，便是那宣抚副使和招讨副使，这显赫官位仅在经略使之下！也只等枢密一句话！权柄荣华，唾手可得，远胜在西门天章手下做个冲锋陷阵的巡检。将军三思啊！」

    王禀端坐马上，笑道：「童枢密好意，王某心领了！」

    忽然脸色一冷，高举令牌喊道：「此乃西京巡察处置使西门大人亲赐权同统领本司军马的令牌！某奉的是西门大人的钧令，十万火急，要赶去汇合大军！哪个不开眼的敢拦我等统统按延误军机、藐视上宪论处！杀！」

    他身後那千余铁骑厮杀汉，哪个不是屍山血海里爬出来的？

    闻听主将号令，登时爆发出惊天动地的呼应：「杀！杀！杀！」

    辛永宗闻言大怒，暴喝一声：「不识抬举的匹夫！看刀！」

    拍马舞刀，便朝王禀劈头砍来！

    刀风呼啸，势大力沉。

    王禀冷笑一声，不闪不避，吐气开声！

    但见枪影一闪，「当啷」一声爆响，竟是用枪杆硬生生磕开了辛永宗势在必得的一刀，震得辛永宗手臂发麻。

    辛永宗一招受挫，凶性更炽，使出浑身解数，刀光如雪片般卷向王禀。

    王禀却如磐石般沉稳，将辛永宗的攻势尽数化解。

    不过七八个回合，觑得辛永宗一个破绽，枪尖闪电般刺向他手腕！

    辛永宗大惊失色，慌忙撤刀回防！

    王禀却虚晃一枪，枪杆顺势横扫，正砸在辛永宗腰间护心镜上！

    辛永宗如遭重锤，眼前一黑，再也坐不稳鞍桥，翻身落马！

    「兄长！」辛道宗见兄弟落马，挺枪便刺向王禀後心。

    王禀猛地一夹马腹，向前一窜，再借势回身，长枪划出一道凄厉的弧光，带着刺耳的破空声，直刺辛道宗面门！

    这一枪又快又狠，辛道宗吓得魂飞魄散，百忙中举枪格挡。

    岂料王禀此乃虚招，枪尖在对方枪杆上一点即收，手腕一抖，那枪尖竟如活物般绕过防御，直刺辛道宗咽喉！

    这厮真敢杀我？

    辛道宗吓得魂飞天外，整个身体猛地向後仰倒，堪堪避过这夺命一枪。

    哪里还敢再战？

    狼狈不堪地拨马便逃。

    电光火石之间，王禀连挑二将，一伤一逃！

    「儿郎们！挡路者，杀无赦！」

    「吼！」

    千骑奔腾向前！

    自家主将都给挑落一个，杀逃一个。

    兵卒们哪里敢拦，纷纷让开一条通路。

    王禀一骑当先，身後千骑如风卷残云绝尘而去！

    而同一时间梁山的夜里。

    贾宝玉一身酒气。

    在梁山这些日子，不是被这个头领抓在怀里灌酒，就是被那个头领抓去凑角赌博。

    前些日子他是日日哭，夜夜哭，可哭多了倒也习惯了。

    只是一道夜里便翻来覆去的想着从前贾府的一切。

    先是想起黛玉。

    如今自家被掳到这梁山上，她怕不是要把眼泪流成河了？

    宝玉心里一酸：「她这会子，一定独坐纱窗，手里拿着那块旧帕子，想我此刻在做什麽，可曾受苦，可曾挨打，可曾想她。她心里必是千回百转，骂我是个没心的，又怕我真个受苦。咳，你若知道我此刻也正想着你，便也值了。」

    又想起宝钗。

    宝姐姐那人，总是一副端庄模样，可心里头未必不惦记他。

    他记得有一回，宝钗劝他上进，他恼了，转身就走，回头却瞧见她立在廊下，手里绞着帕子，脸色难看。

    那时他心里得意，如今想来，倒有些後悔。

    他又想起袭人。

    这会子怕不是已经把眼睛哭肿了，一边哭一边还要强打精神替他收拾东西，预备他回来。

    又想到金钏儿和晴雯，心中一疼。

    这两人怕是心中只有她们的老爷，想来听见我被捉，也只是笑笑罢了。

    他喃喃自语，「她们想我，我也想着她们。我虽被捉了来，可她们的心还在我身上。

    这样一想，我竟也不算太苦。」

    他恨不能立刻飞回去，一个一个地告诉她们：「我回来了，我没死，我还想着你们呢。」

    想着想着，横竖睡不着，他索性昏头昏脑地往那的山顶摸去。

    山顶倒有一处破败凉亭，平日里无人。

    不想今日，影影绰绰瞧见里头坐着几条汉子，正围着一坛酒，喝得兴起。

    宝玉见状又怕被他们捉着灌酒，转身就走。

    可山风却把那低低的声音送了过来。

    原来是那阮家几个兄弟并着那赤发鬼刘唐。

    一个个舌头都喝大大了，脑子一浑，说话含混不清。

    「诸位哥哥——嗝————瞧瞧如今这梁山！姓宋的————好手段！上上下下，全是他的人马，他的心腹！眼里哪还有咱————咱晁天王哥哥半点影子？」

    「天王哥哥————仁义！可————嗝————仁义顶个鸟用！这寨子，快姓宋了！」

    「说得是！上次高唐州，咱们费了心思，提前给那狗官透了风，指望着————嗝————借那高廉的刀，剁了这————这假仁假义的宋江！谁承想这厮命硬！竟让让他囫囵个儿回来了！呸！」

    「一次不成————再来便是！这回————打青州！咱们————再一次！把咱们消息卖给那青州府！让狗官们摆好了刀山火海等着他宋公明！」

    「哥哥说的是，这回————定要叫他有去无回！死————死透透的！」

    这是自家能听的？

    草窝里的贾宝玉，听得心胆俱裂，满身大汗！

    他手脚并用，连滚带爬地退下山顶。

    回到自家房里，更是如同躺在针毡上一般，哪里还有半分睡意？

    「告————不告诉那宋公明？」贾宝玉在被窝中直打哆嗦。

    一面，就是这宋江把自己从锦绣堆里强掳到这贼窝里，成了个肉票。

    算是罪魁祸首，死了活该。

    可另一面————这宋江待他倒也不错！

    除了不许他下山，在这寨子里，倒真没为难过他。

    见了面，那宋公明总是堆着笑，唤他「宝二爷」，客客气气，嘘寒问暖，送些山野果子烤肉酒水。

    罢罢罢！

    他们自家人斗自家人，争权夺利，你死我活——狗咬狗一嘴毛，左右都是些刀口舔血的贼匪！

    我————我算哪根葱？

    一个外来的肉票，掺和进去，岂不是自己往那阎王殿前送？

    宝玉想起平日里那些头领眼中的凶光，又是吓了一跳。

    可才打定主意不告，他一双才闭上的眼睛腾的一声又瞪得老大。

    又想起那宋公明若真中了圈套，损兵折将，丢了性命————

    这梁山上怕不要天翻地覆？

    到时候没了宋江护着自己，岂不是分分钟怕也要被碾作斎粉！

    不行，还是得去告了一嘴。

    不妨用这个当条件，看能不能把自家换回去。

    今儿个豁出去了。

    他马上来到宋江院子，说要求见宋头领，有要紧话说。

    喽罗见他这几日安分，倒也不曾为难，引着他往房内走去。

    宋江还未睡正和林冲吴用看着青州地图。

    宝玉进了堂，先作了个揖。

    宋江抬头见是他，脸上堆下笑来，道：「宝二爷，这几日住得可惯？兄弟们若有什麽怠慢处，只管对我说。」

    宝玉站在那里，两只手垂着，攥着衣角。

    半晌，方开口道：「宋寨主，我有一件事，关乎————关乎几位头领的性命。我说了，你便放我回去。」

    此言一出，三人面面相觑。

    接着三双眼睛挪了过来，定在宝玉脸上。

    宋江忽地「嗤」一声笑了出来：「宝二爷，你这话说的————倒叫宋某好生为难啊！如今已然打发人往贾府送了消息，三十万两雪花官银赎你回去。若是我此刻便凭你一句话，平白放了你走，啧啧————叫那一众头领们，如何心服？知道的说我宋江重义，不知道的，只当我得了你贾家什麽好处，私放了人。」

    他顿了顿，柔声安抚道：「你且说来听听，若真个是件泼天也似的大事，能救得我梁山泊许多兄弟性命————宋某在此作保，无论你贾府日後给不给得出这三十万两银子，都必护你周全，绝不让旁人动你一根汗毛！」

    宝玉听了这话，便把牙一咬事情都说了出来。

    话音甫落，只见那宋江一张黧黑的脸膛变得煞白！

    心中惊涛骇浪，暗骂道：「好个不谙世事的膏粱纨絝！这般捅破天的大事，竟不知死活，也不避讳他人，偏当着吴用和林冲的面抖搂出来！」

    但他终究是城府极深，只一瞬，那煞白之色便强压下去，复又堆起笑容。

    挥了挥手道：「唔————此事————事关重大，宝二爷，你且先回房歇息。切记！今日所言，出你之口，入我二人之耳，万万不可与第三人提起！若你所言属实————便是你家最终凑不齐那三十万两银子，宋某也拼着担些干系，作主十五万两放你下山！」

    宝玉听他如此说，心中稍安，唯唯诺诺，退了出去。

    宋江面上却故作沉痛，长长叹息一声：「唉————军师，林教头，方才的话，你们也听到了？你们怎麽看？

    林冲脸色铁青：「想不到！真真是想不到！晁天王————他————他竟为了权位，便如此不顾山寨数千兄弟的性命！我等兄弟肝胆相照————唉！林冲————林冲真是瞎了眼！」

    宋江一听此言，心头一块巨石轰然落地，又看向吴用。

    吴用摇头叹气：「怪道————怪道当初高唐州那一仗，官军竟似未卜先知，埋伏得那般精准！原来————原来根子竟出在此处！」

    宋江眼眶一红：」天王哥哥————天王哥哥他————唉！他竟做出这等事来！连带着许多随我出生入死的兄弟，都往那鬼门关里送啊！只是，天王哥哥对我不仁————可我们做兄弟的，却不能无义！」

    他站起身看着两人：「林教头！军师！这事————我们三人知道便罢！切莫声张！更不可让天王哥哥知晓！

    他————他终究是山寨之主，旧日恩情还在，我等只当作甚麽都不知晓！待青州救了人回来，一切如常！到那时...大不了我宋江下山重入绿林，把这兵马和众兄弟交与他便是....我宋江只当是被自家兄长教训了一顿罢了！」

    林冲吴用二人一愣，也不知道该说什麽，只得抱拳：「公明哥哥仁义，顾全大局，我二人佩服。」

    宋江长叹一声摆了摆手，眼底闪过一丝冷意。

    天王哥哥啊天王哥哥！

    好好得做你的天王多好！

    你既不仁，别怪我不义！

    说罢又和吴用林冲商议如何攻打青州来。

    这两边各自进发不提。

    数日後大官人这边。

    大官人听了三封急报，见到三位大帅都看着自家等待自家发话。

    淡淡说道：「传本官钧旨！王禀将军所到之处，凡关隘寨堡、州府衙门，一概放行并提供粮草，休休问缘由！於那三拨追来的人马，只管叫他们径直来寻本官！本官自有分说！」

    这姚平仲一双牛眼，不由己地便瞟向他老子姚古。

    姚古登时把眼一瞪，厉声喝道：「还杵在那里作死？没听见天使大人说的麽？速去传令！」

    姚平仲被他老子一喝，脊梁骨一紧，瓮声应了个「是」，忙不迭转身去了。

    他前脚刚走，那姚古便与种师道、种师中兄弟两个，眼皮子底下早递了七八个眼色。

    三个老狐狸嘴角一撇，腮帮子微微抽动。

    想的都是一件事。

    这西军百年来六路并立，今日倒有四路大帅领着亲军，扎堆儿凑在这地方。

    连童枢密帐下这亲兵统领辛家兄弟也齐了有好戏看喽！

    这边三位大帅等着看好戏。

    而那头贾府已然再看着戏班子。

    这日乃薛姨妈寿辰，自贾母起，合府上下皆有贺仪。

    是日又定了一班小戏，请贾母、王夫人等过来听戏取乐。

    贾母便向薛姨妈说道：「我这两日和你姐姐要去走动几个旧日的老亲，张罗些银钱救宝玉，他如今在梁山受苦，我这心肝都碎了。只是这银钱数目不小，倘或一时短了手，少不得腆着老脸，要问你这里借挪些个，待日後缓缓补上。。

    薛姨妈满口应承道：「老太太说哪里话。岂不是打我的脸？宝玉是老太太心尖上的，那麽好的人儿如今在外头受苦，自然是巴望他早早脱了樊笼，一家子团圆才好！这凡事都好商量，我薛家虽比不得从前，到底还开着几处铺子，只要数目不大，变卖些东西也还凑得出来。」

    贾母听了大喜，再三称谢。

    王夫人也是连连点头。

    三人便一同看戏。

    那薛姨妈虽在戏台前坐着，心里却记挂着别的事，不免有些魂不守舍。

    贾母与王夫人见了，便问怎麽了。

    薛姨妈苦笑道：「不为别的，只因我娘家还有一对侄儿侄女，他母亲早年亡故，父亲前些日子也殁了。原说好了从江南坐船来投奔於我，比李家那两位姑娘动身还早好些日子，水路本该稳当，如今竟音信全无，踪影全无！叫我这心里，七上八下的，哪里还静得下心来看戏！」

    说着，眼圈儿就有些红了。」

    贾母和王夫人便安慰，许是水路不便，换了陆路，耽搁了日子，又或是少年人贪玩，路上见着好景致，便停留赏玩几日也是有的。

    正说着，外面有人来报：「王子腾王大人来给姨太太贺寿。」

    薛姨妈便起身告退。

    王子腾如今皇城司马步军总揽，管着九门和拱卫汴京军权，圣眷正隆，他肯亲来贾府，贾母与王夫人喜出望外，忙催薛姨妈快去。

    薛姨妈来到前厅，只见她那宝贝儿子薛蟠正陪着王子腾说话。

    王子腾满面春风，气派非凡，见薛姨妈来了先指着薛蟠夸道：「妹子！我这外甥，如今可真是出息了！开了个天上人间」的大买卖，那真真是日进斗金，是咱汴京城里数得着的纳税大户！连官家都听说了，当着高太尉和我的面，亲口夸他是勋贵子弟的表率！难得！难得！」

    薛姨妈喜得心花怒放，说道：「全仗舅老爷平日教导。他小孩子家懂什麽？还不是靠您这棵大树遮阴和往日的教导！」

    王子腾点头得意，捋着短须微微颔首！

    又有些不好意思地道：「外甥那天上人间，我倒想去见识见识，不知可有尊客的名额，我想送几位朋友。」

    薛蟠一旁听得明白笑道：「舅舅放心，早给您备下了。」说着从袖中取出几个竹牌递过去。

    王子腾大喜，又夸了薛蟠一回，走之前还不住的拍薛蟠肩膀，这才告辞而去。

    薛姨妈转过身，一把拉住薛蟠的手竟是喜极而泣，念叨：「我的儿！我的好儿！你可真给娘长脸了！出息了！真出息了！」

    薛蟠得了亲娘夸赞，又被王子腾如此抬举，那得意劲儿，便尾巴早翘到天上去了，昂着头，腆着肚子，恨不得横着走路。

    只是想起自家西门哥哥让自家低调些，顿时又赶紧收起肚子来。

    正这时，只见薛宝钗引着大观园里一众姊妹，捧着寿礼，花团锦簇般地走了进来给薛姨妈道贺。

    宝钗走到母亲跟前，说了几句祝寿的吉祥话儿，便投入母亲怀里，显出几分娇态。

    黛玉见了笑道：「你瞧！这麽大了，离了姨妈，她就是个最老道的，见了姨妈她就撒娇儿。」

    薛姨妈用手摩弄着宝钗，又向黛玉道：「你这姐姐就和凤姐儿在老太太跟前一样，有了正经事，就和她商量，没了事，幸亏她开开我的心。我见了她这样，有多少愁不散的？」

    黛玉听道想起自家母亲心中难过，不经想起来林太太那丰腴怀抱和馥郁胸脯来，难过稍减，笑道：「她偏在这里这样，分明是气我没娘的人，故意来刺我的眼。」

    宝钗笑道：「母亲，瞧她轻狂，倒说我撒娇儿！」

    薛姨妈道：「也怨不得她伤心，可怜没父母，到底没个亲人。」

    便笑道：「你见我疼你姐姐，你伤心了，你不知我心里更疼你呢！你姐姐虽没了父亲，到底有我，有亲哥哥，这就比你强了。我每每和你姐姐说，心里很疼你，只是外头不好带出来的。你这里人多口杂，说好话的人少，说歹话的人多，不说你无依无靠，为人作人配人疼，只说我们看老太太疼你了，我们也洑上水去了。」

    黛玉顺着笑说道：「姨妈既这麽说，我明日就认姨妈做娘，姨妈若是弃嫌不认，便是假意疼我了。」

    薛姨妈道：「你不厌我，就认了才好。」

    宝钗忙道：「认不得的！」

    黛玉道：「怎麽认不得？」

    宝钗笑问道：「我且问你，我哥哥还没定亲事，你如何能认我娘做娘？」

    黛玉一愣道：「如何不能。」

    薛宝钗笑道：「我哥可没定亲，我方才说你认不得娘，你细想去。」说着，便和他母亲挤眼儿发笑。

    黛玉听了看了看薛蟠这才明白过来，说道：「姨妈不打她，我不依！」

    薛姨妈忙也搂她笑道：「你别信你姐姐的话，他是玩你呢！」

    宝钗笑道：「真个的，妈明儿和老太太求了她作媳妇，岂不比外头寻的好？」黛玉便够上来要抓他，口内笑说：「你越发疯了。」

    那薛蟠一直站在旁边，原本得意洋洋地听着众人说话，此刻猛听见要把林黛玉说给自己做媳妇，心中大惊！

    脑子里登时跳出自家西门好哥哥那似笑非笑的脸来，心道：「我的娘哎！这不是要我的命吗？跟西门哥哥抢女人？」

    他吓得魂飞魄散，扑通一声就跪倒在地，连连摆手：「使不得！使不得！万万使不得！娘啊！亲娘！您老行行好！儿子我便是去做和尚，敲一辈子木鱼，也不敢娶林妹妹啊！求娘饶了儿子这条小命吧！儿子给您磕头了！」

    众女见了哈哈大笑，一时间满堂莺莺燕燕。

    薛姨妈见儿子这副不成器的熊样，骂道：「呸！你这孽障！便是那邢家的女儿，我还怕你粗鄙莽撞，糟践了人家好姑娘！更别说林姑娘这等天仙样的人品！你宝兄弟是老太太的心头肉，那样疼他，老太太将来定是要把林姑娘定与宝玉的，这才是郎才女貌，四角俱全的好姻缘！轮得到你癞蛤蟆想吃天鹅肉？」

    宝钗道：「这可奇了！为什麽打我？」

    黛玉便红了脸，咬着唇儿道：「谁要嫁了，我不过是个没爹没娘的孤女，哪里配得上宝玉？倒是姐姐你，金玉良缘，天造地设，又是姨妈亲生的，知根知底，岂不是好？」

    宝钗听了，心里咯噔一下，面上却不动声色，只笑道：「林妹妹这话说得蹊跷。我不过是客居贾府，终究是要家去的。你与宝兄弟从小一处长大，情投意合，老太太又疼你，这亲事自然是你的。」

    黛玉道：「我哪里比得上姐姐稳重端庄，又会做人。我这张嘴，人人厌弃，宝玉见了我就头疼，哪里还敢娶我？」

    宝钗道：「妹妹说反了。宝兄弟最听你的话，你叫他往东他不敢往西。我若是嫁了他，只怕他日日想着妹妹，我倒成了个摆设。」

    两人你推我让，面上带笑。

    看得旁边李纨、王熙凤、袭人、鸳鸯众人只觉得这气氛说不出的古怪，面面相觑。

    正闹着，那薛蟠跪在地上半天没人搭理，腿也麻了。

    爬起来，拍了拍膝上的灰，忽然冷笑一声，那脸上横肉抖了两抖，道：「吵！吵！

    吵！吵什麽吵！要我说，你们两位也别推了，都嫁给我西门哥哥拉倒！我西门哥哥风流倜傥赛潘安，英明神武盖霸王，又是朝堂三品大员，手里握着大宋权柄，娶多少个都不多！

    你们俩这般推让，不如都跟了他去，倒也省得在这里假惺惺！」

    薛姨妈听了，气得浑身乱颤，一个耳刮子扇过去：「你这孽障！才夸了你几句就在这里这里胡喂！两人都是闺阁千金，你满嘴里喷的是什麽粪！」

    薛蟠挨了打，捂着脸嘟囔道：「我说的是实话嘛————」

    李纨和王熙凤脸色复杂，一个低头不语，一个拿眼偷觑。

    李纹、李绮姐妹俩听了薛蟠这话，笑问道：「薛大哥，你说的那西门哥哥，可是那江

    南的西门文宗？我们姐妹两个扬州见过他，你不知，如今这扬州的妇人们都以见过西门文宗为傲呢。」

    薛姨妈听了，连连摆手道：「好了好了，别提这个了！你们这些女孩儿家，满嘴里说的是什麽话！快给我住嘴！」

    又瞪了薛蟠一眼：「你还不滚出去！在这里丢人现眼！」

    薛蟠巴不得这一声，连滚带爬地跑了。