侯德芬帝国国力渐渐衰竭，坎图拉河南部大部分地区已经被海因茨家族事实上掌控在了手里。驻扎在坎图拉河南岸的神圣联军第二军团尖叫的狮鹫干脆连中高层指挥官都首先由海因茨家族任命，再呈报皇帝批准。

    海因茨家族族长埃斯科巴今年刚刚五十出头。他身材修长，面色红润，长着一副让人看着就不由自主产生亲切感的温和面庞。埃斯科巴平时起居非(提供下载-3uww)常的有规律，而且很是洁身自好，在帝国的贵族圈子中名声很好，尤其是他还有一个非(提供下载-3uww)常出色的儿子：利库姆?海因茨。虽然利库姆在龙骑士选拔中遇到了一点点挫折，但是舆论普遍认为，这件事情对于海因茨家族未来的族长来说，一定不是坏事，更何况，当选龙骑士苏卫东的背后还有光明教教皇和魔法公会的力挺，甚至传言大帝都对这名小佣兵青眼有加。在这样的情况下，如果苏卫东不能出成为龙骑士，那才真是见亡灵了。而且有些人经过分析，认为这次利库姆的退出，正是海因茨家族深谋远虑，主动向光明教和魔法公会两大势力示好的一种姿态。而且，在龙骑士选拔之后出现在众人面前的利库姆也没有表现出什么异常，大家无不对这位青年才俊翩翩的风度和宽广的心胸交口称赞。

    在龙骑士选拔之后，因为利库姆受了伤，族长埃斯科巴特意安排自己的爱子返回海因茨家族的老家，位于帝国南方的落叶城休养，这一走，已经大约有两、三个月了。

    夜深了，埃斯科巴躺在床上辗转反侧，怎么也无法入眠，总有一种非(提供下载-3uww)常不好的预感压在他的心头。他翻身坐起，摇了摇床边的一个铃铛，很快，卧室的门被敲响了，一名衣装笔挺的仆人走进了卧室。

    “你去把总管温贝托招来，我要问他一点事情。”

    “是，主上！”

    仆人一躬身，转身走了。

    温贝托，时年五十六岁，一直都在为海因茨家族服务，忠心耿耿，任劳任怨，在文治方面有极为出色的才能。在海因茨家族中在海因茨家族中地位很高，家族内部一直流传着“文有温贝托，武有黑吉”这样的说法。当然，黑吉是与家族族长平级的客卿，地位本身就很超然，这一点又不是温贝托所能比拟的了。

    埃斯科巴没有等多久，就听见门外传来急促的脚步声，从那熟悉的频率，埃斯科巴知道温贝托已经赶过来了。他扬声说道：“温贝托，不用敲门了，直接进来吧！”

    门吱呀一声开了，穿戴的整整齐齐的温贝托出现在埃斯科巴面前。温贝托身材矮小，也就是一米六出头的样子，也许是因为用脑过度的缘故，头顶的中央已经没有头发，但其余的白发仍梳得一丝不苟。看起来似乎这位管家一直在等待着家主的召唤，从不睡觉一般。

    埃斯科巴满意的点了点头，说道：“温贝托，实在抱歉这么晚把你唤来。”

    温贝托一躬身，说道：“主上言重了，不知您深夜召唤我前来有什么事情？”

    埃斯科巴重重的叹了口气，缓缓的说道：“温贝托，最近这段时间我总是心神不宁，你说，我们做出的‘决断’真的很正确吗？‘那位’可以信赖吗？”

    温贝托笑了笑，说道：“主上，您多虑了，从落叶城反馈回来的情报来看，我认为我们的决断没有丝毫的不妥，利库姆少爷非(提供下载-3uww)常的英明。我想即便是当时您和我都在场，恐怕也没有办法作出别的抉择。”

    埃斯科巴点了点头，说道：“你说的我都明白，我只感觉利库姆这个孩子还是有些操之过急，如果是我，我宁愿再慎重些。唉。”

    “主上，少爷毕竟年轻，有些锐气是应该的。而且，恕我直言，自从五百年前家族先祖选择了帝国南部作为家族发展的根基那一刻起，就注定现在的我们要面临这样的抉择了。这，也许是宿命吧。”

    “你说得对，我们确实别无选择。”经过温贝托的劝解，埃斯科巴感觉自己的心情放松了不少，他又问道：“审判日还有多久来临？”

    “主上，您也知道，这件事情我们一直在搜集和分析，可惜我们能掌握的情报还是不足以支持我们做出精确地判断。我只能说，根据种种迹象来看，这个日子应该不会太过遥远了，最有力的证据就是‘那位’的出现。”温贝托说道，在他的语气中有着一丝怎样也无法掩盖的担忧。

    “温贝托，你说审判日之后这个世界会变成什么样子呢？”

    “主上，这种事情我实在无法预测，除非我们能请动教皇卡尔廷陛下运用他的大预言术。”

    “是呀，卡尔廷这个人，我们一直都小看了他，但是通过他不遗余力的栽培苏卫东三个被魔法公会支持的人这件事来看，他对未来已经有了一些了解，并且做出了自己的选择。可惜，我们虽然使用了种种手段，仍然无法与卡尔廷交好。”

    温贝托躬身说道：“主上，这件事情我有责任。”

    “温贝托，你不要这么说，这件事情我知道你已经尽力了。还是那句话，我们都小看了这位草根教皇。幸运的是我们很及时的认清了这一点，而其他人恐怕还没有看透，嘿嘿。”

    “主上，您说的很有道理，根据我的直觉，也许光明教内部很快就会出现巨大的动荡，这件事情的严重性也许并不亚于审判日的来临。我们必须未雨绸缪，主上，话说到这里，我想请您做出一个判断，到了那个时候，我们家族会选择支持谁呢？”

    “哦？”埃斯科巴眼神一凝，“温贝托，你的这个想法是怎么来的呢？”

    “主上，我说过了，这仅仅是我的直觉。我是说，假设光明教内部出现了动荡，甚至出现了一股与现任教皇陛下做对的势力，我们该做出何种选择呢？”温贝托说道。

    埃斯科巴绝不相信自己的这位亲信是在用直觉判断如此重大的事件，他明白，温贝托之所以这么说，也许是说明温贝托自己对这种事情是否发生也没有准确的把握。他想了想，缓缓地说道：“在‘那位’来到之前，我的选择很明确，不遗余力的支持教皇陛下，可是现在我却犹豫了。”

    温贝托点了点头，说道：“主上，我能理解，这件事情仅仅是我的一个直觉，不去提它了。另外，我还在想，在未来审判日来临的那一刻，或者可能的光明教内部动荡发生时，如果我们能够置身事外那是最好，当然以家族这么大的规模和影响力来说，这是不可能的。而‘那位’也许也正是看清楚了这一点才会找上门来。既然这两股力量都不是我们现在能够控制的，那么如果我们能够让‘那位’和卡尔听陛下‘交流一下’，效果也许会很好。”

    “驱虎吞狼？”埃斯科巴眼睛一亮：“温贝托，你的这个思路我很喜(3UWW-提供下载)欢，你能详细说说么？”

第八卷 天下三分 第一百六十五章 做贼心虚

    温贝托正待解说，卧室的房门外却传来了一阵异常急促的的脚步声。

    “主上，主上！皇宫传来的急件，十万火急！十万火急！”

    一个声音从远而近，很快就到了卧室的门外。

    埃斯科巴和温贝托对视一眼，都是大惊失色。

    海因茨家族在帝都的豪宅戒备异常森严，其中隐藏着大量家族自己豢养的高手护卫。可以说从防御的力度上丝毫不亚于皇宫。日常的情报通报都会经过层层严格审查和筛选，酌情呈交到家主手中。当然，对于一些极为重要和紧急的情报，家族负责情报的人也会持特别许可直接面呈家主。这样的事情一般不会发生，如果真的出现了这样的情况，那就说明情报的重要性和紧急性已经影响到了家族的安危。

    温贝托疾走两步，一把拉开了卧室的房门，只见门外站着的是家族驻帝都护卫力量的总负责人穆尼奥斯，在他的身后是十余名全副武装的家族私军。穆尼奥斯今年四十岁，大剑师巅峰的境界。平时训练时，负重步行三天三夜都是面不红气不喘，但是现在却跑得上气不接下气，这只能说明他手里拿着的羊皮卷给他的心灵造成了巨大的震荡。

    温贝托一把从穆尼奥斯手中抢过了羊皮卷，展开只扫了一眼，就变得脸色煞白，他站立不住，腾腾腾倒退着坐到了家主埃斯科巴的床上。埃斯科巴根本没注意到自己的这位亲信失礼的举动，他连声发问：“怎么了？怎么了？”

    温贝托毕竟是家族中最为出色的文治人才，他很快平静下来。将手中的羊皮卷递给了家主。“主上，一个小时前，大帝于寝宫中遇刺，生死不明。”温贝托尽量控制着自己的声音，让自己显得平静些。

    “什么！？”埃斯科巴大惊失色，拿着羊皮卷的手剧烈颤抖着，只见羊皮卷上是一句字迹潦草的话：皇帝遇刺。

    在他心神激荡之际，冷静下来的温贝托用严厉的语气对穆尼奥斯命令道：“事态紧急，立刻集合家族在帝都所有武装力量，原地待命！”

    “是！”穆尼奥斯双脚一并，看了族长一眼，领着士兵退下了。

    “温贝托，现在我们有多少人手可用？”埃斯科巴毕竟见过大风大浪，他也很快冷静了下来。

    “目前，在家族城堡内有一个小队的狮鹫空骑兵、一个中队的骑兵和三个中队的长枪步兵，共计四百二十人。”

    “唔，命令狮鹫空骑整装，步兵立刻进入城堡内相关战位，骑兵人不离鞍，各部队首脑在阵地留下副手后，带一名传令兵到议事厅集合，随时根据我的命令应对突发情况！斥候都给我散出去！”埃斯科巴短促的命令着。

    “是，主上！”温贝托得令而去。

    “对了，还有，温贝托，你传急命，命令所有在帝都的家族成员全部回归家族城堡，并如实交待今夜的行程。如果发现有形迹可疑者，直接绑了递交到帝国丞相府！”

    温贝托深深地看了自己的主上一眼，点头应道：“是，主上。”然后转身离开了。

    埃斯科巴看着自己这位亲信的背影，愣了一会神。

    应该说，海因茨家族作为帝国四大家族之一，底蕴和实力还是很可观的。随着家主的命令，十五分钟之内各支武装力量就已集结到位，一名空骑小队长、一名骑兵中队长、三名步兵中队长带着传令兵和穆尼奥斯出现在家族议事厅中。

    家主埃斯科巴此刻已经换好了一身戎装，在家族城堡的议事厅中等候了。

    看着眼前这些精干的家族士兵，埃斯科巴感到心里稍稍安定了些。

    “温贝托，皇宫那边可有进一步的消息传来？”

    “主上，皇宫中目前还没有什么消息，但据斥候反馈，在帝都城外驻扎的神圣第一军的三个大队共计一千五百人正渐次开进侯德芬城。从某种迹象看，这仅仅是先头部队，后续还会有大量士兵进入帝都。目前，他们主要在帝都新城一带活动，动向不明。”

    “再探，如有异动立刻告诉我！”

    “是，主上！”

    此刻议事厅中的气氛非(提供下载-3uww)常紧张，所有人都在等待着从皇宫传来的进一步消息，没有人有心情说话。

    “得得得”，寂静中传来一阵牙齿的敲击声，众人循声看过去，原来是狮鹫空骑小队长带来的传令兵在浑身打战。

    空骑小队长觉得这个士兵丢了自己的脸，他眉毛一立，一个耳光就要扇过去，却被埃斯科巴阻挡住了。

    “士兵，你叫什么名字？”埃斯科巴温言问道。

    “主，主上，卑职是神圣，神圣联军第二军团直属狮鹫中队第三小队传令兵伊萨克?海因茨。”士兵有些胆怯的说道。

    “哦？你也姓海因茨？是家族中的么？我怎么以前没有见过你呢？”

    “主上，我，不，卑职不是家族的直系子弟，是旁支的。”这名叫做伊萨克的士兵说了几句话，发现印象中无比威严的家主似乎并不是那么可怕。

    埃斯科巴点了点头，不再纠缠这个问题，海因茨家族这么庞大，他当然不可能认识家族里每一个人。

    “你很害怕，是么？”

    “不不不，主上，我不害怕，我只是，我只是紧张。”

    埃斯科巴一愣，然后哈哈大笑。他拍了拍伊萨克的肩头，没有再说什么。

    埃斯科巴和小兵伊萨克的对话转移了议事厅中众人的注意力，要说紧张，在这里的人没有一敢说自己不紧张，但是看到家主举重若轻的样子，大家都感觉有了主心骨。

    在埃斯科巴和伊萨克对话的时候，一名名传令兵如流水一般将外边收集来的情报递到温贝托手中，温贝托一一拆开观看，他越看，心里越惊慌，脸色也是越来越难看。

    埃斯科巴注意到了温贝托的异状，赶紧问道：“温贝托，发生了什么事？”