长稽山。

    秋意深沉，空山寂寥。

    竹舍前一方宽大青石平台，祖元遐席地而坐，身前摊开一株株药草，低声喃喃：

    「天书所载诸般丹方，皆是玄妙高绝，需要珍稀灵材，要地火、法鼎……」

    「如今末法尘世，灵脉断绝，这些东西，我一样也求不」

    「好在道主赐下的典籍，贵在丹理，而非死守一丹一方。」

    「悟透其中造化道理，便可自行撰方，舍去那些苛刻条件，於俗世之中寻替代之法。」

    连日揣摩，他对底层的丹道之理，已然掌握七七八八。

    结合眼下自身处境，他另辟蹊径，以自身灵气作为丹引，自撰一简陋丹方，成败难测。

    「且试之。」

    祖元遐吐纳一口气，压下心底忐忑。

    指尖之间，一缕灵气缓缓升腾而起，微光悠悠，在秋光之下流转。「以我真炁为种，以草木蕴生机，借山泉流转，炼凡尘药精……」

    心念落定，双手缓缓掐出一套柔和丹诀。

    因为环境限制，他选择的是水炼之法，取一汪山泉，权充法鼎。

    哗啦啦。

    只见那缕灵气凌空垂落，坠入脚边一泓清冽山泉。

    水中灵光一卷，生生旋起一道缓缓扩大的灵涡，漩涡中心清光脉脉。

    祖元遐抬手，将一株株山野药草尽数投入漩涡之内。

    药草入水，并不立刻碎烂，而是被那层柔和灵光层层裹住。

    灵气如细细筛罗，一点点剥离草木之中微薄的生机精气，在漩涡中心反覆淬链……

    山泉汩汩轻响，灵光在水下暗暗流转。

    祖元遐便守在泉边，昼夜轮转，每隔一段时间，朝着其中打入一道灵气。

    一晃便是三日。山泉漩涡的核心，一团碧莹莹的宝液缓缓成型，清玄药香，从水面弥散开来。

    凝丹成型，以他当下的修为，尚做不到！

    「收！」

    祖元遐诀印一变。

    那一团碧玉般的液态药精顺着水流一卷，哗啦啦尽数冲入一旁早已备好的素面玉壶之中。

    壶盖旋合，将药香暂且封在其内。

    他望着手中玉壶，吐出一口气：

    「成了！」

    「此方，乃是我参照淳元蕴气丹的义理化裁而来，未能凝形，只是炼出灵水。」

    「药力强弱、有无隐患，全然未知，万万不可贸然以身试药。」

    唧——！

    一声清亮利落的鹊鸣，骤然划破山林清幽。一只山鹊落至竹舍檐角，歪着头，一双乌溜溜的眸子，好来，似乎是被药香吸引而来！

    祖元遐抬眸望去，目光落在檐上飞禽，心中一动：

    「试丹者，来也。」

    他当即抬手，捻动天书所载驭禽训兽的印诀。

    片刻功夫。

    那山鹊羽翼一展，盘旋掠下，稳稳落於掌心，小脑袋轻轻蹭着，温顺乖巧。

    祖元遐轻轻抚过顺滑的鹊羽，眸中笑意更浓，低声道：

    「小家伙，也算你的一场机缘。」

    ……

    弹指数日。

    山间，竹舍。

    一道矫健黑影划破长空，穿云掠壑，速度迅疾如风，凌空盘旋，气势惊人。正是当日的山鹊！

    祖元遐给其取名玄君。

    短短数日，它体型暴涨数分，羽翼宽大，翎羽黑亮，双目灵动，神骏非凡，好似苍鹰。

    山鹊俯冲而下，稳稳落於祖元遐肩头，头颈亲昵蹭着他的衣襟，声声清鸣婉转柔和，似在讨好亲昵。

    祖元遐唇间低声自语：

    「连日以自炼灵水饲你，汝体魄日强，灵性渐生，替我镇守群山，早已脱凡兽之属。」

    「往後，可多收山间飞禽走兽，令其遍察四方，预告警兆。」

    言罢，他取出玉壶，手法熟稔，将灵水渡予玄君，对方水滋养，满心欢悦，振翅低鸣。

    祖元遐浅浅一笑，抬手示意，命它继续巡狩四方。

    随即盘膝落座，自壶中倾出灵水饮下。

    灵水入喉，顷刻化为一缕温润精纯的暖流，流转四肢百骸，周身血气轰然蒸腾，融融暖意漫遍周身。

    他心念一动，运转修行秘要。刹那间，滚滚磅礴血气层层淬链凝缩，终蜕作丝丝缕缕法力，缓缓汇入丹田，填补着不断耗散外泄的真元。

    祖元遐双眸骤然精光湛然，心底翻涌着难以抑制的狂喜：

    「较之昔日仙宫之中修行，速度虽远远不及，可二者的意义，却是云泥之别！」

    「於这末法俗世，我终究寻到了修行之道。」

    ……

    玉蝉仙宫。

    陈胜将一切尽收眼底，轻轻颔首：

    「炼精化气，果然有几分悟性！」

    玉蝉寻主，可不是随意寻找的，唯有各个时代的运气之子，才有资格被择取。

    「可惜，太早了！」

    他轻轻摇头！

    书中界，天道演变，需要漫长的时间。接下来很长的一段时间，都会是末法天地。

    在这样的环境之中，祖元遐了不起修成筑基境界。

    ……

    又是数月。

    长稽山，山林之中。

    十余道身影踩着荒草疾行，腰佩环首、背负弓矢，满身悍厉之气，皆是亡命游侠。

    一行人穿山越岭，越往深处走，山势愈发险僻，古木遮天，荒草没膝，小径彻底断绝。

    一名年轻游侠忍不住收步驻足，眉头紧锁，压低声音开口：

    「我们是不是走错了？情报当真可靠？」

    「是啊！那祖元遐是江州刺史嫡子，顶级士族高门子弟！」

    「世家子弟隐居，哪一个不是车马相随、仆役簇拥？怎会在这种荒无人烟的穷山恶地？」

    「这地方，连野人都嫌荒凉！」众人纷纷点头，这样的环境，让他们心中打鼓。

    众人此行目的极为明确！

    不久前，一众游侠的头领田山，在城中行事不慎，被官府擒拿羁押。

    为了救对方，这群亡命之徒不铤而走险。

    最终他们将目光锁定了隐居长稽山的祖元遐。

    在他们看来，祖氏乃是上品门阀，其父手握江州军政大权，都督诸军、权柄滔天。

    只要绑走祖元遐，以此为质，不愁官府不肯释放田山。

    为首的领头汉子田贵面色黝黑，闻言沉声冷喝，压下众人的慌乱：

    「慌什麽！情报绝不会错！」

    「越是偏僻，越是方便我们行事！」

    「都给我提速赶路！」

    众人被领头人厉声喝止，只能压下心底怪异之感，硬着头皮继续深入。可越往前走，山林越是死寂，整片山峦静异，连寻常虫鸣兽吼尽数断绝。

    一行人行走荒林，後背被冷汗浸透，不祥的预感席卷全身。

    不远处。

    被幻术遮挡的竹舍中，祖元遐漠然注视着上山的一众亡命之徒。

    早在这群人踏入长稽山地界的那一刻，便已被巡山的玄君发现，将消息汇报与他。

    ……

    山林深处，田贵终於彻底察觉不对劲，猛地抬手止住众人步伐：

    「停！太静了！」

    「大家握紧兵刃，逐步後退！」

    众人闻言，倒是松了一口气，他们可不想继续深入。

    他们当即抽刀搭箭，缓缓後退！！

    就在这一刻——唧——！！

    一声尖锐的鸣叫，陡然刺破空山死寂，无比刺耳。

    天穹之上，一道漆黑黑影如惊雷俯冲而下，速度快剩一道残影，根本不待众人反应，精准至极掠过田贵面门。

    噗嗤！

    两声细微的血肉撕裂声同时响起。

    「啊！」

    领头人凄厉惨叫一声，双手死死捂住双眼，指缝鲜血喷涌，他一双眼珠竟被生生啄碎。

    众人惊骇抬头，瞳孔骤然收缩：

    「那、那是什麽？！」

    「是山鹊？怎会如此庞大！堪比猛禽苍鹰！」

    几名弓箭手反应极快，惊怒之下瞬间拉满硬弓，箭矢破空，直刺天穹黑影。

    可诡异的一幕骤然发生！漫天飞矢行至半空，似撞上一层无形无相的气壁，力道瞬间消解殆尽，叮叮当当尽数坠落在地。

    「妖法！！」

    「妖怪！」

    有人失声嘶吼，众人心底恐惧彻底炸开。

    与此同时。

    山林两侧的密林中，骤然响起低沉的兽吼。

    数道庞大矫健的黑影破林而出，身形矫健如风，斑纹密布。

    「云豹！！」

    「怎麽会这麽大！！」

    「山君也不过如此！！」

    众人心中念头闪烁，还未反应过来，几头云豹便如同奔雷闪电，瞬息之间便扑入人群！

    噗！噗！

    噗！

    锋利豹爪轻易撕裂皮肉，一道道血花飞溅而起。

    七八名游侠的喉咙便被瞬间抓断，身躯轰然倒地，当场气绝身亡。

    剩余几人亡魂皆冒，拼死挥刀，大多落空！

    侥幸有长刀劈在豹身，却只留下一道浅浅白痕，瞬间被皮毛弹开。

    「妖怪！」

    「这都是山中妖物！！」

    这名游侠吓胆俱裂，大声嘶吼，话音未落便被一掌拍飞，身躯重重砸在巨石之上，咳嗽着吐出脏器，眼看便活不成了。

    见此一幕，余下几名幸存的游侠早已彻底崩溃，兵刃脱手，浑身瘫软，几乎闭眼等死。

    就在兽爪即将彻底终结众人性命的瞬间，几头凶悍的云豹骤然收势，稳稳驻足原地。

    幸存几人浑身僵直，满脸茫然错愕：「我没死？」

    「还活着！！」

    下一刻，他们便看见一道素白的身影，自林间缓缓踱步而出。

    祖元遐肩头立着玄君，步履悠然，气质出尘，仿若世外仙人。

    几名幸存游侠瞪大双眼，根本没有把眼前人和他们要绑的世家公子联系在一起，刷跪下：

    「仙人饶命！」

    「仙人饶命！」

    祖元遐眸光淡淡扫过几人，袖袍一挥，便有雾气将几人笼罩。

    众人瞬间眼神恍惚，陷入幻境之中。

    「尔等此行的目的？」

    几人浑浑噩噩将此行缘由吐露乾净。

    「我等大哥田山被官府抓捕……欲绑走祖公子，换取大哥性命……」听闻真相，祖元遐眉头微蹙，正要彻底解决他们。

    又听目尽失的田贵开口：

    「我乃大魏密检司……」

    此言一出，祖元遐动作骤然一顿，立刻将全部惑心之力尽数施加在田贵一人身上。

    田贵微微颤抖，顿时将一桩桩内情说出。

    祖元遐静静听着，面上神色一点点沉了下来。

    原来田贵、田山兄弟，皆是北朝魏国的密探，潜入太康，本是为了搜集山川防务、士族动向的情报。

    只是尚未铺开布局，田山便因为任侠行为被官府拿获。

    事已至此，田贵索性将错就错，策划出绑架祖元遐的计策。

    他真正的目的，不止是救人，更是打算藉此事，向陆氏的公子陆少元献上投名状，混入陆氏。

    「陆氏……」

    祖元遐低声念出这个名字。太康大族，祖、陆二家并立，朝堂乡野处处较劲，素来一山不容二虎。

    陆少元与自己辈分相当，家世、才名两相并列，世人总爱将二人放在一处比较。

    祖元遐缓缓开口：

    「陆少元告知了田贵我的隐居之地，打算让我出个大丑，顺便施恩、收复这些游侠？」

    他轻轻摇头：

    「当真是螳螂捕蝉，黄雀在後。」

    「看来，我山一趟！」

    他有些担心家族的安危。

    「同时，我如今修行许多所需物品，例如药材、朱砂……都需要藉助家族之力。」

    他目光微垂，内有陆氏，外有敌国，家族身处漩涡正中，不可不防。

    再者，自己修行所需诸多物事，药材、朱砂、金石……正可借家族的力量求取。

    ……太康城外。

    陆氏的别庄之内。

    亭台流水，丝竹绕梁。

    陆少元披头散发，袒胸露腹，坐卧地上，正与一众交好的士族子弟把酒言欢，杯盏交错，意气风发。

    就在众人推杯换盏之际，上空的天色忽然一暗。

    一道庞大的黑影自云层俯冲而下，风声呼啸，遮断了庭院的灯火。

    「那是什麽？！」

    一名士人悚然抬头。

    众人尽数抬眼，脸色骤变。

    还不等众人呼喊护卫，利爪寒光一闪。

    噗！

    凄厉的惨叫骤然炸开。陆少元双手死死捂住双眼，滚烫的血水顺着指缝滚滚流下。

    庭院之内，所有士人呆立原地，个个目瞪口呆。

    「救人！」

    「救人！」

    ……

    城门口。

    祖元遐有所感应，露出笑容。

    仅仅啄碎双目，看似留了性命。

    可那鹊爪之上附带着一丝修行玄煞，陆少元能够活下来的机会，无比渺茫。

    「最终会在痛苦之中死去！」