赵家坞。

    取代了原来的山寨，成了陈胜新的据点。

    他麾下三千余众，结构驳杂。

    只有半数是能征善战、可上阵厮杀的青壮，余下大半，皆是这群青壮的妻儿老小、老弱妇孺。

    陈胜立刻着手规整队伍、划分权责。

    他从三千人中筛出一千六百余名精壮汉子，沿用此前日日操练的军训章法，重新整编建制。

    最小单位为小队，每队十人。

    之前的百人尽数提拔担任队长、屯长、百将，很快便搭建起稳定的框架！

    余下老弱妇孺全部登记在册，施行编组，也被安排了各种後勤任务，清扫营寨、浆洗缝补、规整杂物、打理後勤……

    就连半大孩童也被组织成一个个後辈队，操练起来，确保整座坞堡上下人人有事做。

    陈胜的管理模式很严苛，军事化编组。

    所有人按伍、什、屯硬性划分，按照各项任务劳作、驻防……统计军分，分发口粮。陈胜放下老黄统计户籍，轻轻摇头：

    「我手下缺人，缺能认字、能统筹的人，没有足够的管理者，绝对不能长久。」

    「还是要挖掘人才，从内部开始！」

    他很快让特意新增一项每日必修科目——识字。

    此事一出，营中上下一片不解，私下议论纷纷。

    「咱们都是粗人，打杀活命就行，学认字有什麽用？」

    陈胜听闻这些议论，也不意外，人都是好逸恶劳，不愿意学习新东西。

    他没有宣讲大道理，只是宣布：

    「识字习字纳入军分考核，额外赏赐酒肉、精粮。」

    此言一出，随着第一个人了酒肉钱粮。

    其余人很快效仿，忘记了抱怨，开始努力识字。

    ……坞堡终究体量有限，容纳三千人口早已拥挤不堪。

    屋舍紧张、操练场地不足、後勤运转局促，绝非长久基业。

    这日。

    陈胜让人召来一名中年汉子——木城。

    此人本是白石矿区铁匠，手艺精湛，从业数十年。

    矿区鼎盛，数千人采矿、烧炭、锻铁、铸器……是方圆百里最繁盛的冶铁重地。

    灾年降临，官府封山禁矿，矿区骤然萧条废弃。

    木城走投无路，只着一家老小投奔乡绅坞堡谋生，恰逢陈胜攻破堡垒，就此归降。

    厅堂之内，陈胜端坐主位，抬手示意：

    「坐，细说矿区的情况。」

    木城躬身落座，条理清晰缓缓道来：

    「白石铁矿巅峰之时，足足容纳上千矿工，加上这些人的妻儿老小，不下五千人。」「山脚连片炭窑数十座，七座冶铁炉，常年轮替生火锻铁。」

    「场内分工极细：采矿、碎矿、洗矿、烧炭、鼓风、司炉、锻打、铸器，一环扣一环。」

    「不仅能打制锄头犁耙，更可锻造长矛、刀斧、甲片、箭矢……」

    「後来灾年来临，官府供养不起这些匠人，只能选择封山，矿区便荒废了下来。」

    「不过主体矿脉、冶炼炉、炭窑根基仍在，稍加修缮，便可重燃炉火、复产铁器。」

    陈胜静静听着，眼底微光渐亮，缓缓开口：

    「我听闻，官府封山之後，矿区并未彻底空置。」

    「有一夥土匪占山为王，头领号称冲天雕，名叫陆武，可有此事？」

    木城闻言点头：

    「确有此人。陆武也是矿工出身，为人凶悍霸道，手下常年聚拢十余个弟兄，欺压同行、抢占矿料，旁人敢怒不敢言。」

    「官府封山、匠人四散，他便趁机收拢闲散矿工，霸占了矿区，属下常年做工，对其如今底细、兵力部署，知晓不多。」

    话音一转，木城补充道：「不过属下有个徒弟魏禾，灾年後无路可走，曾短暂投奔冲天雕麾下，在矿区待过两月，後来不堪压榨，拼死逃下山来。」

    陈胜当即颔首：「唤他前来。」

    不多时，魏禾被带至厅堂，躬身行礼。

    陈胜温声安抚，让他不必畏惧，据实直言。

    魏禾定了定神，缓缓道出他所知的情况：

    「回大当家，冲天雕陆武占山之後，手下有四五百人盘踞矿区。」

    「他保留一座高铁冶炼炉生火锻铁，与周边各大乡绅、豪强交易，换取钱粮。」

    「山上层级森严，陆武与他十几个结拜悍匪兄弟，还有数十个亡命徒坐享钱粮、酒肉无忧。」

    「余下都是苦力劳工采矿锻铁，干最苦最累的活，吃最差的糠菜粗粮，稍有懈怠便是打骂鞭打，猪狗不如。」

    听完一席话，陈胜豁然通透。

    此前接连攻破数座乡绅坞堡，屡屡搜出粗制铁甲、囤积兵器，根源就在此处！

    此地，必须取！……

    三日休整、整军备武完毕。

    陈胜点百人，携甲带刃，径直朝着白石铁矿而去。

    矿区山脚。

    数名放哨探子远远望见浩荡人马，吓飞魄散，连滚带爬奔回山顶大寨报信。

    山顶聚义堂内。

    陆武正与几名结拜兄弟围坐吃肉饮酒，听闻探子急报，酒杯猛地顿在桌案上。

    「什麽？」

    「飞天虎陈胜带着上千人，朝咱们矿山来了？！」

    陆武面色骤沉，眼底满是忌惮。

    身旁一名黑脸悍匪皱眉：

    「大哥！这陈胜近来势头太凶！」「那些高墙深院、层层设防的坞堡，愣是被他一夜连破，绝非善茬！」

    另一人出言附和：

    「咱们手下大半都是只会挖矿的苦工，压根没正经打过仗！真打起来，咱们绝对不是对手！」

    堂内众人神色惶惶，全无往日跋扈嚣张！

    陆武面色阴晴不定，心中又存一丝侥幸，咬牙沉吟：

    「他接连打坞堡，无非是抢粮抢财。如今直奔我矿山而来，多半是看上咱们的铁器、铁炉。」

    「说到底都是绿林同道，无冤无仇。他要铁，咱们给他便是！」

    「大不了便宜作价、尽数奉上，只求保下矿山、保下性命家业！」

    话音落下，他转头看向身侧静坐的白面书生，沉声吩咐：

    「老四，你会说话，就由你下山一趟，去会会这位飞天虎。」

    「能和谈，就不开战！」

    老四名叫吴汕，是个落地的秀才，投奔陆武做了幕僚，是山上唯一懂谋略、善交涉之人。吴汕心中暗自苦笑，满心无奈。

    那些乡绅老爷，皆是贪财惜身，不敢公然占山割据，才任由他们盘踞矿山牟利。

    可这位飞天虎一路杀伐、破堡占地、收纳流民、练兵整军，岂是那些乡绅能比的？

    如今大军前来，怎麽可能和谈退走？

    但他终究不愿坐以待毙，依旧想尽力周旋，亲眼见见这位名声大噪的绿林新贵。

    「属下遵命。」

    ……

    吴汕不敢耽搁，当即点了十余名贴身喽罗，一同跟着往山下赶去。

    将至山脚，他抬手示意众人止步，独自往前踏出几步。

    抬眼一望，瞬间心头巨震。

    山脚开阔坪地之上，八百士卒列成方正军阵，横竖线条笔直如尺裁。

    哪怕静静伫立，也透着一股凛冽肃杀之气，军纪森严人。「难怪此人能连破数座坚堡……」

    「这般阵型军纪，官军精锐也大有不如，飞天虎之名，果然名不虚传。」

    吴汕心底暗自凛然，快步上前拱手高声道：

    「在下矿山四当家吴汕，特来拜见飞天虎陈大当家！」

    阵前一位队长见状，不敢怠慢，快步转身奔入中军禀报。

    片刻之间，一名身披铁甲的壮汉大步走出，眼神锐利如鹰，扫过吴汕一行人，淡淡开口：

    「只许你一人上前答话！」

    「自然！」

    吴汕回头对着一众喽罗抬手示意，让他们原地待命，不动。

    士卒立刻从中军分出一条通路，笔直通向阵心。

    通路尽头，陈胜一身铁甲卓然而立，不怒自威，他垂眸看着缓步走近的吴汕：

    「你要见我？」吴汕抬眼，心头又是一震。

    这位横扫周边、威震绿林的飞天虎，居然如此年轻！

    他连忙压下心绪，拱手躬身，语气恭敬恭维：

    「陈大当家近日威名响彻四方，连破豪强坞堡，所向披靡，我等早已久仰大名……」

    陈胜懒这些虚浮客套，直接开口打断：

    「废话不必多说。我今日率兵前来，便是看上了这座白石矿山。」

    「回去告诉陆武，即刻率众下山卸械归降，否则，後果自负。」

    吴汕心头骤然一紧，连忙拱手，试图搏一线转机：

    「大当家此言过重了！」

    「我白石矿区依山而立，山势陡峭，处处险隘，本就易守难攻！」

    「山中弟兄足有千余，常年操练、兵刃，真要硬拼，必定两败俱伤，徒损同道元气！」

    「大当家若是缺军械、生铁，我矿上尽数低价供奉，月月不断，何必非要兵戈相见？」听闻此话，陈胜陡然嗤笑一声，冷意十足：

    「千余？」

    「你我心知肚明，满打满算，你们顶多五百人手。」

    「除却陆武身边那几十名老匪，余下四百皆是常年受压的矿工苦力，饿一顿饱一顿，苟活尚且艰难，何来操练？何来战力？」

    一句话精准戳破底细。

    吴汕浑身一僵，背脊瞬间发凉，心底最後一丝侥幸彻底碎裂。

    对方连山上人数虚实、战力底细、人员构成都摸清二楚，显然蓄谋已久。

    他只能放低姿态，试探着问道：

    「大当家明察。」

    「若是我等诚心归降，不知大当家可否给我家陆头领，留一个妥当位置？」

    陈胜直接抬手打断：

    「投降再说！」「你们如今，没有和我讨价还价的资格。」

    「唯有归降一条路可选。」

    吴汕心头苦笑，这位陈大当家实在太过霸道！

    他只能拱手请命：

    「此事关乎全山性命，重大非常，容我回山禀明陆头领，还请大当家宽限些许时辰。」

    陈胜眼神冷硬，界限分明：

    「可以。」

    「我只给你一个时辰。」

    「一个时辰後，若是未见你们全员下山归降，我即刻挥师攻山，踏平矿区，不留活口。」

    吴汕不敢多言，转身快步奔上山顶。

    ……

    聚义堂内。一众悍匪正围坐焦躁等候，见吴汕折返，瞬间转头看来。

    吴汕快步入内，将山下谈判经过一字不落全数道出。

    听闻陈胜的强硬，陆武双拳紧握，脸色铁青，胸中怒火滔天，咬牙怒喝：

    「欺人太甚！当真以为我陆武麾下无人，任他揉捏拿捏？！」

    他看向众人，众人却各个低头，垂头丧气。

    吴汕沉声苦劝：

    「大哥，咱们认了吧！」

    「对方上千精锐，军纪森严、战力强横，远超官军！」

    「咱们手下尽是疲弱矿工，根本挡不住人家全力猛攻！」

    「硬拼，唯有死路一条，绝无胜算！」

    陆武闻言，又见堂下面色惨白、人心惶惶的一众兄弟，终究颓然落座。

    良久，他重重吐出一口浊气：「罢了……大势已去，只能降了。」

    「但愿他看在同为绿林同道的份上，能给咱们兄弟一条活路，留个安身位置。」

    ……

    两个时辰之後。

    山脚下。

    陆武以及他手下数十个悍匪，被绑实，周围几个持枪小队将他们团团包围。

    「不讲道义！说好归降，为何绑我们！」

    「大哥！此人根本不守信用！」

    「老四呢？吴汕怎麽不在？定是他出卖我们！」

    「早知道这般结局，方才就该拼死一战！就算死，也比这般受辱要强！」

    山下乱作一团之时，山顶矿区却是一片安稳井然。

    吴汕全程躬身相随，带人清点库房，统计器械、梳理山上人手名册。他全程极其乖巧，生怕一步踏错，落陆武众人一样被捆绑拘押的下场。

    陈胜立在炉场高台，看着吴汕条理清晰、处事周全的模样，眼底微微颔首，心中暗自满意。

    此人懂统筹、知帐目、会打理庶务，正是自己眼下极度稀缺的人才。

    待对帐完毕，陈胜开口：

    「往後你就留在我麾下，跟着老黄打理营中後勤、帐目、庶务。」

    闻言，吴汕高悬的心瞬间稳稳落地，长长松了一口气，连忙躬身拜谢：

    「多谢大当家赏识！属下必定尽心竭力！」

    一旁老黄见状，友善地对着他露出一抹和善笑意，算是接纳了这位新来的文职帮手。

    吴汕连忙拱手回礼。

    两人交集落幕，陈胜继续开口：

    「至於陆武这夥人……」

    吴汕瞬间竖起耳朵。……

    在陈胜看来，陆武和一众悍匪，常年盘踞矿山，暴戾成性，留在麾下必是隐患。

    可若是尽数斩杀，传出去只会落降恶名。

    日後再无人敢归降投诚，偿失。

    最好的结局，便是尽数遣散，给钱送走。

    陈胜沉声吩咐：

    「老黄，取五百两白银，送去山下。」

    「松绑，放人，让他们自行离去。」

    「若是无处可去，可前往咱们此前攻破的几座空废坞堡，暂且落脚。」

    老黄：

    「是！」

    吴汕闻言，更是心头一松，这位大当家还是很讲究道义的。……

    老黄快步下山。

    行至山脚，看着被捆绑的众人，抬手示意士卒松绑，沉声开口：

    「尔等作恶多端，但是我家大当家仁义，看在尔等归降的份上，不杀尔等！」

    「这五百两银子，尽数赠予你们，当作遣散路费。」

    「从此一别，各走各路，你们若无处落脚，可去往先前被我军攻破的空坞堡安身。」

    「走吧。」

    说罢，老黄带着值守百人转身上山，不再多看众人一眼。

    陆武揉着发麻的手腕，低头看着箱中银光闪闪的银子，此刻才彻底明白。

    陈胜根本就没有看上他！

    所谓的归降之後的位置，全是自己一厢情愿。

    一念至此，陆武又羞又恼，狠狠往地上啐了一口唾沫，低声怒骂：「妈的！」

    憋屈归憋屈，他心底不承认，对方已然仁至义尽。

    未杀一人、还赠路费，在绿林之中，已是极为难

    陆武收敛满心愤懑，抬手一挥，对着身後垂头丧气的一众兄弟沉声喝道：

    「走！此地不留人，自有留人处！」

    「去李家坞堡落脚！」