晋封仪式做得简单，只在宫里的人看见了，他便执意想要办一个宴会，堂堂正正告诉世人，婉贞才是他唯一的妻子、他深爱的人他知道某些食古不化的人至今尚未接受这位皇贵妃，也有人总在背后指指点点，说些不三不四的话来污蔑她的清白。虽然他无法堵住那些人的口，也无法强迫别人改变自己的想法，但至少可以摆明他的态度，用坦荡和无畏来衬托他们的感情，让世人知道他们不是一时兴起，也不是偷鸡摸狗，而是真正的倾心相爱。

    是他将她拖进了这一潭泥沼，那么自然也应该由他来陪着她度过这困难的时光

    “你受委屈了”心有所感，他忍不住将心思呢喃出口，听在她的耳中，化作丝丝甜蜜，渗透到她的心里。

    “皇上何出此言？只要是顺心而为，就无所谓委不委屈，我是心甘情愿的，哪怕天下人都反对唾弃又如何？我甘之如饴。”她抬头，看着他的眼，认真地说道。

    光绪心中一阵激荡，这就是他的婉贞，有情有义、敢爱敢恨的婉贞他不知道自己有何德何能能够得到这样的终生伴侣，但既然已经得到了，那就绝不会放手，哪怕付出所有也要将她留在自己身边

    “念哥儿今后的教育，你说怎么办就怎么办吧。”他笑着，轻轻吻了吻她的额头，说道。

    婉贞愣了一下，随即想起方才在御花园中与众人的谈话，不禁脸上一红，支起了身体，看着他嗔怪地说道：“皇上，你偷听”堂堂一国之君，怎能做这样的事情呢？

    光绪却毫无悔意地笑着，不由分说将她抱回怀中，笑道：“御花园那么大的地方，你们去得，我就去不得了么？再说，我堂堂正正地听来着，什么时候‘偷听’过了？只不过你们自己没发现我的踪迹，可与我无关呢”

    婉贞也懒得跟他争拗，认真地问道：“皇上方才所言，可是当真的？”他真的愿意将念哥儿未来的教育交给她来负责？

    光绪也收起了不正经的神色，说道：“君无戏言。况且，我听过你的话了，确实很有道理。我大清就是能做实事的人太少，满朝文武大都只会些之乎者也，于实务上却一窍不通。没有可靠之人，又何谈什么富国强兵？贞儿，你一向看得通透，于此事上，可有什么想法？”

    婉贞沉默了半晌，叹了口气道：“人才乃是长期的事情，不是一朝一夕能够解决的。大清的教育方式和内容已经落后了列强很多，这是不争的事实，就算想要培养人才也只能慢慢来，如今不过是勉强支撑罢了。我也没有太多的法子，如果能够吸引那些留洋的人才为我所用是最好的，只是……”

    她默叹了口气。那些人大多经过了西方自由民主思想的熏陶，又如何肯为仍旧是封建帝制的清王朝效命呢？

    “只是什么？”光绪疑惑地问道。

    “没什么。”婉贞笑了笑，有些暗责自己的冲动，说到了不该说的话题，“只是这些人见惯了国外的繁华，大多是不愿意回来的，这便有些困难了。”

    掩饰了心中真正的想法，只因说亦无用。光绪不了解这些，对他来说君权神授已经是深入骨髓的想法，从未觉得这有什么不对的地方，若是被他知道自己有这样的想法，怕不立刻就会被划进“**党”的范畴吧？不少字

    光绪并未发现她的言不由衷，只是笑道：“倒也不是人人都贪图富贵的，总有些人愿意回国效力，我会派人留意着，碰上合适的不妨授予高官厚禄，让他们专心为我大清效劳。”

    能够用高官厚禄打动的又怎会是真正的人才？婉贞心里想着，却并没有打击他的积极性，想了想又道：“其实，这么做终究是治标不治本。国外的情形跟国内大有不同，在国外干得风生水起的人在国内未必就能做出成绩来，皇上还是不要期望太高的好釜底抽薪之计，唯有我们自己培养自己的人才，才能够得到真正有用的人，将来为国家的建设出一分力。”

    光绪想了一会儿，这才叹着气说道：“你说的我又何尝不知？只是如今国内大乱，许多地方都政令不通，国库也没有那么多钱来兴办教育。这事儿梁启超他们也上奏过多次，却始终没有好的解决方法，我也是一筹莫展啊”

    听着他颓丧的话语，看着他打成了结的眉头，婉贞心中一阵绞疼，有一股渴望去帮他抚平紧皱的眉尖，让他开怀、放声大笑。相比之下，她情愿看到方才那痞痞的他，也不愿见到如今懊丧的皇帝。

    “国家办教育固然好，在实在没有办法的时候，何不鼓励私人办学呢？民间的富豪商人不少，能拿得出钱来的也不少，只要我们措施得力，一百个人里面有那么三四个人愿意出钱兴办教育，那也是一笔大大的投资。”她说道。

    光绪眼前一亮，忙追问道：“那你说什么措施能够鼓励他们兴办教育？自古以来无商不奸，拥有大量家财却一毛不拔的人多如牛毛，想让他们心甘情愿拿出钱来可不容易啊”

    婉贞忍不住白了他一眼，道：“皇上，事到如今，你还信奉‘士农工商’那一套吗？商业乃是社会发展的动力，因为有了商业所以社会交换才会进步，资金流动加强，人民收入增加，富国、强兵。洋人们不就这样发展起来的吗？商人中确实有些人丧尽天良，却不能因此就一杆子打翻一船人。不过，商人也是无利不早起的，若是没有利益，他们也不会做赔本的买卖。因此，只要我们让他们看到，出钱办教育有利可图，那么不用我们多说，自然有的是人愿意去做，这便是我所说的措施了。”

    光绪皱了皱眉头，对于其中的某些观点并不大认同。不过这并不妨碍他对这番话的整体印象，听口气，婉贞竟是有办法解决这个棘手的难题似的，顿时兴奋了起来。

    “你可有什么法子？”他急忙追问道。

    婉贞笑了笑，说道：“不过有些想法罢了，我姑且说说，皇上只当是个参考吧。在国外，有国家将出资办教育的钱纳入了免税的范畴，虽然我大清并无此等规定，但若是明令那些肯出资办教育的人可以减免一定的税收，想必还是有些吸引力的。又或者，不一定要税收，只要他们肯拿出钱来，朝廷就给予一定的奖励，也是一样的效果。”

    光绪想了想，这倒是个可行之法，可真的有人会愿意接受这样的条件吗？

    “能不能吸引人上钩，这就要看朝廷的本事了，关键是能不能拿出足够的诱饵来。”婉贞笑着说。

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第二百九十章晚宴

    乾清宫中，一片灯火辉煌。巨大的做成中国宫灯形式的电灯散发出耀眼的光芒，将诺大的大殿映照得如同白昼，一片几十张桌子摆开，上面摆放着精美的食物，丝竹声隐隐约约从不知名处传来，伴随着人们的浅谈轻笑，声声悦耳。

    王公大臣、外国公使们齐聚一堂，按照中国人的习俗团团围坐，浅酌谈笑，优雅中渗透着高贵，不见市井小民的狂吃猛喝，却丝毫不减热闹喜悦的气氛。

    男左女右，泾渭分明地坐着，却也没有特意去避讳男女之别。且不说满人的男女之防本就不甚严密，更何况如今新思潮的涌入，深刻改变着人们的思想观念，就连皇室宫廷也不能免俗，比之之前又开放了许多，因此对于这样的安排，绝大多数人倒也没有什么意见。至于极少数不知变通的人，面对大众心理根本就没有反抗的余地，只能在心中暗自骂着“伤风败俗”，面上却一点都不敢显露出来。

    这是特意为了庆祝婉贞成为皇贵妃而举办的宴会。大殿的上首，光绪的龙椅摆在正中，皇后和婉贞一左一右伴随在旁，皇后的出现是摆明态度，显示对婉贞的认可，婉贞的位子则是种昭示，以如今皇后深居简出、专心礼佛的情形看来，今后这后宫之中，真正做主的人是谁就不言而喻了。

    一时间，人们的奉承不绝，溜须拍马之人如潮水般涌来，人人都绝口不提婉贞与载涛的往事，尽把她往好了夸，说得天上有、地下无，跟皇帝简直就是天生一对、地上一双，无人能够替代……

    婉贞和光绪两人只是听着，并不作任何回应。旁人的看法终究是无足轻重的，只有他们自己心里知道彼此的地位和重要，能够厮守终生不是靠别人的阿谀奉承，而是靠自己的真心相待，这一点，他们彼此都心领神会。

    酒过三巡，婉贞离了座，走下女眷中间敬酒——这是从洋人那里学来的礼节了。今晚的宴会，她特地将中外的礼仪都融合在一起，以中式饮宴为主，但却摒弃了其中一些并不合时宜的做法，又将洋人一些可取的礼节加了进来，看上去倒也新鲜。

    中国在经历了长期的列强入侵以后，民族意识和自豪感已经降到了最低，很多不自信的中国人甚至全盘否定中国的传统礼仪文化，处处照搬西方，就连一些高官显贵们也纷纷向洋人看齐，酒会、宴会什么的学足了洋人的形式，反倒对中式的宴饮不屑一顾。婉贞却从未有过这样的想法。在她看来，中国的历史源远流长，老祖宗传下来的风俗礼仪绝不是一无是处的。刨除那些过于古板、死旧的思想，值得借鉴、保留的地方多的是，实在没有必要全盘照搬洋人的东西。对于那些现在已经不适合时代发展的落后之处，改正就是了，然后取洋人的文化里可取的地方进行修补，这才是中国人未来应该走的路。因此，这次的宴会，她便大胆将自己的思想和理念表现出来，倒也确实令人眼前一亮。

    这样的行为看在卫道夫的眼中，怕不又是一宗罪了吧？不少字可没人在乎光绪宠她都来不及了，从宴会的筹备到实施，凡是她想做的，光绪没有不允许的。而那位名义上的后宫之主又是个不管事的，宫里的人力物力全都交由婉贞去调度，这才能顺风顺水促成了这次别出心裁的晚宴。

    婉贞敬酒的对象是那些公使夫人们。

    尽管洋人如今在中国的土地上作威作福，朝廷、光绪隐忍已久，但现在的中国却绝对承担不起跟他们翻脸的后果。而且洋人们的存在一方面说是个祸害，从另一个方面来说又何尝不是个机会？洋人们有钱有技术，利用他们的东西来发展中国，对于积弱的清政府来说未尝不是一条出路，因此洋人们目前是万万得罪不得的。

    婉贞曾经出访外国，对于洋人们的礼仪和习惯很是清楚。走了一圈下来，得体的言行、优雅的举止、不卑不亢的谈吐、不偏不倚的态度，迅速在洋夫人们的心中建立起良好的形象。原本众人就是极熟悉的，现在是更加显得亲近了，谈笑晏晏的女人们人比花娇，形成一道独特的风景线，不少人惊奇地发现，自己的夫人、妻子原来竟是这般的美丽，为何以前却从未见过？

    “看来，婉贞天生就是适合这样的场合的啊”载沣轻声说道。

    载洵欣赏的眼光凝注在婉贞身上，闻言笑着说道：“这我早就知道了。上次出访欧美，她的同行对我们益助良多。”

    光绪微微皱了皱眉头道：“今儿个的晚宴她花了许多心思，希望可以笼络好了洋人们，以后咱们行事之时也能顺遂一些。”

    想起大清越来越艰难的处境，三兄弟一时间都忍不住黯淡了眼眸。

    婉贞此时却没工夫想这么多，只是周旋在妇人们中间。见到她的行为，其他的大臣女眷们也纷纷效仿。原本拘束的宴会渐渐放开了许多，人们三三两两凑在一起，低声交谈。当然，婉贞是这场宴会绝对的主角和核心，不论走到哪里都会有络绎不绝的人们上前来奉承讨好，她的脸上始终端着深浅合宜的笑容，礼貌但却疏远，既不对人特别亲热，也不会给人冷落之感——经过这些年的历练，她是愈发的圆滑了。

    气氛渐渐热闹，客人们的胆子也就慢慢大了起来，说的话题也渐渐放得开了。只听两个洋夫人在婉贞身后，仗着中国女人没人听得懂她们的谈话，丝毫不避讳当事人就在眼前，肆无忌惮地用英语交谈着。

    “这位亲王夫人看上去很厉害啊”其中一人说道。

    “你刚来中国一年，所以不知道，这位夫人从来就是个厉害的人。以前亲王还在的时候就很是帮过他们的政府不少的忙，现在她成为了皇妃，中国皇帝恐怕要如虎添翼了。”另一人说道。

    前一个人略微有点惊讶地说道：“想不到您对她的评价那么高。她的事情，我在国内的时候也曾经听说过，不过听说她跟她的丈夫感情很好，怎么这几年的工夫就移情别恋了？”

    后一个人用扇子掩住了嘴，笑道：“她的丈夫死了好几年了，能不寂寞吗？以她的手段，让皇帝陛下为她倾心