下午时分，日头渐渐偏西。

    泰晤士河南岸，明军临时营地。

    不少从附近庄园征召来的英格兰农奴，以及从伦敦城里逃出来的百姓和败军，正在明军士兵的监督下修筑营地，挖壕沟的、抬木料的、夯土垒墙的，干得热火朝天。

    不时有明军士兵三五人一队，押解着上百名英格兰人从四面八方赶来，送到工地上。

    那些人当中，除了衣衫褴褛的农夫，也有穿着考究的商人，甚至还有几名在当地颇有身份的小贵族。

    只是到了这里，他们身上的绸缎衣袍早已沾满泥土，脸上也没有了往日的傲慢，只能和其他人一样，按照明军的安排拿起工具干活。

    乔治正蹲在一块空地上，手里捧着一张刚刚领到的大饼，旁边还放着半碗白米粥。

    他咬一口饼，嘴里慢慢咀嚼着，眼睛却一直往远处的劳役队伍里瞟。

    今早，他本来在河边倒完了粪水，收拾好桶和扁担，就准备赶车回庄园，继续做那些永远也干不完的杂活。

    却没想到，河面上停泊的那些庞大战舰突然开始向伦敦城开火。

    炮弹便接二连三地落入城中，他还没来得及跑出多远，眼前街道就化成了一片火海。

    好在他当时距离河边不远，而且从小便在河里摸鱼，水性还算不错。

    眼看火势越来越大，他顾不上马车和其他东西，直接脱掉外衣，跳进泰晤士河，拼命向南岸游去。

    冰冷的河水几乎让他喘不过气来，身后不时传来炮弹爆炸的声响。

    他不敢回头，只能咬紧牙关划动双臂，可刚爬上南岸的泥滩，喘了两口气，就被几个从没见过的大明士兵带到了这片工地上。

    起初，他心里充满了恐惧。

    这年头被军队征用，是天底下最倒霉的事。无论是国王的军队，还是贵族私自招募的武装，往往都不会把他们的死活放在心上。

    不但得自己准备吃食，若是运气不好，遇上那些贪婪的军官，甚至还要拿出家里仅有的钱财去贿赂他们，稍有不如意，挨打是轻的，丢了性命也没处说理去。

    更别说这些明人，刚刚才用火炮将伦敦变成了一片火海。

    他游过河的时候回头看了一眼，那火势，能逃出来的人怕是寥寥无几。

    工地上不少有见识的人都在低声咒骂，说这些大明的士兵根本不是人，而是从遥远东方来的恶魔，是上帝降下的惩罚。

    乔治起初也不敢多说什么，只能低着头干活，生怕稍有不慎便招来一顿毒打。

    可到了晌午，那些明军士兵竟然给他们发放了食物。

    不是那种又黑又硬、放上几天便能拿来砸人的黑面包，而是松软的大饼，甚至比理查德·博伊尔爵士逢年过节赏下来的白面包还要软。

    还有一碗白米粥，热腾腾的，喝上一口，整个人都暖和了不少。

    乔治捧着那碗粥，愣了好一会儿。

    他也曾听过游方诗人讲述遥远东方的故事，那些诗人在村镇的酒馆里喝得醉醺醺的时候，曾吹嘘东方有一个无比富庶的帝国，那里土地广阔，城市繁华，商人能够运来各种珍贵的货物，普通百姓也能吃上白米、白面包和肉，穿上华丽的衣服。

    他从前只当是故事听，世界上怎么会有这样的国家？那样的话岂不是人人都是贵族？

    如今捧着这碗粥，倒觉得那些未必全是吹牛，心里的恐惧也慢慢退了些。

    再说，在哪儿干活不是干活？

    在理查德·博伊尔爵士的庄园里，他起早贪黑，干的活比这儿多，吃的比这儿少，挨的打骂更比这儿多。

    这么一比，给大明的老爷们干活，倒还强些。

    尤其是当他看见那些平日里高高在上的贵族和商人，如今跟自己一样，被驱赶着搬运木料、抬土筐，脸上那点痛快就怎么也压不住了。

    他三口两口把饼咽下去，端起粥碗喝了个底朝天，一抹嘴，就走向工地。

    他要卖力干活，让那些大明老爷们看看，他乔治是个比贵族还要能干的人！

    与此同时，明军营地中心，中军大帐内。

    帐帘一掀，副将韩律带着几人，一脸兴奋地走了进来。

    “将军！末将不辱使命，威斯敏斯特已经被我军拿下了！”韩律抱拳，声音洪亮，“此战共歼敌三千四百余人，俘虏士卒一千三百余人，王宫、议会周边以及主要街道均已派兵驻守。”

    “哦？”正在俯身查看地图的周海峰抬起头来，“锦衣卫名单上的那些贼酋，都拿下了没有？”

    “启禀将军！在城中锦衣卫暗桩的策应下，又有埃塞克斯伯爵、沃里克伯爵派出亲信带队指认，共抓捕以约翰·皮姆为首的贵族、商人及议会派头目合计七十三人。”

    韩律顿了顿，声音里添了几分兴奋，“锦衣卫那边说，这七十三家，将按谋逆论处，全部抄家！”

    周海峰点了点头，倒是不惊讶。

    韩律顿了顿，凑上前来，压低了声音：“将军，这些西夷的商人和贵族，一个个都颇有家资，富得很。末将已经知会锦衣卫，着手抄家清点，光是黄金白银，粗粗一估，就有两千多万银元。”

    “再加上各郡的庄园、田产，商铺，总数不会少于这个数。”说着，伸出了两根手指。

    “八千万银元？”

    周海峰眉头一扬，这可不是个小数目。

    八千万银元，再加上其他地方领主和大商人的财产，总数只怕要过万万了。

    自己刚刚才下令打出去一千两百发燃烧弹，把整个伦敦付之一炬，虽说他并不担心什么，但多多少少也要弄点好东西回去，让陛下开心开心，也堵一堵朝堂上的悠悠众口。

    “好！”周海峰一拍桌案，“派人登记造册，一样一样点清楚！这可都是我大明以后的军费！”

    “遵命！”

    韩律应了一声，随即侧身让开半步，朝身后两位身穿贵族服饰的人一引，

    “将军，这两位便是埃塞克斯伯爵德弗罗和沃里克伯爵里奇两位伯爵，此次进军威斯敏斯特，多亏了两位从中策应，安排亲信协助指认贼酋，否则未必能够如此顺利地将这些贼酋一网打尽。”

    随即又转向那两人，“这位便是我大明此番西征英格兰的主将，征西将军周将军。”